Trẫm

Trấn Nga Hồ, khách thương như mắc cửi, vẫn phồn hoa như vậy.
Phí Ánh Hoàn đã từ biệt cha mẹ anh em trong nhà, nhưng vợ và các con lại tiễn hắn một mạch đến tận bến tàu.
Ngụy Kiếm Hùng lưng đeo một cây côn thép tôi, lặng lẽ đứng bên cạnh đại thiếu gia.
Sắp đến lúc ly biệt, Phí Ánh Hoàn nhìn cô con gái đã 17 tuổi, dặn dò vợ: “Chuyện cưới hỏi của Như Lan, ngươi cũng phải lưu tâm nhiều hơn. Không cần môn đăng hộ đối, chỉ cần phẩm hạnh đoan chính là được, Mạc Quản người ngoài nói này nói nọ.”
Lâu Thị thở dài nói: “Chỉ sợ lão gia tử bên kia không chịu.”
“Không cần để ý ông ấy, gạo nấu thành cơm rồi, ông ấy không chịu cũng phải nhận!” Phí Ánh Hoàn nói chuyện vẫn tùy tiện như vậy.
“Cha đừng nói bậy, cái gì mà gạo sống nấu...” Phí Như Lan hơi đỏ mặt, lại có chút ai oán: “Việc này liên quan đến môn phong Phí gia, con gái không gả là được, dù sao cũng không thể để người đời chế giễu.”
“Nói hươu nói vượn!” Phí Ánh Hoàn lập tức quở trách, “Con đang tuổi thanh xuân tươi đẹp, chẳng lẽ lại thủ tiết cả đời? Ta đi nhậm chức rồi cũng sẽ để ý các thanh niên tài tuấn, dù sao cũng phải tìm cho con một nhà chồng tốt mới được!”
Vị hôn phu của Phí Như Lan đã chết. Nàng vốn định chờ hết một nhiệm kỳ thì lập tức về quê thành hôn, ai ngờ năm ngoái hắn lại chết dưới đao của n·ô·ng dân quân.
Chuyện cưới xin này, Phí Ánh Hoàn vẫn luôn không đồng ý, là do lão gia tử Phí gia ép buộc sắp đặt.
Nghe lời cha nói, Phí Như Lan có chút động lòng, chỉ mong có thể gả được tấm chồng tốt, rời xa cái nơi núi chì làm người ta ngột ngạt này.
Nói xong chuyện của con gái, Phí Ánh Hoàn lại nhìn sang con trai.
Phí Như Hạc đã 15 tuổi, vóc người cao lớn, trông không mập lắm, nhưng vẫn tỏ ra khôi ngô hơn người.
“Con...” Phí Ánh Hoàn trong lòng có thiên ngôn vạn ngữ, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài, “Con cứ chăm chỉ luyện võ đi, sau này ta quyên cho con một chức quan võ.”
Sau khi Thát tử phá thành, vì tài chính eo hẹp, việc mua quan đã được hợp pháp hóa.
Triều đình cho phép quyên tiền làm quan, nhưng thường chỉ có phẩm hàm chứ không có chức vụ thực tế, cũng chỉ là mua cái thân phận quan lại mà thôi, muốn được bổ nhiệm vào một vị trí thực khuyết còn phải đi cửa sau nữa.
“Thật ạ?” Phí Như Hạc mừng rỡ vô cùng, “Cha, con thật sự không cần đọc sách nữa sao?”
Phí Ánh Hoàn sầm mặt nói: “Sách vẫn phải tiếp tục học, cho dù là thi võ cử nhân thì cũng phải văn chương thông suốt mới được!”
“À.” Phí Như Hạc cúi đầu, không vui.
Phí Ánh Hoàn lại xoa đầu cô con gái nhỏ, dịu dàng nói: “Như Mai, cha không ở nhà, con phải nghe lời mẫu thân. Biết không?”
“Vâng, con biết ạ.” Phí Như Mai gật mạnh đầu.
Phí Ánh Hoàn lại nhìn về phía Triệu Hãn: “Ta thúc giục mãi, cuối cùng ngươi cũng đỗ đồng sinh rồi, thật sự không định đi thi tú tài nữa à?”
“Vậy thì thử xem sao.” Triệu Hãn cười đáp, dù sao đến lúc đó cứ thi đại, đỗ thì đỗ, không đỗ thì thôi.
