Trẫm

Giơ chiếc cân lớn như vậy lên cân một lần, chỉ được hơn 2700 lượng. Trong đó, một ngàn lượng lại là mồi câu do Triệu Hãn ném ra! Chẳng trách Hoàng Tuân Đạo lại sốt ruột như thế, ngay cả việc cày bừa vụ xuân cũng không màng tới, liền thúc ép tá điền đẩy nhanh tiến độ công việc. Số bạc Triệu Hãn tùy tiện ném ra đã là hơn một nửa tài sản tích góp mấy đời của Hoàng Gia. Đối với một thổ tài chủ ở nông thôn xa xôi, thật không thể trông cậy quá nhiều. Hoàng Tuân Đạo mặc dù có mở khách sạn trên trấn, còn mở mấy gian cửa hàng, nhưng lượng khách cũng không lớn, một năm trôi qua cũng không kiếm được bao nhiêu tiền. Dựa vào việc bóc lột nông dân tá điền thì có thể vắt ra được mấy lượng mỡ? Huống chi, Hoàng Tuân Đạo còn có con trai, đã dọn đến huyện thành ở, vì không trả nổi tiền chơi gái mà để thê tử về nhà lấy tiền chuộc người. Đây cũng là một khoản chi tiêu! Tài sản chân chính của Hoàng lão gia là thổ địa, là nhà thờ tổ! Chỉ riêng cái nhà thờ tổ của Hoàng Gia này, không có ngàn lượng bạc thì căn bản đừng nghĩ xây lên được. Ai, cũng là có còn hơn không đi, dòng tiền mặt của Đại Đồng Xã cuối cùng cũng tăng lên hơn 3000 lượng.
Mấy ngày tiếp theo là đăng ký nhân khẩu, đo đạc toàn bộ thổ địa trong trấn. Bất luận là chế định quy củ hay là phải giết người lập uy, đều phải đợi phân chia xong đất đai rồi mới nói. Chỉ có phân phối xong thổ địa, Triệu Hãn mới có thể thực sự thiết lập được quyền uy!
......
Trong lúc đo đạc thổ địa, tin tức nông dân Hoàng Gia Trấn bạo động nhanh chóng truyền đi về phía hạ du sông —— thượng du là núi lớn. Hạ du có Mao Điền Thôn, Ngân Khanh Thôn, cũng chỉ là thôn xóm, ngay cả thôn trấn cũng chưa hình thành. Vào thời Minh, trấn và thôn không phải là đơn vị hành chính, không có trưởng trấn và thôn trưởng, giữa hai bên không có quan hệ lệ thuộc. Các giáp trưởng trong hai thôn đều vô cùng sợ hãi, một mặt phòng bị nông dân khởi sự, một mặt phái người vào huyện báo quan.
Báo quan có ích gì? Vệ sở gần nhất ở Vĩnh Tân Huyện, tức Vĩnh Tân Thủ Ngự Thiên Hộ Sở, bên đó không quản được chuyện của Lư Lăng Huyện. Huyện lỵ Lư Lăng nằm cạnh thành Cát An Phủ.
“Huyện tôn, bạo dân Hoàng Gia Trấn làm loạn, bị một tú tài Cát Thủy tên Triệu Ngôn mê hoặc. Xin mời huyện tôn vì dân làm chủ, truy nã gắt gao tú tài Triệu Ngôn, phái binh trấn áp những loạn dân gây rối kia!” Dưới công đường đang đứng hai người, một là tộc lão Hoàng Dục của Lư Lăng Hoàng Thị, hai là con út Hoàng Thuận Lý của Hoàng Tuân Đạo. Hoàng Thị ở Hoàng Gia Trấn chỉ là một chi nhánh của Lư Lăng Hoàng Thị!
