Trẫm

Trương Chí Phát nói ra: “Bệ hạ, Tổng binh Cát An ở Giang Tây là Triệu Ngôn, đã phái một người mang tin tức đến chỗ thần. Người đó nói là có thư tay của Triệu Tổng Binh, muốn đích thân trình lên bệ hạ trước mặt. Thần không dám cho y vào cửa, người này hiện vẫn đang chờ ở cửa phủ của thần.”
Sùng Trinh chau mày, nhưng đồng thời lại cảm thấy hiếu kỳ, bèn truyền lệnh: “Đưa người này vào cung!”
Vương Điều Đỉnh sau khi bị lục soát vũ khí, được đưa thẳng vào Càn Thanh Cung.
Nhìn thấy hoàng đế, Vương Điều Đỉnh lập tức quỳ lạy nói: “Tri Huyện Lư Lăng Vương Điều Đỉnh, khấu kiến bệ hạ!”
Sùng Trinh nghi ngờ hỏi: “Ngươi là tri huyện của Đại Minh, hay là tri huyện của Triệu Ngôn?”
Vương Điều Đỉnh hồi đáp: “Thần là Tri Huyện của Đại Minh, nhậm chức chưa được bao lâu thì phản tặc đã đến công thành, dưới trướng lại không có binh lính nào có thể dùng. Thần đã phụ ơn vua, khiến Đại Minh ném thành mất đất. Mấy năm nay, thần cũng không thực sự theo giặc, chỉ một mực ở Thư viện Bạch Lộ Châu dạy học.”
Sùng Trinh vậy mà không cảm thấy phẫn nộ, hoặc phải nói là hắn đã chết lặng. Ít nhất vị tri huyện này không lựa chọn làm quan cho giặc, chỉ là dạy học dưới sự cai trị của phản tặc.
Hơn nữa, về việc huyện Lư Lăng thất thủ, nếu thực sự truy cứu trách nhiệm thì người đó phải là tri phủ Cát An.
Sùng Trinh nếu biết rằng, trong «Đại Đồng Tập», có hai thiên văn chương đều do chính tay Vương Điều Đỉnh viết ra, chỉ sợ ngay tại chỗ đã muốn kéo hắn đi lăng trì.
Thái giám dâng lên một phong thư, là lục soát được từ trên người Vương Điều Đỉnh.
“Đây là Triệu Hãn tự tay viết?” Sùng Trinh hỏi.
Vương Điều Đỉnh nói: “Đúng vậy.”
Sùng Trinh hiếu kỳ mở thư ra đọc, phản ứng đầu tiên là chữ viết không tệ lắm, xem ra đúng là một phản tặc có học thức.
Nội dung sau những lời dông dài phía trước, đại khái như sau: “Thần là Triệu Ngôn, một thư sinh nghèo khó đất Cát Thủy. Bị tham quan ô lại bóc lột, bị thân sĩ hào cường chèn ép, vì cầu đường sống mà phải bắt chước làm theo bọ ngựa. Hiện nay cả nước gặp đại tai, quan dân Giang Tây trên dưới một lòng nên tình hình tai ương cuối cùng không quá nghiêm trọng. Nhưng nam trực thuộc, Chiết Giang đại hạn nhiều năm, cha con, anh em, vợ chồng ăn thịt lẫn nhau, lượng lớn dân đói kéo vào Giang Tây ăn xin. Thương nhân lương thực ở Giang Tây, nam trực, Chiết Giang cấu kết với nhau, đầu cơ tích trữ, thần ở Giang Tây bất lực không thể kiềm chế. Nhất định phải có sự liên thủ của quan viên nam trực, Chiết Giang mới có thể bình ổn giá gạo Giang Nam. Xin bệ hạ đặc phái Tuần lương Tổng đốc, cưỡng chế quan viên nam trực, Chiết Giang, chuyên trách đốc thúc việc chuẩn bị lương thực cứu trợ thiên tai.”
“Hỗn trướng!” Sùng Trinh giận tím mặt, quát lớn: “Hắn chỉ là một tổng binh Cát An, vậy mà muốn nhúng tay vào chuyện cứu trợ thiên tai ở nam trực, Chiết Giang. Có muốn đổi hắn tới làm hoàng đế luôn không!”
Vương Điều Đỉnh chắp tay nói: “Xin bệ hạ cho thần bẩm báo, bản ý của Triệu Ngôn, thực sự chỉ là cứu trợ thiên tai.”
Sùng Trinh cười lạnh: “Ngươi nói xem!”
