Trẫm

“Lúc đầu, ta nghe theo kế sách của Tiêu đội trưởng, dự định nhanh chóng rút khỏi Phủ Thành,” Triệu Hãn vỗ bàn nói, “Nhưng bây giờ thì thôi, ta quyết định không đi nữa, lão tử muốn rèn luyện dũng khí của các ngươi! Phải giữ vững thành trì cho ta!” “Tốt!” Phí Như Hạc mừng rỡ.
“Tổng trấn,” Tiêu Hoán vội vàng nói, “Tổng trấn xin nghĩ lại, đừng hành động vì nóng giận nhất thời.” Triệu Hãn lắc đầu nói: “Tiêu đội trưởng, ngươi không hiểu. Có những lúc, thượng sách chưa hẳn đã là lựa chọn tốt nhất. Chúng ta đang tạo phản, nhất định phải đánh ra quân uy, nếu không đám quân quan trước mắt này, còn không biết đến lúc nào mới dám đối mặt với quan binh!” Tiêu Hoán sốt ruột nói: “Quân uy có thể từ từ gầy dựng nên, sau này còn sợ không có trận để đánh sao?” “Lúc này lùi bước, sau này sẽ không lùi bước nữa sao?” Triệu Hãn giọng điệu kiên quyết nói, “Những quân quan hiện có trong phòng này, những binh sĩ hiện có trong thành kia, đều là hạt giống tạo phản của chúng ta. Ngay cả hạt giống còn không cứng cỏi, sau này mọc ra cây lúa liệu có thể khỏe mạnh được không? Đánh, nhất định phải đánh! Đánh cho hạt giống của chúng ta có được sự tự tin, đánh cho quan phủ Giang Tây nghe tin đã sợ mất mật.” “Việc này...” Tiêu Hoán muốn nói lại thôi.
Triệu Hãn nói: “Tiêu đội trưởng, ngươi là người thông minh, mà người thông minh thường thích chọn cách khôn khéo lanh lợi. Nhưng có những lúc, chúng ta không thể làm vậy, phải ‘biết rõ núi có hổ, vẫn cứ đi vào núi hổ’!” Tiêu Hoán thở dài một tiếng, hỏi: “Tổng trấn dự định đánh như thế nào?” Triệu Hãn cười nói: “Chúng ta chiếm giữ thành trì kiên cố, lương thảo của chúng ta lại sung túc. Lương thực mùa thu mà Cát An Phủ trưng thu năm nay, trừ phần bị Giải Học Long mang đi, phần lớn đều nằm trong tay chúng ta. Vậy còn sợ cái gì? Kẻ nên sốt ruột là Giải Học Long kia, hắn để mất Phủ Thành, hắn không dám đánh chiếm lại. Một là sợ triều đình hỏi tội, hai là đội thuyền trưng dụng cũng phải trả lại cho thân sĩ thương nhân, ba là nếu hắn đánh tới thì chính hắn mới phải lo sầu về lương thảo.” “Đúng là như vậy.” Tiêu Hoán không thể không thừa nhận, kẻ thực sự nên sốt ruột chính là Giải Học Long...
Giải Học Long quả thực đang lo lắng. Thành Cát An Phủ có nguồn gốc từ đời Đường.
Thời đó, dân số phương nam còn ít, thành trì chủ yếu phục vụ mục đích quân sự, thành cao hào sâu nhưng diện tích lại không lớn. Hơn nữa, ngoại trừ cửa thành dựa vào sông Cống Giang, tất cả các cửa thành khác đều được xây dựng thêm Úng Thành. Mỗi lầu canh trên cổng thành còn có tháp bắn tên, thậm chí có cả mấy ụ đặt súng lớn – chỉ tiếc là trong quân của Triệu Hãn tạm thời chưa có pháo thủ và cung thủ.
Hơn ba ngàn phản tặc, chỉ cần lương thảo đầy đủ, cố thủ trong loại thành trì giống như pháo đài này, thì mấy ngàn quan binh dù đánh mười năm cũng đừng hòng hạ được.
Thậm chí không cần tốn nhiều công sức để duy trì trị an, bởi vì hơn 80% cư dân đều sống tập trung ở các khu phố bên ngoài thành.
Giải Học Long cũng chỉ bắt nạt được Triệu Hãn vì hắn không có thủy quân. Các thương thuyền lớn bên ngoài thành đều đã chạy thoát cả, Triệu Hãn chỉ cướp được vài chiếc thuyền lớn mà thôi. Gã này bèn dùng thuyền bè phong tỏa Phủ Thành, còn bản thân thì đóng quân trên Bạch Lộ Châu, bắt đầu trưng tập dân phu để chế tạo khí cụ công thành.
