Trẫm

Trịnh Tỳ còn nói: “Quân ta giữ vững Hưng An Thành, quân Hán nếu đánh mãi không hạ được, rất có thể sẽ tiến lên phía bắc đánh Thái Bình Phủ. Trong thành Thái Bình quân đồn trú không đủ, ngươi mang một vạn người qua đó, cho dù chết ở trong thành, cũng phải giữ vững cho được Thái Bình, quyết không thể để quân Hán dễ dàng vượt qua Thái Bình đi Thăng Long Phủ!”
Trịnh Tạc lập tức đi kiểm kê binh mã, dự định mang quân đến đóng giữ Thái Bình Phủ. Sông Hồng Hà có một nhánh sông gọi là sông Thái Bình, hai con sông giao nhau tại phụ cận Hưng An Thành, xuôi theo sông Thái Bình là có thể đến thành Thái Bình Phủ.
Năm đó Đại Minh chinh phạt An Nam, vua tôi An Nam sau khi bỏ kinh đô, chính là xuôi theo sông Hồng Hà trốn đến Hưng An Thành, rồi lại theo sông Thái Bình tiếp tục chạy trốn ra biển. Trong lúc đó, quân Minh còn truy đuổi, trong một trận thủy chiến lớn đã tiêu diệt mấy vạn quân đội An Nam.
Trịnh Tạc còn chưa mang binh rời khỏi Hưng An, thì đã có hơn mười người chạy đến báo tin trong tình trạng vô cùng khổ sở.
“Ngươi sao lại tới đây?” Trịnh Tạc hỏi.
Người đến lại là quản gia của Trịnh Tỳ, nằm rạp trên mặt đất khóc lóc thảm thiết: “Vương gia, Thăng Long Phủ e là đã mất rồi! Lũ cẩu tặc họ Mạc dấy binh mấy vạn tiến đánh Kinh thành. Quan viên quý tộc trong thành trong đêm bỏ trốn, lại bị tên cẩu tặc kia mai phục nửa đường. Tiểu nhân… tiểu nhân nhảy xuống sông bỏ chạy, mới may mắn giữ được cái mạng chó này, chạy hơn mười dặm cuối cùng cũng nhìn thấy vương gia rồi!”
Tin tức này khiến Trịnh Tạc lạnh sống lưng, lập tức tức giận bất lực nói: “Họ Mạc lấy đâu ra mấy vạn đại quân? Hắn nhiều nhất cũng chỉ có thể có mấy ngàn!”
Triệu tập quân đội xuất chinh cần thời gian, chỉ cần làm tốt công tác giữ bí mật, cho dù quân đồn trú Thái Nguyên Thành chỉ còn 500 người, cũng hoàn toàn có thể ngăn cản đại quân Mạc Thị hai ba tháng. Ai có thể ngờ được, Thái Nguyên lại như cái sàng, quân đồn trú vừa bị điều đi cùng ngày, liền có người chạy tới thông báo cho Mạc Kính Vũ.
Mà Mạc Kính Vũ không đợi binh lính của mình tập hợp đủ, liền vừa hạ lệnh triệu tập đại quân, vừa mang hai ngàn người tiến đánh các thành trấn.
Trịnh Tạc ở doanh trại cũng nhận được tin tức, vội vàng chạy về: “Phụ thân, nhi thần còn phải đi giữ Thái Bình không?”
“Còn giữ cái rắm!” Trịnh Tỳ tức đến muốn hộc máu.
Phía nam bọn họ là đại quân Lý Định Quốc, phía bắc là Thăng Long Phủ đã bị Mạc Thị chiếm đóng, nếu như tiếp tục cố thủ, sẽ bị hai mặt giáp công.
Nhưng nếu không cố thủ, thì có thể chạy đi đâu?
Đi thuyền xuôi theo sông Thái Bình ra biển sao? Cũng sắp đến mùa bão rồi, lúc này chạy trốn ra biển, rất có thể cả nhà lật thuyền nuôi cá. Cho dù không gặp bão, cũng có thể gặp phải Hải quân Đại Đồng!
Lựa chọn của bọn họ chỉ còn lại một, Trịnh Tạc hỏi: “Đi vào trong núi Ai Lao?”
Trịnh Tỳ nắm chặt tay nói: “Trước kia Mạc Thị cướp ngôi, vua Lê cũng là đi tuần thú Ai Lao, mới đổi lại được việc nhà Trịnh ta trung hưng triều Lê. Toàn quân lập tức xuất phát, tiến về phía tây vào trong núi Ai Lao, sau này lại đánh về Thăng Long Phủ là được!”
