Trẫm

Thị vệ trông coi huyện nha nói: “Tống tiên sinh đợi mấy ngày nhé, tổng trấn hiện không có ở huyện nha.” Tống Ứng Tinh kinh ngạc nói: “Hắn xuất binh đi Viên Châu phủ rồi sao?”
Chương 146: 【 Dạ Gian Vu Hồi 】 (Vòng Vèo Đêm Tối)
Không có kế hoạch quân sự nào là một khi đã định hình thì không thể thay đổi!
Sau khi vào huyện Phân Nghi, Triệu Hãn thu được tin tức kỹ lưỡng hơn.
Lực lượng tinh nhuệ cốt lõi của Tri phủ Điền Hữu Niên bắt nguồn từ những người thợ lò quan ở trấn Bân Giang. Bây giờ sắp Tết, lính tráng chắc chắn sẽ về nhà, tấn công thẳng vào đó là có thể thu được kết quả lớn mà tốn ít công sức (làm ít công to).
Năm đó Chu Nguyên Chương xây dựng thành Nam Kinh, một lớp gạch tường thành bên trong có màu trắng, toàn bộ được sản xuất tại trấn Bân Giang.
Loại gạch xây thành màu trắng này đều được nung từ đất cao lanh, còn được gọi là “gạch đất trắng”, “gạch sứ trắng”, kiên cố hơn nhiều so với gạch xây thành màu xanh thông thường. Viên Châu Thông phán Tùy Uân, người giám sát việc chế tạo loại gạch này, đã nhận được sự tán thưởng lớn của Chu Nguyên Chương, từ chính lục phẩm được thăng thẳng lên Án sát sứ chính tam phẩm.
Trấn Bân Giang có đặt lò quan, nhưng bị quan lại làm cho rối tinh rối mù. Mấy năm trước, thợ đốt lò (hầm lò công) gây náo loạn (công nháo sự), tri phủ Điền Hữu Niên đã đích thân đến chiêu an và dẹp yên.
Hắn chiêu mộ Ngũ Bách Thiêu Diêu công làm binh lính, tiêu diệt thổ phỉ trong núi Võ Công, rồi lại đi tiêu diệt phản tặc ở huyện Bình Hương. Nghe nói phía nam huyện Lư Lăng xuất hiện giặc cướp lớn (cự khấu), hắn lập tức mở rộng đội hương dũng, bây giờ đã có 3000 quân.
Đội Ngũ Bách Thiêu Diêu công kia chính là tinh binh đã được huấn luyện hai năm!
Ngay đêm gặp Tống Ứng Tinh, Triệu Hãn liền đích thân dẫn quân xuất phát, nhiệm vụ trấn giữ thành giao lại cho Phí Như Hạc.
Bởi vì việc điều động thuyền bè sẽ gây động tĩnh quá lớn, Triệu Hãn dẫn binh vượt qua cầu Vạn Niên, men theo bờ nam sông Viên Hà hành quân trong đêm. Hành quân cấp tốc một đêm bốn mươi dặm, sáng sớm hôm sau đã đến trấn Bân Giang, không nghỉ ngơi mà lập tức phát động tấn công.
Cư dân trong trấn đều không kịp phản ứng, chỉ thấy 3000 binh sĩ đi xuyên qua trấn, chạy về phía khu quần cư của thợ lò ở phía tây ngoài trấn.
“Đầu hàng không giết!” Cứ mười người một tiểu đội, họ phân tán xông vào từng nhà dân, sau đó áp giải cả nhà thợ lò đi ra...
Tổ tiên nhiều đời của Hùng Diệu Tổ đều là thợ lò, hộ tịch thuộc loại tượng tịch. Lò quan sớm đã không còn hoạt động tốt, họ đều làm công cho các lò tư nhân (tư diêu) để sống qua ngày, cuộc sống tuy khổ cực nhưng vẫn chịu đựng được.
Ngay năm năm trước, vị tri phủ lúc đó đột nhiên nổi hứng, nói là muốn xây thêm một vòng tường thành cho Phủ Thành. Những hộ thợ đốt lò (tượng hộ) như Hùng Diệu liền bị trưng tập đi phục dịch, phải tự mang lương khô để nung gạch xây thành cho quan phủ.
Theo quy củ, Dịch Đinh tuy không được lãnh lương, nhưng quan phủ bắt buộc phải cấp khẩu phần lương thực. Ngay cả khẩu phần lương ít ỏi đó cũng bị quan lại cắt xén, đám thợ lò thực sự sống không nổi, dứt khoát giết chết tư lại (quan viên đốc thúc lò) rồi tạo phản.
