Đại Tống Thị Tỉnh Nhân Gia

Nhất thời hứng khởi, du khách đến xem voi diễn trò như xem một vở kịch được dệt nên đầy công phu.
Diệp Đại Phú cũng nhanh chóng nắm bắt cơ hội kinh doanh, trước tiên đặt làm một loạt tượng nhỏ bằng gỗ và gốm sứ tại xưởng mộc và xưởng gốm.
Người khác chỉ làm những con voi đơn giản, còn hắn lại có voi chơi cầu, voi tắm rửa, voi mẹ và voi con, voi chở người, tóm lại màu sắc và hình dáng đều tinh xảo hơn hẳn.
Thậm chí còn có hộp quà tinh xảo: hộp gỗ đàn hương khắc hình voi, mở ra bên trong lót gấm làm mặt bàn, dưới lót bông sạch sẽ, trên bày bộ năm tượng voi khắc gỗ.
Từ Biện Kinh, không ít người mua đặc sản địa phương để biếu tặng đều là quan to hiển quý, nên họ chuộng hộp quà trang trọng này.
Diệp Đại Phú bỏ ra không ít tâm tư, nên tượng gỗ và đồ gốm của hắn tuy giá đắt hơn, nhưng buôn bán lại phát đạt hơn nhiều.
***
Nhưng mà, tại một căn nhà lớn ở Biện Kinh, một nam tử nổi tiếng ăn chơi trác táng đang tức giận: "Nhà ta cho hắn nhiều chỗ tốt như vậy, sao vẫn không đả động được quản sự dưỡng tượng sở?" Hắn hết đưa quà lại hứa hẹn đút lót, sao cứ thua cái gã Diệp Trản kia? Hắn không tin Diệp Trản có thể đưa ra giá ưu đãi hơn.
"Bẩm chủ gia, người của chúng ta dò hỏi được từ dưỡng tượng sở, giá cơm mà tửu lầu Diệp gia đưa cho tạp dịch ở đó là hai mươi văn một người." Tùy tùng vội vàng bẩm báo.
"Sao có thể?" Nam tử kinh ngạc đứng phắt dậy, "Còn đắt hơn giá của ta?" Hắn báo giá ra bên ngoài là mười lăm văn.
"Lẽ nào quản sự đó ngốc sao? Diệp gia đắt hơn năm văn mà hắn cũng chịu? Bỏ giá rẻ đi tìm giá đắt?" Nam tử không tin vào tai mình.
"Là thế này ạ. Ngoài việc đưa cơm cho tạp dịch, Diệp gia còn giúp họ mời chào khách hàng, cung cấp cơm nước cho du khách đến xem voi." Tùy tùng giải thích, "Cơm nước cho tạp dịch chỉ là phần thêm vào thôi."
"..." Nam tử ngồi phịch xuống ghế.
Hắn đoán chắc Diệp Trản sẽ tìm đến dưỡng tượng sở, nên đã nhanh chân đến trước, muốn cho nàng ta bẽ mặt một phen.
Nhưng không ngờ Diệp Trản căn bản không thèm nấu cơm cho tạp dịch, cái nàng ta nhắm đến còn lớn hơn nhiều.
Hơn nữa, mời chào khách hàng chắc chắn có lợi hơn cho dưỡng tượng sở, khách khứa đến xem voi ăn uống thì đương nhiên đều do Diệp gia lo liệu, Diệp Trản chắc chắn còn chia hoa hồng cho quản sự.
Đặt mình vào vị trí của quản sự thì ai mà không chọn Diệp gia? Hắn chỉ nhận được một chút lợi lộc từ chỗ nam tử, nhưng hợp tác với Diệp gia thì mỗi bàn tiệc đều được chia phần trăm, đó là mối làm ăn lâu dài, chọn ai quá rõ ràng rồi.
Nam tử thở dài thườn thượt: "Tính không lại nàng ta rồi!"
***
Quản sự dưỡng tượng sở ngày đầu tiên đếm tiền đã rưng rưng nước mắt vì cảm kích: "Cám ơn Diệp lão bản!" Đúng là "khởi tử hồi sinh"!
Thấy quản sự đã bàn bạc chuyện thương mại hóa với Thái Bộc Tự từ trước, nên họ cũng không gây khó dễ: Voi tốn kém thật, nhưng tự tìm được đường đi là tốt rồi. Thậm chí họ còn khen thưởng quản sự.
Ngay cả các quan viên Hộ Bộ nghe được chuyện này cũng lên tiếng khen ngợi: Nếu bộ nào cũng tự tìm đường kiếm tiền, không ngửa tay xin ngân khố, thì họ đỡ vất vả biết bao.