Sau đó hắn phát hiện ra thợ rèn và thợ mộc cực kỳ thiếu thốn, tất cả đều đã bị Triệu Hãn đưa vào trong thành để chế tạo vũ khí.
Vậy thì chỉ còn cách đi đến các thôn làng, thị trấn xung quanh để chiêu mộ!
Thợ thủ công và dân chúng khổ không kể xiết, trong lòng ai nấy đều tràn đầy oán hận. Bọn họ không hề bị phản tặc hà hiếp, mà ngược lại còn phải chịu sự áp bức của quan phủ.
Quan phủ chiêu mộ dân phu không hề trả công, đều thuộc dạng lao dịch bắt buộc, lại còn phải tự mang lương khô và công cụ. Hơn nữa, Giải Học Long tạm thời bị đứt nguồn hậu cần, đang phải phái thuyền đi các châu phủ khác để trưng thu lương thực, nên trước mắt cũng không có dư lương thực từ thuế để phát cho dân phu.
Những dân phu này trong lòng đầy lửa giận, làm việc đương nhiên lười biếng trễ nải, tốc độ chế tạo khí cụ công thành vì thế mà cực kỳ chậm chạp.
Giải Học Long trong lòng sốt ruột, chỉ có thể không ngừng thúc giục. Quan lại cấp dưới cũng theo đó mà đốc thúc công việc, chuyện đánh đập quát mắng xảy ra như cơm bữa.
Các thân sĩ, thương nhân có thuyền bị trưng dụng thì liên tục thúc giục Giải Học Long mau chóng trả lại thuyền cho họ, bởi vì họ còn phải chạy thuyền đi nơi khác làm ăn, trì hoãn thêm một ngày là lại mất đi một khoản bạc trắng.
Tấu chương vạch tội của thái giám đã được gửi đi trên đường đến kinh thành.
Những thân sĩ thương nhân này cũng không thể xem thường, bởi vì tỉnh Giang Tây có quá nhiều tiến sĩ, số người làm quan trong triều cũng rất đông. Bọn họ đua nhau vận động các mối quan hệ, khiến cho các tấu chương vạch tội bay tới tấp về Kinh Thành như tuyết rơi.
Để tiêu diệt phản tặc, Giải Học Long trưng thu lương thực, bắt dân đi lao dịch, cũng khiến cho dân chúng căm hận đến nghiến răng.
Vị Giải Tuần phủ này đã đắc tội với tất cả mọi người: từ thái giám, thân sĩ, thương nhân cho đến dân chúng!
Bất luận có đoạt lại được Phủ Thành hay không, con đường làm quan của hắn chắc chắn coi như chấm dứt.
Chương 116: 【 Trồng Ruộng Ăn Cơm 】 “Phủ Soái, hãy cho phá dỡ nhà cửa đi.” Lý Tông Học khuyên nhủ.
Giải Học Long vẻ mặt đầy sầu khổ: “Phản tặc không phá dỡ nhà cửa, còn tuần phủ như ta lại đi phá dỡ nhà cửa, ta thế này thì còn ra thể thống làm quan gì nữa?” Thông thường, quân đội thủ thành sẽ chủ động phá dỡ nhà cửa của dân chúng bên ngoài thành, thậm chí đốt trụi cả cây cối ở gần tường thành. Việc này là để khiến cho bên công thành gặp khó khăn hơn trong việc thu thập vật liệu chế tạo khí cụ công thành, đồng thời cũng khiến họ khó bố trí phục binh hơn.
Nhưng Triệu Hãn khi thủ thành lại cố tình không phá dỡ nhà cửa, chính là muốn để lại cái khó đó cho Giải Học Long!
Cát An đã nhiều năm không có chiến sự, nên ngay cả dưới chân tường thành cũng có rất nhiều nhà cửa được dựng lên trái phép.
Nếu Giải Học Long muốn công thành, nhất định phải phá dỡ hết những ngôi nhà này. Nếu không, chỉ cần Triệu Hãn ném đuốc xuống, lửa sẽ cháy lan cả một vùng rộng lớn, trận chiến công thành tất sẽ biến thành một ‘đại hội thịt nướng’.
Mà sau khi phá dỡ nhà cửa, gỗ thu được lại có thể dùng để chế tạo khí cụ công thành.
Nhưng liệu Giải Học Long có thực sự dám phá hủy nhà của dân chúng không?
