Đại Tống Thị Tỉnh Nhân Gia

Sau lưng chửi bới còn chưa tính, còn có kẻ bực tức trong lòng xông đến Diệp gia tận cửa, thỉnh mật Phượng Nương ra mặt làm trọng tài, hoặc là đến trách cứ mật Phượng Nương.
Ngọc Tỷ Nhi ước nguyện hàm súc: "Sinh ý thịnh vượng, có thể học thuộc lòng các loại thực đơn." Bồng Nhụy thì khẩn cầu: "Tay nghề may vá có thể khéo léo hơn." Nàng hiện tại đang quản lý gia sản, lúc rảnh rỗi ra cửa hàng giúp việc không thiếu thứ gì, chỉ mong tay nghề may vá tốt hơn một chút.
Diệp Trản nghĩ bụng: "Năm nay lại mở thêm chi nhánh." Ước nguyện của Diệp Li thì một tràng dài dằng dặc: "Bùa hộ mệnh bay nhanh, viết bùa bay nhanh, bắt rắn bay nhanh, bắt quỷ bay nhanh..." Sau khi mật Phượng Nương nghe được hai cái nguyện ước này thì quả thực muốn ngất xỉu, nhưng cuối cùng vẫn cố gắng nén xuống bằng tình thương của mẹ vô bờ bến.
Để cầu Chức Nữ ban cho đôi tay khéo léo, cả nhà đều dùng nhện con giăng mạng, Diệp Đại Phú khi bán hàng cố ý chừa lại mấy cái cho cả nhà, Bồng Nhụy cũng mang theo mấy cái đến, mỗi người một hộp gỗ nhỏ, ngóng trông ngày hôm sau xem nhện giăng mạng ra sao.
Hôm sau, trừ mật Phượng Nương ra, mọi người đều đến rất sớm. Mật Phượng Nương thở dài một hơi: "Trời ơi, chuyện này còn khó hơn cả đi làm mối hay giúp Diệp Li bắt quỷ!" Món bí đao nhồi lẩu rất được hoan nghênh trong nhà, Diệp Trản liền lên kế hoạch bày bán đủ loại lẩu trong tiệm.
Nhắc đến lẩu, phần lớn mọi người sẽ nghĩ ngay đến lẩu cay xè lưỡi, nhưng thực ra lẩu có rất nhiều loại. Bắc Kinh, Thiên Tân có lẩu dê xiên que, lẩu hoa cúc, lẩu cá đối, cua tím, Đông Bắc có lẩu thịt luộc dưa chua, Thương Châu có lẩu gà, Huy Châu có lẩu, Vân Quý có lẩu sườn khô, lẩu đậu mễ, còn Hoa Nam thì khỏi phải nói, lẩu thịt bò Triều Sán, lẩu cháo, đánh biên lò, heo hầm bụng gà, bã dấm, gà nấu nước dừa... Mọi thứ đều có thể làm lẩu.
Vì vậy, dù thời Tống này chưa có ớt cay, Diệp Trản vẫn quyết định làm món lẩu.
Món ăn thịnh hành nhất thời Tống đương nhiên là bát hà cung, lẩu thịt thỏ nhúng nước sôi, được xem như món lẩu trong danh sách ghi chép lại của người Tống.
Diệp Trản ngẫm nghĩ, bèn đến lò gạch sứ đặt làm một loạt nồi lẩu bằng đất nung.
Loại nồi lẩu này được làm bằng đất nung, dùng lâu ngày thì mùi thức ăn sẽ ngấm vào những lỗ nhỏ trên đất nung, tự nhiên bám vào hương vị món ăn, làm cho món ăn thêm đậm đà, thơm ngon.
Nhược điểm là dễ bị nứt, Diệp Trản lại nhờ thợ rèn gia cố thêm một lớp dây thép bên ngoài nồi, rồi đặt làm thêm một loạt bếp lò nhỏ.
Không lâu sau, các thực khách kinh ngạc phát hiện Diệp gia quán ăn lại có món mới.
Những chiếc nồi lẩu nhỏ, đặt trên bếp lò nhỏ, bên trong sủi bọt ùng ục.
"Món này gọi là lẩu, muốn ăn gì thì tự chọn." Diệp Trản giới thiệu cho các thực khách, rồi chỉ vào một loạt đồ ăn trên bàn: "Đây là đồ chấm, mọi người có thể thêm tùy theo ý thích." Các thực khách nhìn qua, thấy đồ chấm trên bàn rất đầy đủ, có bột trái cây khô, vừng xay, hành lá thái nhỏ, tỏi giã, nước tương, giấm đều có đủ: "Cái này giống như khi ăn mì xào hồi trước." Diệp gia lúc đầu phất lên nhờ bán mì xào, nên các loại gia vị này các thực khách cũ đều quen thuộc.
