Trẫm

Triệu Hãn lại hỏi: “Người cầm đầu là ai?” Chung Tính Phác nói: “Chu Thụy Húc, hắn năm ngoái là Lang trung Ty Văn Tuyển của Bộ Lại, năm nay mùa xuân về nhà chịu tang.” “Chu Mộng Dương là gì của hắn?” Triệu Hãn hỏi.
Chung Tính Phác trả lời: “Là ông chú trong tộc của hắn, năm ngoái bệnh qua đời.” Lý Bang Hoa từng đề cử mấy người hiền tài cho Triệu Hãn, trong đó có Chu Mộng Dương. Người này là chuyên gia thủy lợi, nhận thấy tình hình thủy lợi cả nước rối ren, còn đặc biệt biên soạn cuốn «Thủy Bộ Bị Khảo», trở thành sách thiết yếu cho quan viên thủy lợi Đại Minh.
Đáng tiếc, Chu Mộng Dương lại bệnh qua đời, cháu trai hắn lại còn dẫn đầu chống đối Triệu Hãn.
Triệu Hãn phất tay: “Đem những người này về Cát Thủy công thẩm.” “Đại vương tha mạng, đại vương tha mạng!” Chung Tính Phác bị kéo ra ngoài, sợ đến tim gan như muốn vỡ tung, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng.
Triệu Hãn cười nói: “Giữ người này lại.” Chung Tính Phác toàn thân mềm nhũn trên mặt đất, đũng quần đã ướt sũng, như một con chó, phủ phục tại chỗ nhìn Triệu Hãn.
Triệu Hãn ngửi thấy mùi khai nước tiểu, nhíu mày nói: “Mang ra ngoài trông giữ cẩn thận!”
Trong phòng chỉ còn lại người một nhà.
Hoàng Yêu quỳ xuống nói: “Tổng trấn, là ta thất trách, xin ngài trách phạt.” Triệu Hãn hỏi: “Ngươi thất trách chỗ nào?” Hoàng Yêu đáp: “Lẽ ra nên phái thêm người canh gác bờ sông.” “Đây không phải lỗi của ngươi,” Triệu Hãn lắc đầu nói, “Toàn bộ Cát Thủy, bờ sông rất dài, chút người đó của ngươi làm sao phòng thủ hết được. Trở về báo cho Trần Mậu Sinh và Tiêu Hoán, bảo bọn hắn nhanh chóng thành lập nông hội Cát Thủy. Huy động nông dân bản địa Cát Thủy, mỗi nhà cử người theo dõi bờ sông. Bất kể ngày đêm, ngay cả trẻ con cũng có thể canh gác bờ sông. Chúng ta phải dựa vào bách tính, bách tính mới là gốc rễ.” “Thuộc hạ nhớ kỹ.” Hoàng Yêu nói.
Triệu Hãn cau mày nói: “Đứng lên, đừng hở ra là quỳ, phạm sai lầm thì thôi, ngươi quỳ xuống làm gì? Đúng rồi, để lại 500 người ở Cát Thủy, còn lại tất cả theo ta đi công thành.” “Công thành?” Hoàng Yêu nghi ngờ nói.
Triệu Hãn đột nhiên đứng dậy: “Giết mấy trăm nông dân, chẳng lẽ chuyện này cứ thế bỏ qua sao?”
Hai ngày sau, Triệu Hãn đích thân dẫn hơn 2000 binh sĩ, ngồi thuyền đến bờ đối diện bên ngoài thành huyện Cát Thủy. Thủy sư Cổ Kiếm Sơn cũng phong tỏa hoàn toàn bến tàu.
Tri huyện Phùng Chương vô cùng hoảng sợ, sợ đến mức suýt nữa trực tiếp đầu hàng.
Nhưng kẻ này không làm chủ được, hiện tại chủ trì công việc là những thân sĩ mang theo Hương Dũng kia.
Triệu Hãn vừa lên bờ, liền có một đám bách tính chạy tới.
“Triệu tiên sinh, ngài phải làm chủ cho chúng tôi!” Vô số dân chúng quỳ gối trước mặt Triệu Hãn, người kéo đến quỳ xuống ngày càng đông.
