Đại Tống Thị Tỉnh Nhân Gia

Sau khi ăn xong những món rau nhỏ kia, món chính mới liên tục được mang lên: Có quả vải bọc cật lợn giống món mà dân Biện Kinh hiện giờ quen ăn, canh tam giòn nóng hổi, canh móng giò ngỗng rút gân, tôm tươi bọc giò, còn có cơm cháy hải sâm, phiến bào ngư phù dung, canh măng trứng chim bồ câu, tảo tía cuốn cá và những món thường thấy trong tiệc rượu đời sau.
Đáng chú ý nhất đương nhiên là món "phi yến nghênh xuân", hai con chim én bay cao, phía sau là lá liễu thấp thoáng, trên miếng cam cắt có bốn chữ: "Phi yến nghênh xuân". Ức gà và thịt kho làm thành thân chim én, vỏ dưa chuột điêu khắc thành lá liễu, trứng vịt bắc thảo cùng vỏ dưa chuột làm mình chim én, tạo thành hai con chim én linh động.
Các tân khách khen ngợi: "Nhìn sinh động như thật." Diệp Trản cười, món này là món ăn trong quốc yến đời sau, đương nhiên phải hoàn mỹ, từ hình thức đến hương vị đều không thể chê vào đâu được.
Các khách nhân khách sáo lẫn nhau một phen, liền cầm đũa bắt đầu ăn. Quả vải bọc cật lợn được cắt thành kích thước quả vải, dùng dao khía hình hoa, khi xào lên thì lập tức co lại thành màu nâu đỏ, nhìn rất giống quả vải đỏ.
Đưa vào miệng, đầu tiên là cảm nhận được lớp nước sốt đậm đà, cật lợn khía hoa thấm đẫm nước chấm đậm vị, nước tương được điều chế vừa vặn, kích thích người ta tiết ra nhiều nước miếng.
Bản thân cật lợn khía hoa rất non, mềm mại tan trong miệng, cắn "răng rắc răng rắc", non mềm, không có bất kỳ mùi tanh nào, rõ ràng đầu bếp đã chọn bỏ hết gân màng trước khi nấu.
Cật lợn tươi ngon hòa quyện với cơm trắng, đưa vào miệng một ngụm lớn, thật sự làm người thỏa mãn, không nhịn được lại gắp thêm một ngụm cơm.
Tôm tươi bọc giò bày biện trên bàn, lớp da giò màu hổ phách bao bọc lấy nhân tôm màu hồng phấn, bày thành hình hoa mẫu đơn.
Món này là đem giò kho cắt ra, dùng chày giã thành mặt phẳng, sau đó phết tôm sông băm nhuyễn lên trên bề mặt. Tiếp theo cuộn lại thành cuộn rồi đem hấp (chính chủ), sau đó để nguội rồi cắt miếng, tự nhiên sẽ thành hình tròn.
Gắp một miếng đặt vào miệng, miếng giò kho hương vị đậm đà, đầy đặn, thịt mỡ mềm mại cùng lớp da giò keo lại cuốn vào trong miệng, bên trong thịt tôm tươi mát ngon ngọt, hai loại hương vị đối lập rõ rệt.
Xem như một món ăn được làm rất công phu.
Thịt đông lạnh cũng không tệ, gắp một miếng thịt đông lạnh đặt vào bát, hơi nóng của cơm hòa tan lớp vỏ ngoài của thịt đông lạnh, khiến cho cơm trắng cũng dính chút nước thịt, trở nên có màu nâu nhạt, cùng thịt đông lạnh đưa vào miệng, thịt đông lạnh mềm dẻo, bên trong có thịt kho, thêm nước thịt đầy đặn, cơm thơm ngào ngạt, thật sự là một hương vị khác biệt.
Trong món "phi yến nghênh xuân", phần thân chim én là điều bất ngờ nhất: Cá cuốn mềm đến mức khiến người run rẩy, bò kho thái lát có gân, ức gà tươi ngon, vài loại thịt với hương vị khác nhau cùng hòa quyện trong miệng, nước kho sánh như keo, mềm mại, dai ngon nhưng khác biệt, các loại mùi hương thay phiên nhau trình diễn trong khoang miệng, ngươi xướng xong ta lên, càng ăn càng ngon, càng nhấm nháp càng thấy nghiện.
Các thực khách ăn đến mặt mày hớn hở, ăn xong món ăn đều cảm thấy chuyến đi hôm nay không tệ: "Bữa tiệc tất niên thật tuyệt diệu, thật tuyệt diệu." Nhưng mà vẫn chưa hết, Diệp Trản lấy ra những món quà đã chuẩn bị sẵn, lần lượt trao: "Đây là quà tất niên đáp tạ mọi người, đa tạ chư vị đã ghé Diệp gia tửu lầu trong năm qua." Còn có hộp quà? Các khách nhân kinh ngạc, nhận lấy rồi cẩn thận nhìn.
