Trẫm

"Mang hết vào đi." Lý Mậu Phương ra lệnh.
Không lâu sau, Vương Đình Thí cùng người đưa tin cùng vào nhà, các quan viên đều đứng dậy vái chào. Vương Đình Thí vái đáp lễ, kích động nói: "Chư công, nghe nói phản tặc đã vây Phong Thành, gia nghiệp của bản thân ta đều ở Nam Xương. Xin tuần phủ cùng chư công cho phép, bản nhân xin xuất tiền chiêu mộ 2000 con em quê nhà để thủ thành Nam Xương."
Mọi người đều đại hỉ.
Lý Mậu Phương kéo tay Vương Đình Thí nói: "Có công trợ giúp, Nam Xương không còn gì đáng lo rồi."
Vương Đình Thí đầy khí khái đáp: "Bảo vệ quê cha đất tổ, là bản phận mà thôi."
Vương Đình Thí tuy đã bị bãi quan về quê nhàn cư, nhưng hắn là thân sĩ có tiếng ở địa phương, lại bằng lòng mộ 2000 binh lính hỗ trợ đánh trận, lập tức được nhiều quan viên xem như người một nhà. Loại hội nghị quan trọng thế này, Vương Đình Thí trực tiếp được giữ lại dự thính.
Lý Mậu Phương chất vấn người đưa tin kia: "Ngươi làm sao ra khỏi thành được?"
Người đưa tin trả lời: "Tri huyện treo thưởng hai mươi lạng bạc, phái hơn mười người đưa tin, trong đêm ngồi trong sọt được thả ra khỏi thành. Những người đưa tin khác thế nào, tiểu nhân cũng không rõ. Tiểu nhân lặng lẽ bơi qua sông hộ thành, đi suốt ngày đêm không nghỉ ra đến bờ sông, giữa đường bỏ ra năm tiền bạc để đi thuyền tới Nam Xương."
"Gia đinh của Dương Tổng trấn còn đó chứ?" Ngô Thời Lượng đột nhiên hỏi.
Người đưa tin trả lời: "Tổn thất một ít, còn lại chừng ba bốn trăm người."
Người đưa tin giao ra thư tín, các quan viên cẩn thận kiểm tra, quả đúng là con dấu lớn của Tri huyện Phong Thành.
Người đưa tin quỳ xuống đất dập đầu: "Xin chư vị lão gia, mau chóng phái binh cứu viện Phong Thành!"
* * *
Huyện Phong Thành, trên lầu thành.
Tổng binh Dương Gia Mô và Tri huyện Tạ Long Văn đang ngồi đối diện nhau ăn cơm trên lầu thành.
Bất kể có thù hận gì, giờ họ đều là châu chấu trên cùng một sợi dây, đã tạm thời đạt thành hợp tác.
Hợp tác thế nào ư?
Viết thư lừa gạt tuần phủ mang binh tới cứu!
Nếu báo cho tuần phủ biết gia đinh của Dương Gia Mô đã bị tiêu diệt gần hết, tuần phủ chắc chắn sẽ không xuất binh. Chỉ có nói gia đinh vẫn còn, tuần phủ mới có động lực cứu viện, bởi vì sau này còn phải dựa vào đám gia đinh đó để đánh trận.
"Ai, con đường làm quan của ta coi như đã hết." Tạ Long Văn thở dài nói.
Viết thư cầu cứu mà còn lừa gạt tuần phủ, cho dù có thể thắng trận này, cũng chắc chắn bị Lý Mậu Phương ghi hận, chỉ cần tùy tiện tìm một tội danh để vạch tội là đủ khiến hắn mất chức.
Dương Gia Mô cười lạnh nói: "Giữ được tính mạng rồi hãy nói."
Đột nhiên, một đoạn tường thành phía bắc trở nên náo loạn, hai người tưởng có binh biến, vội vàng đặt đũa xuống chạy tới xem xét.
Nguyên do là Tạ Long Văn vung tiền mộ binh, nhưng phí nhập ngũ của đám lính giữ thành lại bị cắt xén. Cùng lúc đó, đám Hương Dũng chiêu mộ trước kia cũng thừa cơ theo đó gây rối, bởi vì lương tháng của họ cũng bị cắt xén.
Dương Gia Mô đi thẳng đến huyện nha, một đao chém chết sư gia, rồi mang thủ cấp quay về hô lớn: "Kẻ cắt xén quân lương đã bị ta giết, ngày mai nhất định sẽ phát đủ lương!"
