Trẫm

Trong thành, dưới chân tường. Cứ cách năm, sáu bước lại có một binh lính Mãn Châu nằm rạp xuống đất, dùng ống trúc áp tai xuống đất để nghe ngóng âm thanh. Một sĩ binh vẻ mặt đau khổ trả lời: “Con sò, pháo của quân địch cứ quấy nhiễu liên tục, thật sự là không nghe rõ được gì cả. Hơn nữa, địa đạo của quân địch chưa đào vào trong thành, chúng ta phải ra ngoài thành mới dễ nghe rõ hơn.”
“Vậy thì mau ra ngoài thành!” Não Đại quát lớn.
Binh lính Mãn Châu dùng dây thừng leo từ tường thành xuống, bọn hắn không dám đi qua cửa thành, vì nơi đó không có Úng Thành bảo vệ.
“Phanh phanh phanh!” Bên ngoài thành, trong đường hào hình vòng cung, quân Đại Đồng lập tức tiến hành thăm dò, lính cận chiến giơ khiên lên hỗ trợ che chắn tên bắn tới. Có hai tên lính Bát Kỳ xui xẻo bị trúng đạn ngay khi còn đang ở giữa không trung. Cùng lúc đó, cung thủ và lính cầm súng hỏa mai trên thành cũng thừa cơ bắn về phía đường hào.
Những binh lính Mãn Châu này thật sự không sợ chết, cứ thế hứng chịu làn đạn mà đáp xuống mặt đất, sau đó nằm rạp xuống lắng nghe động tĩnh.
“Phía dưới có người đào địa đạo, sắp đào tới chân tường rồi!” một tên lính Bát Kỳ hô to.
Não Đại lập tức hạ lệnh: “Ném đá xuống, nện thật mạnh vào, đập sập địa đạo cho ta!”
Đổ nước xuống là không khả thi, vì đào địa đạo cần thời gian, vận chuyển nước cũng cần thời gian, quân Đại Đồng không thể nào để cho quân thủ thành kịp hành động. Theo mệnh lệnh của Não Đại, rất nhanh đã có những tảng đá lớn được thả từ trên thành xuống. Đáng tiếc những tảng đá này chưa đủ nặng, hơn nữa trong địa đạo lại có các khúc gỗ tròn chống đỡ, địa đạo còn cách mặt đất rất sâu, nên vài tảng đá rơi xuống căn bản không thể làm sập được.
Não Đại lo lắng đến toát mồ hôi trán, nếu không phá hủy được địa đạo, nhiều nhất là một hai ngày nữa, đoạn tường thành này sẽ bị thuốc nổ làm sập.
“Ra khỏi thành xông lên giết địch!” Não Đại chỉ có thể hạ lệnh mạo hiểm.
Cửa thành từ từ mở ra, binh lính Mãn Châu đẩy những chiếc xe khiên đi ra. Đây là những chiếc xe khiên được chế tạo tạm thời, bởi vì ở vùng núi căn bản không dùng được loại xe này, cho nên Phượng Hoàng Thành không hề có xe khiên dự trữ.
“Tướng quân, quân địch mở cửa thành rồi, chúng ta có nên thừa cơ tiến công không?”
“Không cần, cứ pháo kích là được.” Não Đại đã cho xây thêm các ụ súng nhô ra với góc nhọn lớn trên tường thành Phượng Hoàng Thành, không còn góc chết về hỏa lực, nếu cứ thế xông lên, quân địch đóng cửa thành lại thì gay go.
“Rầm rầm rầm!” Vốn đã có mấy khẩu pháo luôn nhắm vào Cửa Chính, giờ phút này lập tức bắn về phía những chiếc xe khiên. Bốn phát bắn trượt, một phát trúng mục tiêu. Xe khiên chế tạo tạm thời rõ ràng là chất lượng không ra gì, chỉ một phát đạn pháo đã bị bắn nát.
Não Đại biết tình hình, tức giận hổn hển nói: “Rút về, đóng cửa thành lại!”
Đường hào của quân Đại Đồng ở quá gần tường thành, lính hỏa mai có thể bắn tới bất cứ lúc nào. Nếu không có xe khiên bảo vệ mà cứ ép quân xông ra ngoài phá địa đạo, những binh lính Mãn Châu đó chắc chắn sẽ chết sạch.