Tri huyện Tôn Dương Hoài vuốt râu nói: “Bản huyện đã biết, sẽ đi thông báo cho phủ tôn, các ngươi về từ từ chờ đi.” Là tri huyện của huyện cạnh phủ thành thì có thể có quyền lực gì đáng nói chứ? Ngươi tưởng ai cũng là Vương Dương Minh chắc. Vương Dương Minh rời Long Tràng Dịch, chức vụ đầu tiên chính là Lư Lăng Tri Huyện. Nhiệm kỳ chỉ vỏn vẹn bảy tháng, các thế lực lớn nhỏ trong huyện đã bị trị đến răm rắp nghe lời. Cũng là Lư Lăng Tri Huyện, Tôn Dương Hoài nhậm chức hai năm, chỉ quản được một con đường trước huyện nha. Vốn dĩ đã lắm công công bà bà rồi, đột nhiên lại nhảy dù thêm một tên thái giám...
Ngày hôm sau, Cát An tri phủ Từ Phục Sinh nhận được báo cáo của Lư Lăng Tri Huyện. Từ Phục Sinh là anh em cùng tộc với Từ Hà Khách, con rể của Từ Phục Sinh là Ngô Cơ Mỹ chính là cháu ngoại của Từ Hà Khách. Nhưng kẻ này lại tắc trách không làm việc, sau này Từ Hà Khách đến Cát An du lịch, thà ở nhờ nhà người lạ chứ cũng không muốn làm phiền vị thân thích này. Đồng thời, còn ghi trong «Từ Hà Khách Du Ký», nói Từ Phục Sinh chẳng có chút trách nhiệm nào, vốn nên tự mình chủ trì kỳ khảo thí cuối năm cho sinh viên, nhưng đến ngày thi lại đột nhiên bỏ việc, khiến toàn bộ tú tài Cát An Phủ đều vô cùng thất vọng.
“Chỉ là một cái trấn nhỏ thôi sao?” Giờ phút này, Từ Phục Sinh nhận được tin tức dân loạn, cười cười rồi liền ném sang một bên không thèm để ý. Theo Từ Tri Phủ thấy, một cái trấn nhỏ xảy ra chuyện thì cũng đáng gọi là dân loạn sao? Tri phủ trong tay không có binh quyền, phải đợi sự việc lớn chuyện lên mới có lý do chiêu mộ Hương Dũng, rồi moi tiền từ túi của đám thân sĩ. Cát An cũng có Thiên Hộ Sở, nhưng không trông cậy được, lính Vệ Sở còn chẳng hữu dụng bằng Hương Dũng. Chuyện Triệu Hãn chiếm lĩnh Hoàng Gia Trấn chỉ dừng lại trong đầu Từ Phục Sinh vài giây. Vị tri phủ này chậm rãi đi ra cổng lớn phủ nha, ngồi kiệu đi nghe hát xem kịch.
Muốn tri phủ mộ binh trấn áp à, phiền phức hãy chiếm hết cả Tuyên Hóa Hương rồi hãy nói!
......
Cát An tri phủ không vội, nhưng giám thuế Cát An lại rất gấp. Tin tức thái giám Giám Thuế Tỉnh Cương bị giết, tiền giấy quan bị cướp sạch, đã sớm truyền đến Cát An Phủ. Thái giám giám thuế Cát An giận dữ, nhưng cũng không có kế sách gì, chỉ có thể phái người đến Nam Xương, báo cáo nhanh cho thái giám trấn thủ Giang Tây biết.
Thái giám trấn thủ Giang Tây cũng hết cách...... Sùng Trinh Hoàng Đế, trong lúc trọng dụng thái giám, cũng thu hồi rất nhiều đặc quyền của thái giám. Thái giám trấn thủ Giang Tây, nếu không có tuần phủ ủng hộ thì không có tư cách điều binh. Cho dù có tuần phủ ủng hộ, cũng còn phải trao đổi với Tam Ty Giang Tây, các loại quy trình xong xuôi đoán chừng đã sang năm sau. Giang Tây Tuần Phủ Giải Học Long đang bận xây dựng lại Đằng Vương Các, chuyện khác ông ta mặc kệ hết —— đặc biệt là chuyện của thái giám!
Hết cách, chỉ có thể lại phái thái giám đến Tỉnh Cương Trấn thu thuế. Đồng thời, truy nã tuần kiểm Tỉnh Cương là Phí Ánh Củng, truyền lệnh cho giám thuế Duyên Sơn là Vương Hành, liên hợp với tri huyện Duyên Sơn đến Phí gia lùng bắt trọng phạm.
