Đại Tống Thị Tỉnh Nhân Gia

Khương sư phó gật đầu, rồi nhìn về phía Bàng Lâm Tiên.
Đây là một loại mỹ thực được giới văn nhân ưa chuộng thời đó, người ta đào những mầm măng tre ngon nhất để lên cơm, sau đó ra rừng trúc dùng lá tre khô và cành trúc đốt lửa nhỏ liu riu để nấu. Tất nhiên, các tửu lầu trong thành giờ đây đều chế biến ngay tại bếp sau của mình, chỉ cần dùng lá tre cành trúc đốt lửa là được, cũng không nhất thiết phải vào rừng trúc.
Cơm vẫn còn nóng hổi, những hạt gạo trắng trong suốt như tuyết, tròn trịa, rõ mồn một. Bên trên là măng đã được nấu chín, tỏa ra một mùi hương tươi mát.
Khương sư phó nếm một miếng, cơm đã thấm hương tre trong quá trình hầm nấu, đầy ắp thanh hương, càng tăng thêm phần đặc sắc.
Nàng ăn hai miếng, nhắm mắt lại để dư vị một lát, rồi đột ngột mở lời: “Đây là nấu ở ven rừng trúc.”
“Đúng vậy ạ.” Diệp Trản thành thật thừa nhận: “Con làm món này khi đi thuyền đến miếu Đức An công, ngoài miếu có một khu rừng trúc rất lớn, nàng đã nấu cơm ở đó. Dùng cái lò thông gió do cha con phát minh, lại bỏ cơm đã nấu sẵn vào trong nồi lẩu nhỏ, đến khu rừng trúc ngoài miếu rồi nhờ Ngọc tỷ nhi trông nồi, còn con thì đi vào rừng trúc vung cuốc đào măng. Tiểu sa di trong miếu thấy từ xa, chẳng những không ngăn cản mà còn cao hứng cổ vũ nàng: “Đào nhiều vào, đủ chưa? Mang thêm nữa đi.” Bởi bộ rễ của tre trúc ăn sâu lan rộng sẽ liên tục sinh sôi dưới lòng đất, đến một ngày bất ngờ trồi lên khỏi mặt đất, phá hủy cả đá phiến và nền móng, đám tiểu sa di chỉ mong người ta mau chóng đào sạch khu rừng trúc này đi thôi.
Măng vừa đào lên, thái lát rồi chần qua nước để khử vị chua, sau đó bỏ vào nồi lẩu nấu cùng cơm. Trong khi chờ đợi, Ngọc Tỷ Nhi đã lục tìm được lá tre và cành trúc khô, bỏ vào lò đốt lửa.
Rất nhanh, cơm trong nồi tỏa ra một mùi hương dễ chịu. Đợi cơm chín nhừ, Diệp Trản dùng lót tay nhấc nồi lẩu bỏ vào hộp đựng thức ăn, trong suốt quá trình đó nắp nồi lẩu còn chưa hề mở ra.”
Diệp Li nghe vậy thì kinh hãi lắp bắp, nhìn chị gái, trên mặt vừa có vẻ lúng túng như trẻ con, lại vừa cảm động, trông như muốn khóc.
Khương sư phó cảm tạ: “Làm phiền con phí tâm.” Ngọc Tỷ Nhi nhìn Khương sư phó ăn ngon, cũng thèm thuồng, nhưng nghĩ lại hôm nay là làm chính sự, mình lại không phải hạng người không biết nặng nhẹ, nên đành cúi đầu hăng hái uống ly bột củ sen kia.
Món tráng miệng cuối cùng là cam ngọc sinh. Người Tống nấu món này bằng cách thái lê tuyết rồi trộn với bùn cam, thêm giấm và tương. Hương vị khi nếm thử lại không hề "hắc ám" như tưởng tượng, mà ngược lại còn thanh đạm, rất vừa miệng.
Diệp Trản đã giảm bớt lượng giấm và tương, đồng thời cho thêm một chút bơ vào.
Vậy nên món cam ngọc ăn vào miệng, lê tuyết thì tươi mát thanh khiết, nước cam thì chua ngọt, lại thêm vị bơ béo ngậy, hòa quyện vào nhau rất hài hòa.
Ẩn trong đó còn có vị giấm và tương nhè nhẹ, không hề kỳ lạ mà ngược lại còn tôn thêm vị lê tuyết, khiến lê càng thêm ngọt thanh ngon miệng.
Nếm hết các món ăn theo thứ tự, Khương sư phó ung dung đặt đũa xuống một bên, cảm tạ Diệp Trản: “Cảm ơn tấm lòng của con, mỗi món ăn đều vô cùng hoàn hảo.” Diệp Li bưng hộp đồ ăn xuống, rồi bưng cho sư phó một chén trà, ném một nắm thụy não hương vào lư hương, khiến gian phòng lại lần nữa thoang thoảng mùi đàn hương nhè nhẹ.