Ngay lúc Não Đại đang lo lắng, một sĩ quan hiến kế: “Con sò, chúng ta có thể ước lượng vị trí, đào một địa đạo từ trong thành ra, nối thông với địa đạo của quân địch. Đến lúc đó, các dũng sĩ Bát Kỳ có thể theo địa đạo này sang địa đạo đối diện để giao chiến với đám Nam Man tử!”
“Ý kiến hay!” Não Đại mừng rỡ.
Toàn bộ thợ đá, thợ mộc trong thành đều được triệu tập, nếu có cả thợ mỏ thì càng tốt. Những nông nô người Triều Tiên đã rút vào trong thành cũng bị bắt buộc phải hỗ trợ đào địa đạo. Không chỉ đào ở vị trí nghi ngờ, Não Đại còn cho đào cùng lúc mười mấy đường địa đạo khác nhau, dù sao cứ đào thẳng một mạch ra ngoài thành trước đã.
Màn đêm buông xuống, cả hai bên vẫn đang làm việc trong các địa đạo, cứ một tốp đào mệt lại đổi một tốp khác vào thay.
Quân Đại Đồng theo lệ lại thả khinh khí cầu lên cao, cứ hai giờ lại thả một lần, mỗi lần lưu lại trên không trung nửa giờ.
Dư Đông Bảo đã nhập ngũ được hai năm, hắn ra trận không sợ chết, nhưng lại sợ phải ngồi trên khinh khí cầu nóng nực kia. Vậy mà hắn cứ liên tục được chọn làm lính trinh sát trên cao (nhìn xa binh), bởi vì hắn có khả năng tính nhẩm tốt, lại còn thông thạo các loại tín hiệu cờ hiệu (cờ làm cho).
Giơ thiên lý kính lên, Dư Đông Bảo quan sát bốn phía, đột nhiên hắn trừng lớn mắt. Hắn nhìn thấy trên tường thành phía bắc của Phượng Hoàng Thành, có người đang vung vẩy một bó đuốc, lắc ba lần rồi hạ xuống. Một lát sau, bó đuốc lại được vung lên, cũng lắc ba lần rồi hạ xuống.
Đây là tín hiệu đã hẹn trước giữa Trương Phụng Ngôn và Lư Tượng Thăng: sau khi khinh khí cầu bay lên vào ban đêm, đốt đuốc ba lần làm hiệu, thì đêm đó vào canh tư sẽ công thành.
Lư Tượng Thăng rất nhanh nhận được tin tức, liền nói: “Xem ra Trương Phụng Ngôn kia được lệnh trấn giữ tường thành phía bắc. Chúng ta sẽ đánh nghi binh ở Thành Đông, làm rùm beng thanh thế lên một chút để thu hút binh lực quân địch, sau đó sẽ đột phá từ Tường Thành Bắc!”
Người Nữ Chân bị Hán hóa thì cũng vẫn là người Nữ Chân, không thể hoàn toàn tin tưởng được. Vì vậy, Trương Phụng Ngôn còn phải làm thêm chút việc để đổi lấy sự tin tưởng của Lư Tượng Thăng.
Đó chính là... Phóng hỏa!
Chỉ khi trong thành bùng lên đại hỏa cháy rừng rực, Lư Tượng Thăng mới dám tin rằng đó thật sự là nội ứng. Nội ứng giả không dám chơi trò này, bởi vì một khi lửa lớn bùng lên, tất nhiên toàn thành sẽ đại loạn, quân Đại Đồng dù cường công cũng có thể đánh vào được.
Thời gian trôi qua, thoáng cái đã đến canh tư.
Địa đạo đã đào sát đến phía sau nền móng tường thành, bắt đầu đào ngang ra. Đào càng rộng càng tốt, để có thể chứa được càng nhiều thuốc nổ, chậm nhất là trưa mai sẽ có thể cho nổ tung.
“Coong coong coong!” Từ vách đất phía dưới đường hầm truyền đến tiếng búa đập vào dùi sắt.
Đám dân phu quân Đại Đồng ngẩn người, rồi nhanh chóng phản ứng lại: “Bọn Thát tử từ trong thành đào địa đạo ra, còn đào sâu hơn cả chúng ta!”
“Ầm!” Một mảng đất đá sụp xuống, để lộ ra một cửa hang khá lớn. Cả hai bên đều mang theo đèn bão, mượn ánh đèn, cách cửa hang nhìn nhau, mắt lớn trừng mắt nhỏ.
