Trẫm

Mạc Phủ và các chư hầu án binh bất động, ngoài việc sợ chọc giận Trung Quốc ra, còn có một nguyên nhân rất quan trọng, đó chính là quân kỷ của Đại Đồng Quân thật sự quá tốt. Họ cũng không cướp bóc đốt giết, cũng không cướp sạch cửa hàng, chỉ vây quanh Hạc Hoàn Thành.
Việc này khiến các huynh đệ trong gia tộc Đảo Tân vô cùng cao hứng, chỉ hận Đại Đồng Quân không phá thành sớm hơn, bọn hắn không những có cơ hội kế nhiệm chức gia trưởng, mà còn có thể tiếp quản Hạc Hoàn Thành nguyên vẹn cùng dân chúng dưới thành.
Phía đông Hạc Hoàn Thành ba mươi dặm, còn có một tòa Đảo Sương Mù Thần Cung, là nơi Thiên Tôn giáng lâm trong truyền thuyết. Thiên Tôn tức là cháu trai của Thiên Chiếu Đại Thần, ngọc Yasakani, Bát Xích Kính và Thảo Thế kiếm, chính là do vị cháu trai này mang từ trên trời xuống. Thần cung quan trọng như vậy, Đại Đồng Quân cũng không hề động tới — chủ yếu là vì lười leo núi.
Cách làm này cũng khiến Mạc Phủ Nhật Bản và các lộ chư hầu cảm nhận được thiện ý sâu sắc từ quân đội Trung Quốc. Không phá hủy thần cung, không đốt giết cướp bóc, thì vây thành cứ vây thành thôi, đổi một phiên chủ của Tát Ma Phiên là được rồi.
“Đại nhân không cần lo lắng,” Cung Khi Tứ Lang nói, “Chư hầu Tát Ma Phiên đã sợ mất mật, căn bản không dám dẫn quân cứu viện, chúng ta có thể toàn lực công thành. Nếu tướng quân lo ngại thương vong, tại hạ nguyện ý triệu tập dân thường đến trợ giúp. Chỉ cần tướng quân cho thêm chút lương thực, ít nhất sẽ có mấy ngàn dân chúng nguyện vì tướng quân quên mình phục vụ!”
Quỷ Đầu Tứ Bát nói: “Chính là dùng máu thịt của tiểu dân đi lấp, cũng có thể lấp bằng Thạch Viên ngoài thành!”
Nghe hai gã dã võ sĩ này nói năng chân thành như vậy, Lý Định Quốc cảm thấy có chút hoang đường. Rõ ràng là mình mang quân đánh tới, mà dân chúng bản địa lại bằng lòng giúp đỡ công thành, chỉ cho chút lương thực là có thể khiến bọn họ liều mạng.
Nếu không thể đánh quân cứu viện, vậy cũng không cần thiết phải trì hoãn nữa.
Lý Định Quốc nói với hai người: “Các ngươi đi chiêu mộ 3000 dân chúng làm dân công, mỗi người mỗi ngày đều được ăn no, còn có thể lĩnh thêm năm cân gạo. Mặt khác, lều cháo cứu tế dân nghèo, từ hôm nay trở đi không phát cháo nữa.”
Cung Khi Tứ Lang nói: “Xin đại nhân hứa hẹn, sau khi công phá Hạc Hoàn Thành, phải xử tử gia trưởng Đảo Tân, nếu không dân chúng không dám nhận lời giúp công thành.”
“Được.” Lý Định Quốc cười nói.
Cung Khi Tứ Lang và Quỷ Đầu Tứ Bát không lập tức đi mộ binh, mà dẫn theo đám dã võ sĩ đi gieo rắc tin tức: rằng Đảo Tân Quang Cửu nghe tin dân chúng giao dịch với Đường Binh, đã giận tím mặt, quyết định sau trận chiến sẽ tiến hành thanh toán, những ai từng bán đồ cho Đường Binh đều sẽ bị xử tử.
Mấy ngày sau, lời đồn bay đầy trời, dân chúng xung quanh Hạc Hoàn Thành thấp thỏm lo âu. Bởi vì loại lời đồn không hợp lẽ thường này, các phiên chủ Nhật Bản quả thật có thể làm ra được. Để trấn áp các cuộc khởi nghĩa của dân chúng, thậm chí sau khi quân khởi nghĩa đầu hàng, họ cũng sẽ giết sạch, kể cả người già trẻ em cũng không tha.