Huyện thừa, điển sử và chủ bộ nhìn thấy thủ cấp của sư gia, lập tức sợ đến toàn thân run rẩy.
Bởi vì chuyện cắt xén quân lương, ba người bọn họ cũng có dính líu.
Đêm đó, ba người tụ lại bí mật bàn bạc.
"Hay là chúng ta đầu hàng đi?"
"Ba người chúng ta làm nhiều việc ác... thanh danh không tốt, e rằng sẽ bị phản tặc công thẩm hỏi tội."
"Hiến thành có công, ít nhiều có thể lấy công chuộc tội. Nếu để phản tặc phá thành, chúng ta tất nhiên khó thoát khỏi cái chết."
"Lần trước Hoàng Yêu kia đánh vào thành, cũng chỉ nhắm vào đầu của tri huyện, còn để chúng ta hỗ trợ duy trì trị an nữa mà. Phản tặc phân rõ phải trái, nhất định có thể lấy công chuộc tội."
"Đúng đúng đúng, Hoàng Yêu tướng quân rất phân rõ phải trái, lúc này hắn cũng đang ở ngoài thành."
"Thành này không thể giữ được đâu, sớm muộn gì cũng bị phản tặc công phá."
"Lão Lưu có thể điều động bao nhiêu tâm phúc?"
"Hơn bốn mươi người."
"Dương Gia Mô kia võ nghệ cao cường, chỉ cần mưu kế giết hắn là được."
"Ai có thể lấy được độc dược?"
"Để ta thử xem sao."
"..."
Dương Gia Mô và Tạ Long Văn không chờ được viện binh của tuần phủ, ngược lại là Tri phủ Quảng Tín Trương Ứng Cáo và Tri phủ Phủ Châu Thái Bang Tuấn lại nhận được thư của Lý Mậu Phương yêu cầu thực hiện kế 'vây Nguỵ cứu Triệu'.
Thái Bang Tuấn thăng quan cực nhanh, đỗ tiến sĩ năm Sùng Trinh nguyên niên, đến năm Sùng Trinh thứ năm đã làm đến chức tri phủ. Vị lão huynh này cũng không làm gì khác, chỉ toàn tâm toàn ý lo công việc văn hóa giáo dục, còn đứng ra quyên góp tiền bạc để mời Sĩ tử biên soạn « Phủ Châu Phủ Chí ».
Mãi cho đến khi giáo phỉ ở Nam Xương gây náo loạn dữ dội, thậm chí chiếm cả huyện thành, hắn cuối cùng mới chiêu mộ Hương Dũng diệt giặc, đồng thời mời Trương Ứng Cáo từ phủ khác đến hỗ trợ tiêu diệt.
Ngay mấy ngày trước, Trương Ứng Cáo mang hơn 4000 quân, Thái Bang Tuấn mang hơn 2000 quân, cuối cùng đã tiêu diệt được giáo phỉ ở Nam Phong, chỉ còn lại mười mấy giáo đồ cốt cán chạy trốn vào núi sâu.
"Đạm Như công, có cần phải xuất binh không?" Thái Bang Tuấn có chút chột dạ, thật sự là danh tiếng của Triệu Tặc ở Lư Lăng quá vang dội.
Trương Ứng Cáo thở dài nói: "Tổng binh bị vây khốn, không thể ngồi yên mà nhìn được. Huống chi, chúng ta không phải đi đánh chủ lực của phản tặc, mà là mang binh tập kích huyện thành Cát Thủy. Mục đích của lần xuất binh này không phải là công thành, chỉ cần tiến vào địa phận huyện Cát Thủy, ép chủ lực phản tặc rút quân khỏi Phong Thành là được."
"Tất cả xin nghe theo sự sắp đặt của Đạm Như công." Thái Bang Tuấn hoàn toàn không biết đánh trận, nếu không có Trương Ứng Cáo tương trợ, hắn cũng chẳng dám tự mình đi tiêu diệt giáo phỉ.
Trương Ứng Cáo kỳ thực vô cùng đau đầu. Lý Nhược Liễn, người bị Lý Mậu Phương hãm hại cách chức, chính là anh ruột của người bạn tốt đồng môn của hắn. Bọn họ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, Trương Ứng Cáo và Lý Nhược Liễn tình như thủ túc. Nếu xét về tình riêng, Trương Ứng Cáo hận không thể bóp chết Lý Mậu Phương. Mà xét về công tâm, Trương Ứng Cáo cũng muốn vạch tội Lý Mậu Phương, thật sự là vị tuần phủ này quá mức hỗn đản.