Núi Ai Lao ở đây, không phải là núi Ai Lao ở Vân Nam, mà là cách gọi chung cho vùng núi rộng lớn ở khu vực giao giới giữa Lão Qua (Laos), Việt Nam và Trung Quốc.
Đã từng có một nước Ai Lao, tọa lạc ở khu vực trung thượng nguồn sông Lan Thương (Mekong) và sông Nộ (Salween), là quốc gia do các bộ lạc dân tộc Thái thành lập. Nước Ai Lao, còn gọi là Mãnh Chưởng quốc, Thừa Tượng quốc. Từ “Ai Lao”, thuộc về phiên âm, ý nghĩa đại khái là “Đại ca”, là tôn xưng của thủ lĩnh các bộ lạc đối với quốc chủ.
Hơn 100 năm trước, Mạc Đăng Dung cướp đoạt chính quyền An Nam, tổ tiên của nhà Trịnh và nhà Nguyễn, mang theo một đám cựu thần chạy đến khu vực núi Ai Lao, cũng không biết tìm được tôn thất từ đâu để ủng lập. Lúc này mới vượt qua được những năm tháng gian nan nhất, giành được thời gian cho việc phục quốc sau này.
Bây giờ Trịnh Tỳ rơi vào tuyệt cảnh, lập tức nghĩ đến tổ tiên của mình, quyết định trước hết chạy lên núi ẩn náu vài năm.
Chiều hôm đó, Trịnh Tỳ liền dẫn đầu mấy vạn quân đội, chỉ mang theo lương thực và vàng bạc, với tốc độ nhanh nhất rút lui về vùng núi phía tây.
Đám người này chân trước vừa rời đi, mật thám Đại Đồng trong thành, chân sau liền chạy đến hạ lưu báo tin.
“Dừng lại!” Mật thám nửa đường gặp phải đội tiên phong của Lý Định Quốc, hắn dùng tiếng Hán nói: “Người một nhà, làm việc bí mật, không mang lệnh bài. Nhanh chóng báo cho Lý Tướng quân, Trịnh Tỳ đang chạy trốn về hướng tây, đoán chừng là sắp vào núi. Cũng có bá tánh từ Thăng Long Phủ trốn đến, Mạc Thị đang vây khốn Thăng Long Phủ!”
Lý Định Quốc rất nhanh biết được tin tức, hạ lệnh: “Truy kích với tốc độ cao nhất, không thể để quân địch chạy lên núi!”
Thuyền chở áo giáp, hỏa pháo và lương thực, binh sĩ trong tay chỉ cầm binh khí, trong thời tiết gần 30 độ, đội nắng gắt chạy bộ men theo bờ sông. Cũng may bờ sông có xây dựng quan đạo, kỵ binh cũng có thể men theo quan đạo phi ngựa, nếu không khắp nơi là ruộng nước, kỵ binh e rằng phải bỏ ngựa mà truy kích.
Chạy đến Hưng An Thành, Lý Định Quốc thuận lợi tiếp nhận thành trì, chỉ để lại vài trăm người giữ thành, số binh sĩ còn lại qua sông tiếp tục đuổi theo về phía tây.
Hơn nữa, con đường tiếp theo không có lợi thế sông ngòi, lương thực, áo giáp, vũ khí đều phải do binh sĩ tự mình mang theo.
Chỉ thấy trên bờ ruộng ở nông thôn, mấy ngàn binh sĩ Đại Đồng, mình trần chạy chậm. Áo giáp vải đóng gói vác trên lưng, trường thương, súng hỏa mai, đao đeo hông, đặt ngang buộc vào bên trên gói áo giáp vải, dưới nắng gắt từng người nóng đến nỗi toàn thân đổ mồ hôi, giống như mới từ trong nước vớt lên vậy.
Chiến mã của kỵ binh toàn bộ để lại Hưng An Thành, tạm thời chuyển thành bộ binh hành quân gấp. Con đường không phải quan đạo, khắp nơi là ruộng nước, tốc độ di chuyển của chiến mã rất chậm.
Về phần lương thực, mỗi binh sĩ chỉ mang theo ba ngày lương khô, bên hông còn có một bình nước đựng nước đun sôi để nguội.
Đêm xuống cũng rất nóng, binh lính của Trịnh nhao nhao phàn nàn, dân phu vận chuyển quân nhu càng vừa nóng vừa mệt.
