Trấn Yêu Viện Bảo Tàng

"Chương 11: Bao nhiêu chuyện đã qua, kể cùng quỷ mị nghe"
"Chỗ nhỏ của ta đây, lâu lắm rồi không có ai đến, ngược lại đúng là chuyện lạ." Lão nhân tránh ra một chỗ, để Vệ Uyên tiến vào, sau khi đóng cửa lại, liền ngồi xuống chiếc ghế dưới tàng cây hòe, đôi mắt có chút đục ngầu nhìn Vệ Uyên. Vệ Uyên ngồi trên tảng đá bên cạnh, mỉm cười nói: "Không nên thế chứ, chẳng lẽ trước đây không có ai tới cửa thăm hỏi ngài sao?"
Lão nhân lắc đầu: "Người quen biết đều c·hết cả rồi, người đời sau thì cũng dần dần không tới."
"Nói đến thì hôm qua ngược lại có mấy người trẻ tuổi tới, nhưng mà không ai vào cửa, đi vòng quanh rồi lại đi."
"Đúng rồi, suýt quên, phải pha cho ngươi một bát trà, xem trí nhớ của ta này." Lão nhân lại lọ mọ trở vào nhà, vừa lẩm bẩm vài chuyện, vừa pha trà, cuối cùng bưng ra hai chén trà trong bộ ấm chén sứ cũ kỹ, trà còn nóng hôi hổi. Vệ Uyên cầm chén trà xoay vòng trong lòng bàn tay, lão nhân thấy hắn không uống, lại cho rằng là do hắn không vừa mắt đồ thường của mình, liền đưa tay nhấp một ngụm trà, cười hỏi: "Còn chưa biết ngươi tìm đến lão già ta đây, là muốn nghe ngóng chuyện gì?"
Vệ Uyên đáp: "Muốn nghe ngóng một người."
"Ai?"
"Cô nương hát khúc hay nhất cả đạo Giang Nam này."
Leng keng.
Chén trà trong tay lão nhân rơi xuống, trà nóng chảy cả ra đất. Hắn nhìn Vệ Uyên đang ngồi thẳng lưng, há hốc mồm, lắp bắp: "…Sao ngươi biết?"
Vệ Uyên nói: "Do cơ duyên xảo hợp, biết được một số chuyện."
Dường như là do câu nói này gợi lại hồi ức, thần sắc lão nhân trở nên có chút mệt mỏi, nhắm nghiền mắt, tựa hồ trong nháy mắt già nua đi nhiều, hồi lâu sau mới khẽ nói: "Cũng tốt, có người biết cũng tốt, ta còn tưởng rằng những chuyện này ta sẽ phải mang xuống mồ."
"Chuyện này à, phải kể từ mấy năm cuối thời Đại Minh."
...
Giang Nam xưa nay phồn hoa, đây là điều mà tất cả mọi người ở Thần Châu đều c·ô·ng n·hận. Mà trên con đường ở Giang Nam, lại có hai rạp hát, xem nhau như đối thủ, đấu đá không biết bao nhiêu năm. Mấy năm nay nhà ngươi nổi tiếng, vài năm sau nhà ta lại dẫn đầu, đấu qua đấu lại náo nhiệt, vô cùng kịch liệt.
Năm đó, vào một mùa đông, hiếm hoi có được ngày nắng ấm, đường sá không hề có một chút tuyết nào. Mụ mụ của Xuân Hiểu Lâu mang về một cô nương nhỏ. Lớn lên xinh đẹp, giọng nói lại dễ nghe. Năm mười sáu tuổi, nàng lần đầu tiên lên đài đã khiến tất cả mọi người kinh diễm, có thể nói là tiếng ca trong trẻo như tiếng chim phượng hót, đã lấn át hết các đào kép nổi tiếng của mấy rạp hát gần đó, khiến họ trở nên lu mờ.