Quan phủ Duyên Sơn còn chưa nhận được tin tức thì Phí gia đã biết rõ tình hình. Phí Nguyên gấp rút tổ chức hội nghị Tộc Lão, xóa tên Phí Ánh Củng khỏi gia tộc, sau đó tập hợp gia nô chuẩn bị đối kháng quan phủ. Thật sự chọc giận Phí gia thì tri huyện năm nay đừng hòng trưng thu thuế má!
......
Lại nói Phí Như Hạc mang theo Phí Thuần, ngàn dặm xa xôi đi đến Tỉnh Cương Trấn. Hắn bắt lấy một nông dân hỏi: “Người anh em, nha môn Tuần kiểm Tỉnh Cương ở đâu?”
Nông dân thuận tay chỉ: “Bên kia, chẳng có ai ở cả.”
“Không người ở?” Phí Như Hạc mơ hồ hỏi “Phí Tuần Kiểm không ở đây sao?”
Đoán chừng là ghét thái giám, người nông dân có chút hả hê nói: “Phí Tuần Kiểm gây ra chuyện lớn lắm, đã sớm mang bạc chạy rồi.”
“Chạy rồi?” Phí Như Hạc hơi tròn mắt.
Người nông dân nói: “Phí Tuần Kiểm giết thái giám, cướp bạc tiền giấy quan, không biết chạy đi đâu rồi.”
Chủ tớ hai người nhìn nhau ngơ ngác.
Tiếp tục đi về phía trước, Phí Thuần nói: “Thiếu gia, hay là chúng ta nghỉ lại một đêm trên trấn, ngày mai về Duyên Sơn đi.”
Phí Như Hạc lắc đầu lia lịa: “Khó khăn lắm mới ra ngoài được, chính là muốn làm đại sự, sao có thể vì không tìm thấy Tứ thúc mà quay về?”
“Vậy chúng ta nên đi đâu? Nên làm gì bây giờ?” Phí Thuần hỏi.
“Để ta nghĩ lại xem.” Phí Như Hạc sốt ruột đến mức vò đầu bứt tai. Ở nơi đất khách quê người xa xôi này, một người cũng không quen biết, thì có thể làm được cái gì chứ?
Tìm một khách sạn ở lại Tỉnh Cương Trấn, Phí Như Hạc nghĩ tới nghĩ lui, đột nhiên nảy ra ý: “Chúng ta học theo hảo hán trong «Thủy Hử Truyện», trừ gian diệt bạo, cướp của người giàu chia cho người nghèo, gặp chuyện bất bình liền rút đao tương trợ!”
Phí Thuần không dám phản đối, chỉ thầm nghĩ: “Thiếu gia, người làm vậy là làm thổ phỉ đó.”
Phí Như Hạc bực bội không thôi, buồn bực nói: “Ai, đừng nói nữa, đi lấp đầy cái bụng trước đã.”
Hai chủ tớ đi vào đại sảnh khách sạn, gọi rượu thịt, rồi gục xuống bàn ngẩn người.
“Nghe gì chưa? Nông dân Hoàng Gia Trấn tạo phản rồi!”
“Thật sao? Vậy còn làm ăn thế nào?”
“Không ảnh hưởng làm ăn đâu, loạn dân chỉ giết địa chủ, đối với khách thương qua lại thì không hề xâm phạm.”
“Cái này khó nói chắc lắm.”
“Hắc, chuyện này ta biết rõ, hai ngày trước ta còn ở Hoàng Gia Trấn, còn cùng ăn một bàn với Triệu Tương công người dẫn đầu khởi sự đó.”
“Huynh đài mau lại đây ngồi, rượu hôm nay ta mời.”
“Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh.”
“Mau nói đi, rốt cuộc là chuyện gì.”
“Vị Triệu Tương công kia là tú tài Cát Thủy, họ Triệu, tên Ngôn, tự Tử Viết.”
“Triệu Tử Viết? Tên tự này thú vị nhỉ, nghe là biết xuất thân từ gia đình học thức, sao lại dẫn nông dân khởi sự?”
