Đại Tống Thị Tỉnh Nhân Gia

Lại trùng hợp thay, chỉ còn đúng hai cái bàn, Bùi Chiêu và Điền Thọ mỗi người ngồi xuống, hai người cách nhau thật gần.
Mọi người trong quán ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, đều đang xem náo nhiệt. Dù sao đây cũng là khu ăn uống nhỏ, lui tới đều là hàng xóm, tự nhiên biết chuyện bát quái này.
Diệp Trản lại dường như không có chuyện gì, nên làm gì vẫn cứ làm nấy.
Hai vị khách cũng coi việc gọi món ăn là chuyện trọng đại, sau khi ngồi xuống vẫn thản nhiên như thường lệ, pha trà uống nước. Không ai tìm Diệp Trản để nói chuyện phiếm, cũng không chằm chằm vào nàng, giống như những thực khách bình thường khác.
Ba người bọn họ mỗi người một việc, ngược lại khiến những người hiếu kỳ kia cảm thấy mất hứng, các thực khách dần dần ai làm việc nấy. Nói cho cùng, đồ ăn ở quán Diệp gia ngon như vậy, bỏ tiền ra để thưởng thức mỹ thực mới là điều đáng làm.
Ngược lại Mật Phượng Nương cảm thấy khó hiểu: Hai người này thật sự quá trầm ổn.
Người đàn ông bình thường cầu hôn không thành, nhân phẩm kém thì sẽ chửi bới nhà gái, khắp nơi tung tin bịa đặt; người nhân phẩm trung bình sẽ im bặt không nhắc đến chuyện này, coi như không có gì xảy ra, nhưng cũng sẽ tránh mặt để khỏi ngượng ngùng.
Nhưng đằng này hai người họ lại thản nhiên như không có gì, vẫn cư xử theo lẽ thường, quả thật hiếm thấy.
Người đàn ông như vậy lại xuất hiện đến hai người, Mật Phượng Nương liên tục lắc đầu: Tại sao vận mệnh lại không tốt với con gái ta như vậy chứ. Nàng bực bội trong lòng, hận không thể uống một chung rượu giải sầu.
Trong lúc bưng đồ ăn xảy ra một sự cố nhỏ: Không đủ đồ đựng xương.
Trong giới ăn uống có một câu chuyện cười, kể rằng đầu bếp phương bắc và phương nam tranh cãi nhau. Đầu bếp phương bắc dùng đĩa lớn để bày biện món ăn, đầu bếp phương nam kinh ngạc: Đó là để nhổ xương, sao có thể dùng để đựng thức ăn?
Nếu đến Đại Tống thì chắc chắn không có sự khác biệt này, vì họ có đồ đựng xương, một chiếc đĩa sứ nhỏ vừa vặn để nhổ xương cốt.
Quán ăn Diệp gia vốn có đủ cho mỗi người một cái, ai ngờ buổi sáng Đậu Que bất cẩn làm vỡ mất một chiếc, giờ lại thiếu mất một cái.
Các thực khách không để ý đến động tĩnh này, nhưng mấy cô nương trong tiệm đều cảm nhận được điều bất thường, thoạt nhìn thì ai rửa chén cứ rửa chén, quét nhà cứ quét nhà, thái rau cứ thái rau, nhưng thực chất đều dựng lỗ tai lên để hóng hớt chuyện bát quái.
Diệp Trản sẽ đưa chiếc đĩa này cho ai?
Diệp Trản cũng khó xử khi cầm chiếc đĩa đựng xương, nếu là khách hàng bình thường thì không sao, nhưng vừa mới xảy ra chuyện cầu hôn, đưa cho ai cũng sẽ bị người khác thêu dệt thêm mắm thêm muối.
Nghĩ đi nghĩ lại, nàng khẽ cắn môi, tính giả vờ lóng ngóng để làm rơi vỡ chiếc đĩa.
Ai ngờ Bùi Chiêu lên tiếng: “Ta không cần cái này.” Cũng may cũng may, Diệp Trản khẽ thở phào, đặt chiếc đĩa lên bàn Điền Thọ.
Sau đó nàng nhanh nhẹn bưng đồ ăn lên. Ngoài hai món đã gọi, còn có cá chưng tương bí đao, củ cải thái sợi trộn thịt băm, canh cải bó xôi đậu phụ: “Mời quý khách dùng bữa.” Điền Thọ không dám nhìn Diệp Trản nhiều, sợ gây thêm phiền phức cho nàng, chỉ cúi đầu, dùng ánh mắt liếc nhìn bóng dáng nàng khi nàng bưng thức ăn, rồi mới cúi đầu ăn cơm.
Dù sao món ăn này cũng là do chính tay nàng làm, xem như là một lời an ủi vậy.
Bí đao cuối hạ tươi non, cắt thành miếng vừa ăn, bày ngang trên đĩa, phía trên phủ một lớp miến ngâm mềm, trên cùng là cá chưng tương rồi đem hấp chín.
