Đại Tống Thị Tỉnh Nhân Gia

Diệp Trản đại khái hiểu rõ một chút, cái gọi là "ân ấm" chính là con đường làm quan dành cho con em quý tộc thời xưa, không cần thi cử mà vẫn được trọng dụng.
Quan viên chính ngũ phẩm trở lên thì con cái có thể được ân ấm. Đến khi làm tới tể tướng, tam công, thì môn khách, thân thích, môn sinh đều có thể được ân ấm.
"Chẳng qua hắn từ chối ân ấm, tự mình thi đậu tiến sĩ, nhất định phải lấy xuất thân tiến sĩ để vào quan trường. Chỉ riêng cái chí khí và năng lực này thôi đã không tệ rồi." Ngọc Tỷ Nhi tò mò hỏi: "Vì sao lại không muốn ân ấm?"
Lão giả kia cười hắc hắc: "Quan ân ấm trước khi nhậm chức phải thi khảo, sau khi nhậm chức thì thăng quan cũng chậm hơn so với quan viên xuất thân tiến sĩ. Hơn nữa, ngươi làm quan trong triều, liệu mọi người có chịu phục không?"
Một người bộ dạng quan viên bên cạnh cười nói: "Quan viên khi tự đánh giá lẫn nhau sẽ nhắc đến xuất thân năm nào khoa nào, tiến sĩ đương nhiên là xuất thân cao hơn rồi, người thi đậu Ngũ kinh có muốn đỏ mặt cũng không được, còn người ân ấm thì ngay cả cái này cũng không có."
Diệp Trản đại khái minh bạch, triều đình đang chèn ép chế độ ân ấm, mà quan viên bình thường cũng khinh thường người xuất thân ân ấm. Nếu muốn ngăn chặn tai họa ngầm, tốt nhất là không nên đi theo con đường ân ấm.
"Xem ra vị tiểu Bùi kia cũng rất có chí khí." Ngọc Tỷ Nhi bĩu môi, vậy mà còn muốn ăn xương người khác sao?
**Chương 35**
Từ sau đó, Bùi Chiêu thường đến quán ăn cơm. Hắn không nói nhiều lời, cũng không hề bắt bẻ, tiền thưởng lại hào phóng. Ngọc Tỷ Nhi thay đổi thái độ hẳn, mỗi khi thấy hắn còn rót thêm cho hắn một ly trà: "Mời ngài dùng."
Bùi Chiêu đáp tạ, rồi gọi một phần mì xào.
Thường nghe đồng liêu trong nha môn nói mì xào ở đây ngon thế nào, hôm nay ăn thử thì quả nhiên danh bất hư truyền: Mì xào đậm đà hương vị, lẫn với giá đỗ, thịt sợi và các loại gia vị khác, các loại nước chấm hòa quyện vào sợi mì trong quá trình xào nấu, so với mì nước thông thường thì hương vị đậm đà hơn nhiều.
Khách bên cạnh bàn cũng gọi món tương tự, vừa ăn vừa húp sùm sụp, thoăn thoắt đã ăn xong đĩa mì xào.
Bùi Chiêu thì ăn uống có phần tao nhã, chậm rãi ung dung một hồi lâu mới ăn xong.
Ngọc Tỷ Nhi cười tủm tỉm bưng tới cho hắn một bát canh cá: "Lần đầu tiên ngài tới quán ăn cơm không có, lần này tặng ngài miễn phí, mời ngài nếm thử." Nàng cười đặc biệt nhiệt tình, Bùi Chiêu ngoài tiền cơm ra còn thưởng thêm 50 văn tiền cơ mà, tặng không hắn một bát canh cá cũng đáng.
Bùi Chiêu cảm tạ, rồi chậm rãi húp canh.
Hôm nay hắn đến sớm hơn mọi ngày, nhưng so với các thực khách khác thì vẫn muộn hơn. Lúc hắn đang ăn canh thì những thực khách khác trong quán đã lục tục ăn xong và rời đi.
Bùi Chiêu ngồi ở vị trí này, ngẩng đầu lên là có thể thấy Diệp Trản ở trên quầy hàng.
Liền thấy nàng dùng ngón tay nhẹ nhàng nhặt lấy cơm, mười ngón tay tung bay, khéo léo nặn cơm thành hình tròn, sau đó đặt vào hộp cơm, cúi đầu đánh giá tỉ mỉ, dường như đang xem xét hình thức món ăn đã đủ tiêu chuẩn hay chưa.
Có lẽ vì quá bận rộn mà không kịp chải tóc, một lọn tóc chậm rãi rơi xuống từ búi tóc của nàng, phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ trong ánh hoàng hôn. Nàng không để ý đến điều đó, chỉ cúi đầu trầm tư. Hình ảnh trong ánh hoàng hôn ấy vừa dịu dàng lại vừa kiên nghị.
Diệp Trản đang cân nhắc phần ăn cho các quan lớn.