Chẳng qua cái món lẩu này ăn như thế nào? Nhìn trong nồi chỉ có nước hầm xương? Còn lại đều trống không?
Điều này làm các thực khách nhất thời thấy khó hiểu.
Diệp Trản cười tủm tỉm mời mọi người ngồi xuống: "Mọi người xem, lẩu của chúng ta là đem các loại rau xanh, thịt tươi nhúng vào nồi một lần, nước dùng thì có thể tự chọn, có hầm xương, hầm gà, có canh tam tiên tôm nõn, còn có nước sôi đơn giản, lại có dưa chua thịt luộc, có cả bí đao nhồi nữa, mọi người xem muốn chọn loại nào?" Bởi vì văn hóa ẩm thực truyền thống thật sự bác đại tinh thâm, Diệp Trản đơn giản tập hợp lẩu dê nhúng, bí đao nhồi, lẩu dưa chua thịt luộc... đủ các loại lẩu, toàn bộ bày bán trong tiệm, cung cấp nhiều lựa chọn, để các thực khách tự do chọn lựa.
Các thực khách lập tức thấy hứng thú, kiểu này thật thú vị, rõ ràng là cùng một món ăn, nhưng mỗi người một giá khác nhau, tương ứng lựa chọn cũng khác nhau?
Vì thế mọi người háo hức nhìn qua: Bí đao nhồi được chạm khắc tinh xảo các loại hoa văn, khiến người ta không nỡ ăn; lẩu dưa chua thịt luộc bốc khói nghi ngút, lập tức làm cho người ta thèm thuồng; tôm nõn và các loại hải sản khô vùng vẫy trong nồi, trông thật giàu có, chắc hẳn đều là hàng khô từ bờ biển xa xôi vận tới, người bình thường ít ai mua nổi.
Chưa kể nước hầm xương trắng ngần và canh gà thơm ngào ngạt.
Thế là các thực khách dựa theo sở thích mà nhiệt tình lựa chọn nước dùng, có người chọn nước sôi, nhìn cho tiết kiệm, dù sao ở Diệp gia quán ăn thì món nào cũng ngon.
Nhưng mọi chuyện chưa kết thúc ở đó, Diệp Trản lại đưa thực đơn để các thực khách gọi món: "Các món nhúng vào nồi này mọi người có thể tự chọn. Có thịt dê thái lát, có sườn, thịt ba chỉ thái mỏng, còn có gà miếng, chim cút miếng, vịt miếng, lòng vịt, cả trứng cút và các loại rau xanh." Các thực khách thấy đủ loại thức ăn bày trên quầy hàng, trên khay bày các loại rau xanh, chỉ là đều còn sống.
"Chẳng lẽ là tự mình nhúng sao?" Có thực khách bực mình hỏi, "Hóa ra ta ra ngoài ăn cơm lại còn phải tự tay nấu nướng?"
Vậy đi ăn quán có ý nghĩa gì nữa?
Diệp Trản cười tủm tỉm trấn an cảm xúc của khách hàng: "Nếu ngài muốn quán làm thì chúng tôi sẽ làm, nếu ngài muốn tự nhúng thì cũng được, thực ra tự nhúng lẩu hương vị lại vô cùng tuyệt vời." Hương vị có thực sự tuyệt vời không? Vị thực khách kia không tin, chọn phương án an toàn: "Ta vẫn cứ để quán làm cho xong." Ông ta rất tin tưởng Diệp Trản, chỉ là không muốn tự mình nấu ăn, người ta vẫn nói quân tử nên tránh xa nhà bếp, mình đường đường là một viên ngoại, mà lại vào quán tự nấu cơm thì còn ra thể thống gì?
Để người quen thấy thì mặt mũi còn để đâu cho hết?
Vị viên ngoại này chọn canh gà, lại gọi mấy món khác: "Cho một đĩa nấm tùng nhung, một đĩa dưa chuột thái lát, còn một đĩa thịt thăn nữa, à đúng rồi, đậu phụ bì cũng cho một phần." "Ngài chọn tốt lắm, canh gà vị đậm đà, ăn với nấm tùng nhung và đậu phụ bì thì nước canh sẽ càng thêm ngon ngọt." Ngọc Tỷ Nhi ở bên cạnh giúp đỡ.
Viên ngoại vênh váo gật gật đầu, rồi ngồi xuống chờ ăn cơm.
Ngoài ông ta ra, các thực khách xung quanh đều gọi những món khác nhau, có người vẫn chọn tự nhúng thịt.
Chốc lát sau thì có đồ ăn, vì các khách hàng đều lần đầu tiên ăn lẩu nên Diệp Trản kiên nhẫn chỉ dẫn, dạy họ dùng đũa sống gắp lát thịt nhúng vào nồi, mắt thấy hơi nước bốc lên nghi ngút, thịt vùng vẫy biến sắc, nổi lên trong nồi thì mới chỉ họ gắp ra.