Cô nương nhỏ tên là Thất Nương, chỉ một lần đã thành danh. Vô số quan to hiển quý đều đến nghe nàng hát khúc. Ân khách mang đến từng tấm lụa gấm đỏ trùm lên trên lầu gỗ, đỏ rực tựa như ngọn lửa, náo nhiệt vô cùng.
Theo lẽ thường ngày xưa mà nói, Thất Nương sẽ ca hát cho đến khi ngoài hai mươi tuổi, đến lúc đó hoặc sẽ lui về dạy dỗ người mới, hoặc là gả cho một gia đình thanh bạch, làm người trong sạch, thế nhưng chuyện đời đâu có thể tốt đẹp như vậy, nếu mọi thứ đều viên mãn như lời kể chuyện thì làm gì có nhiều điều khó khăn trắc trở.
Ngay trong năm Thất Nương tìm được người trong lòng, giặc Oa lại xâm phạm biên giới. Những đợt sóng biển đến từ phương Tây ào ạt tiến vào giang sơn Đại Minh đã trải qua năm trăm năm. Con rồng đang ngủ say ở phương Đông này bị d·a d·o găm d·a vào mình. Sau này, Minh Liệt Võ Tông giận dữ thân chinh ra trận, đã viết di chiếu, thề lấy thân làm t·h·iê·n t·ử để bảo vệ biên giới, quân vương c·hết vì xã tắc, đó là tổ huấn của Đại Minh. Quân vương thân chinh, Thần Châu tự nhiên chấn nộ, trên dưới một lòng, trải qua mấy năm giao tranh, nhanh chóng lớn mạnh, cuối cùng tại bờ biển Đông Hải, không tiếc trả giá lớn đã đánh tan rất nhiều liên quân, khiến cho thiên hạ biết đến tiếng long ngâm. Nhưng chuyện này, chung quy vẫn là ở về sau.
Vào năm đó, giặc Oa thừa cơ Đại Minh phòng thủ biên giới sơ hở, tiến thẳng vào một mạch, trong đó một nhánh tiến vào Giang Nam. Bọn chúng dương dương đắc ý, cảm thấy mình sắp đánh tan bá chủ một thời, khi tiến vào Giang Nam phồn hoa tột độ thì thỏa sức hưởng lạc, muốn rượu ngon nhất, đồ ăn tốt nhất, muốn những nữ nhân tốt nhất hầu hạ, nghe những khúc ca hay nhất. Thất Nương tuổi còn trẻ, khí tiết lại kiên cường, tình nguyện c·hết cũng không chịu nhục. Nhưng vào ngày đó, hơn ba mươi người của Xuân Hiểu Lâu q·u·ỳ gối trước cửa nhà nàng, ngay cả mụ mụ ôm nàng về cũng khổ sở cầu xin. Cuối cùng nàng vẫn phải đi hầu hạ bọn giặc Oa kia.
Xuân Hiểu Lâu không có ai c·hết. Đến khi dũng tướng của Đại Minh quét sạch bọn giặc Oa này, Giang Nam lại trở về thái bình, lại rộ lên những tin đồn chỉ trích, ai cũng biết, việc ép người khác hy sinh vì mình là chuyện khó có thể đường hoàng nói ra, vì thế lại muốn bôi đen người kia, tìm cho mình một vị thế đạo đức cao hơn. Nên là không biết từ đâu tin tức truyền ra, nói Thất Nương chủ động đi tiếp khách cho bọn giặc Oa. Sau đó thì toàn thành dấy lên sóng gió. Sau khi trải qua sự căng thẳng tột độ, cần có một nơi để trút giận, những lý lẽ sáng suốt bị che lấp bởi những hành vi trút giận ấy.
