Trẫm

Đây là khu vực gần toàn bộ chiến trường, chỗ hẹp nhất của sông Cống Giang. Vương Tư Nhậm ban đầu sớm có phòng bị, phái 300 quan binh trông coi. Nhưng gần đây nạn cướp bóc lan tràn, sĩ quan trực tiếp dẫn binh sĩ chạy đến các thôn xóm cướp bóc, chỉ để lại mười mấy người canh gác bờ sông.
Mười tên quan binh, làm sao có thể trông coi được đoạn sông dài bảy tám dặm?
Rời bờ sông vài dặm, Hoàng Yêu tìm một thửa ruộng lúa mạch đã thu hoạch, truyền lệnh: "Để lại mấy người canh gác, còn lại tất cả đi ngủ!"
Ngủ say trong ruộng lúa mạch một canh giờ, trời vừa sáng rõ, Hoàng Yêu lập tức dẫn người vào thôn.
Hắn mang không đủ lương thực, chỉ có thể đến nhà địa chủ mượn lương.
"Cốc cốc cốc!"
Cửa lớn được gõ mở, một lão giả đi ra, van nài nói: "Các vị quân gia, mấy ngày nay các ngươi đã đến mấy lần rồi, trong nhà lão hủ thật sự không còn lương thực."
"Lão trượng," tuyên giáo quan đi theo ôm quyền nói, "Chúng ta là Đại Đồng Quân, không phải đám quan binh sưu cao thuế nặng kia. Đại Đồng Quân mượn lương sẽ trả lại, chúng ta có thể lập giấy làm bằng. Về phần đám quan binh bắt nạt các vị, đợi chúng ta ăn no rồi sẽ đi xử lý những cái kia đồ chó con!"
"Phản...... Các ngươi là nghĩa quân?" Lão giả sợ đến toàn thân run rẩy.
Tuyên giáo quan hỏi: "Có giấy bút không? Chúng ta mượn lương không nhiều, để lại giấy làm bằng, sau này nhất định sẽ trả."
Ở "khu địch chiếm" mà mượn lương của địa chủ, Triệu Hãn trước nay đều không ghi nợ, nhưng lúc này lại có thể tỏ ra nhân nghĩa hơn một chút.
Lão giả sợ bị phản tặc giết cả nhà, đành phải đi mở kho đưa lương.
Phản tặc quả thật không lấy nhiều, mỗi người chỉ lấy nửa đấu, còn kiên trì lập giấy nợ, vứt lại giấy rồi mang lương thực đi ngay.
Từ đầu đến cuối, năm trăm binh sĩ quân dung nghiêm chỉnh, không hề bước vào nhà của địa chủ nửa bước.
Nhìn đám phản tặc này rời đi, lão giả than thở: "Thế đạo này là thế nào đây? Sống không nổi nữa rồi!"
Lại đi nửa ngày, đến giữa trưa đang nhóm lửa nấu cơm, lính gác đột nhiên báo có quan binh xuất hiện.
Hoàng Yêu leo lên một gò đất nhỏ xem xét, quả nhiên thấy hai ba trăm quan quân, ai nấy tay đều xách đồ cướp được. Có binh sĩ còn đẩy xe nhỏ, chở đầy tiền hàng cướp từ nông thôn.
Quân kỷ bên phía quan binh đã không thể khống chế nổi.
Ngươi cướp được, tại sao ta lại không thể?
Thế là các tướng lĩnh lớn nhỏ thay nhau ra ngoài trưng lương, có những địa chủ không may bị trưng thu lặp đi lặp lại nhiều lần.
Đây là binh sĩ chiêu mộ tại bản địa Giang Tây, nói tương đối thì vẫn còn khá văn minh, nếu đổi thành khách binh từ tỉnh khác thì còn thảm hơn. Trong tình huống này, quan binh không chỉ cướp bóc thuế ruộng, mà còn giết người đồ thôn, chặt đầu lương dân xuống rồi báo là chém giết phản tặc.
Một khi lần này quan binh chiến bại, Lý Mậu Phương nhất định sẽ ngầm sai thuộc hạ giết người, chặt vài cái đầu về để che giấu trận thua.