Sau khi hấp chín, hương vị cá chưng tương thấm vào miến và bí đao, hơi nóng bốc lên tan dần, miến trong suốt, bí đao xanh non, cá chưng tương đỏ au, trông thật ngon mắt.
Cá chưng tương nếm rất đậm đà.
Cá chưng tương là một món ăn thịnh hành ở Đại Tống: Cá sau khi bỏ xương thì băm nhỏ, thêm ba lượng muối thô đã rang, hoa tiêu cùng hồng khúc, hồi hương và các loại hương liệu khác mỗi thứ vài đồng tiền, trộn đều, đổ rượu mạnh vào, ướp trong bình sứ mười ngày. Về sau, ở Vân Quý và những nơi khác vẫn còn lưu giữ cách làm này.
Thịt cá được lên men bằng hồng khúc, tự nhiên tỏa ra một hương thơm độc đáo.
Điền Thọ không hề lạ lẫm với món cá chưng tương này, chỉ là cách ăn thông thường là thái hành lá trộn ăn sống, dùng để ăn kèm với cháo hoặc quết lên bánh nướng, hiếm khi được chế biến bằng cách hấp như vậy. Anh không khỏi thầm khen Diệp Trản khéo tay.
Nếu Diệp Trản biết, chắc chắn sẽ giải thích rằng nàng chỉ là không muốn ăn đồ sống. Từ chối cá sống là từ chối bệnh tật!
Cá chưng tương mang theo vị chua nhẹ của quá trình lên men, ăn một miếng vào thời tiết cuối hạ này, tức khắc cảm thấy rất tươi mát, ngon miệng.
Ăn một miếng cá chưng tương, miệng đầy hương thơm, lại không phải vị mặn đơn thuần, mà là hỗn hợp hương thơm của hoa tiêu, thì là và nhiều loại hương liệu khác, hoàn toàn loại bỏ mùi tanh của thịt cá, ngược lại làm nổi bật hương vị hài hòa.
Đầu lưỡi chạm vào vị ngon của thịt cá, bí đao vốn thanh mát sau khi qua hấp chế trở nên mềm nhũn, ăn vào mềm mại, nước sốt chảy ra ngấm vào miến, làm cho miến trở nên ngon hơn.
Điền Thọ vừa ăn cơm, vừa không ngớt lời khen ngợi hương vị món ăn.
Mấy ngày nay anh không đến, vì sau khi bị từ chối cầu hôn, anh vẫn luôn mông lung, không biết phải đối mặt với Diệp Trản như thế nào. Rốt cuộc khi đối diện với nàng, đáy lòng anh có những rung động, nhưng khi nghĩ đến việc bị từ chối, trong lòng anh lại nhói đau, còn có một chút xấu hổ khi gặp nàng.
Nhưng sau khi ăn xong bữa cơm này, anh coi như đã hoàn toàn thông suốt, về sau vẫn tiếp tục đến quán ăn dùng cơm, cứ như vậy, ngắm nhìn nàng từ xa cũng là một loại hạnh phúc, và biết đâu có ngày nàng sẽ hồi tâm chuyển ý.
Sau khi ăn xong, anh đứng dậy cáo từ, bước đi nhẹ nhàng, như thể đã trút bỏ được gánh nặng nào đó.
Bùi Chiêu lại rời đi sớm hơn, hắn cũng không ăn cơm, chỉ ăn hết bàn thức ăn sau đó gọi thêm một phần điểm tâm và canh, bảo người gói mang đi.
Khi khách trong quán đã vãn dần, quán sắp đóng cửa, người ta lại thấy bóng dáng hắn xuất hiện ở cửa quán Diệp gia, rụt rè đưa nửa thân người to lớn như một ngọn tháp sắt vào, nghiêm túc bước vào, cung kính hành lễ với Mật Phượng Nương: “Bá mẫu, không biết ta có thể cùng Nhị tỷ nói chuyện riêng được không?” Mật Phượng Nương đang ở trong bếp gật đầu, tiểu Bùi đại nhân này thật quy củ, người nhà Diệp gia bình thường gọi Diệp Trản cũng không hề e dè, hắn hẳn là đã sớm biết tên Diệp Trản, nhưng vẫn thành thật gọi nàng Nhị tỷ, có thể thấy được là người có giáo dưỡng.
Diệp Trản tự nhiên thoải mái hào phóng ngồi xuống bàn: “Được.” Tiểu Bùi đại nhân trước nay đối với nàng rất có hảo cảm, chuyện này ngay cả Ngọc Tỷ Nhi cũng đã nhìn ra, còn khuyên nàng vài câu, không ngờ hắn lại trực tiếp đến Diệp gia xin cưới, tiến triển quá nhanh khiến Diệp Trản, một người hiện đại, cũng kinh ngạc, muốn xem hắn muốn nói gì.