Bắt đầu có người dùng trứng thối, rau nát ném vào trước cửa Thất Nương. Bắt đầu có rất nhiều người mắng nàng là đồ đ·ĩ không còn khí tiết. Nhưng Thất Nương vẫn chờ đợi, chờ đợi người đã cùng nàng ước hẹn về một tương lai tốt đẹp, chàng trai đang đi học ở nơi xa. Chờ đợi mãi, đợi đến khi không còn ai nghe nàng hát nữa, đợi đến khi những tấm gấm đỏ trên lầu cũng phai màu. Chàng trai kia đã không thể trở về. Thất Nương mặc áo cưới tự tay mình vá, rồi gieo mình xuống giếng. Mùa thu năm đó, bên dưới là một màu trắng xóa của một trận tuyết lớn. Những tấm sa tanh vốn màu đỏ đã chuyển sang màu trắng như màu cờ tang trong đám t·a·ng, bay phất phới trên lầu gỗ...
…Câu chuyện đã hết, lão nhân lại rót cho mình một chén trà, uống đã hơn phân nửa. Vệ Uyên thì chén trà trong tay vẫn không hề nhúc nhích.
"Nói như vậy..."
Hắn vuốt ve chén trà, lên tiếng: "Chàng trai kia đã phụ nàng sao?"
Lão nhân xoa xoa khóe mắt không biết từ lúc nào đã ướt lệ, nói: "Vừa là phụ nàng, lại cũng không phụ."
"Chàng nhập ngũ, đi học binh pháp."
"Năm đó chàng là một trong những chủ lực kịch liệt chống cự giặc Oa, chàng đã viết cho Thất Nương rất nhiều thư."
Vệ Uyên hỏi: "Vậy tại sao chàng không quay về?"
Lão nhân trầm mặc, sau một hồi mới đáp: "…Bởi vì chàng đã c·hết, t·ử trận."
"Chỉ còn thiếu ba ngày, báo cáo khen thưởng và những lá thư kia sẽ đến Giang Nam, thì Thất Nương cũng đã không cần phải c·hết rồi."
Vệ Uyên im lặng, đặt chén trà xuống, nói: "Những lá thư kia, ta có thể xem qua được không?"
Lão nhân khẽ gật đầu, lảo đảo chậm rãi trở về phòng, lấy ra một cái hộp nhỏ từ nơi dễ thấy nhất, bên trong là một tấm ảnh chụp chung đã ố vàng, một xấp thư tay, nét chữ xiêu vẹo, mấy bức thư cuối cùng đã nhuốm màu nước mắt thẫm sâu. Lão nhân đưa đồ cho Vệ Uyên: "Ngươi xem đi, xem đi, những chuyện này cũng không thể để quên mất."
"Ta c·hết rồi, cũng phải có người biết đến."
"Ta đây, còn nợ Thất Nương ba cái dập đầu, muốn nói lời x·i·n lỗi, lúc đó sợ c·hết, không có đủ can đảm để mở miệng…"
Vệ Uyên nhận lấy hộp, nhìn tấm ảnh chụp thời xưa trên đó, màu xám trắng, một thư sinh trẻ tuổi cười rạng rỡ, cùng một thiếu nữ e lệ, đó là quá khứ của họ, đây là nút thắt cuối cùng trong lòng của con lệ quỷ kia. Chỉ cần dùng lửa đốt thành bùa, cũng đủ để gây ra tổn thương lớn cho lệ quỷ. Mà nếu đốt trước mặt lệ quỷ, thậm chí có thể khiến lệ quỷ tinh thần suy sụp ngay lập tức. Vệ Uyên nghe thấy trong tai có tiếng quân hồn của Thích Gia quân cầu xin, có chút chần chừ: "Đại nhân…"
Vệ Uyên nhìn những dòng chữ trên thư, bên trong có nỗi nhớ nhung nồng nàn, còn có mong chờ vào tương lai, có cả sự yêu quý mảnh đất dưới chân. Hắn khẽ gật đầu, "ừ" một tiếng, không có ý định đốt thư mà cẩn thận cất hộp vào, điều chỉnh vị trí hộp đàn và hộp kiếm để dễ dàng rút ra, sau đó nhìn lão nhân đã ngồi trở lại dưới gốc cây, lên tiếng: "Lão tiên sinh còn đi lại được không? Ta muốn đến xem Xuân Hiểu Lâu một chút."