Hộp quà làm bằng hộp gỗ, bên ngoài khắc bốn chữ "Diệp gia tửu lầu", mở ra, bên trong lại rất bình thường, là hai xâu thịt hun khói, hai con cá hun khói, hai xâu lạp xưởng.
Các khách nhân liền cười: "Mỗi khi đến tửu lầu ăn cơm đều thấy thịt khô nhà ngươi ngon hơn bên ngoài, hiện giờ lại còn được mang về nhà nếm thử." Chuyện này truyền ra ngoài, các tửu lầu khác đều mắng Diệp Trản "Gian xảo! Thu mua nhân tâm!", nhưng lại không thể không thừa nhận chiêu này của Diệp gia tửu lầu thật sự hữu dụng:
Các khách nhân tiêu tiền ở tửu lầu một năm, cuối năm nhận được hồi đáp tự nhiên đặc biệt kinh hỉ, cư nhiên còn có thể miễn phí ăn một bữa tiệc lớn, ai trong lòng không thoải mái?
Một năm này, mỗi bữa đều đem tiền đến Diệp gia tửu lầu, hôm nay lại có thể ăn không trả tiền một bữa, cũng coi như là không uổng phí số tiền đã bỏ ra.
Huống chi còn có thịt khô và lạp xưởng miễn phí, nói thật, khách quen đến Diệp gia tửu lầu ăn cơm đều là người có tiền, cũng không để tâm đến mấy món lạp xưởng thịt khô kia, nhưng khó là ở chỗ tấm lòng, khiến khách hàng cảm thấy mình được tôn trọng đúng mực khi bỏ tiền ra.
Huống chi có một vài khách hàng lại mang lạp xưởng cho người nhà thích ăn, đến lúc này lại vô tình trở thành quảng cáo, khiến danh tiếng của Diệp gia tửu lầu càng thêm lan xa.
Những lão bản kia mắng xong Diệp gia tửu lầu lại không khỏi nhanh chóng chạy đến xưởng mộc đặt làm hộp quà, nhưng hiện giờ đã đến cuối năm, thợ mộc khá nhiều đều thu dọn đồ đạc về nhà, cho dù có cũng không nhận đơn: "Người nghèo cũng có ba ngày Tết. Dù là Thiên Vương lão tử tới cũng không hầu!" Hơn nữa, những tửu lầu này khi làm thịt dự trữ vào tháng Chạp cũng không đoán trước được việc này, hiện giờ cuối năm, để bên ngoài chỉ có thể đông cứng, không làm thành thịt khô được. Hơn nữa, tiểu nhị và chưởng quầy trên quầy đều xin nghỉ để về nhà ăn Tết.
Hộp quà này chỉ có thể sang năm làm, chỉ có thể trơ mắt nhìn Diệp gia tửu lầu thu mua nhân tâm.
Ăn xong bữa tiệc tất niên, Diệp gia tửu lầu cũng đóng cửa, trước cửa dán thông báo "Về nhà ăn Tết, đến rằm tháng giêng mới mở cửa." Các cô nương trên quầy cũng được Diệp Trản gọi đến cùng nhau ăn một bữa cơm đoàn viên.
Lần này bữa cơm đoàn viên lại không giống, các nàng đều là đầu bếp, ngày thường làm đại yến tiệc cho khách đã phiền phức lắm rồi, đến phiên mình nấu cơm, chỉ muốn thoải mái dễ chịu ăn lẩu.
Diệp Trản liền chuẩn bị vài nồi lẩu, có nồi bỏ đậu phụ, cải trắng, viên thịt, thịt ba chỉ, có nồi thì thêm cúc hoa và kỷ tử, vô cùng náo nhiệt làm nhiều loại lẩu, bên cạnh chuẩn bị nhiều thịt dê, thịt heo, thịt gà thái lát, đảm bảo mỗi người đều có món mình thích ăn, lại làm sẵn chén nước chấm, ai thích ăn gì thì ăn nấy.
Không câu nệ bất cứ món ăn nào, ngược lại khiến các cô nương không ngớt lời khen ngợi.
Mật Phượng Nương lắc đầu: "Thợ mộc không làm ghế, thợ may vá áo rách." Diệp Đại Phú ở bên cạnh hát theo: "Cô bán dầu chải đầu, người đan tre nứa phơi thóc trong nhà." Diệp Trản còn muốn làm thịt cuốn nữa, hiện giờ các quán lẩu đều thái thịt, ăn thì ngon nhưng không đẹp bằng thịt cuốn.