Nhưng mà, hiện tại hắn chỉ có thể ra tay giúp đỡ, nếu không Nam Xương sẽ gặp nguy!
Quan binh hai phủ Quảng Tín và Phủ Châu cùng xuất phát bằng đường thủy, đi xuôi theo sông Sùng Nhân, giữa đường rẽ vào Ô Giang, đánh thẳng vào huyện thành Cát Thủy từ phía sau lưng.
Vây Nguỵ cứu Triệu.
* * *
**Chương 179: 【 Tông Thất Đầu Bôn 】**
Dương Gia Mô và Tạ Long Văn cũng xem như đang liều mạng, đến cả ăn ngủ cũng đều ở trên lầu thành. Tạ Long Văn thậm chí còn lấy ra toàn bộ tiền bạc của mình, tự mình dẫn người phát đến tận tay sĩ tốt, để tránh lại bị kẻ nào đó cắt xén.
Đáng tiếc, hắn làm tri huyện chỉ mới được hai tháng rưỡi, nếu không nhờ đợt trưng thu lương thực mùa thu mà kiếm được một khoản, hắn bây giờ ngay cả tiền mộ binh cũng chẳng có. Nhưng thuế ruộng thu được vẫn không đủ, lương tháng này không cần phát nữa, nhưng lương thực thì mỗi ngày đều đang tiêu hao.
"Sắp hết lương rồi," Tạ Long Văn thấp giọng nói, "Nhiều nhất chỉ có thể chống đỡ thêm hai ba ngày nữa, đám nhà giàu trong thành đều không chịu quyên góp lương thực."
Dương Gia Mô cau mày nói: "Đám nhà giàu này không biết rằng, một khi thành bị phá thì bọn họ cũng xong đời hay sao?"
Tạ Long Văn thở dài: "Hồi mùa hè, phản tặc đã tấn công vào một lần. Không có nhà giàu nào bị mất tiền, ngược lại còn được phản tặc duy trì trị an, giết chết một số kẻ 'nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của'. Bọn nhà giàu trong thành không sợ phản tặc, chỉ sợ sau khi quyên lương giúp chúng ta, sau này sẽ bị phản tặc thanh toán trả thù."
Lần trước Hoàng Yêu tập kích huyện Phong Thành, do binh lực quá ít, lại đang trong lúc chiến tranh, nên thậm chí còn không ép buộc nhà giàu phải phóng thích gia nô.
Dương Gia Mô hỏi: "Trong số các thương nhân lương thực trong thành, nhà ai có nhiều lương thực nhất?"
Tạ Long Văn đáp: "Nhà họ Chu và nhà họ Vạn."
"Hai nhà này chắc chắn có cấu kết với phản tặc," Dương Gia Mô nói, "Ta sẽ mang binh đi tịch biên tài sản nhà họ Chu, ngươi mang binh đi tịch biên tài sản nhà họ Vạn, canh ba đêm nay lập tức động thủ."
Tạ Long Văn nhắc nhở: "Đừng để lộ tin tức, trong đám lại dịch ở huyện nha có con em của hai nhà này. Ta đến nhậm chức chưa đầy ba tháng, nhiều mối quan hệ còn chưa tường tận, cũng không biết trong đám sĩ tốt, có ai dính líu đến hai nhà này không."
* * *
Trong khi đó, ở một nơi khác, huyện thừa, chủ bộ và điển sử cũng đang bàn bạc.
"Dương Gia Mô này quá cẩn thận, căn bản không có cách nào hạ độc. Rượu đưa tới cũng không uống, chỉ ăn cơm cùng với đám sĩ tốt."
"Khốn kiếp, binh quyền của ta cũng bị hắn đoạt mất, tên này lại dám để mấy kẻ tay chân của hắn thống lĩnh quân đội!"
"Tri huyện vẫn không chịu xuống lầu thành à?"
"Vẫn luôn không về huyện nha, chỉ ở trên lầu thành cùng ăn cùng ngủ với sĩ tốt."
"Hay là dứt khoát tối nay phóng hỏa đi? Chỉ cần đuốc cháy lên, trong thành chắc chắn đại loạn, nghĩa quân ngoài thành liền có thể nhân cơ hội tiến vào."
"Phóng hỏa không ổn đâu, đều là hàng xóm láng giềng cả, đốt một cái là cháy cả mảng lớn đấy."