Vương Điều Đỉnh nói: “Triệu Tổng Binh muốn chiếm lĩnh Chiết Giang, dễ như lấy đồ trong túi. Chỉ cần xuất binh từ phủ Quảng Tín là được, quan binh Chiết Giang làm sao có thể ngăn cản nổi? Chiếm được Chiết Giang, lại dùng thủy sư tấn công nam trực, dưới thế hai mặt giáp công, phía nam Trường Giang sẽ hoàn toàn rơi vào tay hắn. Hắn cần gì phải vẽ vời thêm chuyện, thỉnh cầu bệ hạ phái tổng đốc đến Giang Nam cứu trợ thiên tai?”
Lời này tuy khó nghe, nhưng không hề khoa trương, cũng là điều triều đình lo lắng nhất.
Sùng Trinh hỏi: “Triệu Ngôn rốt cuộc muốn thế nào?”
“Cứu trợ thiên tai, cứu dân.” Vương Điều Đỉnh hồi đáp.
Sùng Trinh càng nghe càng hồ đồ, thậm chí cách xưng hô cũng không còn giữ ý tứ: “Hắn là một phản tặc Giang Tây, đại tai ở nam trực, Chiết Giang thì liên quan gì đến hắn?”
Vương Điều Đỉnh trán chạm đất, phủ phục nói: “Thần, không dám nói.”
“Nói!” Sùng Trinh quát lớn.
“Triệu Ngôn là bậc nhân kiệt, có lòng thôn tính thiên hạ (vũ nội), có chí cứu giúp thiên hạ,” Vương Điều Đỉnh nói, “Năm nay Giang Tây cũng gặp đại tai. Dưới sự cai trị của Triệu Hãn, quan binh đồng lòng, tuy có tai ương nhưng không nghiêm trọng. Còn dưới sự cai trị của quan phủ, lũ lụt hạn hán tàn phá bừa bãi, bá tánh khổ không kể xiết, Nhiêu Châu, Đô Xương đều có dân đói nổi dậy. Triệu Ngôn không những giảm thuế cứu trợ thiên tai ở vùng mình cai trị, mà còn đến cứu tế bá tánh ở vùng quan phủ cai quản, thậm chí vì vậy mà thuế ruộng cạn kiệt.”
Sùng Trinh cười lạnh: “Đây là mua chuộc lòng người!”
Vương Điều Đỉnh nói tiếp: “Bệ hạ, xin thứ cho thần nói thẳng, Triệu Ngôn xem mình như là quan phủ vậy. Dân đói ở nam trực, Chiết Giang, tuy không thuộc quyền cai trị của Triệu Ngôn, nhưng cũng được Triệu Ngôn coi là con dân của mình. Hắn đối xử với bá tánh cực tốt......”
Sùng Trinh lần này không phẫn nộ, mà cảm thấy vừa hoang đường buồn cười, lại vừa bi ai vô tận.
Hắn làm hoàng đế kiểu gì thế này?
Dân đói dưới quyền mình thì không thể cứu tế, còn phải điên cuồng thúc thuế, lại để một tên phản tặc đến quan tâm dân sinh.
Sùng Trinh mặt không đổi sắc nói: “Trẫm nghe nhiều người bàn luận về Triệu Ngôn, ai nói cũng có lý của mình, khó phân thật giả. Ngươi cũng thử đánh giá người này một phen xem.”
Chương 230: 【 Hoàng Đế Và Hoàng Hậu 】
Vương Điều Đỉnh tuổi còn trẻ, chắc chắn còn muốn sống, hắn nào dám nói thật?
Lúc này ôm quyền nói: “Triệu Ngôn này tất nhiên là bậc nhân kiệt, hiếm có trong thời đại này. Nhưng tính cách hắn có hai điểm tệ, thứ nhất là câu nệ (vu), thứ hai là nhân từ (nhân).”
Sùng Trinh kỳ quái hỏi: “Nhân từ cũng là tệ sao?”
Vương Điều Đỉnh giải thích: “Cái ‘nhân’ này, chính là lòng dạ đàn bà. Bệ hạ có biết, binh lực của Triệu Ngôn ngày càng hùng mạnh, nhưng vẫn co cụm ở nửa cái Giang Tây không?”
Sùng Trinh có chút tức giận, cái gì gọi là co cụm ở nửa cái Giang Tây? Chiếm nửa Giang Tây mà còn chê ít sao?
Sùng Trinh không đáp lời, Vương Điều Đỉnh đành phải nói tiếp: “Quan lại, tướng sĩ dưới trướng hắn, ai nấy đều sôi sục muốn chiến đấu, muốn khuếch trương địa bàn của hắn để được thăng chức. Nhưng Triệu Ngôn lòng dạ đàn bà, mỗi lần xuất binh quy mô lớn, đều phải đợi sau vụ gieo cấy mùa hè hoặc vụ thu hoạch mùa thu, lại nhiều nhất là hai tháng liền dừng binh. Hắn nói rằng, dùng binh quá nhiều ắt sẽ khiến đời sống bá tánh thêm gian khổ. Đây không phải lòng dạ đàn bà thì là gì? Với uy vọng và thực lực quân đội của hắn, hai năm trước đã có thể quét ngang Giang Tây rồi.”
