Đại Tống Thị Tỉnh Nhân Gia

"Này..." Bùi Chiêu nhất thời không biết nói gì, gấp đến nỗi không nghĩ ra mình muốn nói gì, trán nổi đầy gân xanh. Một lúc lâu sau, hắn chợt loé lên một tia minh mẫn, hiểu ra điều mình muốn nói.
Lúc này hắn mới mở miệng: "Hài nhi muốn đến Mật gia cầu hôn."
"Ồ, ta nhớ trước kia ngươi từng nhắc đến chuyện này, sao lại không thấy động tĩnh gì?" Lão phu nhân thần sắc không đổi, thong thả ung dung uống trà.
"Là do tôn nhi hẹp hòi. Hôm đó, khi thẩm tra ra Liêu quốc gian tế có ý định bắt cóc nhị tỷ để uy h·i·ế·p tôn nhi, tôn nhi liền nảy sinh ý định thoái lui, không muốn để nhị tỷ phải tranh giành vào vũng nước đục này."
"Vậy nên ngươi tự mình quyết định?" Lão phu nhân đặt chung trà xuống.
"Đúng vậy. Là tôn nhi sai, tôn nhi biết sai rồi." Bùi Chiêu nghiến răng, dù lúc trước không hối hận, giờ phút này cũng hối hận.
"Thật là tự đại! Ngươi dựa vào cái gì mà cho rằng mình có thể thay người khác chọn con đường mà họ phải đi?" Không chỉ lão phu nhân, ngay cả Liễu thị cũng không nhịn được.
"Là hài nhi sai rồi." Bùi Chiêu cúi đầu, giọng nói nhỏ dần.
"Biết sai thì có ích gì? Dù ngoài miệng nói ngàn lần vạn lần sai, có bồi thường được cho người ta dù chỉ nửa phần không?" Lão phu nhân cau mày, "Thật là hồ đồ!" Bà mắng đến nỗi Bùi Chiêu mặt đỏ tai hồng: "Tôn nhi sẽ đi tạ tội ngay."
"Đi đi." Lão phu nhân nói.
Bùi Chiêu xoay người muốn đi.
"Khoan đã!" Liễu thị cuối cùng vẫn mềm lòng, gọi con trai lại và dặn dò: "Nhị tỷ con tính tình nóng nảy, con phải mềm mỏng một chút, đừng chọc nàng tức giận."
"Hài nhi hiểu được." Bùi Chiêu gật đầu, nhanh chóng rời khỏi nhà.
Thấy hắn đi rồi, Liễu thị thở dài: "Cũng không biết lần này có thành không?" Trước kia con trai bà không chịu cưới vợ, bà và trượng phu nóng như ngồi trên chảo lửa. Khó khăn lắm mới thấy con trai thông suốt, nhưng hôm nay nhìn bộ dạng này, dường như vẫn còn trắc trở.
Bà hối hận vì trước đây không ở lại Biện Kinh kịp thời khuyên can con trai đừng làm chuyện ngốc nghếch, lại hận vì con đường làm quan khiến cha con phải ở riêng hai nơi, lại lo lắng chuyến đi này của Bùi Chiêu sẽ gặp chuyện không thuận.
Nghĩ tới nghĩ lui một hồi, bà ngẩng đầu lên thì không thấy bóng dáng lão phu nhân đâu.
"Lão phu nhân đã về phòng rồi ạ." Nha hoàn bên cạnh hầu hạ nói.
Liễu thị đáp lời: "Ta thấy hôm nay trong yến tiệc, lão phu nhân ăn nhiều mấy miếng điểm tâm Tô tạo. Con bảo nhà bếp làm thêm nhiều loại, trình lên đi." Nghĩ ngợi một lát, bà lại phân phó: "Lại đưa chút rèm trướng đang thịnh hành, màu sắc phải có xanh biếc, màu chàm, đỏ tím, xanh đen... Ta thấy lão phu nhân t·h·í·c·h xanh đen, đúng rồi, không cần quá nặng nề. Nếu đã chọn màu xanh đen, thì hoa văn bên tr·ê·n chọn hình chuồn chuồn, con bướm hoặc những thứ khuê các tiểu thư thích, kiểu gì đó hoạt bát đa dạng một chút."
Nữ tì vâng lời đi làm, nhưng lại bị Liễu thị gọi lại: "Lại bảo người ở nhà ấm trồng hoa mang chút hoa cỏ tươi tắn qua đó. Đúng rồi, tiện thể gọi người thợ trồng hoa giỏi qua đó một chuyến. Ta thấy hoa cỏ bên đó đều quá mức nghiêm túc, muốn sửa cho nó nhẹ nhàng hơn một chút, hoặc không thì mang chút chim họa mi, chim hoàng oanh, chim bá tước qua đó, để bà mẫu đỡ buồn."
Nữ tì vâng lời. Một lát sau, cô ta vẻ mặt khổ sở quay lại: "Bẩm phu nhân, lão phu nhân không nhận, còn nói..."
"Còn nói gì?"