Cứ như vậy náo loạn nửa năm, vị tri phủ kia mang theo bạc rời đi để Cao Thăng, tri phủ mới là Điền Hữu Niên đến nhậm chức.
Đối với Điền Tri Phủ, Hùng Diệu vô cùng khâm phục, vì ông dám một mình đến đây chiêu hàng, cuối cùng cũng chỉ giết hai kẻ cầm đầu tạo phản.
Hùng Diệu được tri phủ chiêu mộ làm hương dũng, mỗi tháng nhận hai đấu lương thực làm quân lương. Hơn nữa, cứ năm ngày mới tập luyện một lần, chỗ hắn lại rất gần phủ thành, trừ thời gian đi lại, ba ngày còn lại hắn có thể tự mình làm việc kiếm tiền.
Điền Tri Phủ luyện binh rất giỏi, nói lương tháng hai đấu là đúng hai đấu, chưa bao giờ cắt xén. Khi đến huyện Bình Hương diệt giặc, còn có phần chiến lợi phẩm (đi hướng) để nhận, Hùng Diệu thậm chí còn mong có thể ngày nào cũng đánh trận.
Năm nay cuộc sống tốt hơn nhiều lắm, trong nhà còn sắm sửa được đồ Tết.
Ngày hai mươi chín tháng Chạp, Hùng Diệu đã mệt nhọc cả năm, định bụng hôm nay sẽ ngủ nướng.
Đột nhiên, hắn nghe thấy bên ngoài có tiếng động lớn, còn chưa kịp mặc xong quần áo thì đã có một đám binh sĩ xông vào.
“Đầu hàng không giết!” Vợ con già trẻ đều bị bắt, Hùng Diệu vừa mặc được cái quần, lo lắng cho tính mạng cả nhà, hắn hoàn toàn không dám phản kháng.
Bị giải ra bãi đất trống bên ngoài tập hợp, Hùng Diệu phát hiện đã có rất nhiều người bị bắt, phụ nữ, trẻ em và người già đứng chung một chỗ, còn thanh niên trai tráng thì bị yêu cầu đứng sang một bên.
Tình hình thế nào đây?
Không ai biết chuyện gì đang xảy ra, mọi người đều đang chờ đón Tết, cứ mơ mơ hồ hồ như vậy.
“Ai từng đi lính thì đứng ra hết, đừng ép ta phải động thủ thẩm vấn!”
Hùng Diệu nhìn quanh hai bên, thấy mọi người đều đang do dự, lại nhìn về phía vợ con mình, họ đang bị người ta dùng trường thương chĩa vào.
Không còn cách nào khác, có người bước ra, Hùng Diệu cũng đi theo.
Triệu Hãn nói: “Kiểm kê nhân số.” Quan cầm cờ nhanh chóng kiểm đếm, rất nhanh báo cáo: “Bẩm Tổng trấn, tổng cộng 436 người!”
Chắc chắn không chỉ có thế, Điền Hữu Niên chiêu mộ thợ lò làm lính, ban đầu chỉ chiêu 500 người, về sau lại lần lượt chiêu thêm hơn 300 người nữa.
Sau một hồi thẩm vấn, mọi chuyện nhanh chóng được làm rõ: có một số người đã bỏ mặc vợ con để chạy trốn, một số khác thì ở những nơi xa hơn.
Triệu Hãn vội vàng hạ lệnh bắt thêm người, tại một khu quần cư khác của thợ lò, lại lần lượt bắt thêm được hơn trăm hộ, trong đó có nhiều người chỉ là thợ lò bình thường.
Cuối cùng, Triệu Hãn hỏi: “Ai đã luyện qua cung? Giơ tay lên.”
“Ta luyện qua.” Hùng Diệu giơ tay.
Nhưng đúng lúc này, một chiếc thuyền nhỏ cập bến trấn Bân Giang.
Một tên quan sai nhảy xuống thuyền, vừa chạy như bay vừa hô lớn: “Phủ tôn tụ binh, phủ tôn tụ binh! Yêu cầu trước giữa trưa ngày mùng bốn Tết phải có mặt tại quân doanh ngoài Phủ Thành! Phủ tôn tụ binh, phủ tôn tụ binh...”