“Giờ thì con có thể nói ra ý đồ của mình rồi chứ?” Khương sư phó uống trà, vẻ mặt lão luyện.
Ngọc Tỷ Nhi giật mình: Vị sư phó này thật đúng là liệu sự như thần mà.
Diệp Trản thì không mấy bất ngờ. Vị sư phó này thần thông quảng đại, lại thông thạo đạo lý đối nhân xử thế, chắc hẳn đã nhìn ra ý đồ của các nàng ngay từ khi các nàng đến bái phỏng. Thấy vị sư phó này điềm đạm, không giống hạng người hẹp hòi, tư thù, nên nàng hào phóng nói ra ý nghĩ của mình: “Diệp Li muốn tiếp tục theo sư phó học đạo, nhưng con chỉ sợ cha mẹ không nỡ để con bé chịu khổ, nên muốn cùng sư phó ngài thương lượng một phương pháp dung hòa.”
“Người nhà không muốn…” Khương sư phó gật đầu, tựa hồ đang trầm ngâm.
Nàng đích xác thông minh, nhìn thấu nhân tâm, vạch trần lời tô son trát phấn “không nỡ để con chịu khổ” của Diệp Trản, chỉ thẳng ra đó là “gia trưởng không muốn”. Một lát sau, Khương sư phó lên tiếng: “Vu Nguyên của chúng ta từ thượng cổ đã kéo dài đến tận giờ, thậm chí vào thời Hán triều thế lực suy yếu, Hán Cao Tổ còn từng thiết lập Vu, Tần Vu, Cửu Thiên Vu, Nam Sơn Vu để bảo hộ tứ phương ②. Đến khi Hán triều diệt vong, địa vị của vu và nữ tử cũng dần suy sụp rồi biến mất.”
Diệp Trản gật đầu, Ngọc Tỷ Nhi thì biết chút chút, nhưng cũng gật gù theo.
“Vốn dĩ nếu người nhà không thích, thì không cần gia nhập.” Khương sư phó lắc đầu: “Nhưng ta và đồ nhi đã bầu bạn mấy năm, nảy sinh chút tình nghĩa thầy trò, không khỏi muốn giúp đỡ. Nếu Diệp Li thực tình thích, ta sẽ thử thuyết phục mẹ con bé.”
Diệp Trản vội đứng dậy, hành đại lễ: “Đa tạ sư phó. Mẹ con chỉ lo lắng cho con bé thôi, chứ không phải hạng người vong ân bội nghĩa. Mong sư phó tha thứ cho tấm lòng từ mẫu của bà.”
Khương sư phó gật gật đầu, cũng không để bụng: “Bà ấy đã cho ta điểm tâm, là người tốt. Lại nói, chỉ cần nhìn ba người con gái của cô đều được nuôi dạy tốt như vậy, thì biết người làm mẹ chính là người tốt.”
Diệp Trản lại cùng Khương sư phó thương lượng thêm một số chi tiết, lúc này mới cáo từ.
Vừa ra đến cửa, Khương sư phó bỗng nhiên lên tiếng: “《Hoài Nam Vạn Tất Thuật》 có câu, dục phát không thoát, chải đầu sái ngàn biến.”
Hả? Diệp Trản dừng bước.
Khương sư phó lặp lại một lần, chỉ chỉ tóc.
Diệp Trản hiểu ra, sau đó vô cùng cảm kích: “Đa tạ ngài cho con phương thuốc!”
Nàng ghét nhất là rụng tóc, ai ngờ sư phó lại chỉ cho một con đường sáng, về nhà nhất định phải thử xem phương thuốc này có linh nghiệm hay không.
Khương sư phó cũng không thiên vị bên nào, gọi Diệp Li gói cho Ngọc Tỷ Nhi một hộp đồ ăn gồm sơn tra làm và phục linh làm: “Những thứ này giúp tiêu hóa và bồi bổ tì vị, cô ngày thường có thể ăn nhiều một chút.”
Từ chỗ Khương sư phó đi ra, hai tỷ muội đều thu hoạch đầy mình.
Bây giờ chỉ còn chờ Mật Phượng Nương mắc câu.
Hôm nay Mật Phượng Nương đã cảm thấy mấy cô con gái cứ thần thần bí bí, người thì ám chỉ nàng: “Nương à, gần đây con tâm thần bất an, lại hay gặp ác mộng, muốn tìm người xem cho.” Người thì nói: “Nói cũng lạ, hôm qua con cũng gặp ác mộng, có khi nào là điềm báo gì không?”