“Haiz, đều do Hoàng viên ngoại trên trấn ép cả. Vị Triệu Tương công này bỏ ra một ngàn lượng bạc......”
Triệu Tử Viết? Phí Như Hạc và Phí Thuần nhìn nhau, vừa mừng rỡ lại vừa kinh hãi.
Phí Thuần tự lẩm bẩm: “Hãn Ca quả nhiên vẫn tạo phản.”
“Ngươi biết hắn định tạo phản à?” Phí Như Hạc hỏi.
Phí Thuần gật đầu nói: “Không chỉ Hãn Ca muốn tạo phản, Bàng Phu tử cũng muốn tạo phản, hai người họ năm ngoái đã âm thầm mưu tính rồi.”
“Nói bậy!” Phí Như Hạc đột nhiên vỗ bàn, vì tiếng động quá lớn, thực khách trong quán đều quay đầu nhìn hắn.
“Khụ khụ!” Phí Như Hạc ho khan hai tiếng, vội nói: “Hoàng viên ngoại kia đúng là khinh người quá đáng.”
Các thực khách lập tức phụ họa: “Đúng là khinh người quá đáng, vậy mà lừa của Triệu Tú Tài một ngàn lượng bạc.”
Đợi những người kia chuyển sự chú ý đi nơi khác, Phí Như Hạc mới thấp giọng phàn nàn: “Tiên sinh và Triệu Hãn lén lút làm chuyện lớn như vậy mà lại không nói cho ta một tiếng!”
Phí Thuần hỏi: “Thiếu gia dám tạo phản không?”
“Có... Có gì mà không dám?” Giọng Phí Như Hạc yếu đi, hắn thật sự có chút sợ hãi.
Phí Thuần khuyên: “Thiếu gia, chúng ta về nhà thôi.”
“Ta không về!” Phí Như Hạc nghiến răng nói: “Chúng ta đổi tên đổi họ, đi theo hắn tạo phản thử xem, làm một trận cho thống khoái!”
Phí Thuần mặt mày đắng chát: “Thiếu gia, cần gì phải vậy chứ, người lại không thiếu bạc tiêu.”
Phí Như Hạc rầu rĩ nói: “Ta chỉ muốn làm đại sự, thi võ cử làm quan theo lẽ thường thì không làm nên đại sự được. Coi như có thể cầm quân đánh giặc, cũng phải nhìn sắc mặt quan văn, còn phải làm cháu trai cho thái giám. Lời này là Tứ thúc nói, ông ấy chắc chắn không lừa ta.”
Phí Thuần không còn sức khuyên nữa, đành im lặng.
Đột nhiên, bên ngoài khách sạn có người hô: “Thái giám lại đến rồi!”
Mọi người nhao nhao chạy ra khách sạn, thấy cổng ra vào dán bố cáo, nội dung chính là: Thái giám giám thuế xây dựng lại tiền giấy quan Tỉnh Cương, hiện chiêu mộ một số thuế lại, thuế tốt, người có ý ngày mai đến nha môn Tuần Kiểm Ty báo danh.
Mắt Phí Như Hạc lập tức sáng lên. Hắn kéo Phí Thuần đi nghe ngóng tin tức, biết thái giám chỉ dẫn theo bốn người đến nhậm chức, một người trong đó đang trông thuyền ở bờ sông, ba người còn lại cùng thái giám vào Tuần Kiểm Ty. Những thái giám giám thuế này, dưới trướng không có biên chế, chỉ có thể tự mình tạm thời chiêu mộ, ngay cả bốn tùy tùng này cũng là chiêu mộ vội ở Lư Lăng Huyện.
Phí Như Hạc đi về phía bờ sông, bỏ ra gấp đôi tiền, mua được một chiếc thuyền nhỏ từ tay ngư dân. Hắn nói với Phí Thuần: “Ngươi canh giữ trên thuyền, đêm đến đốt đèn lồng, đợi ta tới thì lập tức lái thuyền đi!”
“Thiếu gia muốn làm gì?” Phí Thuần hỏi.