"Thổi hiệu!"
"Ục ục đát, ục ục đát bĩu đát bĩu cộc cộc cộc, tút tút tút tút tút tút ô ~~~~~~"
"Ục ục đát, ục ục đát bĩu đát bĩu cộc cộc cộc, tút tút tút tút tút tút ô ~~~~~~"
"Giết!"
Đợi quan binh đi qua ven gò núi, năm trăm binh sĩ ào ra, hai ba trăm quan binh đi cướp lương bị dọa cho kinh hoảng bỏ chạy, hoàn toàn không hiểu chuyện gì xảy ra.
Hoàng Yêu một mình xông lên nhanh nhất, liên tục đâm chết mấy tên, đuổi thẳng đám quan binh này vào trong thôn.
Dân trong thôn vừa bị cướp bóc xong, nhao nhao đóng chặt cửa sổ, nhìn qua khe hở để quan sát tình hình. Thấy quan binh bị Hoàng Yêu dẫn người truy sát, bọn họ tuy không dám lên tiếng nhưng trong lòng đều thầm cổ vũ cho Hoàng Yêu.
Hơn 200 quan binh, Hoàng Yêu dẫn người giết chết gần một nửa, rồi không đuổi theo nữa.
Mà quay lại chỗ mai phục ban nãy, gom số lương thực quan binh cướp được lại, đưa đến sân phơi trong thôn để nông dân đến tự lấy.
Năm trăm binh sĩ, năm tuyên giáo quan.
Các tuyên giáo quan này đi dọc thôn hô lớn: "Bà con không cần sợ, chúng ta là Đại Đồng binh của Triệu tiên sinh. Đại Đồng binh không ức hiếp bá tánh, mà làm chủ cho dân chúng. Lương thực quan binh cướp được đã chất đống ở sân phơi trong thôn, nhà ai bị cướp lương thì đến đó lấy lại."
Mới đến đất này, còn chưa có được lòng tin của nông dân, cũng chỉ có thể làm đến mức này.
Đợi Hoàng Yêu dẫn binh sĩ đi xa, dân trong thôn cuối cùng mới dám ra ngoài, chạy tới sân phơi lấy lại lương thực. Có người lấy được nhiều, có người lấy thiếu, tự nhiên lại nảy sinh tranh chấp.
Có một thiếu niên không đi giành lương, mà đuổi theo đội quân của Hoàng Yêu, giữa đường còn nhặt một cây trường thương do quan binh vứt lại.
Đuổi theo một đoạn đường, Hoàng Yêu dừng lại nghỉ ngơi, gọi thiếu niên này tới: "Ngươi đi theo chúng ta làm gì?"
Thiếu niên ấp úng nói: "Ta... ta muốn cùng các ngươi đánh trận."
"Người nhà ngươi đâu?" Hoàng Yêu hỏi.
Thiếu niên trả lời: "Cha mất năm năm, mẹ mất ba năm, hai chị gái đều đã lấy chồng. Ta sống nhờ nhà bác cả, thím không ưa ta, làm việc nhiều mà nàng vẫn mắng ta."
"Cũng đáng thương," Hoàng Yêu hỏi, "Ngươi tên gì?"
Thiếu niên đáp: "Hồ Định Quý, cha ta đặt tên đó, cha ta còn đọc sách mấy năm lận. Ta cũng biết chữ, là cha dạy, ta thuộc lòng « Tam Tự Kinh »."
Hoàng Yêu cười nói: "Vậy thì tốt, sau này ngươi cứ theo ta đánh trận."
Hoạt động ở hậu phương địch vài ngày, binh lực của Hoàng Yêu tăng lên 536 người. Có một nhà thậm chí cả gia đình đều đến đầu quân, người già đã mất hết, nhà nghèo không lấy được vợ, cả ba anh em trong nhà đều chạy tới gia nhập Đại Đồng Quân.
Ngoài ra còn có chiến tích, trước sau giết chết hơn 400 quan binh, giết đến nỗi quan binh không dám đến vùng này cướp bóc nữa.