Cuối cùng, Phí Ánh Hoàn nói với vợ: “Những lời cần nói, tối qua đã nói hết rồi, nàng ở nhà gắng lo liệu mọi việc. Đợi ta thu xếp ổn thỏa ở nơi nhậm chức, sẽ phái người đến đón nàng qua.”
“Bảo trọng.” Lâu Thị lau nước mắt.
Phí Ánh Hoàn quay người lên thuyền, Ngụy Kiếm Hùng vội vàng đi theo.
Phí Ánh Hoàn và Hồ Mộng Thái, năm ngoái lại cùng nhau thi trượt. Ngược lại, Chiêm Triệu Hằng, người dự thính ở Hàm Châu Thư Viện, mới gần 18 tuổi đã một lần thi đỗ, tên đề bảng vàng!
Người với người, thật không thể so sánh mà.
Sau khi thi trượt, Phí Ánh Hoàn không lập tức về quê, mà đến vùng Giang Chiết tìm sách.
Đi thăm các tàng thư lâu của thế gia đại tộc, Phí Ánh Hoàn không chỉ tìm đủ các bài văn, mà còn tự mình chọn thêm hơn ba mươi bài khác, tập hợp thành « Cổ Văn Tuyển Tập » rồi cho khắc bản ở Giang Nam.
Cuốn « Cổ Văn Tuyển Tập » do Phí Ánh Hoàn biên soạn, ghi lại 147 bài cổ văn qua các thời đại.
Đáng tiếc hắn tự bỏ tiền túi ra sách, lại thiếu danh tiếng, đến nỗi lỗ mất cả vốn, căn bản không có mấy người mua.
Ai ngờ vận may lại đến, Tiền Khiêm Ích, người đã bị bãi quan đang ở nhà, lại có được cuốn sách này từ chỗ bạn bè. Nhất thời coi nhau là đồng đạo, ông chủ động kết giao với Phí Ánh Hoàn. Cũng giới thiệu Phí Ánh Hoàn với đại lão, chỉ tốn năm ngàn lượng bạc đã lấy được chức Tri Huyện Túc Thiên thực khuyết.
Đó là một chức quan béo bở, Túc Thiên nằm trên con đường giao thương huyết mạch nam bắc, muốn mua chức Tri Huyện ở đó không phải tốn hơn vạn lượng bạc thì không xong!
Cũng tức là nói, danh mục cổ văn mà Triệu Hãn cung cấp, ít nhất đã giúp Phí Ánh Hoàn tiết kiệm được năm ngàn lượng, còn giúp hắn tạo dựng được nhân mạch với người của Đông Lâm Đảng.
Chỉ riêng chuyện này, cũng đủ để Phí Ánh Hoàn càng thêm coi trọng Triệu Hãn!
......
Nhìn con tàu chở khách đi xa dần, Phí Như Hạc toàn thân nhẹ nhõm, cười ha hả nói: “Cuối cùng cũng đi rồi.”
“Con nói cái gì đó?” Lâu Thị nhíu mày nhìn trừng trừng.
Phí Như Hạc vội vàng đổi giọng: “Hài nhi không nỡ phụ thân đi.”
“Về nhà!” Lâu Thị rất muốn đánh cho con trai một trận.
Phí Như Hạc không ngồi kiệu nữa, mà đi bộ sánh vai cùng Triệu Hãn, thấp giọng hỏi: “Cuốn « Xạ Điêu Anh Hùng Truyện » kia của ngươi vẫn chưa viết xong à?”
“Sắp xong rồi.” Triệu Hãn nói.
Phí Như Hạc vò đầu bứt tai: “Ngươi viết ba năm, ta đọc ba năm. Đến lúc sắp viết xong, ngươi lại cứ kéo dài mãi, thật là sốt ruột chết ta mất!”
“Đúng đó,” Phí Thuần đột nhiên xen vào, “Quách Tĩnh và Hoàng Dung kia rốt cuộc có thành thân không? Ta vẫn chờ xem đấy, ca ca huynh cũng mau viết xong đi.”
Triệu Hãn cười nói: “Cũng chỉ mấy ngày nữa thôi.”
Ngoại trừ tham khảo tình tiết đại khái, « Xạ Điêu Anh Hùng Truyện » gần như là viết lại hoàn toàn.