Tên quan sai này chạy quá nhanh, cư dân trong trấn còn đang ngẩn người chưa kịp ngăn lại, lính gác cũng không phản ứng kịp, trong nháy mắt hắn đã chạy ra khỏi trấn.
“Phủ tôn tụ... Ngọa Tào, phản tặc!” Tên quan sai sợ đến mức quay người bỏ chạy, nhanh như chớp chạy ngược về trấn, liền bị mấy tên lính gác bắt lại.
Gã này bị kéo đến trước mặt Triệu Hãn, lập tức quỳ xuống đất hô to: “Tướng quân tha mạng, tướng quân tha mạng!”
Triệu Hãn cười hỏi: “Điền Tri Phủ muốn tụ binh à?”
Tên quan sai vội vàng trả lời: “Huyện thành Phân Nghi mất rồi, phủ tôn lệnh mùng bốn Tết tụ binh.”
“Điền Tri Phủ đúng là biết thương lính, vậy mà còn đợi đến sang năm mới tụ binh,” Triệu Hãn buông một câu mỉa mai, rồi lại hỏi, “Phủ Thành có bao nhiêu quân thủ thành?”
Tên quan sai khai hết: “Phủ tôn nghe tin huyện Phân Nghi bị... chiếm, tối qua đã lập tức tập hợp mấy trăm quân để thủ thành.”
Tình hình đã rất rõ ràng, Điền Hữu Niên vô cùng gấp gáp, cũng không hề xem Triệu Hãn là loại phản tặc thông thường. Mấy trăm binh sĩ thủ thành kia, hơn phân nửa là người ở quanh Phủ Thành, phải ở lại gác thành vào dịp Tết chắc chắn khiến họ oán than dậy đất.
Triệu Hãn đi đến trước mặt Hùng Diệu: “Ngươi là thập trưởng cung binh?” “Vâng.” Hùng Diệu đáp.
Triệu Hãn hỏi: “Trong số thợ lò có bao nhiêu người luyện cung?” “Chỉ khoảng một trăm người.” Hùng Diệu nói.
“Các cung binh khác đâu?” Triệu Hãn lại hỏi.
Hùng Diệu đáp: “Phân tán ở các hương.”
Có những hương ở xa, lệnh tụ binh vào mùng bốn Tết cũng là đã tính đến đường đi lối về, hoàn thành tập kết trong năm ngày đã là rất lợi hại.
Tri phủ Điền Hữu Niên này, đánh trận có lợi hại hay không thì khó nói, nhưng luyện binh thì chắc chắn là có tài.
Triệu Hãn không hỏi thêm về quân sự nữa, mà dẫn theo thân vệ đi xem xét khu lò nung (diêu trường). Các sĩ quan dưới quyền thì tổ chức những tù binh kia thu dọn đồ đạc trong nhà, chuẩn bị mang đi cùng. Bất kể đã từng đi lính hay chưa, tất cả đều bị đưa về Cát An Phủ. Địa bàn của Triệu Hãn cũng có đất cao lanh, vừa hay đang thiếu rất nhiều thợ lò để nung đồ sứ.
Đi vào một lò tư nhân, lão bản và quản sự đều đã bỏ chạy. Triệu Hãn nhặt đồ sứ lên xem xét, phát hiện chất lượng sản phẩm không tốt lắm. Nhìn qua là có thể thấy ngay ưu khuyết điểm, hoàn toàn không thể so sánh với đồ sứ Cảnh Đức Trấn.
“Thứ này bán đi đâu?” Triệu Hãn hỏi.
Một quản sự lò tư nhân chưa kịp chạy thoát nói: “Có thương nhân đến thu mua, chất lên thuyền chở đến vùng Mân Quảng, nghe nói là để bán ra nước ngoài (hải ngoại).”
Hóa ra là hàng xuất khẩu, hẳn là những món đồ sứ loại kém này vận đến châu Âu cũng có thể bán được giá tốt.
Triệu Hãn tiếp tục đi tới mấy chục bước, chỉ vào một hố lò (diêu khảm) đã mọc đầy cỏ nói: “Chỗ này sao lại bỏ hoang?” Quản sự vội vàng chạy vào hố lò, lấy ra một viên gạch xây thành màu trắng: “Đây là gạch còn lại từ thời Thái tổ hoàng đế xây thành Nam Kinh, chất đống ở đó hơn 200 năm rồi, cũng không có quan phủ nào dám dùng.” “Loại gạch xây thành này còn lại nhiều không?” Triệu Hãn hỏi.
