Trẫm

Việc thăm dò thị trường được tiến hành ba ngày một lần. Ý định ban đầu là tốt, nhằm thăm dò giá cả hàng hóa, kiểm tra cân, thước, đấu là các công cụ thương nghiệp, để tránh thương nhân giở trò gian dối, tự ý tăng giá hàng hóa. Nhưng khi thực thi thì lại hoàn toàn vô nghĩa, chẳng khác nào cứ mỗi ba ngày, nhân viên chấp pháp công thương lại đến dọa dẫm một lần.
“Phanh phanh phanh phanh!” Hôm nay, lượng tiêu thụ pháo ở thành Nam Kinh đạt mức kỷ lục, pháo bán hết sạch hàng, tất cả thương hộ đều đang hoan hô chúc mừng.
Bọn thương hộ họ vô cùng rõ ràng, trong toàn bộ thiên hạ, ngoại trừ Triệu Hãn, không ai có thể đưa ra ưu đãi như vậy.
Trong mắt Triệu Hãn, việc không bóc lột thương hộ một cách tùy tiện là chuyện đương nhiên. Nhưng trong mắt các thương hộ, đây là thiện chính xưa nay chưa từng có, Triệu Hãn chính là người nhà đứng ra nói giúp cho thương hộ.
Thương hộ chen chúc kéo đến huyện nha, làm thủ tục cấp giấy phép công thương, dù sao trước đây bọn họ cũng phải đăng ký.
Ngành nghề kinh doanh, số nhân khẩu, tình hình buôn bán đều phải khai báo rõ ràng, căn cứ vào ngành nghề, khu vực, quy mô cửa hàng, tình hình doanh thu, mà được xếp vào ba đẳng chín bậc (tam đẳng Cửu Tắc), mỗi cấp bậc sẽ thu mức thuế khác nhau.
Thương hộ trong các thành thị thời cổ đại, rất nhiều người đều là công thương nhất thể.
Tức là phía trước là cửa hàng, phía sau là xưởng (trước cửa hàng hậu phường). Phía trước là cửa hàng phụ trách bán hàng; hậu viện là xưởng sản xuất, phụ trách chế tạo.
Tài phú thiên hạ đổ về Giang Nam, mà Kim Lăng là nơi hội tụ (Kim Lăng vì đó sẽ cũng), Nam Kinh là trung tâm thương nghiệp của toàn bộ khu vực Giang Nam.
Đến những năm Sùng Trinh, chỉ riêng nội thành đã có mấy chục vạn người. Cư dân ngoại thành đăng ký tại quan phủ cũng có hơn chín ngàn hộ, đây đều là nhân khẩu thường trú có hộ khẩu. Ngoài ra, bên ngoài thành còn có rất nhiều người sống dựa vào thành.
Tổng số nhân khẩu Nam Kinh cuối thời Minh chắc chắn vượt qua con số mấy triệu!
Có hơn một trăm loại hình thương hộ. Mỗi loại, ít thì có mấy chục nhà, nhiều thì trên trăm nhà.
Chỉ riêng hiệu cầm đồ đã có hơn 500 nhà, thương nhân người Huy Châu (huy thương) mở hiệu cầm đồ là lợi hại nhất, tiếp theo là thương nhân người Mân Việt (mân thương).
Còn có các tửu lâu lớn nhỏ, khoảng sáu bảy trăm tòa; các quán trà lớn nhỏ, hơn một ngàn chỗ.
Nam Kinh chủ yếu phát triển ngành dịch vụ, vận chuyển hàng hóa đứng thứ hai.
Hầu Phương Vực đi dạo trên đường phố, nghe tiếng hoan hô của thương hộ khắp nơi, thở dài một tiếng rồi đi về phía quán trà mình thường lui tới.
Giữa đường, lại có quan sai đến dán bố cáo, không bao lâu sau liền truyền đến tiếng reo hò còn vang dội hơn nữa.
Lần này là cả thành cùng reo hò!
Cải cách chế độ phường toa, hủy bỏ chức phường trưởng (phường dài), toa trưởng (toa dài).
Hủy bỏ chế độ hỏa giáp.
Bất kể hộ khẩu ở đâu, ngoại trừ khách trọ trong quán, những người còn lại đều phải làm hộ tịch hoặc hộ tịch tạm thời.
Hầu Phương Vực nhìn chằm chằm vào bố cáo một hồi lâu, xúc động thở dài nói: “Nam Kinh định vậy!”
Hai tấm bố cáo này được dán lên, thương hộ và dân chúng từ đây trở thành người trung thành tuyệt đối (tử trung) của Triệu Hãn. Cho dù đại quân triều đình có phản công đến, dù Triệu Hãn trong tay tạm thời thiếu binh lực, thì toàn thể dân chúng trong thành cũng sẽ tự nguyện giúp đỡ giữ thành.
