Đại Tống Thị Tỉnh Nhân Gia

Lại đi chợ mua sắm đồ vật.
Diệp Trản lấy tiền mua một đôi gà lôi, chim đa đa, chim cút, vịt trời, lại mua thêm một con thỏ rừng, rồi mua ít đồ ăn quê mùa, một gánh quả sung, hạt đào, hạt dẻ...
"Gần đây ta đang nghĩ chút món mới, hai hôm nữa mang biếu phủ Đỗ gia. Biếu chủ gia cùng các tỷ muội năm xưa chút đồ ăn hương vị đồng quê." "Con ta, vẫn là con nghĩ chu đáo." Mật Phượng Nương khen một tiếng, bản thân cũng bỏ tiền mua chút đồ để qua lại biếu xén. Nếu mà đề một giỏ đến phủ Trưởng công chúa, được ưu ái ban thưởng xuống, lần sau khoe khoang còn gì bằng?
Kim ca nhi phần chơi, Ngân ca nhi phần quà, phần của Diệp Li sư phụ, chủ nhà mình, còn có phần nhà Đào gia, người lần trước biếu các nàng chăn màn gối nệm.
Diệp Trản liền dặn người bán hàng rong: "Không cần bỏ cành, cứ để cả lá cây là tốt nhất, ta muốn cái thú vị thôn dã vừa hái trên cây xuống ấy." Lại chọn mấy cái giỏ tre trúc đẹp tinh xảo, đến kinh thành thì sai người mang thẳng đến phủ Đỗ.
Ai ngờ đang đi chợ mua sắm, đi phía trước thấy Bùi Chiêu: "Bùi đại nhân?" Mật Phượng Nương mừng rỡ như vớ được vàng: "Hôm nay chim khách kêu, ai ngờ hết quý nhân này đến quý nhân khác ghé thăm." Nếu Cừu Bố Nhân thấy bà ta quen biết cả chủ bộ, lại quen cả Bùi đại nhân, há chẳng phải hả hê tức giận lắm sao?
Diệp Trản khẽ cúi người: "Chào đại nhân." Lấy làm lạ sao lại gặp Bùi Chiêu ở đây.
Ngọc Tỷ Nhi thân thiện hỏi Bùi Chiêu: "Đại nhân cũng đến mua cầy hương ạ?" Nàng nhìn người ta treo thịt hun khói bên ngoài, chỉ là muội muội dặn không được ăn bậy đồ dại, nên nàng không được ăn.
Bùi Chiêu vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng: "Ta làm công vụ đi ngang qua đây thôi." "À phải, Ung Khâu huyện này cũng thuộc phủ Khai Phong quản hạt." Diệp Trản buột miệng nói một câu. Chẳng lẽ huyện nha không có nha sai gì sao? Lẽ nào là có đại án không giải được nên mới thỉnh Bùi đại nhân cứu viện?
Bùi Chiêu mặt không đổi sắc, không đáp lời, lại hỏi nàng: "Ta thấy nhị tỷ dán cáo thị ở cửa hàng là có việc về quê, cũng không viết đi mấy ngày." "À, cái đó ạ." Diệp Trản nhớ ra, "Ung Khâu huyện là quê ta, ta theo cha mẹ về đây giải quyết ít việc nhà, nhưng giờ xong rồi, nên giờ phải về thành." "Vừa hay ta cũng về Biện Kinh, nếu nhị tỷ không chê, ta có thể cho đi nhờ xe một đoạn đường." Bùi Chiêu chỉ vào xe ngựa phía sau.
Chưa đợi Diệp Trản đáp lời, Mật Phượng Nương đã mừng rỡ mở miệng: "Tốt quá, tốt quá. Đa tạ đại nhân." Như vậy là bớt được tiền xe rồi.
Diệp Trản cảm thấy áy náy, bèn cố ý vào quán trà mua một ấm trà cảm tạ Bùi Chiêu cùng gã sai vặt, mã phu, đưa cho Bùi Chiêu thì tên kia mở miệng trước: "Thiếu gia nhà ta không uống đồ bên ngoài." Diệp Trản bỗng nhớ ra trong tiệm từng có đủ loại quý nhân lui tới, người ta rất coi trọng việc không dùng bộ đồ ăn và đồ ăn bên ngoài, định bụng xin lỗi.
Ai ngờ Bùi Chiêu nhận lấy chén trà từ tay nàng: "Không sao." Một đường trò chuyện cũng rôm rả, Mật Phượng Nương với Bùi Chiêu không ngớt lời.