Dưỡng tượng sở trên dưới cũng hân hoan phấn khởi, khách du lịch đến càng nhiều, lợi nhuận tăng lên đáng kể. Quản sự còn trích ra một lượng bạc để trợ cấp cho dưỡng tượng sở. Nơi này vốn là một nha môn ít ai ngó ngàng tới, nay bỗng dưng có thêm thu nhập. Ngay cả những nô lệ Côn Luân dắt voi cũng có thêm chút tiền mua rượu uống.
Voi cũng vui mừng: Thức ăn ngon hơn. Trước kia chỉ có cỏ khô, giờ toàn đồ tươi ngon, lại còn được khách đến cho cà rốt, táo mèo, hoa hồng, các loại trái cây ngọt ngào. Ngay cả những người thuần dưỡng voi cũng được thưởng cho rau dưa mọng nước mà trước đây họ chưa từng thấy.
Hơn nữa, du khách đến khiến cuộc sống của chúng bớt tẻ nhạt. Quản sự cũng thương chúng hơn, không bắt biểu diễn suốt ngày mà chỉ diễn ba lần mỗi ngày.
Những đứa trẻ đến xem còn ngồi trên lầu cao ăn tiệc, vừa ăn vừa ngắm voi ăn cỏ chậm rãi, có vẻ như thế ăn ngon miệng hơn.
Voi cũng thầm nghĩ: "Đám nhóc đáng yêu thật."
Du khách nhìn bữa tiệc trước mắt thì không ngớt lời khen ngợi: "Những món ăn này lạ quá đi!" Tất cả đều lấy voi làm chủ đề.
***
Các du khách cũng tự cho mình kiến thức rộng rãi, đi nam về bắc nhiều nơi, nhưng chưa bao giờ thấy bữa tiệc nào mới lạ và thú vị đến thế: Tất cả các món ăn trên bàn đều lấy voi làm chủ đề.
Hấp dẫn nhất là món "Cam tượng như ý vân cuốn" ở chính giữa.
"Cam tượng" thực chất là món tráng miệng bằng cam, người ta cắt cam thành hai miếng, dùng hai lát cam nhỏ làm tai voi, nửa quả cam gọt vỏ làm mặt voi, kéo dài phần vỏ cam làm vòi, một lát cam tròn làm bụng, còn vỏ cam làm chân.
Món "Như ý vân cuốn" cũng sáng tạo không kém, người ta phết thịt băm lên lá rong biển, rồi đặt lên một lớp bánh trứng mỏng, cuộn hai bên vào giữa rồi cố định lại, đem hấp chín, cắt khoanh ra thì thành những đám mây như ý đẹp mắt.
Món này được gọi là "Cát tường như ý". Quản sự đứng bên cạnh giới thiệu: "Voi phát âm gần giống với 'cát tường', kết hợp với 'như ý vân cuốn' thì thành 'cát tường như ý'." Khách khứa bừng tỉnh ngộ, các hoa văn trên quần áo và đồ trang trí thường dùng hình voi, như ý, bảo bình, cũng là mang ý nghĩa "cát tường như ý", nhưng áp dụng vào món ăn thì đây là lần đầu tiên họ thấy.
Món "Voi cõng liên hoa bảo tọa" là món chính, xung quanh bày bốn đĩa ăn vặt là: đường dương mai, hạt thông rang, quả phỉ rang, và hạt dẻ cười rang, đựng trong đĩa sứ hình voi.
Các món ăn còn lại trên bàn hoặc là được làm thành hình voi, như đậu phụ vàng, bánh đậu xanh đều dùng khuôn hình voi mà tạo ra.
Bên cạnh mỗi món ăn còn có tượng voi trang trí, ví dụ như món giò heo hầm táo đỏ thì xung quanh bày những chiếc bánh bao hình voi nhỏ xíu, trông như một bông hoa hướng dương. Các món như mì xào dấm, thịt dê xào tương thì bên cạnh lại bày một tượng voi gốm sứ nhỏ bằng ngón tay cái. Nghe nói sau khi ăn xong, thực khách có thể mang những món đồ trang trí nhỏ này về làm kỷ niệm.
Thịt dê xào tương là món thịt dê thái mỏng xào với tương, khi nước tương đặc lại thì thêm dầu mè rồi trút ra, tỏa ra một mùi thơm nồng nàn. Nếm một miếng đã thấy vị tương đậm đà, đã đủ sức hấp dẫn rồi, lại thêm những món đồ trang trí nho nhỏ vừa mắt, ai cũng thấy bữa ăn này đáng đồng tiền bát gạo.