Đại Tống Thị Tỉnh Nhân Gia

Diệp Trản khẽ cười: "Đến lúc đó rồi sẽ biết." Đoàn người lại nhìn kỹ tửu lầu, kiến trúc tửu lầu uy nghi, tổng cộng ba tầng. Ở cửa đã có cổng chào, còn có cây cột chống lớn, tuy rằng đã bị mưa gió bào mòn loang lổ, nhưng vẫn đầy đủ mọi thứ.
Chẳng qua bên ngoài cửa hàng tiêu điều, cỏ dại mọc um tùm, cục đá gạch ngói ngổn ngang, trông như bãi rác.
Ngoài cửa có một lão nhân trông coi, Kim Ca Nhi bắt chuyện vài câu liền biết tửu lầu này vốn có người kinh doanh, chỉ là lúc ấy chủ sở hữu là một vị quyền quý, mở tửu lầu để chiêu đãi khách khứa trong nhà, không hề để ý đến chuyện lỗ lãi, bởi vậy cũng không mấy bận tâm đến kinh doanh.
Lão nhân trông coi chỉ là chờ quan phủ đến giao việc, Kim Ca Nhi đưa cho ông một túi kẹo đậu phộng, cười nói: "Hai muội tử nhà ta đi du ngoạn, muốn lên cao ngắm cảnh, không biết có thể nhờ ngài tạo điều kiện, cho phép các nàng lên lầu xem một chút được không?" Lão nhân hạ thấp mí mắt nhìn lên trên, thấy đoàn người quần áo sạch sẽ chỉnh tề, cử chỉ lại tao nhã, có vẻ là người có thân phận, liền gật đầu: "Lên một lát thôi đấy, khi xuống lầu không được bí mật mang theo đồ vật. Đừng làm khó lão nhân ta." "Đó là tự nhiên." Kim Ca Nhi cười bồi, dùng ánh mắt ra hiệu hai muội muội cùng đi tới.
Mở khóa lớn, mấy người đi vào trong tiệm, liền thấy giữa sảnh bày biện la liệt bàn ghế, ghế tựa lật ngược chồng lên bàn thành một vòng, quầy hàng thì phủ một lớp bụi dày, tiêu điều xơ xác.
Đi vào nhà bếp, nồi niêu xoong chảo vẫn còn đủ cả, Ngọc Tỷ Nhi liếc mắt một cái liền thấy bếp lò: "Nhiều bếp lò quá!" Nàng đếm một hơi: "Ước chừng có mười cái bếp lò!" Phải nói vấn đề lớn nhất hiện tại của Diệp Gia quán là thiếu bếp, ngoài những bếp có sẵn, trưng dụng thêm bếp ở nhà Diệp Gia, Diệp Trản còn mua vài cái bếp lò đất nhỏ dự phòng, vậy mới miễn cưỡng đáp ứng đủ nhu cầu.
Bởi vậy Ngọc Tỷ Nhi liếc mắt một cái liền chú ý đến bếp lò. Nàng trong lòng đã đồng ý hơn phân nửa: "Có những bếp lò này, về sau chúng ta nấu nướng không lo thiếu chỗ." Đi lên tầng hai, đều là những gian phòng trang trí chỉnh tề, nhìn rộng rãi, Kim Ca Nhi xoa xoa bụi trên vách ngăn, ngắm nghía một hồi, lại dùng ngón tay gập gõ thử: "Là gỗ tốt nhất đấy, lại còn làm hai lớp, hẳn là cách âm tốt." Diệp Trản cũng gật đầu theo, xem ra chủ nhân trước rất coi trọng nơi này, đã đầu tư rất nhiều tiền vào tòa tửu lầu này, nếu vậy nàng tiếp nhận sau liền không cần tốn công lớn để trang hoàng lại, có thể tiết kiệm được không ít tiền.
Lên đến lầu ba, vào gian phòng lớn nhất, xem song cửa sổ đều làm bằng gỗ lê tốt nhất, rất kiên cố, chạm trổ tinh xảo hình năm con dơi nâng chữ Thọ, nhìn ra bên ngoài, vùng này vì yên tĩnh nên phong cảnh đặc biệt đẹp, cây cối um tùm trên mặt đất, tháp viện sừng sững, cảnh vật như dệt lụa, dòng sông uốn lượn.
Từ lầu ba có thể nhìn thấy một phần thành Biện Kinh: Phố xá ngõ hẻm, dân cư đông đúc. Ngọc Tỷ Nhi hứng thú bừng bừng tìm chùa Tướng Quốc tháp sắt, lại chỉ vào một thư viện: "Nơi đó hẳn là thư viện Triệu Tiểu Thất đọc sách." Còn gọi mọi người xem quán ăn nhà mình: "Không biết ở chỗ nào nhỉ?" "Hẻm Hạnh Hoa trồng đầy cây hòe cây hạnh, muốn tìm cũng không dễ, hơn nữa khu Châu Kiều là nơi phồn thịnh nhất, cửa hàng san sát trên đường, cờ hiệu biển hiệu quá nhiều, che khuất tầm mắt khó nhìn thấy." Kim Ca Nhi nói rất có lý.