Càng đáng quý là, dân các thôn lân cận đều đã biết Đại Đồng Quân là quân đội giúp dân chúng đánh trận, không giống đám quan binh hung tàn kia. Ngay cả nhiều địa chủ cũng nửa chủ động cho mượn lương, bởi vì quan binh đến thì cướp còn nhiều hơn.
"Hỗn trướng!" Lý Mậu Phương giận tím mặt, đích thân dẫn 2000 tiêu binh của tuần phủ, lao thẳng về phía đội quân của Hoàng Yêu.
Giờ phút này, Hoàng Yêu đang ở gần Long Quang Thư Viện, chính là nơi có điển tích 'long quang bắn Ngưu Đẩu chi khư', tấm biển thư viện là do hoàng đế chân dài Triệu Cấu viết, Chu Hi từng dạy học ở đây hơn một tháng.
"Tướng quân, tướng quân!" Một nông dân nhanh chóng chạy tới, thở hổn hển nói: "Tướng quân mau vào núi đi, rất nhiều quan binh đang tới!"
"Đa tạ huynh đệ!" Hoàng Yêu lập tức đứng dậy: "Đừng ăn cơm nữa, thu dọn đồ đạc lên núi."
Lý Mậu Phương đuổi một mạch đến đây, chỉ bắt được khoảng không, Hoàng Yêu đã tiến vào Sư Tử Sơn cách đó hai dặm.
Lý Mậu Phương đuổi theo cũng đã mệt, bèn bố trí binh sĩ ở bên ngoài, còn mình thì chạy tới Long Quang Thư Viện nghỉ ngơi.
Đáng tiếc, cửa lớn Long Quang Thư Viện đóng chặt, hoàn toàn không để ý đến vị tuần phủ là hắn.
Giang Tây Tứ Đại Thư Viện thực ra có năm cái, Long Quang Thư Viện chính là thư viện lớn thứ năm đó. Nơi này không còn là địa giới huyện Thanh Giang, mà là khu vực biên giới huyện Nam Phong. Lý Mậu Phương dám cho binh lính cướp bóc bá tánh, nhưng không dám dẫn binh xông vào thư viện.
Bị ăn 'bế môn canh', Lý Mậu Phương càng nghĩ càng giận, nhìn Sư Tử Sơn mà không có cách nào.
Hai ngày sau, tại đại doanh của quan binh.
Lý Mậu Phương, Lý Nhược Liễn, Vương Tư Nhậm ba người vẫn còn đang cãi vã. Lý Mậu Phương kiên quyết không chịu vượt sông quyết chiến, hắn cho rằng mức độ huấn luyện của quan binh chưa đủ.
Trong số 18.000 quan binh, có hơn ba ngàn người là lính mới mộ, thời gian huấn luyện chỉ có hai ba tháng. 5000 binh sĩ của Lý Nhược Liễn thì lại là lính lấy từ các vệ sở, toàn là đám quân hộ yếu đuối vừa bỏ cuốc xuống. Lại có khoảng 2000 người là hương dũng do tuần phủ Lâm Giang chiêu mộ. Còn có hơn 2000 người là thủy binh của Vương Tư Nhậm, không thể lên bờ đánh trận. Ngoài ra còn có 3000 dân phu.
Quan binh thực sự có thể đánh trận chỉ có chưa đến 2000 người mà thôi!
Thế này thì đánh cái gì nữa?
Lý Mậu Phương tuy tham lam nhưng không phải kẻ ngốc. Dự định ban đầu của hắn không phải là đánh trận với phản tặc, mà là dựa vào thủy quân của Vương Tư Nhậm để ép phản tặc không thể tiến hành quyết chiến.
Đợi khi phản tặc hết lương thảo, tự nhiên sẽ chọn rút quân.
Còn bản thân Lý Mậu Phương, không những không tổn hại một binh nào, ngược lại còn có thể thừa cơ kiếm chác bạc. Số bạc này, một phần dùng để luyện binh, luyện thành tinh binh thực thụ. Một phần dùng để hối lộ thượng quan, hoặc là để được điều nhiệm đi nơi khác, hoặc là để được phép tiếp tục luyện binh diệt tặc.