Chế độ phường toa, nếu bỏ qua những khác biệt nhỏ, thì thực chất chính là chế độ Bảo Giáp (Giáp chế) bên trong thành thị.
Trong thành thì có phường, ngoài thành thì có toa, phường trưởng và toa trưởng đều thu thuế. Đến cuối thời Minh, phường trưởng, toa trưởng hoàn toàn biến thành đám đầu rắn địa phương (đất đầu rắn), không những bóc lột dân chúng, mà còn nuôi dưỡng gia nô và tay chân.
Điều kỳ lạ hơn nữa là, trong và ngoài thành Nam Kinh, dân địa phương rất ít, còn dân từ nơi khác đến lại đông hơn gấp bội.
Người địa phương ít, nhưng phải nộp thuế.
Người nơi khác đông, lại không phải nộp thuế.
Người địa phương chịu thiệt thòi rất lớn, thường xuyên gây ra các cuộc bạo động của thị dân.
Đồng thời, cả hai nhóm dân đều bị biên vào hộ hỏa giáp, tức là phải làm việc không công cho quan phủ. Chữa cháy này, khơi thông cống rãnh này, quét dọn đường phố này, có khi còn phải hỗ trợ bắt đạo tặc. Những việc này vốn nên do Ngũ Thành Binh Mã Ti đảm nhận, nhưng Ngũ Thành Binh Mã Ti lại đang bận làm việc không công cho đám quyền quý và quan viên.
Hiện tại Triệu Hãn đối xử bình đẳng với tất cả mọi người, thiết lập các đồn công an tại mỗi phường toa, dân chúng mỗi tháng chỉ cần nộp tiền trị an (trị an bạc) là được, những việc khác không cần phải quản.
Tiền trị an ở Nam Kinh chắc chắn thu cao hơn ở Cát An, bởi vì giá cả hàng hóa ở đây cũng cao hơn.
Người từ nơi khác đến dường như phải nộp thêm một khoản phí trị an, nhưng bọn họ không còn phải đi làm những việc tạp dịch linh tinh rối rắm nữa, thực tế cuộc sống còn nhẹ nhàng hơn trước kia.
Ai ai cũng đều được lợi.
Những lợi ích này, trước đây đều bị đám quyền quý, quan viên, lại viên, và đám đầu rắn địa phương ở các phường toa chiếm đoạt.
“Bắt hay lắm!” “Chặt đầu, bắt hết bọn chúng chặt đầu đi!” Cuối phố lại có dân chúng reo hò, Hầu Phương Vực quay người nhìn lại, thì ra lại một phường trưởng nữa, cùng đám tay chân côn đồ của hắn bị bắt.
Hệ thống quản lý cơ sở méo mó của thành thị đã khiến cho phường trưởng chắc chắn trở thành đầu rắn địa phương. Một phường trưởng cũng chính là một thủ lĩnh băng đảng, thành thị càng lớn thì tình trạng này lại càng nghiêm trọng.
Triệu Hãn tự mình hạ lệnh, bắt giữ các phường trưởng, toa trưởng, không cần trải qua thẩm vấn, trực tiếp chặt đầu tịch biên gia sản.
Về phần những tên côn đồ tay chân kia, sau khi thẩm vấn sẽ bị xử phạt theo luật.
Rất đông dân chúng chạy theo xem, bọn họ muốn tận mắt chứng kiến kết cục của phường trưởng. Đi qua liên tục mấy con phố, cuối cùng cũng đến địa điểm hành hình, quan sai lấy dây thừng ra treo cổ phường trưởng.
Chặt đầu thì quá bẩn, còn phải dùng vôi bột để khử trùng, dùng dây thừng siết cổ chết sẽ dễ dàng hơn.
Những tên côn đồ trước đây thường lêu lổng khắp nơi dường như đột nhiên biến mất tăm. Một bộ phận bị bắt, số còn lại đều lẩn trốn, hoặc dứt khoát chạy trốn khỏi Nam Kinh.
Đến tháng chín, việc đăng ký hộ tịch và đăng ký công thương nghiệp ở Nam Kinh cơ bản hoàn thành.
Chỉ riêng tiền phí trị an do cư dân nộp, một tháng đã thu được 3000 lượng bạc. Mà tiền thuế phường toa do Đại Minh thu, một năm cũng chỉ hơn 500 lạng.
Triệu Hãn một tháng thu 3000 lượng, Đại Minh một năm thu năm trăm lạng. Thế nhưng tất cả dân chúng đều cảm thấy Triệu Hãn đang thi hành nền chính trị nhân từ. Thuế của Đại Minh thấp hơn rất nhiều, ngược lại lại thường xuyên nhen nhóm các cuộc bạo động của thị dân.