"Chỗ này chẳng phải là Xuân Hiểu Lâu sao?" Lão nhân với đôi mắt đục ngầu nhìn bàn tay mình, lẩm bẩm nói: "Chỗ này đâu phải…"
"Ta cũng muốn đi xem một chút nơi đó, nhìn nó lần cuối."
"Có điều bên ngoài ánh nắng chói quá, cái thân thể này của ta, cũng không đi nổi, ta đã thử rất nhiều lần rồi, không sao đi ra khỏi cái viện này được."
Vệ Uyên nói: "Ta dìu ngài."
Hắn đi ra ngoài một lát, tìm được một chiếc dù vải đen ở một quán trọ cũ, sau đó trở về, chống dù ra, rồi một tay đỡ lấy lão nhân. Lão nhân cũng gắng gượng đứng dậy, một lần, hai lần, bỗng nhiên đứng được, Vệ Uyên yên lặng nhìn cây già phía sau lưng lão nhân, thu tay trái lại, từ bên hông rút ra thanh kiếm gãy ký thác quân hồn Thích Gia quân, cầm ngược nó như dao găm, chém một nhát qua cành cây nhỏ. Cành cây rung rinh.
Vệ Uyên cất kiếm gãy vào, đỡ lão nhân đi lên phía trước. Đẩy cửa ra.
Lão nhân được Vệ Uyên dìu đi vài bước, đứng vững, cảm khái nói: "Lâu lắm không đi được, ánh nắng vẫn hơi gắt, nhưng mà cũng ổn rồi, ta còn tưởng không đi được nữa chứ, không ngờ còn có thể đi nhanh như vậy, xem ra ở cái chỗ nhỏ kia đợi lâu quá rồi."
Vệ Uyên che dù, ngước mắt nhìn trời.
Hôm nay trời nhiều mây, mây đen xám xịt rất thấp, không thấy mặt trời. Hắn hơi quay đầu, phía sau dưới cây hòe già, trên chiếc ghế, lão nhân đã nhắm mắt lại. Hơi thở đã ngừng từ lâu rồi, có lẽ là vài ngày, có lẽ vài tháng, có lẽ vài năm. Nhớ lại lời lão nhân đã nói, rằng mình đã rất lâu không đi ra khỏi cái viện này, còn cả lệnh bài Ngọa Hổ mang theo, lúc mới vào cửa Vệ Uyên đã biết trạng thái của lão nhân, vì vậy chén trà kia hắn cũng không uống. Hắn nhìn bóng lưng của lão nhân.
Chấp niệm không tan, hồn phách không tiêu, mắc kẹt trong tấc vuông, đó gọi là trói buộc. Nhưng trói buộc chặt linh hồn, rốt cuộc là do đất hay do những chuyện không buông bỏ được trong lòng? Lão nhân càng đi càng nhẹ nhõm, càng đi càng nhanh. Giống như trút bỏ được gánh nặng nào đó. Vệ Uyên nhẹ nhàng vuốt hộp đàn bằng tay trái, tay phải che dù, cất bước đi ra ngoài.
Trong vườn có cây, tên là Mộng, dưới cây có quỷ, chính là hòe. Dưới tàng cây hòe, một cái bóng mờ ảo, mặc trang phục cổ, trên tay áo có thêu ba chữ "Hòe tiên sinh", hơi cúi người thi lễ với Vệ Uyên.
Kẹt kẹt—— Cánh cửa gỗ không có gió mà vẫn động, chậm rãi khép lại, đem th‌i t‌hể và câu chuyện của lão nhân phong kín trong cái viện nhỏ này.