Diệp Trản ban đầu còn lo lắng không yên. Không ngờ Bùi Chiêu rất có lễ phép, cơ bản chuyện gì lớn nhỏ cũng nói cho Mật Phượng Nương nghe, nếu có nội dung không tiện nói thì lễ phép từ chối, không hề gây khó chịu.
Lúc xuống xe, Diệp Trản vô cùng cảm tạ Bùi Chiêu: "Xin cho phép ta biếu chút thức ăn đến phủ để tạ ơn." Bùi Chiêu cho nàng địa chỉ, lại nói: "Hôm nay ta mệt rồi, không cần làm phiền nhị tỷ." Hắn khách khí, nhưng Diệp Trản không thể coi lời khách sáo là thật. Đang mang nợ người ta một ân tình lớn, sớm trả hết thì tốt hơn, hơn nữa nguyên liệu nấu ăn mới mua cũng nên làm sớm cho tươi ngon.
Về nhà nghỉ ngơi một lát rồi xuống bếp làm ít món rau dại để tạ ơn. Món ăn gồm có: Triết chi thiêu chim ngói, gà rừng tẩm hương liệu, thỏ ngũ vị hương, cà tím kẹp đậu tán, bánh tì nấm.
Bùi Chiêu cho rằng nhị tỷ đã nghe lời khuyên của mình, sau khi về nhà sẽ đi nha môn làm việc trước, đến khi buổi tối về nhà thì thấy mẹ ruột đang ăn cơm.
Bà khen đồ ăn: "Hôm nay con mua đồ ăn ngon đấy." Một số nhà giàu có thì đồ ăn tự trang viên nhà mình ở ngoại ô đưa đến, nhưng phần lớn là mua ở chợ Biện Kinh, được ăn đồ rừng núi thì chắc chắn thấy rất tươi ngon.
Bùi phu nhân khen: "Chim ngói trong thành gầy trơ xương, không biết bắt ở đâu mà béo ngậy thế này." Chim ngói bẫy được từ trên núi mang ra bán, ăn một lần là thấy tươi ngon, khác hẳn mua trong thành. Mỡ chim ngói từ từ chảy vào cơm, da thịt vàng óng ánh, thịt chắc nịch, sa khương ngấm vào da chim, làm cho thịt có mùi thơm dễ chịu, vừa hay khử tanh tăng hương. Tẩm ướp chim ngói bằng hương liệu, thịt mềm ngon, thơm đậm đà.
Thỏ ngũ vị hương thì xào thỏ với lửa lớn, Diệp Trản chọn phần chân thỏ, đây là bộ phận con thỏ vận động nhiều nhất nên toàn cơ bắp.
Nhưng thịt lại không bị bã, mà bên ngoài giòn dai, cắn một cái là cảm nhận được thịt bên trong mọng nước, nước sốt thấm đẫm làm cho thịt mềm ngon.
Thịt mềm ngọt, lại thêm nước kho ngũ vị hương, ăn với cơm thì ngon tuyệt.
Cà tím kẹp đậu tán là thái cà tím thành từng lát rồi xẻ một đường ở giữa nhưng không đứt hẳn, làm thành hình cà tím nhồi thịt chiên, bên trong nhồi nhân đậu tán mềm. Sau đó đem hấp chín.
Nhân đậu tán dùng đậu đỏ đặc sản của Ung Khâu, vừa mềm vừa bùi, thỉnh thoảng có hạt đậu đỏ chưa chín nát, ăn vào miệng không hề có vị tanh của đậu, mà thơm nồng.
Bùi phu nhân không rảnh tiếp chuyện con trai, tự mình ăn trước: "Mau đi rửa tay rồi vào ăn cơm." "Nương?!" Bùi phu nhân không hề nhận ra vẻ không hợp ý của con trai, bà còn nhiệt tình tiếp đãi con trai, lại sai nha hoàn: "Thêm một bộ chén đũa cho thiếu gia." Hôm nay đến giờ cơm, Bùi phu nhân nghe quản sự bên ngoài bẩm báo, có một ông chủ quán ăn ở ngoại viện mang đến một hộp đồ ăn, nói là hôm nay tiện đường đi nhờ xe thiếu gia về, biếu chút quà tạ ơn thiếu gia.
Quản sự hỏi phu xe thì gã gật đầu: "Thiếu gia hôm nay đích xác có cho người này đi nhờ xe."