Đại Tống Thị Tỉnh Nhân Gia

Đọc kỹ lại, Mật Phượng Nương phát hiện Hà Lan Thúy đi về phía một nhà nhà tắm.
Nàng không vào tắm rửa, mà xách theo gói giấy gạo nếp đựng đường bánh, hai mắt như gỗ nhìn gói giấy trắng như tuyết có vẽ hoa sen đưa cho bà chủ nhà tắm, mặt tươi như hoa.
Hai người có vẻ rất quen, cười chào hỏi xong, Hà Lan Thúy thuần thục buộc tạp dề rồi vào nhà tắm dọn dẹp bể tắm.
Mật Phượng Nương xem mà khó hiểu: Hà Lan Thúy, cái con mụ này đi tìm việc quét dọn nhà tắm à?
Vậy quà cáp kia là sao? Hơn nữa, làm thuê ở nhà tắm thì kiếm được mấy đồng, đủ cho nó mua nửa cái trâm cài tóc hay sao? Mà việc vặt ở gần hẻm Thán Tràng thiếu gì? Sao phải lặn lội xa xôi đến Đông thành làm thuê?
Mật Phượng Nương đầy bụng nghi vấn, định bụng sẽ từ từ điều tra nghe ngóng sau.
Nhưng theo dõi mấy lần, nàng thấy Hà Lan Thúy gần như ngày nào cũng đến nhà tắm, khi thì có quà, khi thì không.
Nhưng dù là lúc nào, cũng không thấy bà chủ nhà tắm trả cho một xu tiền công.
Chuyện này thật là kỳ quái. Mật Phượng Nương suy nghĩ mãi về việc này, đến rượu cũng không buồn uống: Hà Lan Thúy tính tình hay chiếm lợi nhỏ, sao lại không công đi làm thuê cho người ta như vậy?
Cũng may Mật Phượng Nương có vận may, đến lần thứ năm lén theo Hà Lan Thúy, thì thấy ả ta đang ăn bánh bao thịt dê ở quán bánh bao ven đường.
Mật Phượng Nương nép vào người đi đường đi ngang qua quán, đứng ở bên cạnh giả bộ xem mèo, tai thì vểnh lên nghe ngóng.
Hà Lan Thúy vốn là người thích khoe khoang, ăn vài cái bánh bao vào bụng liền vỗ bụng sai bảo chủ quán bánh bao: "Ông chủ, mang bánh bao thuần thịt dê của quán ngươi lên đây, đừng lấy bánh bao thịt heo tanh tưởi ra lừa bịp." Mật Phượng Nương không tiện lên tiếng, bĩu môi: Bánh bao thịt heo thì sao chứ? Bánh bao thịt heo nhà ta làm còn ngon hơn bánh bao thịt dê nhiều.
Chủ quán thấy có khách sộp, liền bưng bánh bao thịt dê lên, lại khen tặng vài câu.
Hà Lan Thúy càng vênh váo: "Con trai ta sắp cưới con gái nhà giàu về, sau này của hồi môn đầy rương, ăn mặc không lo, thiếu gì mấy đồng bánh bao này?" Mật Phượng Nương suýt nữa bóp nát nắm đậu miêu cá khô trong tay: Sao cái con mụ già chết tiệt này lại gặp được vận chó ngáp phải ruồi thế?
Hà Lan Thúy không biết sau lưng mình, đối thủ một mất một còn đang đứng giả làm mèo, vẫn vênh váo thổi phồng: "Nhà con bé mở nhà tắm, cũng thuộc loại tr·u·ng đẳng môn hộ, hai vợ chồng già chỉ có một mụn con gái, cưng như trứng hứng như hoa, chẳng phải gia sản trong nhà đều dồn cả vào của hồi môn cho nó sao?" Mật Phượng Nương nghe đã hiểu, thảo nào Hà Lan Thúy ngày nào cũng đến nhà tắm làm việc, hóa ra là đang vun vén cho bản thân!
Ở Biện Kinh thịnh hành tục lệ gả con gái, nhiều gia đình của hồi môn gần như dốc hết của cải, các nhà còn đua nhau về khoản này.
Nhà chủ nhà tắm kia chỉ có một mụn con gái, chắc chắn của hồi môn sẽ còn hậu hĩnh hơn nữa.
Nhưng gả vào cái nhà như thế, chẳng phải là hủy hoại đời con nhà người ta hay sao?
"Ta nhổ vào, còn mơ tưởng phát tài nhờ con gái hả? Để xem mụ mày vui được mấy hồi!" Mật Phượng Nương nghiến răng thề trong lòng.
