Đại Tống Thị Tỉnh Nhân Gia

Việc làm cũng đơn giản thôi, lấy thịt dê, thịt heo dùng băng gạc quấn thành ống tròn, sau đó để ra ngoài trời lạnh cho đông kín lại, rồi xé băng gạc ra, cắt miếng là xong.
Việc dùng đao cắt cũng thật khổ sở, ống thịt vừa cứng vừa lạnh lại trơn tuột, động đậy khó cầm, phải có người giữ ống thịt ở phía sau mới được. Diệp Trản lúc này phá lệ hoài niệm chiếc máy cắt thịt tự động đời sau: “Đợi sang năm tìm thợ rèn làm một cái máy thái thịt cầu dao.”
“Vật gì ghê vậy? Cầu dao á?” Ngọc Tỷ Nhi bất an rụt cổ lại, “Ta vẫn cứ dùng dao phay này quen rồi.”
Người đông tay nhiều, rất nhanh đã cắt xong mấy mâm thịt cuộn mỏng, mọi người hoan hô đem thịt cuộn đặt lại lên bàn, bắt đầu xiên thịt để ăn.
Lần này mới phát hiện thịt cuộn ngon hơn hẳn: “Cho vào nồi cái là chín ngay, chín nhanh ghê.” “Ăn vào cũng mềm mại hơn, so với thịt thái lát còn mềm hơn, trẻ con với người già chắc chắn thích mê cho coi.”
Các cô nương, với con mắt của những đầu bếp chuyên nghiệp, ngay lập tức nhận ra sự khác biệt.
“Đợi qua năm mới, lầu rượu chúng ta cũng phải làm món này, nhất định bán chạy lắm cho coi!”
“Nói mới nhớ, sao chúng ta lại được nghỉ Tết dài thế nhỉ? Ta chẳng muốn về nhà chút nào.” Có người oán giận. Nàng vốn không được sủng ái, về nhà cũng chỉ bị vòi tiền, còn phải theo mẹ vào bếp núc nấu nướng cho khách khứa đến chúc Tết, người nhà thì tiếc không dám để nàng dùng nước ấm rửa chén, rửa rau, thế nào cũng bị nứt nẻ tay cho mà xem, nghĩ đến thôi là xương cốt đã thấy ngứa ngáy, đau nhức cả lên rồi.
“Đúng đấy, đúng đấy.” Người có chung suy nghĩ như nàng cũng không ít, dù sao cũng có thể nhẫn tâm đem con gái nhỏ như vậy gửi người ta, chắc hẳn cũng không thương yêu con gái gì cho cam.
“Ai chả phải nghỉ ngơi ngày Tết.” Diệp Trản cười tủm tỉm an ủi cô bé nọ, “Nếu ngươi không muốn ở lại nhà thì về thành sớm một chút, nhưng mà không cần phải làm gì hết, cứ cùng mọi người ở Mãn Thành đi chơi thôi là được rồi.”
Tiểu cô nương lập tức vui vẻ hẳn lên: “Thật ạ, ta muốn cùng lão bản đi chơi cơ.”
“Đừng nghĩ ngợi mấy chuyện không vui đó nữa, trước cứ xem mua sắm chút quà Tết gì cho người nhà đi đã. Với cả phải cất giữ tiền công cho cẩn thận nữa đấy.” Ngọc Tỷ Nhi lấy sổ sách ra bắt đầu phát tiền công cho các cô nương.
Các cô nương trẻ tuổi được mở mang kiến thức, lại nghe được chuyện đời của Thẩm Nga, Bồng Nhụy và các tỷ tỷ tốt bụng khác, bản thân cũng khôn khéo thêm vài phần, trước khi về quê thì đi đặt mua lê gọt, sư tử đường, bánh hồ, bánh bột đậu, mứt gừng, bánh sữa sư tử các loại điểm tâm, ngắm nghía những thứ đẹp đẽ, tiền bạc kiếm được đều nhờ Diệp Trản giúp lén cất giữ cả.
“Thật là trẻ con, sao lại tin lão bản đến thế chứ? Nhỡ đâu bị nàng ta tham ô thì biết làm sao?” Mật Phượng Nương giả bộ tức giận, lải nhải răn dạy đám cô nương.
“Lão bản mà có tham ô thì cũng chẳng sao. Nàng là tỷ tỷ của chúng ta mà.” Các cô nương cười hì hì.
Diệp Trản bèn giúp các nàng đặt mua thêm chút lễ vật Tết: “Các ngươi toàn mua kẹo với bánh trái thôi, cuộc sống còn cần có cả gà vịt thịt cá gạo mì dầu mỡ nữa chứ.” Thế là mỗi người lại được thêm năm cân thịt ba chỉ có mỡ, một cái mỡ lá heo, nửa túi đậu xanh, với cả hai cây lạp xưởng: “Những thứ này mới thiết thực.”
Các cô nương le lưỡi, chỗ thịt thà này mà ăn dè sẻn thì đủ cho một hộ nông dân ăn cả nửa năm, có thể nói là quá hào phóng.