Hắn còn chỉ: "Nơi đó là hoàng thành kìa." Một góc mái ngói xanh lưu ly và tường đỏ, lờ mờ xem không rõ lắm.
Diệp Trản tò mò: "Chúng ta ở nam giao còn có thể thấy đại nội, vậy ở tửu lầu cao trong thành, chẳng phải là có thể thấy hoàng thành sao?" "Đúng vậy." Kim Ca Nhi coi đó là chuyện bình thường, "Trước kia Phàn Lâu chỗ cao nhất có thể nhìn thấy hoàng thành đại nội, còn có vài tòa lầu có thể thấy, nhưng quan gia không đóng cửa mấy tòa lầu đó." Quan gia Đại Tống, thật là nhân từ và gần dân. Diệp Trản thầm nghĩ.
Phía dưới tửu lầu là một con sông: "Tửu lầu này ngắm cảnh thật tuyệt." Không những có thể ngắm cảnh, giao thông đi lại cũng tiện lợi. Mấy người bàn tán: "Đây hẳn là sông đào bảo vệ thành." Biện Kinh xưa gọi Biện Lương, là bởi vì có hai con sông lớn Biện Hà và Lương Hà chảy qua thành, sau khi lập đô thành thì xây thêm hai con sông đào bảo vệ thành.
Nội thành và ngoại thành đều có sông đào bảo vệ thành bao bọc, bên ngoài có Kim Thủy Hà và Ngũ Trượng Hà, ngồi thuyền có thể đi khắp các nơi trong thành.
"Về sau ta và Ngọc Tỷ Nhi đi lại giữa các cửa hàng cũng có thể ngồi thuyền." Diệp Trản nghĩ xa hơn.
"Ta lại không nghĩ đến chuyện này." Ngọc Tỷ Nhi ngẫm nghĩ, "Cũng đúng. Hiện giờ có quán ăn, có sạp hàng, có tiệm bánh kem, lại có tửu lầu. Đương nhiên là muốn kinh doanh đa dạng, đi lại bằng thuyền có thể nhanh hơn." Xem xong tửu lầu, Diệp Trản đã có hiểu biết khái quát về vị trí, ước lượng sơ bộ sự phân bố của mấy quán ăn tửu lầu phụ cận, cân nhắc sơ bộ lưu lượng khách hàng, nàng đã quyết định sẽ mua lại tòa tửu lầu này.
Tờ cáo thị thuê bảng nhanh chóng được dán ra, bên trên tự nhiên là viết Phú Xuân Tửu Lâu muốn mời thầu mua lại, vị trí ở đâu, giá thầu là quyền kinh doanh tửu lầu, kỳ hạn là mười năm, văn bản đấu thầu còn ghi rõ thời hạn một tháng, giá thầu thấp nhất là một ngàn lượng bạc.
Diệp Trản đã nghe người ta nói qua, việc định giá thầu này có quy tắc riêng: Nếu tửu lầu mấy năm trước doanh thu liên tục tăng, thì giá thầu sẽ lấy theo mức doanh thu cao nhất; nếu doanh thu và thua lỗ của tửu lầu không ổn định, thì sẽ lấy mức trung bình.
Mười năm một ngàn lượng, mỗi năm là một trăm lượng, cái giá này có lợi hơn so với thuê tửu lầu, cũng có lợi hơn so với mua tửu lầu, hơn nữa một khi trúng thầu, khi đấu thầu lại sau mười năm sẽ được ưu tiên xét duyệt, có thể coi là kinh doanh dài hạn, tính ra thì rất thích hợp, bởi vậy hiện trường vây quanh không ít người, xem ra đều có ý định.
Một nhân viên công tác bước ra, lớn tiếng: "Yên lặng." Rồi bắt đầu đọc thông báo, còn cố ý nhắc lại: Người của nha môn quan phủ không được tham gia hoạt động này.
Diệp Trản gật đầu: Hóa ra thời Tống đã có quy định công chức không được kinh doanh.
Còn tuyên đọc danh sách những người có ý định đấu thầu bước đầu, Diệp Trản nghe thấy tên mình ở trên đó, chắc chắn là Bùi Chiêu sắp xếp, còn có vị Ấn Gia, chính là người trước đây thầu khoán, rồi thêm hai ba cái tên quen thuộc, xem ra đều là thành viên giới ăn uống.
Hiện trường có một tủ gỗ lớn, khóa kín mít bên ngoài, còn dùng hồ dán giấy niêm phong tại chỗ, chỉ chừa một lỗ nhỏ bên trên, có chút giống thùng phiếu thời hiện đại: "Thật kín đáo, ai trả giá cao thì trúng."