Có phải rất kỳ lạ không? Khoản chênh lệch gấp 72 lần ở giữa đó đã đi đâu?
Trong tửu lâu.
Mã Sĩ Anh thờ ơ quan sát tất cả những điều này, đột nhiên uống cạn rượu trong chén, thầm nói: “Người này thật sự là thái tổ tái thế, ta cũng không dám làm quan dưới trướng hắn.”
Nguyễn Đại Thành thở dài: “Ta cũng không dám làm quan, cứ để con cháu đi làm quan vậy. Còn phải nghiêm khắc răn dạy chúng, không được phép lợi dụng chức quyền để tham ô trục lợi (trung gian kiếm lời túi tiền riêng), nếu không sẽ có họa diệt môn.”
“Nhưng ta lại không cam tâm,” Mã Sĩ Anh nói, “Thời buổi thay đổi triều đại, mấy trăm năm mới gặp một lần. Ngươi và ta đúng lúc gặp được đại hội long trọng này, chẳng lẽ cứ thế khoanh tay đứng nhìn, không tham gia vào làm chút gì đó sao?”
Nguyễn Đại Thành hỏi: “Bây giờ mới bắt đầu làm thanh quan cán lại, có phải là... có phải là đã hơi muộn rồi không?”
Mã Sĩ Anh cười nói: “Ngươi bao nhiêu tuổi?”
“Năm mươi ba.” Nguyễn Đại Thành trả lời.
“Ta mới bốn mươi tám tuổi,” Mã Sĩ Anh nói, “Đã làm gì ở triều cũ, Tân Triều sẽ không quản. Ngày mai ta sẽ đi cầu kiến Triệu Hãn, xin được làm một tiểu lại ở cấp trấn.”
Nguyễn Đại Thành kinh ngạc nói: “Hiền đệ lại đi làm tiểu lại cấp trấn ư? Như vậy chẳng phải là quá ủy khuất tài năng rồi sao!”
Mã Sĩ Anh cười nói: “Trực tiếp xin làm quan, Triệu Hãn sẽ cho sao? Vậy thì dứt khoát bắt đầu làm từ cấp thấp nhất, để lại ấn tượng tốt cho Triệu Hãn. Chỉ cần làm việc nghiêm túc, tất nhiên sẽ thăng chức nhanh chóng. Ta xem như đã nhìn thấu rồi, nào là Thiến đảng, Đông Lâm Đảng, Phục Xã, trong mắt Triệu Hãn đều như nhau cả. Hắn không nhìn xuất thân, chỉ nhìn làm việc có đắc lực hay không. Hắn muốn cái gì, ta sẽ làm cái đó. Hắn muốn thanh quan, ta liền làm thanh quan; hắn muốn cán lại, ta liền làm cán lại! Nếu hắn muốn gián thần, ta cứ làm Ngụy Chinh!”
“Hiền đệ thật là có tài năng lớn,” Nguyễn Đại Thành khâm phục từ đáy lòng, nhưng lập tức lắc đầu, “Bảo ta bắt đầu làm từ chức lại nhỏ, ta không hạ mình xuống được, bảo ta làm tri huyện thì còn tạm chấp nhận.”
Mã Sĩ Anh mỉm cười, hắn đã hoàn toàn nghĩ thông suốt.
Phụng sự quân chủ khác nhau, thì phải có đạo làm quan khác nhau.
Tuổi của hắn đã lớn, gia nhập lại tương đối muộn, trước khi chết nhiều nhất cũng chỉ làm đến tri phủ, nếu sống lâu hơn một chút có lẽ có thể lên đến cấp tham chính (tương đương cấp tỉnh). Như vậy là đủ rồi, cũng là trải đường cho con cháu, Mã gia vẫn có thể tiếp tục thịnh vượng.
Mã Sĩ Anh càng nghĩ càng thấy kế hoạch này khả thi, hắn chỉ vào đám đông đang hưng phấn trên đường: “Nam Kinh đã thuộc về họ Triệu, lòng người Nam Kinh cũng đã thuộc về họ Triệu. Nhiều nhất là ba năm năm nữa, Triệu Tổng Trấn liền có thể thống nhất thiên hạ. Ha ha, huynh trưởng gặp lại sau, Ngu Đệ đi làm liêm lại đây.”
“Gặp lại!” Nguyễn Đại Thành đứng dậy chắp tay.
Mã Sĩ Anh chợt cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, hai năm nay hắn ở Nam Kinh, bị đám người Phục Xã làm cho không ngày nào được yên ổn.