Triệu Hãn quay đầu hỏi Chung Tính Phác: “Có chuyện gì vậy?” Chung Tính Phác khom người trả lời: “Hơn mấy chục vị Sĩ Thân, mang theo cả nhà chạy trốn tới thành huyện Cát Thủy, còn mang theo thuế ruộng và của cải quý giá. Ngoài thành không an toàn, họ nhất định đòi vào ở trong thành, nhà cửa trong thành chắc chắn không đủ...” Nhà cửa trong thành không đủ, vậy là họ liền đuổi dân thường ra khỏi thành, tạm chiếm nhà của dân để ở mấy tháng!
Những người trước mắt đây đều là dân thường trong thành, vốn đang sống yên ổn, đột nhiên lại không còn nhà để về.
Triệu Hãn nói với Hoàng Yêu: “Những nhà dân ở xa tường thành, đến từng nhà gõ cửa, bảo họ cho nạn dân ở ghép. Tiền thuê nhà trả cho đủ, chúng ta sẽ chi tiền thuê phòng, bất cứ kẻ nào gây rối đều bắt lại.” Hoàng Yêu lập tức dẫn binh đi làm, nhưng thực chất người làm việc là các tuyên giáo quan theo quân.
Trên cổng thành, đám Sĩ Thân và Hương Dũng đang quan sát địch tình.
Chu Thụy Húc nghi ngờ nói: “Bọn cường đạo đang làm gì vậy?” Lý Thuần An nhìn ra ngoài một lúc, thở dài nói: “Đang thu xếp chỗ ở cho bách tính.” Mọi người đều im lặng, những ai còn chút lương tâm đều cảm thấy mặt nóng ran vì xấu hổ.
Toán phản tặc này đang thu xếp chỗ ở cho bách tính, chính là những người bị bọn họ đuổi ra khỏi thành. Nhưng không làm vậy cũng không được, mười mấy vị Sĩ Thân đều là đại địa chủ, người nhà đã đông, lại còn vô số thuế ruộng, tiền hàng.
Không đuổi bách tính ra khỏi thành, thì bọn họ biết ở đâu?
Nhiều Sĩ Thân còn cảm thấy tủi thân lắm, trước kia đều ở nhà cao cửa rộng, giờ chỉ có thể ở nhà dân thường. Hơn nữa vì chứa lương thực mang theo, nhiều phòng đã chất đầy đồ, thành ra hai ba người phải ở chung một phòng, quả là những ngày tháng khổ sở bực bội.
Chu Thụy Báo giờ phút này mờ mịt hoang mang, hắn từng thực sự là một vị quan tốt, vì cứu tế nạn dân Tứ Xuyên, hắn đã vứt bỏ cả mũ ô sa.
Việc tập kích đêm tàn sát tá điền cũng không phải ý của hắn. Do mọi người kích động, Chu Thụy Báo chỉ có thể thuận theo, nhưng khi thực sự giết người thấy máu, hắn lại hoàn toàn mất hết lý trí, tự tay giết không ít nông dân.
Giết người xong về thành, Chu Thụy Báo lại bình tĩnh lại, nhưng liên tục mấy đêm không ngủ yên.
Nội tâm hắn dày vò đến tiều tụy, cả người gầy rộc đi trông thấy. Giờ thấy đám cường đạo lại đi thu xếp cho bách tính, tam quan của Chu Thụy Báo lập tức vỡ vụn, không hiểu nổi thế đạo này ra sao nữa.
Hồ Chính Tùng mặt mày dữ tợn, nắm chuôi kiếm nói: “Chu huynh, đám cường đạo dám chia quân, lại còn tản vào các phố lớn ngõ nhỏ, sao không nhân cơ hội ra khỏi thành tập kích?” Chu Thụy Húc lắc đầu nói: “Thủ thành là thượng sách, chúng ta lương thực thuế ruộng sung túc, có thể cầm cự đến khi tuần phủ mang quân đến cứu viện.”
Ngoài thành tuy có vài kẻ gây rối, nhưng nhanh chóng bị binh sĩ đàn áp.
Có tuyên giáo quan khuyên giải, lại được trả đủ tiền thuê, dân chúng ngoài thành cũng bằng lòng cho thuê nhà để nạn dân trong thành đến ở ghép.