“Nói hỗn xược, triều đình binh hùng tướng mạnh, Giang Tây há lại là nơi hắn nói chiếm là chiếm được!” Sùng Trinh giận dữ.
Vương Điều Đỉnh vội vàng cúi đầu, không dám nói thêm.
Kỳ thực, Sùng Trinh đã tin lời này, cũng kết hợp với những đánh giá của đám người Trần Vu Đỉnh, Lưu Đồng Thăng, trong lòng đã phác họa ra một hình tượng sống động về tên giặc họ Triệu.
Trong suy nghĩ của Sùng Trinh, Triệu Hãn là loại nho sinh tôn thờ “Nhân nghĩa”. Bởi vì những gì bản thân đã trải qua, hắn thống hận triều đình và các đại tộc, nhưng lại vô cùng quan tâm bảo vệ dân thường. Do đó, Triệu Hãn cưỡng ép lấy ruộng đất của đại tộc chia cho dân chúng bình thường. Thậm chí trong tình huống có thể chiếm lĩnh toàn bộ Giang Tây, nhưng vì sợ dùng binh quá nhiều ảnh hưởng đến đời sống bá tánh, nên mỗi lần xuất binh đều chỉ kéo dài một hai tháng, chiếm được chút địa bàn là thấy tốt thì lấy. Chưa bao giờ vì khuếch trương địa bàn mà ép buộc dân chúng nộp nhiều thuế má.
Đây là một tên phản tặc có lý tưởng, có đạo đức, có trách nhiệm, hoàn toàn trái ngược với những kẻ như Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung.
Thấy Vương Điều Đỉnh phủ phục dưới đất, Sùng Trinh nén giận, hỏi: “Đó là lòng dạ đàn bà của hắn, vậy còn cái gọi là 'vu' (câu nệ) thì sao?”
Vương Điều Đỉnh nói: “Triệu Ngôn làm việc, cái 'vu' (câu nệ) nằm ở chỗ quá cứng nhắc theo quy tắc. Hắn tôn phụng «Đại Minh Luật» làm khuôn mẫu, hễ có người phạm pháp là tất nhiên nghiêm trị không tha. Có một cử nhân đương thời, sớm đã dẫn cả tộc quy thuận, lại làm việc cẩn thận siêng năng, có thể nói là thanh quan liêm lại vậy. Chỉ vì say rượu làm nhục một kỹ nữ đã hoàn lương, liền bị chiếu theo «Đại Minh Luật» phán xử giảo hình. Việc này làm mất hết lòng tin của giới thân sĩ, khiến nhiều người cả tộc phải bỏ trốn.”
Sùng Trinh vậy mà lại bắt đầu giải thích thay cho Triệu Hãn: “Việc này sao có thể tính là câu nệ? Làm việc, làm quan thì nên tuân thủ quy củ!”
Vương Điều Đỉnh nói: “Bệ hạ, người làm đại sự không câu nệ tiểu tiết. Vì một kỹ nữ hoàn lương mà giết một thanh quan liêm lại, khiến giới thân sĩ nhiều người bỏ trốn. Đây thực sự là câu nệ vậy.”
Sùng Trinh phẫn nộ nói: “Các ngươi lũ người đọc sách này, chính vì không tuân thủ quy củ, mới khiến thiên hạ ra nông nỗi này! Đáng giết, đáng giết!”
Hình tượng Triệu Hãn trong lòng Sùng Trinh lại được thêm vào một nét “thiết diện vô tư”.
Nhân nghĩa yêu dân, thiết diện vô tư, loại người này nếu đến làm quan cho ta thì tốt biết bao, đáng tiếc lại làm phản tặc. Đều do lũ tham quan ô lại ở Giang Tây, lại bức ép một sĩ tử có đạo đức, tuân thủ quy củ phải tạo phản!
Sùng Trinh lại hỏi: “Ở Giang Tây có nhiều người đọc sách theo giặc không?”
Vương Điều Đỉnh trả lời: “Con em đại tộc theo giặc cũng có, nhưng đa số là sĩ tử nghèo khó. Giang Tây văn phong thịnh, con nhà nghèo nhiều người đọc sách. Loại thư sinh này, thi cử vô vọng, báo quốc không cửa, sinh kế không nơi nương tựa, Triệu Ngôn lại chia ruộng cho họ, do đó họ tranh nhau làm quan cho giặc. Triệu Ngôn tuy câu nệ, nhưng dùng người lại không câu nệ một khuôn mẫu nào. Kỹ nữ, quy công (kẻ dẫn dắt lầu xanh), gia nô, đều có thể làm quan lại. Nghe đồn, người quản lý thuế ruộng cho hắn chính là xuất thân gia nô.”