Một bên là mỗi ngày được ăn no, còn có thể lĩnh thêm năm cân gạo; một bên là khả năng Đảo Tân Quang Cửu sẽ trả thù sau này. Dưới tác động kép của sự dụ dỗ và sợ hãi, quả thật có hơn hai ngàn dân thường đã tham gia quân ngũ, giúp đỡ quân đội Trung Quốc tiến đánh Hạc Hoàn Thành.
Bên trong Hạc Hoàn Thành.
Đảo Tân Trung Lãng, Đảo Tân Lâu Thông và những người khác đang bí mật họp bàn, thương lượng làm thế nào để trói gia trưởng lại rồi mở thành đầu hàng.
Đột nhiên, bên ngoài tiếng huyên náo nổi lên bốn phía.
Đảo Tân Trung Lãng sắc mặt hoảng sợ, rút võ sĩ đao ra đi ra xem xét, thì thấy Đảo Tân Quang Cửu đang dẫn binh đánh tới.
“Huynh trưởng, ngươi làm gì vậy?” Đảo Tân Trung Lãng hỏi.
Đảo Tân Quang Cửu cười lạnh: “Ngươi muốn tạo phản chiếm quyền sao? Ta sớm đã biết ngươi dã tâm không nhỏ!”
Đảo Tân Trung Lãng nói: “Huynh trưởng, ngươi hiểu lầm rồi, chúng ta đang thương lượng cách thủ thành.”
“Trốn trong phòng thương lượng ư?” Đảo Tân Quang Cửu hô lớn, “Giết hai tên bọn hắn, ta sẽ tha tội cho các ngươi!”
Mạc Phủ Tokugawa tập trung các phiên chủ cả nước đến ở tại Giang Hộ. Các phiên chủ địa phương cũng tập trung các đoàn võ sĩ và giới công thương nghiệp cưỡng chế ở lại thị trấn dưới thành đinh. Do đó bên trong Hạc Hoàn Thành, mặc dù quân đội chỉ có hơn hai ngàn, nhưng số võ sĩ có mặt cũng lên tới hơn trăm người. Giờ phút này có hơn 20 võ sĩ đang ở trong phòng bí mật mưu phản, bị Đảo Tân Quang Cửu dẫn binh chặn đứng.
Các võ sĩ nhìn nhau, bắt đầu không chịu nổi uy hiếp của gia trưởng, nghe nói có thể được miễn tội, rất nhanh liền theo bản năng đưa ra lựa chọn.
“Xoẹt xoẹt!” Từng thanh võ sĩ đao được rút ra, đột nhiên chém về phía Đảo Tân Trung Lãng, Đảo Tân Lâu Thông, loạn đao chém hai người này thành đống thịt nát.
Lập tức quay người quỳ xuống, dập đầu trước Đảo Tân Quang Cửu: “Bái kiến gia trưởng đại nhân, loạn tặc đã đền tội!”
“Đều đứng lên đi.” Đảo Tân Quang Cửu giọng bình tĩnh, dường như mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay.
“Đường Binh công thành!” Nhưng đúng lúc này, có gia thần kinh hoảng chạy tới, sắc mặt Đảo Tân Quang Cửu cuối cùng cũng biến đổi.
Đảo Tân Quang Cửu giơ võ sĩ đao lên: “Các dũng sĩ Tát Ma Phiên, theo ta tử thủ Hạc Hoàn Thành!”
“Rầm rầm rầm!” Hơn hai ngàn dân thường bản địa, dưới sự dẫn dắt của hơn 20 dã võ sĩ, cầm đủ loại vũ khí thô sơ, leo núi từ chính diện tiến công Thạch Viên bên ngoài Hạc Hoàn Thành.
Cùng lúc đó, hỏa pháo của hải lục quân Trung Quốc cũng bắn cầu vồng tầm xa về phía Thạch Viên — độ chính xác rất thấp, sức phá hoại cũng nhỏ. Mà pháo phòng thủ trên thành Hạc Hoàn Thành cũng không cách nào bắn tới đội quân công thành. Bởi vì vách núi quá dốc đứng, chỉ cần bên công thành áp sát là có thể tiến vào góc chết của pháo phòng thủ trên thành.