Mọi việc vậy mà trở nên ngăn nắp trật tự. Những nạn dân có chỗ ở kia, nhiều người tự nguyện đi theo Triệu Hãn, cầm vũ khí thô sơ định giúp sức công thành. Bọn họ không vì gì khác, chỉ muốn giết vào trong thành, đoạt lại nhà cửa của mình, giết chết lũ khốn kiếp vương bát đản kia!
Nhìn thấy bách tính chủ động gia nhập quân đội, Chu Thụy Báo hoàn toàn nản lòng thoái chí, hắn đã không còn hiểu nổi, những ngày qua rốt cuộc mình đang làm cái gì.
Hồn bay phách lạc về nhà, đó là một tiểu viện bình thường, bây giờ đã bị Chu Thụy Báo chiếm dụng.
Mấy căn phòng ở nhà ngang phía đông đều chất đống thuế ruộng, tiền hàng, đó là tài sản tích góp mấy đời của nhà họ Chu. Còn có mấy gia nô tâm phúc không ra ngoài giữ thành, giờ phút này đều đang trông nhà giữ cửa.
“Báo nhi, bọn cường đạo thật sự muốn công thành sao?” Mẹ Chu Thụy Báo được nha hoàn dìu đỡ, mặt đầy hoảng sợ đi vào sân.
Chu Thụy Báo an ủi: “Mẫu thân đừng sợ, cường đạo đánh không vào được đâu.” Nói chuyện một lát, Chu Thụy Báo trở lại phòng ngủ, cho nha hoàn người hầu lui ra, một mình ngồi lặng thẫn thờ.
Chu Thụy Báo tự lẩm bẩm: “Khổng viết Thành Nhân, Mạnh viết Thủ Nghĩa, duy kỳ nghĩa tận, sở dĩ nhân chí. Đọc sách thánh hiền, sở học hà sự? Nhi kim nhi hậu, thứ kỷ hồ vô quý.” Đây là lời trong bài «Tuyệt mệnh từ» của Văn Thiên Tường.
Chu Thụy Báo cười khổ một tiếng: “Thứ kỷ hồ vô quý hồ? Thứ kỷ hồ vô quý hồ?” Chu Thụy Báo cảm thấy đám dân bạo loạn là sai, không nên cướp đoạt ruộng đất của địa chủ. Đồng thời, cũng thấy đám thân sĩ không đúng, không nên chiếm nhà của dân. Càng hối hận việc tập kích đêm tàn sát nông dân, mà bản thân mình còn giết đến đỏ mắt, sau đó không lúc nào không sống trong dằn vặt.
Cái gì cũng sai, nhưng đâu mới là đúng?
Chu Thụy Báo đột nhiên mài mực提 bút, viết một phong di thư, chủ yếu dặn dò em trai ruột chăm sóc người nhà.
Sau đó, hắn cởi đai lưng, treo cổ tự vẫn trên xà nhà.
Kể từ khi tam quan sụp đổ, Chu Thụy Báo sớm đã lòng nguội lạnh, trước đó sống chẳng qua chỉ là cái xác không hồn.
Hôm sau, ngoài thành.
Triệu Hãn dùng biện pháp nửa ép buộc, khuyên bảo những hộ dân ở gần tường thành, bồi thường cho họ lương thực xong, bảo họ dọn đi rồi phá dỡ nhà cửa.
Mắt thấy toán phản tặc đang phá nhà cửa, rõ ràng là chuẩn bị công thành, đám thân sĩ và Hương Dũng trên thành càng thêm sợ hãi.
Nhưng bọn họ vẫn không dám ra thành tập kích, chỉ ném đá lăn gỗ lăn xuống, làm chậm việc phá nhà của toán phản tặc.
Đám thân sĩ cãi nhau ỏm tỏi, kẻ nói phải cố thủ, người đòi tập kích đêm, kẻ lại muốn trực tiếp giết ra ngoài. Bọn họ có quá nhiều người cầm đầu, không ai trấn áp được tình hình, thậm chí tranh cãi không dứt về việc phòng thủ đoạn tường thành nào —— Triệu Hãn vây ba mặt chừa một mặt, ai cũng muốn phòng thủ cái mặt được chừa ra đó.
Ban đêm.