Các danh môn chính phái bên trong đều có mặt tối bẩn thỉu, đặc biệt là Cái Bang bị viết cực kỳ âm u.
Nhất là nhân vật Hồng Thất Công, thậm chí còn có ý nghi ngờ ám chỉ Vạn Lịch Hoàng Đế. Đều là trốn đi không để ý tới chính sự (bang vụ), chỉ biết hưởng thụ cho bản thân, dung túng thuộc hạ chơi trò đấu đá phe phái (phái áo đen và phái áo sạch).
Thái Hồ Lục Gia Trang, bị Triệu Hãn thẳng thừng miêu tả thành ổ thủy phỉ, Lục Thừa Phong chính là một tên đầu lĩnh thủy phỉ hung tàn.
Có thể hiểu đây là bản « Xạ Điêu Anh Hùng Truyện » hắc ám, có đôi chút hương vị của « Thủy Hử Truyện ».
Quách Tĩnh cuối cùng đại triệt đại ngộ, lĩnh hội được chân lý “Hiệp chi đại giả, vì nước vì dân”. Hắn dốc hết tiền của tổ chức nghĩa quân, kết quả bị triều đình gài bẫy, suýt nữa trúng mai phục mà chết, cuối cùng nản lòng thoái chí, lựa chọn cùng Hoàng Dung ẩn cư ở đảo Đào Hoa.
Phí Như Hạc, Phí Thuần dò hỏi về đại kết cục, Triệu Hãn chỉ cười không nói, đi một mạch về đại trạch Phí Thị.
Vừa mới vào Trung Cần viện, liền có nô bộc liên thanh hô: “Hãn ca nhi mạnh khỏe, Thuần ca nhi mạnh khỏe.”
Triệu Hãn mỉm cười đáp lễ suốt đường đi, còn Phí Thuần thì ung dung đón nhận những lời hỏi thăm ân cần.
Lăng Phu Nhân nghe tiếng đi ra, vô cùng nhiệt tình nói: “Ai nha, Hãn ca nhi về rồi à, mau mau vào nhà uống trà.”
Triệu Hãn mỉm cười nói: “Không cần đâu ạ, đa tạ thịnh tình.”
Lăng Phu Nhân lại nói: “Thuần nhi, còn không mau mời Hãn ca nhi vào nhà ngồi chút đi.”
“Ca ca, vào đi, đến nhà ta uống chén trà.” Phí Thuần vội vàng nói.
“Ta về phòng viết tiểu thuyết đây.” Triệu Hãn khéo léo từ chối.
Khi ngươi thất thế, cả thế gian đều là kẻ ác.
Khi ngươi đắc ý, khắp thiên hạ đều là người tốt.
Thói đời cùng đỏ đỉnh trắng, nâng cao giẫm thấp, chẳng qua cũng chỉ như vậy mà thôi.
Triệu Hãn được đại thiếu gia coi trọng, Triệu Trinh Phương lại làm nha đầu trong nội viện, địa vị của hai anh em tăng vọt.
Lăng Phu Nhân vênh váo tự đắc, ban đầu vốn có ác ý với Triệu Hãn, nhưng bây giờ thái độ đã thay đổi hoàn toàn. Mỗi lần Triệu Hãn trở về Phí trạch ở Nga Hồ, Lăng Phu Nhân đều tươi cười đón tiếp, lại còn không ngừng xun xoe đủ kiểu.
Trở về phòng, Triệu Hãn tiếp tục viết tiểu thuyết, đã viết đến đoạn Quách Tĩnh xây dựng nghĩa quân, bị gian thần bán đứng nên trúng mai phục.
Trong đó có tham khảo câu chuyện cần vương năm Sùng Trinh thứ hai, nghĩa quân dưới trướng Quách Tĩnh, ba ngày đổi địa điểm đóng quân ba lần, một hạt quân lương cũng không nhận được...
Một chương còn chưa viết xong, Phí Như Hạc đã sai Phí Thuần tới, thúc giục hết lần này đến lần khác.
Hôm sau, Lâu Thị về nhà ngoại thăm người thân.
Nhưng thật ra là đi nhờ nhà mẹ đẻ tìm đối tượng cho cô con gái lớn.
Thật sự không dễ gả đi, Phí Như Lan đã 17 tuổi, hơn nữa vị hôn phu lại chết, những gia đình giàu có đàng hoàng đều không muốn cưới.