"...Còn nói, bà chỉ là vì tạ Nhị tỷ đã đưa điểm tâm nên mới làm Nguyệt Lão một chút thôi, ngài đừng tưởng mình là Lận Tương Như." Nha hoàn rất khó xử, ấp úng nói ra những lời này.
Nhưng không ngờ rằng phu nhân nhà mình không những không giận, mà còn bật cười: "Lão phu nhân đây là muốn làm Liêm Pha à? Chê cười ta với bà ấy diễn vở "Tướng Tương Hòa" hả? Ta thấy võ nghệ của bà ấy cũng không tốt lắm." Bà lại phân phó: "Đã vậy thì con đến tửu lầu Mật gia mua chút điểm tâm, cứ nói là điểm tâm của t·ửu lầu, không liên quan gì đến ta."
"Vậy... những cái rèm trướng, hoa cỏ, chim bá tước đâu ạ?" Nha hoàn vẻ mặt khó xử hỏi.
"Cứ mang đến, không sai sót gì." Liễu thị không hề tức giận, "Đúng rồi, lại thêm một chiếc mặt nạ tuồng màu son."
Mặt nạ màu son? Nha hoàn nghi hoặc.
"Đúng vậy, Liêm Pha là võ tướng, phải đeo mặt nạ đỏ." Liễu thị cười tủm tỉm đáp.
*
Diệp Trản đến t·ửu lầu muộn hơn Bùi Chiêu.
Thật ra, khi Diệp Trản bị lão phu nhân và phu nhân thẩm vấn, nàng đã ở sau tấm bình phong trong đường.
Đợi Bùi Chiêu đi rồi, hai vị phu nhân mới sai người dẹp tấm bình phong. Lão phu nhân không nhắc đến những lời vừa nói, nhưng Liễu thị thì tràn đầy áy náy: "Khi Đức Âm còn bé, ta theo cha nó đi khắp nơi làm quan, gửi con cho nhà mẹ đẻ nuôi dưỡng. Giờ xem ra đúng là quản giáo không chu toàn..."
"Chuyện này không liên quan đến ngài." Diệp Trản vội vã t·r·ả lời. Hôm nay, nàng d·á·n·h nửa ngày, đã hiểu rõ con người của Liễu thị. Nàng biết những lời này xuất p·h·át từ tận đáy lòng bà, chứ không phải kh·á·c·h sáo hay bóng gió gì.
Nhưng dù thông cảm cho Liễu thị, nàng cũng không thể thông cảm cho Bùi Chiêu.
Nói thế nào nhỉ... Phản ứng đầu tiên của nàng dĩ nhiên là bừng tỉnh đại ngộ: Thảo nào hắn bỗng nhiên không có tin tức gì.
Loại cảm xúc thứ hai là bực bội: Tại sao lại tự ý quyết định thay nàng?
Ẩn sau chủ nghĩa đại nam t·ử này vốn dĩ là một loại coi khinh, cho rằng nàng không có k·hả n·ă·n·g tự mình ra quyết định, nên mới cần Bùi Chiêu thay nàng quyết định?
Loại cảm xúc thứ ba n·ổi lên trong lòng là lý giải, dù sao Bùi Chiêu là người cổ đại, muốn giảng cho hắn về chủ nghĩa sô vanh đại nam t·ử thì có lẽ hắn cũng không hiểu. Bỏ qua khác biệt nam nữ, những gì hắn được dạy cũng là "Quân t·ử dùng việc phân biệt trên dưới mà định chí cho dân", "Bậc đại nhân dùng kế hoạch sáng suốt để soi rọi bốn phương"... Chú trọng việc quân t·ử che chở bá tánh, nói không chừng hắn tự quyết định còn tưởng rằng mình cao thượng lắm đấy, đây là vấn đề về giá trị quan, cần phải nói rõ ràng.
Sau khi hàng loạt cảm xúc trào dâng, Diệp Trản hít sâu một hơi để ổn định tâm trạng, lúc này mới đứng dậy từ biệt: "Đa tạ lão phu nhân, phu nhân đã khoản đãi, vãn bối xin cáo từ trở về nhà."
Đợi xe ngựa đến t·ửu lầu, từ xa nàng đã thấy Bùi Chiêu đang cúi đầu chờ ở cửa.
Hắn không mang theo người hầu, một mình đứng ở hàng rào trúc, mòn mỏi nhìn chằm chằm đường lớn. Thấy Diệp Trản từ tr·ê·n xe ngựa bước xuống, hắn vội vã muốn đi tới phân trần.
Nhưng không ngờ Diệp Trản từ tr·ê·n xe ngựa nhảy xuống một cách lưu loát, chỉ vào đầu mình và hỏi hắn: "Nhìn xem, đây là cái gì?"
Cái này?
Bùi Chiêu dừng bước.
"Đây là đầu óc của ta." Diệp Trản hùng hổ nói, "Ta có tay, có chân, có đầu óc, ta có thể tự mình ra quyết định, không cần người khác làm thay!"