Quản sự trả lời: “Quanh đây có khoảng 50-60 lò gạch, trong các hố lò đều chất đầy loại gạch xây thành này. Không dám vứt đi, cũng không dám dùng, cứ chất đống ở đó mãi.”
Loại gạch xây thành màu trắng này đã được nung đến mức sứ hóa, dùng để xây thành thì vô cùng (dị thường) kiên cố. Triệu Hãn quyết định sau này khi nào xây thành sẽ đến đây lấy.
3000 binh sĩ thay phiên nhau ngủ nghỉ, đến trưa thì tìm nhà giàu trong trấn mở kho lấy lương thực. Họ nghỉ ngơi một mạch đến ngày hôm sau (ba mươi Tết). Cuối cùng, Triệu Hãn mang theo gần bốn ngàn người gồm thợ lò và gia quyến, nghênh ngang rời khỏi trấn Bân Giang.
“Về huyện thành ăn Tết!” Triệu Hãn bảo các binh sĩ hô to khẩu hiệu. Đám đông vui cười hát vang, chỉ có những người thợ lò là mặt mày ủ rũ (sầu mi khổ kiểm).
Đi được vài dặm, Triệu Hãn đột nhiên chia quân lên núi. Hắn để Năm Trăm binh sĩ áp giải đám thợ lò cùng gia quyến đi về huyện thành Phân Nghi, còn mình thì dẫn 2500 quân đi đường vòng. Ba người thợ lò có gia quyến đông nhất bị Triệu Hãn giữ lại làm người dẫn đường.
Đêm ba mươi Tết, Triệu Hãn trải qua ở trong núi. Bữa trưa chỉ có bánh nếp ăn cùng dưa muối. Triệu Hãn đi dọc hàng quân, ôm quyền với từng binh sĩ, không ngừng nói: “Chúc mừng năm mới, chúc mừng năm mới!” “Chúc Tổng trấn năm mới!” các binh sĩ nhao nhao đáp lại.
Cuối năm còn phải hành quân trên núi, khó tránh khỏi có binh sĩ trong lòng oán hận. Nhưng Triệu Hãn lần lượt ân cần chúc Tết, hô đến hơn ngàn tiếng “Chúc mừng năm mới”, lập tức khiến tinh thần các binh sĩ phấn chấn hẳn lên.
Ban ngày không dám hành quân, họ tìm cành khô cỏ khô lót xuống đất, trải chăn bông lên trên để ngủ. Ban đêm hành quân trong gió lạnh, dù có bị cảm mạo sốt cao cũng phải cố gắng theo kịp. Ven đường đều là vùng rìa núi Võ Công, thuộc địa hình đồi núi. Sau khi tuyết tan đến mắt cá chân, việc hành quân đã thuận tiện hơn nhiều.
Hùng Diệu là một trong ba người dẫn đường, bọn họ không dám giở trò. Triệu Hãn đã nói, lần này một khi bại trận, hắn sẽ cho giết sạch người nhà của họ đang ở huyện thành!
“Tướng quân, phía trước chính là Nguyệt Công Lĩnh, thao trường luyện binh của tri phủ được đặt ở chân núi.” Hùng Diệu chỉ về phía trước nói.
Cứ ngày nghỉ đêm đi như vậy, lại vừa đi vừa nghỉ, lúc Triệu Hãn đến địa điểm bố trí mai phục thì mới là chiều mùng hai Tết, Điền Tri Phủ còn chưa tụ binh xong.
Phái lính trinh sát (tiếu tham) đóng giả tiều phu xuống núi, đi một vòng quanh ngoài thành bán củi rồi trở về.
Triệu Hãn bước đầu nắm được quân tình: quân coi giữ ở Phủ Thành Viên Châu đã hơn một ngàn người, nhưng giáo trường và quân doanh dưới Nguyệt Công Lĩnh thì trống không, binh lính của Điền Hữu Niên toàn bộ đều ăn ở trong thành.
Triệu Hãn đành phải tiếp tục ở lại trong núi nghỉ ngơi, tiện thể làm bó đuốc để dùng cho cuộc tập kích đêm (dạ tập). Các binh sĩ tháo xà cạp, cất vào trong ngực. Trước khi hành động, họ sẽ dùng xà cạp buộc vào gậy gỗ làm bó đuốc. Lúc rời trấn Bân Giang, họ còn lấy được rất nhiều dầu cải, cũng là để dùng làm vật liệu nhóm lửa.
Mùng mười Tết, thám tử trở về bẩm báo.