Binh sĩ Tát Ma Phiên đang điên cuồng bắn tên, thỉnh thoảng còn kèm theo tiếng súng hỏa mai.
“Mau trốn a!” Đợt tấn công đầu tiên của đám dã võ sĩ và dân thường chỉ kéo dài hơn mười phút đã bị đánh tan. Đội ngũ hơn 2000 người, tử thương chưa đến 100, đã bị cung thủ Tát Ma Phiên bắn cho quay đầu bỏ chạy.
Cung Khi Tứ Lang chạy theo đám bại binh xuống tới chân núi, cuối cùng tức giận hét lên: “Không được trốn, không được trốn! Lý Tướng Quân đối với chúng ta ân trọng như núi, mỗi ngày đều cho ăn no, mỗi ngày còn được lĩnh năm cân gạo, chúng ta phải thề sống chết trung thành với tướng quân!”
Quỷ Đầu Tứ Bát thì nói: “Đảo Tân Quang Cửu bóc lột chúng ta, làm nông ai được ăn no? Gặp thiên tai đều phải chết đói. Hôm nay chạy trốn, đợi Đường Binh rời đi, tất cả chúng ta đều sẽ bị Đảo Tân Quang Cửu xử tử!”
“Cùng ta xông lên!” Cung Khi Tứ Lang vác đao, quay người cắm đầu xông lên núi.
“Xông lên!” Các dã võ sĩ nhiệt huyết sôi trào, càng không màng sống chết. Báo ân cái gì chứ, bọn họ đơn giản chỉ muốn lập công, có lẽ nhờ đó mà có thể gia nhập Đại Đồng Quân. Đã từng theo Đại Đồng Quân, ai thèm quay về làm dã võ sĩ nữa?
Nhưng đúng lúc này, Đảo Tân Quang Cửu đang đích thân dẫn binh phòng thủ Thạch Viên, nhận được tin tức từ gia thần truyền đến: “Hai bên sườn và phía sau đều có Đường Binh!”
Vậy mà mặt chính diện dễ tấn công nhất lại giao cho một đám quân ô hợp. Còn ba mặt khó tấn công hơn, binh sĩ Đại Đồng lại lặng lẽ leo núi phát động tấn công mạnh.
Thạch Viên bên ngoài Hạc Hoàn Thành, do địa thế khác nhau, có chỗ cao bốn năm mét, có chỗ chỉ cao hai ba mét.
Chu Đại Phục đích thân dẫn binh sĩ tấn công mặt bắc, bọn họ chỉ có thang công thành đơn giản, số lượng lại không nhiều, dù sao cũng là leo từ vách đá lên. May là số quân phòng thủ cũng ít, ba lớp tường thành bên trong cộng thêm một lớp Thạch Viên bên ngoài, địa bàn lớn như vậy mà chỉ có hơn hai ngàn quân phòng thủ. Trong đó một phần ba quân phòng thủ còn bị đám quân ô hợp ở mặt chính diện thu hút, phòng thủ Thạch Viên ở ba mặt còn lại trống trải như cái sàng.
Đoạn Thạch Viên mà Chu Đại Phục tấn công chỉ có lưa thưa hơn ba mươi quân phòng thủ.
“Ừm...... Nhập mẹ hắn!” Một trận mưa tên bắn tới, Chu Đại Phục xông lên đầu tiên, giáp vải lập tức cắm hai mũi tên. Trông thì lảo đảo đáng sợ, nhưng thực ra chỉ bị thương ngoài da thịt, vết thương thật sự là mũi tên trúng vào mặt. Mặt Chu Đại Phục biến sắc, một mũi tên bắn vào má hắn, ngay dưới xương gò má, đánh rơi cả một chiếc răng hàm.
Nhổ mũi tên trên mặt, giật theo một mảng da thịt, Chu Đại Phục giơ tấm chắn lên bắt đầu leo.
“Pằng pằng pằng!” Một loạt tiếng súng vang lên, bảy binh sĩ Đại Đồng ngã xuống đất, chỗ này có lính thiết pháo thủ của nhà Đảo Tân. Vai Chu Đại Phục cũng bị trúng đạn ở cự ly gần, đau đớn lăn từ thang xuống, còn làm đổ mấy đồng đội đang leo lên phía sau.