Lý Tông Học nói: “Phủ Soái, Tri phủ và Tri huyện đều đã chết, bọn họ xem như đã tuẫn thành vì nước. Nay Phủ Thành thất thủ, triều đình chắc chắn sẽ hỏi tội, mà Phủ Soái là người đứng mũi chịu sào. Trấn thủ thái giám cũng phạm tội lớn, nhưng thái giám đang ở tận Nam Xương xa xôi, không hề tham dự vào chiến sự nơi đây. Để thoái thác trách nhiệm, thái giám nhất định sẽ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Phủ Soái. Nếu không mau chóng thu phục lại Phủ Thành, e rằng việc bị bãi quan hạ ngục vẫn còn là nhẹ!” Tuần phủ có mấy phụ tá, nhưng bây giờ đều đã bỏ chạy cả, chỉ còn lại một mình Lý Tông Học.
Bao gồm cả Trác Hiếu Liêm đã tới đầu quân mấy ngày trước, vừa biết tin Phủ Thành thất thủ đã lập tức biến mất không còn tăm hơi.
“Chờ thêm chút nữa, chờ thêm chút nữa.” Giải Học Long rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, hắn thật sự không dám ra lệnh phá dỡ nhà dân.
Trong thành và ngoài thành, tình hình cứ thế lâm vào thế giằng co.
Triệu Hãn trong lúc cố thủ thành vẫn có thời gian để luân phiên huấn luyện tân binh, mỗi ngày vào buổi sáng và buổi chiều, đều điều động 500 binh sĩ ra thao luyện.
Còn về phía Giải Học Long, nếu không phải đóng quân trên Bạch Lộ Châu, bốn bề đều là nước sông Cống Giang bao bọc, thì đám Hương Dũng có lẽ đã sớm bỏ chạy hết cả rồi.
Lần này là quyết chiến, không phải tao ngộ chiến.
Quyết chiến thì không thể nóng vội, hai bên đều đang kiên nhẫn chuẩn bị.
Triệu Hãn gấp rút huấn luyện tân binh, thì Giải Học Long cũng đang ráo riết luyện binh. Vị tuần phủ này, một mặt phái người đến các châu phủ lân cận để trưng thu lương thực, mặt khác lại nhờ cậy các thân sĩ chiêu mộ thêm Hương Dũng, bởi vì chút binh lực ít ỏi trong tay hắn không tài nào đủ để phá thành.
Đảo mắt lại qua hai ngày.
Mấy trăm Hương Dũng vừa mới được chiêu mộ, còn chưa kịp đến bờ sông đã đột nhiên làm phản, nửa đêm đánh ngất sĩ quan chỉ huy rồi bỏ trốn.
Ngay sau đó, hai chiếc chiến thuyền của Giải Học Long cũng bị người lái bỏ trốn, đám Hương Dũng trên Bạch Lộ Châu bắt đầu nhảy xuống sông tẩu thoát. Bọn họ biết công thành không có hy vọng, không muốn đi theo vị tuần phủ này chịu chết, chỉ trong hai ba ngày mà quân số đã hao hụt mất một phần tám.
Đối mặt với tình cảnh khốn quẫn như vậy, Giải Học Long vậy mà vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, điều động tâm phúc canh phòng nghiêm ngặt việc binh sĩ đào ngũ. Đồng thời, lại cho binh sĩ tăng thêm khẩu phần ăn, và ban thưởng hậu hĩnh cho những người thể hiện tốt.
Việc đào ngũ vẫn còn xảy ra, nhưng cuối cùng tình hình cũng được kiềm chế phần nào.
Lúc này, trong lòng Giải Học Long vẫn còn chút ảo tưởng, vì hắn và Tả Bố Chính sứ Hà Ứng Thụy có quan hệ không tệ. Lần trước có thể thuận lợi mộ binh đi Thụy Kim chính là nhờ có Hà Ứng Thụy giúp đỡ, nên hắn hy vọng lần này cũng có thể nhận được viện trợ binh lính và lương thảo từ ông ta.
Nhưng mà, hắn vừa viết thư sai người mang đi, lại đột nhiên nhận được một bức mật thư từ Hà Ứng Thụy.
Trong thư chỉ có mười chữ: ‘Thiến dựng thẳng báng thèm, nhìn quân tự giải quyết cho tốt’.
Giải Học Long buông mật thư xuống, sắc mặt tái mét như tro tàn, hết thảy coi như xong.
Bức thư này, ý trên mặt chữ là nói đám thái giám muốn vu cáo, bảo Giải Học Long liệu mà chuẩn bị sớm. Nhưng ý ngầm lại là: ngươi lần này chết chắc rồi, ta không có cách nào giúp được ngươi đâu.
Những năm Sùng Trinh, hoàng đế không ngừng thúc ép thu thuế, duy chỉ có tỉnh Giang Tây là dám chống lại thánh chỉ, năm nào cũng thực hiện ‘ép chinh’.
‘Ép chinh’ là gì? Chính là khi địa phương xảy ra các loại tai ương, thì thuế má của năm đó được hoãn lại đến sang năm mới thu.
