Trấn Yêu Viện Bảo Tàng

Chương 107: Tế phẩm
Khi lấy được t·h·í·c·h gia quân binh hồn cùng quỷ nước viện trợ, thì nguyên bản tai họa đoạt m·ệ·n·h đã có thể bình an vượt qua. Hai cái hồn p·h·ách không ở lại lâu, sau khi bảo đảm Trương Đào mấy người phủ t·h·i·ê·n sư đệ t·ử an toàn, liền rời đi, những người trên thuyền như cũ còn kinh hãi, mãi vẫn chưa hoàn hồn, Trương Đào thì nhìn chằm chằm vào tin nhắn ngắn trên điện thoại di động, trong lòng dậy sóng m·ãnh l·i·ệt.
"Sư đệ, sao vậy rồi?"
"Có b·ị t·h·ương không?"
Một đạo sĩ thấy Trương Đào không nhúc nhích, hơi lo lắng. Trương Đào hít sâu một hơi, lắc đầu, miễn cưỡng nói: "Không sao, đa tạ sư huynh quan tâm." Vị đạo sĩ kia thấy hắn dường như không muốn nói nhiều, cũng không hỏi tới nữa, chỉ là nhớ lại cảnh vừa rồi, không khỏi cảm khái: "Thật là một phen trở về từ cõi c·h·ế·t, nếu không phải hai vị hộ p·h·áp thần tướng tương trợ, chúng ta sợ đã phải bỏ mạng ở sông Hoài này rồi, không biết là tiền bối nào ra t·h·ủ ·đ·o·ạ·n."
"Hai vị hộ p·h·áp thần tướng cơ hồ có thần thái của chính thần trong truyền thuyết."
"Lão Lưu, ngươi không sao chứ?" Vị đạo sĩ lớn tuổi quay đầu nhìn thấy người lái đò vẫn t·ê l·i·ệt ngã trên mặt đất, mặt không còn giọt m·á·u, liền dìu ông ta đứng dậy, an ủi: "Yên tâm đi, mọi việc tạm thời an toàn rồi, không cần phải sợ."
Người lái đò tuổi cao sắc mặt khó coi, liếc nhìn mặt nước dần bình tĩnh trở lại, mặt càng ngày càng tái nhợt đi, chỉ là mấy vị đạo sĩ trên thuyền ai nấy đều có thương tích, chưa ai để ý tới vẻ mặt biến đổi nhỏ bé này, Trương Đào liếc điện thoại, nhìn sư huynh mình, nói: "Sư huynh, hiện nay có p·h·áp nào khu sử âm thần không?"
Đạo nhân nghĩ ngợi, nói: "Có, nhưng mà thời nay, đòi hỏi đạo hạnh rất cao."
"Thông thường thì phải lập đàn tế lễ, tốn thời gian, mới có thể triệu hồi âm thần, để nó nghe lệnh mà làm, rất là phiền phức."
Trương Đào trầm mặc nói: "Vậy nếu chỉ có không đến mười phút thì sao?"
Đạo nhân ngạc nhiên, rồi cười nói: "Sao có thể chứ?" Hắn chỉ nghĩ sư đệ mình hồ đồ, tùy tiện đáp lời: "Trừ phi người đó đạo hạnh cao đến mức chỉ cần vẽ một đạo phù lục là có thể sai khiến âm binh thần tướng, ha, làm gì có người như vậy, nếu có thật, chẳng phải là bậc trong Đạo Tạng, đã có danh cùng chức trong T·h·i·ê·n Đình rồi sao?"
"Đại loại như Thần Tiên ấy."
"Thần tiên..." Trương Đào nhìn chằm chằm vào thời gian ngắn ngủi trên điện thoại, không thốt lên lời.
...
Vì lần gặp tai ương này, mấy vị đạo sĩ phủ t·h·i·ê·n Sư đều bị chút thương tích, thêm người lái đò bị dọa cho không gượng dậy nổi, sắc mặt trắng bệch, mọi người cũng không tiếp tục đi tới sông Hoài nữa mà vội vàng trở về, cộng thêm người lái thuyền kia trong lòng sợ hãi, liền mất mấy tiếng để quay về trong thôn. Ông ta ở một thôn nhỏ ven sông Hoài.