Thay vì cả ngày sống không có lý tưởng, chi bằng vất vả phấn đấu một phen.
Hắn thừa nhận mình là tiểu nhân, nhưng chỉ cần hoàng đế vui lòng, hắn bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành quân tử, bởi vì trước kia hắn vốn là quân tử. Hắn cũng có thể tùy thời biến thành năng thần, bởi vì trước kia hắn vốn là năng thần.
Rất đơn giản mà, chẳng qua là quay lại nghề cũ thôi.
Hôm sau, Mã Sĩ Anh cầu kiến, Triệu Hãn không từ chối gặp mặt.
“Ngươi muốn làm tiểu lại, mà lại là tiểu lại cấp trấn?” Triệu Hãn cười có chút kỳ lạ.
Mã Sĩ Anh vẻ mặt đầy chính nghĩa nói: “Rất nhiều thiện chính của Tổng trấn tại Nam Kinh, tại hạ đều nhìn thấy hết. Lúc này là thời buổi thay đổi triều đại, lại gặp được minh chủ, tại hạ tuy tài sơ học thiển, nhưng cũng cấp thiết muốn tham gia vào sự nghiệp này. Tại hạ không hiểu nhiều về chính sự ở Giang Tây, do đó muốn bắt đầu làm từ chức lại viên ở hương trấn, xin mời Tổng trấn phê chuẩn!”
“Khó có được ngươi lại có tấm lòng này,” Triệu Hãn tán thưởng nói, “Hãy đến trấn Thuần Hóa hỗ trợ việc chia ruộng đi.”
“Đa tạ Tổng trấn, tại hạ tất nhiên sẽ dốc lòng lo liệu, đem ruộng đất ở trấn Thuần Hóa chia cho ổn thỏa chu đáo.” Mã Sĩ Anh vái dài rồi lui ra.
Trấn Thuần Hóa nằm ngay tại huyện Giang Ninh, cách Nam Kinh không xa, nơi đó có rất nhiều đất đai của Huân Quý.
Công việc không có gì khó khăn, đám Huân Quý đều tiêu đời cả rồi, đây thuần túy chỉ là một cái bàn đạp để thăng tiến mà thôi.
Nếu Mã Sĩ Anh biết điều, Triệu Hãn không ngại cho hắn cơ hội, thậm chí có thể dựng hắn lên làm một tấm gương điển hình: Gian thần thời Sùng Trinh, lại là năng thần dưới trướng ta!
Nam Kinh Binh bộ Thượng thư Trương Quốc Duy cuối cùng đã đồng ý đầu hàng.
Quê quán của hắn ở Đông Dương, Chiết Giang, nên chỉ nhận được một câu: hoặc là đầu hàng làm việc, hoặc là nghiêm trị cả nhà họ Trương!
Đáp án đã quá rõ ràng.
Chức quan Triệu Hãn trao cho cũng rất thú vị, bổ nhiệm Trương Quốc Duy làm ‘Chủ sự Thủy lợi Giang Nam’ (Giang Nam Thủy Lợi làm). Không có phẩm cấp gì cả, tiền lương tương đương với tri huyện, các phủ huyện ở Giang Nam bắt buộc phải toàn lực phối hợp với ông ta làm việc.
Người này từng đảm nhiệm chức Tổng đốc mười phủ Giang Nam của Đại Minh, đã từng nạo vét sông ngòi, sửa cầu trải đường, xây thành đào hào, khơi thông kênh mương, công trạng tuyệt đối có thể gọi là nổi bật.
Hắn còn viết một bộ sách « Ngô Trung thủy lợi toàn thư », nắm rõ tình hình thủy lợi Giang Nam như lòng bàn tay.
Loại người này mà dùng để đánh trận giữ thành ư?
Đơn giản là lãng phí!
Triệu Hãn không tiện trực tiếp bổ nhiệm hắn làm đại quan, vì vậy để hắn làm chủ sự thủy lợi không có phẩm cấp, mấy năm sau là có thể thăng chức, sau này sẽ chủ trì công tác thủy lợi ở các nơi.
Ngoài ra còn có Ngô Ứng Cơ, người này đã thuận lợi chiêu hàng được đám thổ phỉ ở Thái Hồ (quá hồ nước phỉ).
Đồng thời, Ngô Ứng Cơ cũng có hiểu biết vô cùng sâu sắc về công nông thương nghiệp ở Giang Nam. Vị nhân vật số ba của Phục Xã này được bổ nhiệm làm Tham nghị viên của Ty Bố Chính Giang Nam (Giang Nam Bố Chính Ti tham nghị viên), cũng không có phẩm cấp, công việc tương tự như tri huyện, tương đương với một cố vấn đặc biệt về chính vụ Giang Nam.