Lý Mục Sinh khổ sở khuyên nhủ: “Huynh trưởng, thành huyện này không giữ nổi nữa đâu, đợi toán phản tặc phá dỡ hết nhà dân dưới thành xong, sẽ chế tạo công cụ công thành. Viện binh của Lý Tuần phủ, e là sang năm mới tới được, đám Hương Dũng của chúng ta thì làm nên chuyện gì? Mở cửa dâng thành đi, thúc tổ là đại quan của phản tặc, toán phản tặc này xem chừng có thể làm nên chuyện lớn. Chúng ta đều đi theo giặc, sau này không thiếu vinh hoa phú quý.” “Cha ngươi là Chủ sự Ty Văn Tuyển Bộ Lại,” Lý Thuần An cười lạnh nói, “Chức vụ quan trọng như vậy, ngươi dám theo giặc?” Lý Mục Sinh hạ giọng nói: “Đây là tính mạng của cả tộc, chỉ đành... chỉ đành có lỗi với cha thôi.” Đột nhiên, Lý Mục Sinh lại kích động lên, “Năm ngoái ta đã phái gia nô đến Kinh thành, cũng viết thư cầu xin Tuần án Ngự sử Giang Tây, nhưng triều đình nào có coi Triệu Tặc ra gì đâu. Triều đình nếu sớm coi trọng, Triệu Tặc sao có thể lớn mạnh đến thế này?” Lý Thuần An châm chọc nói: “Ngươi không cần cha, chứ ta còn cần cha ta, cha ta là Thừa của Đại Lý tự!” Lý Mục Sinh châm chọc lại: “Trong mắt ngươi chỉ có cha, không có mẫu thân và tổ mẫu sao? Một khi phản tặc phá thành, tất nhiên cả nhà bỏ mạng, cả tộc diệt vong! Đám Hương Dũng này giữ được thành sao? Quân giặc còn chưa đánh tới, từng tên đã sợ chết khiếp. Hơn nữa, cái đêm tập kích các thôn ấy, thuyền bè pháo của chúng ta bị tản lạc, trôi xuống hạ lưu, một nông dân cũng không giết được. Tay chúng ta không dính máu, lại có công lớn dâng thành, còn có thúc tổ là đại quan của phản tặc, sau này chắc chắn được Triệu Tặc trọng dụng!” “Để ta suy nghĩ lại.” Lý Thuần An cũng rất rối rắm, rốt cuộc nên chọn cha, hay là chọn mẫu thân và tổ mẫu. Đương nhiên, còn có tính mạng của chính mình.
“Còn nghĩ ngợi gì nữa?” Lý Mục Sinh vội nói, “Cứ kéo dài nữa, phản tặc sắp công thành rồi, đến lúc đó cả tộc đều chết hết!” Lý Thuần An bị nói cho đau cả đầu, do dự hồi lâu rồi dậm chân nói: “Thôi được, thôi được!” Vì tộc nhân, cha ơi, người đành chịu thiệt vậy.
Chương 136: 【 Dâng Thành Kiểu Bão Hòa 】
Ngoài thành, doanh trại quân đội.
Bí thư chính vụ Lưu Phương đi vào soái trướng, đưa một phong thư cho Triệu Hãn: “Tổng trấn, Phủ Thành báo cáo khẩn.” Triệu Hãn mở thư ra, xem xong lại đặt xuống, cau mày đăm chiêu.
Mọi người đều không dám lên tiếng, tưởng rằng Phủ Thành bên kia đã xảy ra chuyện lớn.
Triệu Hãn tự mình suy nghĩ một lúc, thấy không khí trong trướng nặng nề, bèn cười nói: “Các ngươi làm sao vậy?” Tiêu Hoán không nhịn được hỏi: “Chẳng lẽ Phủ Thành có người gây rối sao?” “Không phải có người gây rối,” Triệu Hãn thở dài nói, “Mà là đám du dân rất đông kia, vốn là nông dân mất đất vào thành. Bọn họ nghe nói có thể được chia ruộng, bây giờ đều đang nhao nhao đòi về quê. Một khi những người này rời đi, Phủ Thành sẽ lâm vào tê liệt, bến tàu e là ngay cả một người khuân vác cũng không tìm được.”