“Giết!” Một dân phu quân Đại Đồng cầm dùi sắt xông vào trong cửa hang, đâm thẳng vào hốc mắt của tên lính địch. Ngoài việc đó ra, không thể đánh tiếp được, bởi vì địa đạo hai bên có độ cao khác nhau, muốn thông hẳn với nhau thì còn phải đào tiếp.
“Con sò, đào thông rồi, đào thông rồi!” Não Đại vẫn luôn canh giữ ở gần đó, nghe được tin tức liền vội vàng phái binh sĩ tiến vào địa đạo.
Bên dưới góc tường trong thành trở nên hỗn loạn và ồn ào.
Trương Phụng Ngôn nghe thấy tiếng động ở góc đông bắc, liền nói với binh sĩ bên cạnh: “Bên kia xảy ra chuyện rồi, chúng ta phóng hỏa sớm đi!”
Những người Nữ Chân bị Hán hóa này đều là dân địa phương, vô cùng quen thuộc tình hình trong thành. Nhiên liệu nhóm lửa đều có sẵn, vì quân thủ thành đã chuẩn bị sẵn củi khô. Hơn mười người đã sớm tản ra các khu phố, khi Trương Phụng Ngôn vung đuốc trên tường thành làm hiệu, đồng bọn của hắn liền bắt đầu phóng hỏa trong thành.
Trong nháy mắt, hơn mười dãy nhà đã bốc cháy, lửa nổ lách tách.
Vào lúc này, dân phu của cả hai bên đều đã rút khỏi địa đạo. Các binh sĩ đứng cách cửa hang, dùng eo đao đâm nhau loạn xạ. Họ không dùng trường thương vì đường hầm quá thấp, không thể thi triển. Cửa hang nối thông quá nhỏ, độ sâu nông cũng khác nhau, không ai có thể đi qua được. Dùng đao đâm qua đâm lại nửa ngày trời, không một ai bị đâm chết. Người bị thương nặng nhất cũng chỉ bị chém đứt ngón tay, cứ đánh thế này cả ngày cũng sẽ không có ai chết.
Não Đại đang lo lắng chờ tin tức từ trong địa đạo thì chợt nghe thấy tiếng huyên náo truyền đến từ trong thành. Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy sau lưng lửa cháy bùng lên khắp nơi, lập tức kinh hoảng nói: “Các dũng sĩ Bát Kỳ, giữ vững tường thành, đám Nam Man tử có nội ứng trong thành! Đừng đi dập lửa, đừng đi dập lửa, quân địch muốn thừa cơ công thành!”
Đã có một bộ phận binh lính Mãn Châu tự ý chạy vào thành cứu hỏa. Não Đại phái hơn mười thân binh cưỡi ngựa đi dọc các phố truyền lệnh, quát tất cả binh lính đang đi cứu hỏa phải quay về phòng thủ tường thành.
Binh lính Mãn Châu chỉ có thể lần lượt quay về tường thành, nhưng thỉnh thoảng vẫn có người ngoái đầu nhìn lại vào trong thành. Bọn hắn được cử đến đồn trú tại Phượng Hoàng Thành là đi cả gia đình, bình thường người nhà của họ trồng trọt ở ngoài thành, bây giờ tất cả đều đã rút vào trong thành. Trong thành không chỉ có người nhà của họ, mà còn có toàn bộ tài sản gia đình, nếu bị ngọn lửa này thiêu rụi thì phải làm sao?
Có binh lính Mãn Châu cầu khẩn: “Tướng quân, hãy cứu hỏa trước đi, không thể để cả thành bị thiêu rụi được!”
“Tất cả binh sĩ phải ở trên tường thành, việc cứu hỏa không cần các ngươi!” Não Đại tức giận quát.
Dân thường, thợ thủ công, thương nhân, nông nô trong thành, chỉ cần là người còn tay chân lành lặn, đều bị thân binh của Não Đại tổ chức đi dập lửa. Nhưng lúc này là nửa đêm canh tư, trời tối đen như mực, mọi người lại đang hoảng loạn vì đám cháy, làm sao có thể tổ chức hiệu quả được? Tất cả đều chỉ là tự phát cứu hỏa, hiệu suất cực kỳ thấp, còn có không ít người chỉ biết đứng la hét trong hoảng loạn.
Thấy lửa trong thành đã cháy đủ lớn, Lư Tượng Thăng mới hạ lệnh: “Nã pháo!”