Bàn ăn hình vuông được thiết kế riêng, bên trong có món chính, có điểm tâm ngọt, lại phải có cả món mặn lẫn món chay.
Diệp Trản định làm xôi ngọt thập cẩm kết hợp với sushi kiểu Nhật, gọi là cơm bát bảo đá cầu.
Gạo nếp sau khi đồ chín thì trộn thêm đường, trải một lớp rau dưa xuống dưới lớp màng bọc thực phẩm, rồi cho gạo nếp lên trên, cuối cùng cuộn lại thành hình cầu nhỏ.
Thêm vào đó là ngỗng lê, thịt dê, cánh gà quay, chân gà ngâm tỏi ớt chua cay, sữa đông trần bì đậu đỏ cùng vài món ăn khác, bày biện đầy ắp cả hộp đồ ăn.
Đang điều chỉnh thì nghe thấy tiếng xe ngựa dừng lại ngoài cửa. Một tỳ nữ ăn mặc sang trọng bước xuống xe, hai bên có hai tiểu tỳ nữ đi theo, vẻ mặt cũng rất kiêu căng: "Đây là quán ăn Diệp gia?"
Diệp Trản nhớ lời cha dặn dò khi mua bếp lò thông gió là phải quảng cáo quán ăn, liền tươi cười niềm nở đón khách: "Đúng vậy ạ. Mời khách nhân vào."
Tỳ nữ kia làm ngơ, đứng ở trước cửa đánh giá quán ăn, khi nhìn thấy một loạt đồ trang trí khác biệt so với phong cách bản địa thì sắc mặt mới hòa hoãn hơn một chút, nhấc chân bước vào trong.
Sau khi vào quán, nàng ta cũng không ngồi xuống mà vẫn ngẩng đầu hỏi: "Trong quán có món ăn nào thích hợp cho quan lớn không?"
Vừa hay.
Diệp Trản liền đem hộp đồ ăn mà mình mới bày biện tỉ mỉ đưa qua: "Ngài xem thử, đây là phần ăn của quán."
Thị nữ nhíu mày nhìn lại, thấy một hộp đồ ăn ngăn nắp, bên trong bày chỉnh tề hơn mười viên cơm nắm lớn nhỏ, trên mặt cơm có đủ kiểu chữ "Vạn", chữ "Giếng", các loại rau dưa phối hợp màu sắc như vàng, hồng, lục, tím. Nhìn không giống đồ ăn mà cứ như một hộp cầu hoa nhỏ.
Lần đầu tiên nàng ta lộ ra nụ cười hài lòng: "Đây là vật gì? Chưa từng thấy bao giờ."
"Tên là cơm bát bảo đá cầu, là món ăn độc đáo do quán tự sáng tạo. Vì nhìn giống quả cầu đá nên mới được gọi như vậy. Gạo nếp sau khi đồ chín thì trộn với đường, trải một lớp rau dưa xuống màng bọc thực phẩm, rồi cho cơm nếp lên trên, cuối cùng cuộn lại thành hình cầu nhỏ."
"Bên ngoài là các món ăn nhiều màu sắc, cơm nắm bên trong có vị ngọt, vị mặn. Vị ngọt thì có xôi nếp hoa quả khô, vị mặn thì bao bọc chà bông."
"Chà bông?" Diệp Trản liền cầm lấy một lọ chà bông do chính tay mình làm đưa qua cho nàng ta xem: "Là thịt thuần xào khô thành sợi mà thành."
Thị nữ lại nhìn ngỗng lê, thịt dê, cánh gà quay, chân gà ngâm tỏi ớt chua cay, sữa đông trần bì đậu đỏ... rồi dò hỏi tỉ mỉ phương pháp chế biến và nguyên liệu của từng món.
Ngọc Tỷ Nhi nghe bên cạnh sốt ruột, người này rốt cuộc có mua hay không vậy? Hỏi hết cái này đến cái khác tỉ mỉ như vậy, có khi nào là đối thủ cạnh tranh phái đến để thăm dò công thức món ăn không?
Nàng muốn tiến lên hỏi, lại nghe Bùi Chiêu khẽ hắng giọng, rồi hơi lắc đầu với nàng.
Ngọc Tỷ Nhi lúc này mới ngồi xuống, tuy rằng không quen biết vị Bùi đại nhân này, nhưng Ngọc Tỷ Nhi bằng trực giác liền biết hắn là người tốt, đáng tin cậy.
Không giống như Ngọc Tỷ Nhi nóng nảy, Diệp Trản nghiêm túc giải thích từng món cho thị nữ nghe, cuối cùng mở miệng hỏi: "Một hộp đồ ăn này có giá một ngàn văn, khách nhân có muốn mua một phần nếm thử không ạ?"
Hộp đồ ăn tuyển chọn không ít nguyên liệu nấu ăn hiếm lạ, nên Diệp Trản cũng ra giá tương ứng cao hơn một chút.