Một cánh quân khác ở gần đó bắt đầu trèo lên thành, số quân phòng thủ quá ít, căn bản không phòng thủ xuể. Nhờ Chu Đại Phục thu hút hỏa lực, Lý Đường ở phía bên kia đã luồn qua chỗ trống, dẫn theo một doanh lính hoàn toàn không tổn thất leo lên được Thạch Viên.
“Bắn, bắn!” Đại Đồng Quân giơ súng lên bắn một loạt, sau đó lắp lưỡi lê, hoặc cầm trường thương, xông về phía quân địch còn sót lại.
“Ò ò ò ò...” Đảo Tân Quang Cửu hạ lệnh thổi kèn lệnh, hắn muốn co về phòng ngự. Chu vi Thạch Viên bên ngoài quá lớn, hơn 2000 quân căn bản không giữ nổi, rút về Ra Hoàn (tường thành ngoài) sẽ có lợi hơn cho phòng thủ.
Toàn bộ Hạc Hoàn Thành được tạo thành bởi Bản Hoàn, Nhị Hoàn, Ra Hoàn và Thạch Viên. Bốn lớp phòng ngự, đủ để từ từ đánh chiếm.
“Vạn tuế! Vạn tuế!” Khi quân phòng thủ Tát Ma Phiên rút đi, Đại Đồng Quân thuận lợi chiếm lĩnh Thạch Viên, đám quân ô hợp tạo thành từ dân thường lập tức reo hò.
Lý Định Quốc không tiếp tục tấn công, mà củng cố khu vực Thạch Viên vừa chiếm được, thuận tiện kiểm kê số thương vong trong trận chiến này.
Dã võ sĩ chết 2 người, bị thương 13 người; dân thường chết 93 người, bị thương 587 người — phần lớn người bị thương là do lúc chạy loạn xuống núi bị ngã, thậm chí có người lăn từ sườn núi xuống mà chết.
Binh sĩ Đại Đồng Quân chết 9 người, bị thương 21 người, những người tử trận đều chết do hỏa thương.
Đảo Tân Quang Cửu cũng đang kiểm kê thương vong, vì nhiều binh sĩ rút lui chậm, bị Đại Đồng Quân đã leo lên Thạch Viên truy sát, tổn thất của quân phòng thủ Tát Ma Phiên lên tới 438 người. Tổn thất ở đây nghĩa là không thể rút về được, hoặc là bị giết, hoặc là bị bắt.
Thấy Đại Đồng Quân chỉ huy dân thường gia cố công sự tại khu vực Thạch Viên, thậm chí còn xây dựng pháo đài hướng vào bên trong, Đảo Tân Quang Cửu lập tức vô cùng phẫn nộ, gầm lên: “Bắn pháo, bắn chết bọn chúng!”
Trên tường thành Ra Hoàn cũng có pháo đài, hỏa lực của Tát Ma Phiên cực kỳ mạnh. Hay nói cách khác, Tát Ma Phiên vốn tham gia buôn bán trên biển lâu dài, sở hữu số lượng lớn súng hỏa mai và hỏa pháo.
“Ầm ầm ầm!” Đám dân thường đang gia cố công sự nhanh chóng có mấy chỗ bị hỏa pháo bắn tan.
Lý Định Quốc lại đau đầu, đã lên núi thành công, lại còn chiếm được Thạch Viên, nhưng ba lớp tường thành tiếp theo phải đánh thế nào đây? Người xây dựng Hạc Hoàn Thành đương nhiên không thể nào ngốc nghếch, bên phòng thủ vĩnh viễn có lợi thế hơn. Pháo kích đối đầu giữa Thạch Viên và Ra Hoàn, bên Thạch Viên chỉ có chịu trận, mà hỏa lực dưới chân núi cũng không thể yểm trợ.
Cái thành chết tiệt này là một tòa thành trên núi, tuy không hiểm trở bằng Điếu Ngư thành (câu cá thành), nhưng Lý Định Quốc cũng cảm nhận được tâm trạng của Mông Kha Đại Hãn năm đó.