“Các ngươi về nhà cứ bảo là lầu rượu thưởng cho mỗi người, để cho những người khác cũng muốn đưa con gái đến đây làm.” Diệp Trản dặn dò các nàng, thời điểm cuối năm, nông nhàn, mọi người đi thăm thú họ hàng khắp hang cùng ngõ hẻm, nhân tiện tuyên truyền chuyện này ra, để càng có nhiều con gái nhà lành được giúp đỡ.
Các cô nương gật đầu, trừ một hai người từng bị ngược đãi kiên quyết không về nhà, Diệp Trản cũng không ép, gọi các nàng ở lại ăn Tết cùng người nhà họ Diệp.
Ghế dài được kê lên trên bàn, lau dọn sạch sẽ, cửa lầu rượu đóng lại, treo khóa đồng lên là coi như xong, chỉ chờ đến Tết Nguyên Tiêu mở cửa trở lại.
Ngay khoảnh khắc Diệp Trản khóa cửa, nàng cảm nhận rõ rệt sự khác biệt giữa cổ đại và hiện đại. Nếu mà đặt ở hiện đại thì lầu rượu nhất định sẽ mở cửa đến tận đêm 30 Tết, không, thậm chí là mở quanh năm luôn ấy chứ, cùng lắm thì trả thêm tiền làm thêm giờ cho nhân viên là xong. Nhưng mà trong xã hội nông nghiệp cổ đại này, ăn Tết vẫn là quan trọng hơn cả.
Vừa khóa cửa xong quay đầu lại, đã thấy Bùi Chiêu đứng ở ngoài sân.
“Bùi đại nhân?” Diệp Trản quay đầu nhìn ổ khóa đồng một cái, có chút áy náy, "Ngài đến ăn cơm ạ? Thật không khéo, chúng tôi đã đóng cửa nghỉ Tết rồi ạ." Mấy hôm trước mời khách cũng có mời Bùi Chiêu, nhưng mà ngài ấy không tiện đến, Diệp Trản bèn bảo người biếu lão phu nhân và ngài ấy mỗi người một phần quà Tết, một hộp đựng mấy món ăn.
“Không sao, ta chỉ là đến xem thôi.” Bùi Chiêu nhìn nàng.
Diệp Trản cảm thấy hình như hắn muốn nói gì đó, nhưng mà cuối cùng hắn vẫn không nói gì cả, Diệp Trản nghi hoặc, không biết có phải mình suy nghĩ nhiều hay không.
Đúng lúc này, Ngọc Tỷ Nhi cùng một đám cô nương trẻ tuổi gọi Diệp Trản: “Lão bản, mau đi chợ sắm Tết cùng chúng em đi! Xe trâu sắp đi rồi kìa!”
“Đến đây đến đây.” Diệp Trản vội vã bước đi, vẫy tay với các cô nương, còn không quên ngẩng đầu lên cười với Bùi Chiêu, “Vậy chúc ngài năm mới đại cát ạ.”
“Năm mới an khang.” Bùi Chiêu nhìn nàng, khóe môi cũng cong lên.
Diệp Đại Phú đích thân dẫn xe đưa mấy cô nương này về quê, hắn không yên tâm để nhiều cô nương nhà mình trở về một mình, gần cuối năm rồi, thuộc hạ ai cũng muốn tranh thủ kiếm thêm một khoản về ăn cái Tết ấm no, mấy cái bà mối cũng nghĩ như vậy thôi.
Khi đánh xe, ông còn gọi Ngân Ca Nhi đi theo phụ tá, vốn dĩ muốn gọi Kim Ca Nhi, nhưng Ngân Ca Nhi xung phong nhận việc: “Để muội đi cho, đừng làm lỡ dở việc đọc sách của ca ca.” Từ sau lần Diệp Trản tỷ muội làm tiệc Mèo, đại ca nhà nàng một mực thích đọc sách, ngay cả khi mở cửa hàng buôn bán, hễ rảnh là lại vùi đầu vào sách vở.
“Chẳng lẽ muốn thi Trạng Nguyên hay sao?” Diệp Đại Phú hài hước cười, năm nay kiếm được nhiều tiền nên ai cũng vui vẻ cả.
Diệp Đại Phú vẫn chưa để việc này trong lòng, chỉ lo những việc mình muốn làm: Ông về nhà tế tổ, tế mộ tổ tiên nhà họ Mật, còn tiện thể hỏi xem giá nhà nữa. Dạo này nhà ông làm ăn phát đạt, ai cũng muốn mua lại căn nhà cũ. Nếu như trước đây thì Diệp Đại Phú có nằm mơ cũng không dám nghĩ, nhưng bây giờ gia đình ngày càng phát triển, tự nhiên cũng muốn đi hỏi han để thực hiện giấc mơ xưa.
Nhưng vừa ra đến cửa, Diệp Đại Phú vẫn rất “rụt rè” mà nhờ người đi nói chuyện này với Mẫn gia đệ.
Diệp Trản có chút bực mình: Mới về quê ở mấy ngày mà đã quen, tại sao còn muốn nói cho Mẫn gia biết?
Chưa đầy nửa ngày sau, Mẫn Mục lập tức dẫn xe lớn chở mấy xe lễ vật đến biếu Tết, đám người hầu trên dưới bận rộn khiêng vác, Mẫn Mục vừa vào cửa đã khom lưng, vô cùng cung kính hành đại lễ, miệng gọi: “Bá phụ.”