Người dân trong thôn xuống sông lấy nước, thỉnh thoảng đưa đón khách qua sông, chỗ vắng vẻ, gần đây mới có điện và mạng.
Sau khi trở về, phát hiện trong làng lại có thêm một người, là một thanh niên tướng mạo bình thường, nói là chuẩn bị dọc theo sông Hoài du ngoạn nên đến thuê thuyền, ban đầu đã bàn xong, có điều sau khi người lái đò về nhà trưởng thôn bàn một hồi, thì lại đổi ý. Nói ít nhất mấy ngày này không thể ra thuyền được, nếu không thì đợi xem sao.
Vị khách trẻ tuổi rất dễ nói chuyện, trực tiếp đồng ý, nhóm người phủ t·h·i·ê·n Sư bàn bạc, vì đã báo tin lên Long Hổ Sơn, thì các sư thúc tự nhiên sẽ xử lý việc này, có điều trước mắt trong thôn có người đi theo bọn họ gặp quỷ nước, không biết có nguy hiểm tiềm ẩn không, dứt khoát cứ ở lại thôn này mấy ngày đã.
Trương Đào vẫn thất thần vì mấy dòng tin ngắn trong điện thoại, đi ra ngoài gặp vị khách trẻ đến làng trước họ, liền chào hỏi khách khí: "Còn chưa biết xưng hô như thế nào..."
Thanh niên nhìn anh, đáp: "Ta họ Vu."
Trương Đào hơi ngạc nhiên, họ này khá hiếm thấy, nhưng không nghĩ nhiều, nhẹ gật đầu.
Người đàn ông họ Vu đứng ở đầu làng ngóng xa xăm, bên tai là t·h·í·c·h gia quân binh hồn cùng quỷ nước báo cáo lại chuyện vừa rồi, gã từ Tuyền thị chạy đến Vệ Uyên, thị giác con người dựa vào ánh sáng phản xạ, nhờ ảnh hưởng của màn nước lên ánh sáng, rất dễ dàng thay đổi những gì người khác thấy.
Gã không trực tiếp xuất hiện, mà từ một nơi khác lên bờ, đi trước Trương Đào đến thôn này.
Người lái đò vừa thấy đám quỷ khiêng kiệu bị đánh tan càng thêm sợ hãi, chắc hẳn đã biết được điều gì đó. Chỉ có bảy đôi đồng nam đồng nữ khiêng kiệu không thể đáp ứng được mục đích của Vệ Uyên, lại lo lực lượng của Vô Chi Kỳ sẽ xuất hiện, làm kẻ phá bĩnh phía sau khiếp sợ bỏ chạy, đành phải hạ sách này, Vệ Uyên nhìn phong cảnh ở xa một hồi, dặn quỷ nước và t·h·í·c·h gia quân binh hồn chú ý ẩn núp, theo dõi ở thôn này. Còn mình thì như khách du lịch bình thường tùy ý đi lại.
Sông Hoài, ít nhất là đoạn sông này, sau khi đám quỷ khiêng kiệu bị t·r·ảm, yên ắng được một chốc lại càng trở nên sôi trào m·ãnh l·i·ệt hơn, tựa hồ có thứ gì đó ẩn mình dưới đáy sông, hơn nữa còn tức giận, đôi lúc sóng dâng lên sắp vượt cả núi nhỏ, như thể muốn nuốt chửng cả thôn xóm hai bên bờ.
Mấy người đạo sĩ phủ t·h·i·ê·n Sư đi quan sát, sắc mặt đều khó coi. Rõ ràng là có một loại tồn tại nào đó quấy phá. Chỉ là không biết đã khuấy động bao nhiêu thủy vực, lại mạnh đến mức nào.
Nhưng dù thế nào đi nữa, biểu hiện này đã có thể gọi là một nơi có Thủy Thần Địa Linh, không phải chuyện bọn đạo sĩ nhỏ có thể giải quyết, ban đêm, khi người trong thôn đi tế lễ Hà Thần, Trương Đào muốn khuyên can, lại không biết phải mở miệng thế nào. Vừa mới muốn đến gần, những người trong thôn liền hằn học nhìn chằm chằm bọn họ, trong đó một phụ nữ thậm chí còn hung dữ mắng:
"Các ngươi tới đây làm gì?! Nếu không phải các ngươi h·ại Sông Thần sứ giả, sao Sông Thần nổi giận như vậy, b·ấ·t ·k·í·n·h thần linh!"