Diệp Trản kiếm lời được chút tiền sau nửa tháng vất vả, tâm trạng mới thoải mái hơn đôi chút. Ban đầu, tiền dành dụm được khi bán quán đều đổ hết vào cửa hàng mới. Tuy cửa hàng mới khai trương kiếm được nhiều, nhưng chi phí cũng không hề nhỏ vì phải mua cả gà lẫn thịt dê. Sau hơn mười ngày, cô mới tích góp được mười tám lượng bạc.
Trừ đi chi phí tháng này và tiền thuê nhà, để lại một khoản dự phòng, Diệp Trản lấy ra ba lượng bạc làm tiền công cho hai người.
Số tiền này theo thỏa thuận sẽ chia cho Ngọc Tỷ một hai, nhưng cô nàng xua tay từ chối: "Để lại cho cửa hàng tiêu đi." Mẹ ngày nào cũng than thở phải kiếm tiền phát tài, nhưng cô biết chi phí vận hành của cửa hàng không hề nhỏ.
Diệp Trản kiên quyết đưa cho cô: "Ta đã tính toán cả rồi, số còn lại là để chúng ta tiêu dùng." Ngọc Tỷ cầm tiền, xúc động đến nỗi bỏ bạc vào miệng cắn cắn, rồi giơ lên soi dưới ánh mặt trời, gõ vào đồng thoa bên tai để nghe tiếng bạc vọng lại.
"Lang tr·u·ng ở hiệu t·h·u·ố·c bảo bạc là một vị thuốc, có thể sơ gan giải sầu, trị tâm thần bất an, ta còn không tin." Cô cười tủm tỉm lấy ra cái túi tiền, cẩn thận bỏ bạc vào rồi đeo lên cổ, để bạc áp sát trái tim, "Không ngờ cầm bạc vào, ta thấy tâm thần an định, tâm tình thoải mái hơn uống mấy thang tiểu sài hồ canh ① nhiều!" Hảo dược!
Diệp Trản tự cầm hai lượng bạc, việc đầu tiên cô nghĩ đến là cải thiện điều kiện sống cho gia đình.
Mật Phượng Nương lại không muốn chuyển đi: "Độc lập một mình, yên tĩnh lại có bếp núc, tiền thuê lại không cao, sao lại phải chuyển?" Diệp Trản luôn nghĩ đến việc đầu tư để sinh lời, nên cũng không vội thuê nhà mua phòng, chỉ muốn thuê thêm một phòng cho gia đình. Hiện tại, nam nữ trong nhà chỉ dùng một tấm rèm vải ngăn cách, hai người anh trai vì tiện cho các em gái mà thường xuyên trốn ra ngoài ở trọ. Thuê thêm một phòng, nam nữ ở riêng, mọi người sẽ thoải mái hơn.
Vừa mới nói ra ý định này, cô đã bị cả nhà phản đối: "Sao lại lãng phí tiền vào những việc vô ích?" "Hiện tại, nhị ca ngươi ở quân tuần phô, đại ca ở bên ngoài có chỗ ở, chúng ta ở rộng rãi rồi, thuê thêm phòng làm gì?" Diệp Đại Phú nói chắc nịch. Trong quan niệm của ông, con trai cứ nuôi thô một chút là được.
Mật Phượng Nương cũng gật đầu: "Nếu con thấy phòng chật chội, mẹ ra cửa hàng ngủ dưới đất cũng được. Vừa hay bầu bạn với Thanh Nương tử, đỡ cho nó sợ khi làm đồ ăn khuya một mình." "Mẹ à, người ta thuê cho người ta, đâu cho con tùy ý phân công như vậy?" Diệp Trản thấy bà sắp trải chăn đệm ra, vội kéo tay bà lại, "Hơn nữa, chỗ nấu ăn mà ngủ nghỉ thì dù mở cửa sổ thông gió cũng vẫn có mùi thức ăn, khách nào mà chịu?" "Chỗ nào, chỗ nào, cái gì cũng chỗ nọ chỗ kia..." Mật Phượng Nương buông chăn đệm ra, miệng thì cãi lại, lầm bầm nhại giọng điệu kỳ quái của con gái.
Diệp Trản thở dài, không thèm để ý đến mẹ ruột, quay sang hỏi Triệu phu nhân.
Triệu phu nhân dễ nói chuyện hơn: "Chỉ là hiện giờ trong đại tạp viện không còn phòng trống." Triệu Tiểu Thất lại mách cho Diệp Trản một con đường: "Ngươi có thể đến lâu cửa hàng vụ hỏi thử xem."