"Vậy chứ còn cách nào nữa? Ba người chúng ta đều bị điều khỏi cổng thành rồi, chẳng lẽ lại mang theo mười mấy tên tâm phúc đi đoạt cổng thành?"
"Suy nghĩ kỹ lại xem, vạn nhất tuần phủ mang binh tới cứu viện, giữ được huyện Phong Thành thì sao?"
"Tuần phủ mà muốn tới thì đã tới sớm rồi. Đã năm ngày trôi qua, chẳng thấy bóng dáng quan quân đâu cả."
"Đợi thêm một ngày nữa. Nếu tuần phủ vẫn chưa tới cứu, vậy chúng ta sẽ phóng hỏa trong thành."
"..."
* * *
Ngoài thành.
Lý Chính và Hoàng Yêu đều bị thương, Phí Ánh Củng tạm thời được tôn lên làm thống soái.
Mặc dù Hoàng Thuận và Giang Đại Sơn có tư lịch sâu hơn, nhưng mọi người đều biết Phí Ánh Củng là chú tư của Triệu Hãn và Phí Như Hạc. Hơn nữa, bản thân Phí Ánh Củng cũng có tài năng, các võ tướng khác đều tâm phục khẩu phục.
"Bẩm Triệu Bả Tổng, lại có nghĩa quân đến gia nhập!"
Phí Ánh Củng lập tức đi ra khỏi doanh trướng, đích thân ra nghênh đón đoàn nghĩa quân mới đến, đây đã là đoàn thứ hai trong ngày.
Bách tính huyện Phong Thành sống rất cơ cực, mùa hè thì bị quan binh thay nhau cướp bóc. Mắt thấy mùa thu hoạch lương thực đã đến, tri huyện mới nhậm chức lại bắt đầu ra sức bóc lột, đừng nói là tá điền, ngay cả nhiều tiểu địa chủ cũng không thể sống nổi.
Giờ phút này, một tên sĩ tử dẫn đầu hàng ngàn nông dân, còn dùng gia súc chở theo rất nhiều lương thực, đang đứng lặng lẽ chờ đợi bên ngoài doanh trại.
Thấy các tướng quân của nghĩa quân đi ra, Sĩ tử lập tức chắp tay nói: "La Cung Khâm người Phong Thành, xin ra mắt chư vị tướng quân. Triều đình vô đạo, tham quan bóc lột, địa chủ ngược đãi dân lành. Nghe tin Nghĩa Sư đang vây khốn huyện thành, tại hạ đã cả gan giết chủ nhà để khởi sự, nguyện xả thân đi theo Triệu tiên sinh ở Lư Lăng!"
"Chư vị mau mời vào!" Phí Ánh Củng vui mừng nói.
Từ chưa đầy 3000 nghĩa quân, sau năm ngày vây thành, binh lực đã tăng vọt lên năm ngàn người, tất cả đều là bách tính trong huyện tự phát khởi nghĩa tìm đến!
Vừa mới sắp xếp ổn thỏa cho La Cung Khâm xong, Phí Ánh Củng còn chưa kịp nghỉ ngơi thì đột nhiên lại có một đoàn nông dân quân khác đến xin gia nhập.
Lần này chỉ có hơn trăm người, nhưng thân phận của họ lại vô cùng đặc biệt, trong đó có tới tám người là con cháu tôn thất, hơn nữa còn mang theo cả gia quyến.
Con cháu nhà Chu!
Vừa nghe tin có tôn thất đến đầu quân, tất cả mọi người, bao gồm cả Phí Ánh Củng, đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc, nhao nhao chạy tới vây xem chuyện hiếm có này.
Người dẫn đầu tên là Chu Dực Vinh, tên đặt cũng sai, chữ cuối cùng lẽ ra phải có bộ "Hỏa". Về phần bảy tôn thất còn lại, thậm chí còn không có tên theo bối phận gia tộc, đến những cái tên như Chu Quý, Chu Phú cũng có.
Hoàng Thuận tò mò hỏi: "Chu huynh đệ, các ngươi là tôn thất, sao... sao cũng tới tạo phản?"
Không thể phủ nhận rằng, những thủ lĩnh phản tặc này, đừng nói là gặp phiên vương, cho dù chỉ gặp những tôn thất dù đã sa sút cũng đều cảm thấy có chút chột dạ, không tự chủ được mà sinh lòng kính nể.