Về chuyện cãi vã, sao mấy đạo sĩ địch nổi được người ta? Cả đám đều bối rối lùi lại.
Người phụ nữ lúc chửi mắng rất hung dữ, nhưng khi làm lễ cầu Sông Thần lại cực kỳ thành kính. Nhưng rõ ràng, Sông Thần Hà Bá mà họ nhắc tới chẳng hề cảm kích chút nào.
Ngày đầu tiên, họ dùng từng chum từng chum gạo nếp trắng, cộng thêm rượu nồng độ cao, liên tục đổ xuống sông, khiến cả khúc sông đó đều quanh quẩn mùi rượu nồng nặc, nhưng nước sông vẫn càng thêm m·ãnh l·i·ệt.
Ngày thứ hai chưa kịp rời giường, các đạo sĩ đã nghe thấy tiếng kêu của động vật, chạy ra xem liền thấy người dân không biết từ đâu mang đến dê bò lợn chó gà còn sống, gom đủ ngũ súc, ngay trước mặt sông quỳ xuống, và tại chỗ g·i·ế·t những con vật này tế thần. Điều này trong cổ đại gần như là nghi thức tế t·h·i·ê·n và tế Thần.
M·á·u tươi đổ xuống nước sông, sóng sông Hoài cuộn trào m·ãnh l·i·ệ·t, nhưng vẫn không có dấu hiệu nào thu liễm lại. Đêm hôm đó, mấy vị đạo sĩ thương lượng với nhau nên làm thế nào để ngăn nước sông lại, đẩy lùi nghiệt thần trong nước, còn ở nơi khác, tại nhà trưởng thôn, người nhà nào cũng có một người, từng người trầm mặc không nói, trưởng thôn nhìn quanh, khàn giọng: "Tình hình các ngươi đều đã biết."
"Hiện tại bọn người lạ kia đã h·ạ·i Sông Thần sứ giả, hiện Sông Thần nổi giận, những tế lễ hữu hiệu bấy lâu nay giờ không còn tác dụng, chờ nước sông nhấn chìm thì ta làm sao cũng chạy không thoát."
Một thanh niên nói: "Vậy không thể chạy trốn sao?"
Trưởng thôn cười lạnh: "Trốn? Mấy năm trước mấy người trốn, kết cục ra sao ngươi không biết?"
Tất cả mọi người đều im lặng, mấy năm trước quả thực nghe nói có người chạy trốn, nghe nói đến thành phố lớn, sống rất tốt, còn sinh được một đôi con, nhưng chỉ một hai năm sau, người trong làng giăng lưới đánh cá ở sông Hoài, kết quả lại vớt lên thi thể cả nhà già trẻ, dọa dân làng khiếp vía.
Thế là họ từ bỏ ý định rời làng. Lại thêm những lần có thủy tai trước đây, chỉ cần dùng gạo nếp rượu l·i·ệ·t là có thể đối phó, thỉnh thoảng sẽ có người chết đuối, nhưng vẫn dựa vào sông mà sống, nhiều năm cũng đã quen cảnh có người chết, luôn nghĩ chuyện đó không xảy ra với mình, nhưng ai biết, giờ không còn là gạo nếp rượu l·i·ệ·t nữa, ngay cả ngũ súc tế lễ cũng vô dụng. Bóng tối t·ử v·o·n·g bao trùm lên tất cả mọi người.
Trầm mặc hồi lâu, trưởng thôn nhìn mọi người, nói: "Chỉ còn một biện p·h·áp."
Ông ta nói: "Tế s·ố·n·g."
Sắc mặt mọi người đều thay đổi, lần cuối tế s·ố·n·g đã là mấy chục năm trước, có người lúc đó còn nhỏ không nhớ, có người còn chưa sinh ra, chỉ nghĩ đó là hủ tục thất truyền, nhưng khi vị trưởng thôn bình thường ôn hòa này thốt ra hai chữ đó, họ mới giật mình nhận ra cái truyền th·ố·n·g này vốn chưa hề thất truyền.
Có một phụ nữ lên tiếng: "Trưởng thôn đã nói vậy, vậy nhà ông cống hiến người đi, ta nhớ cháu trai nhà ông vừa vặn sáu tuổi, vừa hay hợp lệ."