“Gia nô này quản lý tiền lương rất tốt sao?” Sùng Trinh hiếu kỳ hỏi.
Vương Điều Đỉnh trả lời: “Lấy thân phận ti tiện mà được trọng dụng, gia nô này đối với Triệu Ngôn cảm động đến rơi nước mắt, làm quan làm việc hết lòng tận tâm. Hắn làm người làm việc đều học theo Triệu Ngôn, tay quản lý thuế ruộng thuế má, lại không có sản nghiệp riêng, không nạp thê thiếp, không nuôi nô bộc, ngày thường chỉ sống bằng bổng lộc, vô số thuế ruộng qua tay mà không hề tơ hào.”
“Trẫm cũng chuyên cần chính sự, tiết kiệm, vì sao trăm quan đều tham lam, mà dưới trướng Triệu Ngôn lại nhiều liêm lại như vậy?” Sùng Trinh vô cùng hứng thú với điều này, hỏi: “Triệu Ngôn làm thế nào để chỉnh đốn quan lại?”
Vương Điều Đỉnh trả lời: “Triệu Ngôn dùng người, không câu nệ xuất thân. Dù là cử nhân làm quan, cũng phải bắt đầu từ chức lại nhỏ, có công tất thưởng, có tội tất phạt. Hàng năm đều có quan lại tham nhũng bị xử lý, nặng thì chém đầu, nhẹ thì bị đày đi làm lao dịch ở mỏ.”
Sùng Trinh chau mày, càng thêm khó hiểu, hắn cũng có công tất thưởng, có lỗi tất phạt kia mà, sao cả triều văn võ đều là tham quan?
Sùng Trinh thật không nghĩ ra, chính mình chuyên cần chính sự, tiết kiệm, từ trước đến nay không xây dựng công trình lớn lao gì, cung điện trong hoàng cung dột nát cũng không nỡ bỏ tiền ra tu sửa. Các hoàng đế Đại Minh đời trước đều lấy tiền từ quốc khố để dùng riêng, còn hắn thì lại lấy tiền túi từ nội帑 (ngân khố riêng của hoàng đế) ra nuôi binh, nói về vô tư vì nước, hắn là người đứng đầu trong các hoàng đế Đại Minh.
Hắn là một hoàng đế tốt như vậy, vì sao quốc gia lại bị đẩy vào tình cảnh này?
Ngay cả lão thiên gia cũng trừng phạt hắn, tài chính vốn đã eo hẹp, năm nay lại giáng xuống đại tai cả nước, nơi giàu có như nam trực thuộc, Chiết Giang cũng xảy ra cảnh người ăn thịt người.
Trong phút chốc, Sùng Trinh hoàn toàn mất hứng nói chuyện, phất tay nói: “Lui đi.”
Vương Điều Đỉnh không dám nói nhiều, bị thái giám đưa ra khỏi Tử Cấm Thành.
Sùng Trinh đi đến chỗ Chu Hoàng Hậu, không nói một lời, chỉ ngồi trầm mặc.
Chu Hoàng Hậu thầm thở dài, đi ra sau lưng Sùng Trinh, yên lặng đấm vai bóp lưng cho Sùng Trinh. Nàng không dám nói nhiều, vì nói cũng vô ích. Trong lịch sử khi Bắc Kinh bị vây, Sùng Trinh bắt hậu phi tự vẫn, Chu Hoàng Hậu cuối cùng đã nói lời oán trách: “Ta gả cho ngươi 18 năm, ngươi một câu cũng không nghe, mới rơi vào tình trạng ngày hôm nay.” Chu Hoàng Hậu từng ám chỉ Sùng Trinh nên dời đô về phía nam (nam dời), nhưng Sùng Trinh chỉ giả vờ không hiểu.
“Ta có phải là vong quốc chi quân không?” Sùng Trinh đột nhiên mở miệng.
Chu Hoàng Hậu không dám nói thật, cũng không dám chỉ ra sai lầm của Sùng Trinh, chỉ an ủi: “Bệ hạ chuyên cần chính sự yêu dân, tuyệt không phải là vong quốc chi quân.”
Sùng Trinh ngây người nhìn ánh nến, nói nhỏ: “Nam trực, Chiết Giang đại tai, người ăn thịt người. Phản tặc Giang Tây còn muốn liên thủ với ta để bình ổn giá lương thực, còn ta lại cứ một mực thúc ép thu thuế ở hai nơi đó. Ta ngay cả một tên phản tặc cũng không bằng sao? Cứ thúc thu thuế má như vậy, làm sao luyện binh, làm sao diệt giặc?”