Thiểm Tây, Sơn Tây loạn lạc đến mức thê thảm như vậy, Bố Chính sứ ở đó còn không dám năm nào cũng ‘ép chinh’, thế mà tỉnh Giang Tây giàu có này lại dám!
Hà Ứng Thụy làm Tả Bố Chính sứ Giang Tây, đã bị Sùng Trinh chỉ trích không biết bao nhiêu lần. Không phải vì ông ta gan to bằng trời, cũng chẳng phải vì ông ta tham lam quá mức, mà là vì thuế má ở Giang Tây căn bản không cách nào thu cho đủ.
Ruộng đất phần lớn đều bị tầng lớp thân sĩ chiếm đoạt, số lượng tiểu địa chủ và trung nông lại rất ít, điều này khiến quan phủ làm sao có thể trưng thu đủ thuế nông nghiệp?
Chỉ vì một lý do đó thôi, vào cuối thời nhà Minh, tỉnh Giang Tây chưa có năm nào thu đủ số thuế quy định.
Cho đến tận bây giờ, Sùng Trinh vẫn cứ ngỡ rằng Giang Tây mấy năm liên tục gặp phải thiên tai lớn...
Hà Ứng Thụy không có cách nào viện trợ binh lực cho Giải Học Long, ông ta phải dốc hết từng đồng lương tiền có được để ngoan ngoãn nộp về cho hoàng đế. Nộp được bao nhiêu hay bấy nhiêu, dù sao thì việc nộp không đủ thuế, Sùng Trinh Hoàng Đế cũng đã sớm quen rồi.
“Haizz, rút quân thôi.” Lý Tông Học nói.
Giải Học Long vẻ mặt đau khổ nói: “Phản tặc đang ở ngay Phủ Thành, ta làm sao có thể rút quân? Một khi rút quân, e là sẽ bị xử trảm!” Lý Tông Học hỏi lại: “Cứ đứng nhìn như vậy sao?” “Chỉ có thể như vậy thôi,” Giải Học Long thở dài nói, “Cho dù chỉ còn lại một binh một tốt, cũng nhất định phải bám trụ lại Bạch Lộ Châu, nếu rời đi thì chính là tội bỏ thành bỏ chạy.” Triệu Hãn chẳng cần làm gì cả, chỉ đơn thuần cố thủ trong thành, mà Giải Học Long đã lâm vào đường cùng.
Ai bảo hắn xuất binh diệt giặc đâu?
Nếu Giải Học Long không nhúng tay vào việc này, cứ ngoan ngoãn ở lại Nam Xương, thì dù Cát An có thất thủ hắn cũng không cần phải gánh cái tội lớn này.
Làm nhiều sai nhiều, làm ít sai ít, không làm thì không sai.
Ai làm việc, người đó xui xẻo!
Đứng trên bờ Bạch Lộ Châu, Giải Học Long nhìn sang Phủ Thành ở phía đối diện, lòng dạ đã nguội lạnh như tro tàn.
Hắn tiến đánh không được, mà rút lui cũng không xong, chỉ có thể đứng nhìn một cách bất lực.
Toàn bộ Giang Tây, không một ai muốn giúp hắn, hắn đang phải đơn độc đối đầu với phản tặc.
Lẽ ra người bị bao vây tiêu diệt phải là phản tặc Triệu Hãn, thế nhưng thế sự trớ trêu thay, tình thế lại đảo ngược như thể chính vị tuần phủ đang bị bao vây tiêu diệt, Giải Học Long đã bị dồn ép đến nghẹt thở.
Lý Tông Học đi đến bên cạnh Giải Học Long: “Phủ Soái, không thể kéo dài thêm nữa. Cho dù thất bại là điều chắc chắn, cũng phải tìm cơ hội mà công thành một trận, nếu không đám Hương Dũng của chúng ta sẽ tự động âm thầm bỏ trốn hết mất.” “Mộ Tông, ngươi nói xem cái Đại Minh này rút cục là bị làm sao vậy?” Giải Học Long ngửa mặt nhìn trời xanh.
Lý Tông Học im lặng.
Giải Học Long chỉ tay về phía bến tàu ở nam thành: “Cũng chỉ vì đám phản tặc không còn cướp bóc nữa, mà những tên thân sĩ, thương nhân bên ngoài thành kia cứ làm như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Bọn chúng không những không giúp ta diệt giặc, ngược lại còn trách cứ ta đã khơi mào chiến sự. Rốt cuộc lão phu là giặc, hay là tên Triệu Hãn đang chiếm giữ Phủ Thành kia mới là giặc?” Lý Tông Học nói: “Bọn họ thực ra trong lòng đều hiểu rõ cả, chẳng qua chỉ đang đứng ngoài quan sát tình hình mà thôi.”