Dù thế nào đi nữa, đều có lợi cho Lý Mậu Phương.
Chỉ có Vương Tư Nhậm là ngốc nghếch, cứ đòi quyết chiến với phản tặc, chẳng phải là đi tìm chết sao?
'Thụ tử bất túc dữ mưu!'
Câu nói này chính là thái độ của Lý Mậu Phương và Vương Tư Nhậm đối với nhau, cả hai đều cảm thấy đối phương là kẻ thiểu năng trí tuệ.
"Tuần phủ đại nhân, huyện Phong Thành mất rồi!"
"Cái gì?" Lý Mậu Phương kinh ngạc nhảy dựng lên, vội hỏi: "Tri huyện Phong Thành không phải đã chiêu mộ 1000 hương dũng để giữ thành sao?"
Thám tử trả lời: "Đám hương dũng đó xuống nông thôn trưng lương rồi. Lúc về thành thì bị phản tặc chặn giết, đuổi một mạch vào huyện thành là mất luôn thành."
Lý Mậu Phương, Lý Nhược Liễn và Vương Tư Nhậm, ba người nhìn nhau kinh ngạc.
Huyện Phong Thành ở ngay sau lưng bọn họ, lại còn nằm ngay cạnh sông Cống Giang. Nếu phản tặc lôi kéo bá tánh ở huyện Phong Thành, thì sẽ cắt đứt đường lui của bọn họ ngay lập tức.
Lý Nhược Liễn cười lạnh nói: "Ngươi làm chuyện tốt đấy!"
Lý Mậu Phương không phản bác được, vì mệnh lệnh trưng lương đúng là do hắn hạ xuống.
Nhưng mẹ nó, ai mà ngờ được tri huyện Phong Thành lại táo tợn như vậy, lại để hương dũng xuống nông thôn trưng lương, để mấy trăm tên cướp thừa cơ đánh chiếm huyện thành.
Đó căn bản không phải đi trưng lương, mà là tri huyện Phong Thành muốn tự mình kiếm chác, mượn danh nghĩa diệt tặc để phái binh đi cướp bóc!
Vương Tư Nhậm thở dài nói: "Hiện tại chỉ có ba cách: một là lập tức vượt sông quyết chiến, hai là lập tức rút quân về Nam Xương, ba là đoạt lại huyện Phong Thành và đặt đại doanh ở đó."
"Rút quân là không thể được, để cường đạo trước mắt đó mà không diệt, cả ngươi và ta đều sẽ mất mũ ô sa." Lý Nhược Liễn lắc đầu nói.
Lý Mậu Phương hỏi: "Không thể phái binh chiếm lại huyện thành, sau đó để người ở lại trấn giữ sao?"
Vương Tư Nhậm nói: "Có mấy trăm tên cướp vẫn luôn ẩn nấp sau lưng chúng ta. Bọn phản tặc này giỏi mê hoặc lòng người, nếu cứ để mặc chúng phát triển, e rằng tháng sau có thể lên đến hai, ba ngàn người. Có hai ba ngàn địch nhân ẩn nấp phía sau, ngươi dám đánh trận kiểu này sao?"
Lý Mậu Phương nghĩ thầm: "Không thể rút khỏi phủ Lâm Giang, thậm chí rút về huyện Phong Thành cũng không được. Phủ Lâm Giang là trọng trấn thu thuế, một khi mất đi, triều đình nổi giận, chúng ta mất chức còn là nhẹ!"
"Vậy thì đánh đi." Lý Nhược Liễn thở dài nói.
Vương Tư Nhậm thở dài: "Tên Triệu Tặc này, sao mà gian xảo thế."
Vương Tư Nhậm đã nghĩ đến khả năng Triệu Hãn phái binh vòng ra sau, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, phản tặc sau khi vòng ra sau lại không đến tập kích đại doanh quan binh, mà lại đi giúp nông dân đuổi đánh đám quan binh đi cướp bóc!