Lâu Thị chân trước vừa đi, Phí Như Lan liền bị lão gia tử Phí gia gọi đến.
Đi vào phòng khách chính.
Phí Như Lan quỳ xuống đất dập đầu nói: “Tôn nhi xin thỉnh an tổ phụ, Tôn nhi xin thỉnh an tổ mẫu.”
Lão thái thái dường như lòng có hổ thẹn, nhắm mắt không nói lời nào, chỉ lần tràng hạt trong tay, miệng không ngừng lẩm nhẩm tụng kinh phật.
Lão gia tử Phí Nguyên Y, đã tuổi gần thất thập cổ lai hy, giờ phút này mặt không biểu cảm nói: “Đứng lên đi.”
Phí Như Lan đứng thẳng người: “Không biết tổ phụ, tổ mẫu gọi Tôn nhi đến có điều gì căn dặn ạ?”
Phí Nguyên Y hỏi vòng vo: “Vị hôn phu kia của con, qua đời đã một năm hai tháng rồi nhỉ?”
“Vâng ạ.” Phí Như Lan đáp lời.
Phí Nguyên Y nói tiếp: “Phụ thân con về ba tháng nay, vẫn luôn tìm nhà chồng khác cho con. Hắn thương con gái nên sốt ruột, ta biết điều đó, nhưng cũng phải nghĩ đến thanh danh Phí gia. Đã đổi bát tự, lại định hôn kỳ, con coi như đã là người nhà chồng rồi. Vị hôn phu chết, cứ ở lại nhà mẹ đẻ thì còn thể thống gì?”
Sắc mặt Phí Như Lan trắng bệch, cắn môi nói: “Tôn nhi đã qua bên đó, công công bà bà đều bảo con về, còn bảo con chọn vị hôn phu khác mà gả đi.”
“Đó là do cha mẹ chồng con nhân nghĩa, không nỡ thấy con tuổi trẻ đã phải thủ tiết,” Phí Nguyên Y nói, “Nhưng Phí Thị Nga Hồ đường đường chúng ta, con gái đã gả đi rồi, lại cứ ở lì nhà mẹ đẻ, thế này thì còn thể thống gì nữa!”
Phí Như Lan đã hiểu rõ, nhưng nàng không muốn chết, nước mắt lưng tròng nói: “Vậy Tôn nhi đi tìm một đạo quán nữ, xuống tóc làm ni cô vậy.”
“Hồ đồ!” Phí Nguyên Y lập tức giận dữ, chống gậy đứng dậy: “Con gái Phí Thị chúng ta, chưa từng có ai làm ni cô, thật là làm nhục môn phong!”
Phí Như Lan nhìn về phía lão thái thái: “Tổ mẫu cũng muốn Tôn nhi đi chết sao?”
Lão thái thái toàn thân run lên, hai mắt nhắm nghiền, liên tục lẩm bẩm: “Nam mô A di đà Phật, nam mô A di đà Phật...”
“Tôn nhi xin cáo lui.” Phí Như Lan rưng rưng mỉm cười.
Nếu đã gả đi rồi thủ tiết, đó là chuyện của nhà chồng, có tuẫn tiết hay không cũng không liên quan đến Phí Thị. Nhưng vị hôn phu chết, nhà chồng lại không nhận, thì đó lại là chuyện của Phí gia!
Nếu có thể nhanh chóng tái giá thì còn tốt, nếu cứ mãi không gả đi được, vậy sẽ phải ở goá vĩnh viễn tại nhà mẹ đẻ. Điều này tất nhiên sẽ bị người đời chế nhạo, hương thân hương lý sẽ bàn tán: “Ngươi xem cô con gái lớn nhà họ Phí kia kìa, chồng chưa cưới đã chết mà cũng không ở lại hiếu thuận cha mẹ chồng, cứ ở lì nhà mẹ đẻ chờ tái giá đấy. Chút gia giáo ấy cũng không có, làm gì biết đến trinh tiết, chính là hạng tư xuân đãng phụ!”
Thấy cháu gái sắp bước ra khỏi cửa phòng, Phí Nguyên Y trầm giọng nói: “Con liệu mà giữ mình, chớ có bôi nhọ tổ tông!”
Thân hình Phí Như Lan khựng lại, bước chân loạng choạng, nước mắt rơi như mưa.