“Rầm rầm rầm!” Theo tiếng pháo vang lên, quân Đại Đồng nâng thang mây, từ trong đường hào từ từ tiến ra, từng bước áp sát tường thành.
“Bắn pháo đáp trả!” Não Đại gào lên.
Hướng Thành Đông, tiếng la giết vang trời, Não Đại quả nhiên đã tập trung binh lực về đó. Nhưng hắn cũng không yên tâm về Thành Bắc và Thành Tây, nên đã tự mình chạy tới đó tuần tra, dọc đường động viên tướng sĩ phải tử thủ.
Khi đi ngang qua chỗ Trương Phụng Ngôn, Trương Phụng Ngôn đột nhiên chỉ tay về phía bắc: “Con sò, nơi này cũng có quân địch công thành!”
Não Đại vội vàng cầm lấy thiên lý kính, đứng sát mép tường chắn, nhìn về phía ngoài thành tối đen như mực. Các thân binh bên cạnh hắn cũng vô thức nhìn theo. Trương Phụng Ngôn giả vờ như đang xem xét tình hình địch, bước chân khập khiễng, thừa cơ tiến đến bên cạnh Não Đại. Cái chân què chính là vỏ bọc tốt nhất, thân binh của Não Đại không hề ngăn cản, thậm chí vì đang mải quan sát tình hình địch nên cũng không chú ý đến việc Trương Phụng Ngôn đang tới gần.
“Quả nhiên là giương đông kích tây, bên này quân địch cũng không ít!” Não Đại hạ thiên lý kính xuống, đang chuẩn bị truyền lệnh gọi đội dự bị đến tăng cường phòng ngự. Đột nhiên hắn cảm thấy sau lưng bị đẩy mạnh một cái, cả người nghiêng về phía trước, theo bản năng giơ tay cố tóm lấy bờ tường. Trương Phụng Ngôn dùng hết sức đẩy, làm sao hắn có thể tóm được?
Nửa người trên của Não Đại đã hoàn toàn nhô ra khỏi lỗ châu mai. Ngay khi hắn vừa gắng gượng ổn định lại, Trương Phụng Ngôn lại túm lấy thắt lưng hắn, dùng sức nhấc bổng lên rồi đẩy mạnh về phía trước một lần nữa.
“A!” Chủ tướng Phượng Hoàng Thành cứ thế bị đẩy ngã khỏi tường thành. Hơn nữa hắn còn chưa chết ngay, rơi xuống đất chỉ nằm rên hừ hừ, cả hai cánh tay đều bị gãy xương, vì lúc rơi xuống hắn đã dùng tay chống đất để giảm chấn.
Cùng lúc Trương Phụng Ngôn ra tay, những người Nữ Chân Hán hóa gần đó cũng lặng lẽ đánh tới, đâm lén đám thân binh của Não Đại từ phía sau lưng.
Chương 555: 【 Kỳ Từ Như Lâm, Kỳ Tật Như Phong 】
Trên tường thành phía bắc, không chỉ có người Nữ Chân Hán hóa, mà còn có cả người Nữ Chân Kiến Châu được điều từ nơi khác đến. Sau khi Não Đại bị đẩy ngã khỏi tường thành, hơn mười thân binh đi theo hắn cũng bị giết gần hết, chỉ còn lại hai ba người. Mãi đến lúc này, lính Bát Kỳ ở đoạn tường thành gần đó mới nhận ra có điều không ổn, dưới sự chỉ huy của sĩ quan, họ xông tới giao chiến.
Hướng Thành Đông vẫn vô cùng náo nhiệt, quân Đại Đồng đẩy thang mây, chậm rãi tiến lên dưới sự yểm trợ của hỏa lực. Còn hướng Thành Bắc lại lặng yên không một tiếng động, quân Đại Đồng giơ những chiếc thang bình thường, nhanh chóng lao về phía tường thành trong bóng tối.
“Cố gắng cầm cự thêm nửa nén hương nữa, viện quân sẽ trèo lên được thành!” Trương Phụng Ngôn khản giọng gầm lên.
Người trẻ tuổi dù hồi phục nhanh đến mấy, xương gãy cũng không thể nào lành hẳn chỉ sau hơn một tháng. Trên đùi hắn vẫn còn nẹp một thanh gỗ nhỏ, vậy mà vẫn cùng binh sĩ dưới trướng kết thành trận thế chiến đấu, lại còn đang bị kẻ địch hai bên giáp công...