Sắc mặt trưởng thôn biến đổi, ẩn ẩn giận dữ: "Ngươi nói cái gì!"
Người phụ nữ giật mình, gắng chống chế: "Sao vậy, ông là trưởng thôn, lẽ nào lại không gương mẫu? Huống hồ cháu ông cũng vừa vặn tuổi đấy."
Trưởng thôn nói: "Hừ, cháu trai nhà ngươi không phải cũng từng này tuổi sao? Lão Lưu có năm đứa, hiến hai đứa để bảo toàn bình an cho mọi người, cũng vừa chứ gì?!
"Trưởng thôn, hai người đừng cãi nữa, lôi tôi vào làm gì?"
"Sao, ngươi..."
Mọi người tức khắc bắt đầu c·ã·i lộn, quát tháo nhau chỉ trích, náo loạn cả lên. Đột nhiên một giọng trầm thấp nói: "...Bốc thăm đi."
"Không ai chạy thoát đâu."
Tất cả mọi người ngừng tiếng, không nói gì. Bọn họ nhìn nhau, lại một lần nữa chìm vào trạng thái tâm lý có người gặp xui xẻo thì sẽ có người an toàn, hơn nữa họ từ đầu chí cuối đều nghĩ rằng mình sẽ an toàn, thế là đi tìm giấy trắng, vò lại thành những lá thăm, mỗi người một lá. Một người đàn ông chân tay như n·h·ũn ra, ngồi phịch xuống. Lá thăm trúng vào con gái ông ta.
...
Để ngăn đám đạo sĩ phủ t·h·i·ê·n Sư can dự vào, người trong thôn dự định âm thầm tiến hành nghi thức tế s·ố·n·g quan trọng nhất, họ mang theo bao vải, chừa lại phần mắt, che mặt lại, rồi cầm đuốc đi tìm nhà người phụ nữ kia, người đàn ông lúc trước rất thành kính với Hà Thần thì không đến, ông ta đã bị đánh ngất đi.
Trong một thoáng rút trúng lá thăm, ông ta như p·h·á t·u·ồ·n·g muốn đẩy tất cả bọn người kia ra, muốn bảo vệ con gái, nhưng lại trực tiếp bị đánh mạnh vào gáy, ngất lịm đi.
Đêm tối mịt mùng, cả đám xông vào nhà, đánh ngất người phụ nữ. Cô ta thậm chí còn không thấy ai ra tay. Chỉ thấy những khuôn mặt không rõ, những thân ảnh không sợ hãi xấu hổ, dưới ánh đuốc kéo dài, có bóng đen lắc lư như những con yêu ma ẩn mình trong bóng tối. Tựa hồ đeo mặt nạ vào rồi thì không cần lo lắng bị trả thù, không cần phải mang gánh nặng tâm lý nữa. Nhưng đúng lúc này, một giọng nói huyên náo vang lên, mọi người quay đầu, nhìn thấy vị khách trẻ ăn mặc giản dị, đang nhìn những người kia, nhìn cô bé nước mắt giàn giụa, hỏi: "Các người muốn làm gì?!"
Không ai t·r·ả lời, từng người bịt mặt bằng bao vải đen đứng im. Bọn họ cầm đuốc cùng xẻng, thay đổi bộ dáng trước đây, từng bước tiến đến gần người vừa lên tiếng. Vị khách trẻ tuổi dừng một lát, nói: "Thả đứa bé kia ra."
"Dù thế nào đi nữa, con nít vô tội."
"Có gì cứ nhằm vào ta."
Đám người khựng lại, vô thức nhìn vào một bóng người thấp bé trong đám, đó là trưởng thôn, ông ta trầm mặc nhìn người khách trẻ vừa lên tiếng, nhìn thân thể cường tráng của người đó, nghĩ một tế s·ố·n·g có lẽ không đủ, còn có thể thêm người nữa, thế là chậm rãi gật đầu. Có người trói chặt tay thanh niên lại, bắt hắn và cô bé đi. Chàng thanh niên này sẽ là tế phẩm cho Thủy Thần sông Hoài. Tế phẩm cường tráng tuổi trẻ như thế. Nghĩ tới đó, Thủy Thần nhất định hài lòng.