Trịnh Tỳ tuổi đã cao, cũng có chút chịu không nổi, hạ lệnh: “Toàn quân nghỉ ngơi tại chỗ, không được tùy tiện đi lung tung, sáng sớm sau đó tiếp tục lên đường!”
Cộng thêm dân phu và Hương Dũng, tổng cộng mấy vạn đại quân, cứ như vậy dừng lại trên đồng ruộng. Đừng nói gì đến trận hình, lộn xộn bừa bãi kéo dài mấy dặm, truyền đạt quân lệnh cũng phải mất nửa ngày.
Trịnh Tỳ cảm thấy mình rất an toàn, quân Hán khoảng cách còn xa, không thể nào bay tới tấn công hắn.
Sĩ quan các bộ ra lệnh cho binh sĩ thu thập cỏ dại, sau khi đốt dùng để xua đuổi muỗi. Đều là loại cỏ hao, cỏ ngải, ngoài đồng khắp nơi đều thấy, nông dân chính là dựa vào thứ này để đuổi muỗi.
Trong nhất thời, trên đồng ruộng khói đặc tràn ngập, lẫn lộn mùi cơm chín thoang thoảng bay tới.
Ngay lúc đang ăn cơm, hậu quân truyền đến tiếng động lạ, tiếp theo lại là một trận tiếng la hét chém giết.
Trịnh Tạc toàn thân vết máu đến báo cáo: “Phụ thân, có thân sĩ mang theo Hương Dũng bỏ trốn, hài nhi đã trấn áp rồi! Các nơi đều đã bố trí tinh nhuệ canh giữ, ai dám làm đào binh, cũng đừng hòng nhìn thấy mặt trời ngày mai!”
Xuất hiện đào binh, là chuyện không thể bình thường hơn.
Trong đám mấy vạn đại quân này, hơn bảy phần là dân phu và Hương Dũng. Tướng lĩnh của các đội Hương Dũng đều là thân sĩ các nơi đến cần vương.
Bảo đám thân sĩ chiêu mộ binh lính cần vương thì có thể, nhưng bảo bọn họ từ bỏ gia nghiệp lên núi, hơn nữa không biết phải trốn bao nhiêu năm, vậy quả thực còn khó chịu hơn là giết bọn họ.
Trịnh Tỳ đối với phản ứng nhanh chóng của con trai bày tỏ tán thưởng, khen vài câu sau đó, dặn dò nói: “Trong quân đều là nam tử, không biết phải ở lại trong núi mấy năm, không có phụ nữ là sẽ sinh chuyện. Trước khi lên núi, hãy càn quét các thôn xã ngoài núi, bắt hết phụ nữ theo quân, phân phát cho binh sĩ làm vợ.”
Trịnh Tạc nghĩ một lát, nói: “Để phòng binh sĩ bỏ trốn, ngay bây giờ liền đi truyền lệnh. Báo cho bọn họ, ngày mai có thể cướp bóc ven đường, nhưng mỗi người chỉ được phép cướp một phụ nữ, cướp nhiều quá sẽ không có lợi cho việc hành quân nhanh chóng.”
Cứ cái kiểu làm này, quân Đại Đồng căn bản không cần phải hành quân vội vã, tốc độ bình thường cũng có thể đuổi kịp.
Trịnh Tạc lập tức phái người truyền lệnh toàn quân, nghe nói có thể cướp bóc ven đường, sĩ khí hơi có chút khôi phục. Đặc biệt là những kẻ quang côn trong quân, thậm chí còn hưng phấn lên, bọn họ ngay lập tức có thể cướp vợ. Thậm chí từng tên hạ quyết tâm, muốn cướp tiểu thư nhà địa chủ, xấu xí thì tất cả không cần!
Trịnh Tỳ nói với con trai: “Trước kia Mạc Thị cướp ngôi, tiên tổ cũng là mang theo mấy vạn quân dân lên núi, nằm gai nếm mật mười ba năm cuối cùng thành đại nghiệp! Ngươi đừng có chán nản thất vọng, tiên tổ có thể ẩn náu trong núi mười ba năm, chúng ta cũng có thể lại làm một lần mười ba năm. Chỉ cần nắm được cơ hội tốt, tất nhiên có thể phục quốc!”
“Hài nhi ghi nhớ!” Trịnh Tạc được mấy câu khích lệ, chí khí dâng cao.
Kỳ thực, lúc đó người mang theo quân dân lên núi, là tiên tổ nhà Nguyễn, Nguyễn Cam. Mà tiên tổ nhà Trịnh, Trịnh Kiểm, nửa đường chạy tới đầu quân, dựa vào việc làm con rể cho Nguyễn Cam mà lập nghiệp.
Bọn họ không phải ở trong núi nằm gai nếm mật mười ba năm, mà là làm rùa đen rút đầu suốt mười ba năm.
Cuối cùng có thể phục quốc, là do Mạc Đăng Dung chọc giận hoàng đế Gia Tĩnh, quan quân Đại Minh đã kéo đến Trấn Nam Quan. Mạc Đăng Dung sợ vãi đái, đích thân dẫn quần thần, chạy tới Trấn Nam Quan hướng quân Minh nhận tội xin hàng.
Tiên tổ nhà Nguyễn và nhà Trịnh, nắm lấy cơ hội xuất binh, thừa lúc vắng mà vào đoạt lại Nghệ An và Thanh Hóa. Lại mượn nhờ lực lượng của thân sĩ Nghệ An, Thanh Hóa, chiêu mộ quân nông dân bắc phạt, mới cuối cùng đoạt lại được Thăng Long Phủ.
Sau khi phục quốc, nhà Nguyễn và nhà Trịnh trở mặt, nhà Trịnh cũng chơi trò cướp ngôi, nhà Nguyễn bỏ chạy vào phương nam cát cứ.
Đương nhiên, trong tuyên truyền của nhà Trịnh, nhà Nguyễn mới là nghịch tặc, việc phục quốc toàn bộ nhờ nhà Trịnh ra sức.
Trong đêm, Trịnh Tỳ ngủ không yên giấc, luôn lo lắng cho tương lai sau này.
Đột nhiên truyền đến tiếng la hét chém giết, Trịnh Tỳ giật mình tỉnh giấc.
Trịnh Tạc mang theo thân binh tới, lo lắng nói: “Phụ thân đi mau, quân Hán đánh tới rồi!”
Trịnh Tỳ kinh ngạc nói: “Sao nhanh thế? Quân Hán biết bay phải không?”
Chương 650: 【 Đa Hành Bất Nghĩa 】
Quân Đại Đồng đương nhiên không biết bay, nhưng bên này Trịnh Tỳ thực sự đi quá chậm.
Lý Định Quốc bảo binh sĩ mang theo ba ngày lương khô, sự thật chứng minh hắn đã nghĩ nhiều rồi. Tiền quân của quân Đại Đồng, chỉ dùng nửa ngày nửa đêm thời gian, liền đã đuổi kịp đại quân của Trịnh Tỳ.
Một bên lề mề chậm chạp, mang theo lượng lớn quân nhu, hơn nữa đa số là dân phu và Hương Dũng.
Một bên hành quân gấp với tốc độ cao nhất, chỉ mang ít ỏi lương khô, còn toàn bộ đều là bộ đội tinh nhuệ.
Hoặc là nói, cho dù đổi thành bộ đội tinh nhuệ của Việt Nam, tình hình cũng sẽ không có thay đổi quá lớn. Trịnh Tỳ mang theo 6 vạn đại quân nam chinh, chẳng phải cũng bị 100 tượng binh của nhà Nguyễn đánh cho tan tác sao?
Lão già này, đơn thuần là kẻ bất tài, không biết đánh trận lại cứ thích thân chinh.
Người đầu tiên đuổi tới, lại là Viên Thời Trung. Hắn bỏ lại bộ binh, mang theo toàn bộ kỵ binh của sư đoàn, cưỡi ngựa men theo quan đạo hành quân gấp. Tiếp đó lại bỏ chiến mã, tạm thời chuyển thành bộ binh, mang theo trang bị một mạch chạy như bay.
Căn bản không sợ lạc đường, đám quân Trịnh kia mấy vạn đại quân, ven đường giẫm nát vô số hoa màu, mắt không mù đều thấy được.
Hơn hai ngàn quân Đại Đồng, giơ đuốc đuổi theo vào lúc rạng sáng.
Mấy vạn đại quân của Trịnh Tỳ còn đang ngủ, thậm chí đều chẳng buồn hạ trại, vì bốn phía tất cả đều là ruộng nước cũng không cách nào hạ trại. Bọn họ liền nằm trên bờ ruộng, hoặc là mấy người ngồi cùng nhau, lưng tựa lưng vào nhau nghỉ ngơi. Thỉnh thoảng nhóm lửa, cũng không dám đốt lửa lớn, chỉ dùng cỏ ẩm đốt lửa âm ỉ để xua muỗi, mỗi đống lửa đều có người trông coi thêm cỏ.