Đại Tống Thị Tỉnh Nhân Gia

Bánh táo mứt thơm ngọt, bánh kê vàng thì mềm mại.
Ngọc Tỷ Nhi ăn hết miếng này đến miếng khác, còn hỏi Mật Phượng Nương: “Cái tật xấu thích ăn quà vặt của con là giống ông bà phải không ạ?” Khiến Mật Phượng Nương lườm nàng một cái: “Đừng ép ta phải để ý đến người lớn tuổi cho yên tĩnh.” Ngọc Tỷ Nhi rụt cổ lại, biết điều ngậm miệng, chuyên tâm ăn cơm.
Lại nói ở kinh thành, Ngân Ca Nhi đang gặp chuyện khó xử.
Người Diệp gia đều không có ở nhà, đúng lúc thím Nguyễn mang theo con gái đến báo ân.
Còn mang theo hậu lễ, một lọ kim hoa rượu, một giỏ cá tươi, một hộp bánh ngọt mạt nhương, ước chừng đáng giá cả trăm văn.
Ban đầu Mật Phượng Nương định kết giao với nhà Nguyễn là để phá hỏng chuyện tốt của Hà Lan Thúy, thấy nhà Nguyễn thành tâm tương giao, nàng cũng chỉ ứng phó qua loa vài câu. Ai ngờ nói chuyện đôi câu lại thấy tính tình hợp nhau, tuy rằng Nguyễn phu nhân không thích săm soi chuyện đời hay hóng hớt như nàng, nhưng hai nhà đều yêu thương con gái như trân bảo, có thể nói chuyện đến đầu đến đũa. Bởi vậy nàng mới chỉ điểm cho Nguyễn phu nhân vài điều.
Nguyễn thím nghe theo chỉ điểm của nàng, dẫn người đi điều tra ngóng tin, tìm đến Hà Lan Thúy làm ầm ĩ một trận, xả được cơn giận, tránh được cái bẫy này.
Đến khi hết giận mới nhớ ra phải cảm tạ ân nhân. Mật Phượng Nương bênh vực lẽ phải, giúp con gái bà tránh được cái hố, chẳng phải là đại ân nhân sao?
Bởi vậy bà đã đặt mua xong xuôi đồ ăn ngon, xách theo hộp quà, dẫn con gái đến ngõ Thán Tràng hỏi thăm nhà Mật Phượng Nương ở đâu, liền đến tận cửa nói lời cảm tạ.
Khổ nỗi trong nhà chỉ khóa cửa.
Đang định rời đi thì lại gặp Ngân Ca Nhi về.
Ngân Ca Nhi là về nhà cho con cẩu Úng Đen ăn, vừa đến cửa đã thấy hai mẹ con nhìn ngang ngó dọc.
Hắn còn tưởng là kẻ trộm, tiến lên hỏi thăm vài câu, mới biết là tìm nương, ngẫm lại cũng đoán ra: “Ngày đó nhà ta đúng là dùng nước hoa của cửa hàng Nguyễn thị để tắm gội.” Nguyễn thím liên tục gật đầu: “Đúng đúng, ta chính là vị thím nhiệt tình ngày hôm đó đây.” Nếu đã nhận đúng người không phải kẻ trộm, thì vẫn phải giữ phép đãi khách. Ngân Ca Nhi liền mời khách vào nhà ngồi, tự mình lấy chìa khóa mở cửa, rót nước mời các nàng.
Cửa vừa mở, Úng Đen đã không thể chờ đợi được nữa mà nhảy nhót ra ngoài, vẫy vẫy cái đuôi mừng rỡ quấn lấy Ngân Ca Nhi.
Ngân Ca Nhi sợ khách sợ chó, vội vàng cầm cái giỏ, ôm tiểu cẩu ném vào giỏ cho nó tự chơi. Lại rửa tay mới đi rót nước.
Nhưng hắn không tìm được lá trà. Diệp Tản sau khi về nhà thì không quen uống loại trà đang thịnh hành bây giờ, thích uống trà hoa thanh đạm, tiện thể mang cả khẩu vị của người Diệp gia về luôn. Trong nhà đến nửa mẩu bã trà cũng không còn.
Muốn đi lấy nước thì lại phát hiện trong nhà không có nước. Phải đi vài ngày, Mật Phượng Nương sợ nước bị hỏng, trước khi đi đã đổ hết nước trong chum, chum nước trống rỗng không có gì cả.
Thấy khách nhân chờ đợi, Ngân Ca Nhi sốt ruột đến đổ mồ hôi, vốn hắn không phải người hoạt bát khéo léo trong giao tiếp, chỉ biết lắp bắp nói với khách nhân: “Xin các vị chờ một lát.” Liền ba chân bốn cẳng chạy ra ngoài ngõ nhỏ mua hai ly nước ngọt.
Con gái nhà Nguyễn nhìn theo bóng lưng hắn thì "phụt" một tiếng bật cười, vừa vây quanh cái giỏ trêu chọc tiểu cẩu, vừa cười nói: “Người này thật thà quá mức rồi, không sợ chúng ta trộm đồ nhà hắn sao?” Nguyễn thím cũng cười: “Đứa bé này thật thà quá, nhìn nương nó thì khôn khéo thế kia, sinh ra đứa con trai lại thành thật đến mức khiến người ta thương xót.” Dù sao nhìn khắp lượt, trong phòng không có gì đáng giá, chắc là trước khi ra ngoài đã thu dọn hết rồi, vậy thì cũng không thể trách đứa nhỏ này sơ ý được. Bà vừa khen vừa gật gật đầu.
Nhìn lại căn phòng, tuy nhỏ hẹp nhưng được thu dọn gọn gàng ngăn nắp: Vách tường trắng tinh, đồ đạc được lau chùi sáng bóng, đồ trang trí thì tao nhã lịch sự, có thể thấy là chủ nhân đã bỏ tâm tư vào. Vì thế bà sinh chút hảo cảm với người Diệp gia.
Đến khi Ngân Ca Nhi mua nước về, Nguyễn thím thấy hắn mua nước vải mát lạnh cho hai mẹ con, còn mình chỉ mua một chén nước lọc, lại càng thêm khen ngợi.
Mật Phượng Nương không có ở nhà, Nguyễn thím cũng không tiện nán lại lâu, uống trà xong liền cáo từ: “Để hôm khác ta lại đến thăm nàng.” Ngân Ca Nhi nghĩ nghĩ rồi tìm trong phòng một hộp quà: “Vậy xin ngài cầm tạm cái này, đợi nương ta về nhà, nhà ta sẽ đến bái phỏng ngài.” Người ta mang lễ vật đến nhà mà không gặp được chủ nhà, thật ngại quá để người ta về tay không.
Nguyễn thím mở hộp quà ra: Hai gói mè xửng tự làm, một bao hoa nhài khô, tuy đơn giản nhưng cũng rất có lễ nghĩa.
Bà liền cũng không từ chối, nhận lấy hộp quà: “Nếu vậy, ta xin phép cáo từ.” Con gái nhà Nguyễn lại nhìn tiểu cẩu lưu luyến: “Thật muốn chơi với Úng Đen thêm một lát nữa.” Cẩu con quấn lấy nàng vừa vẫy đuôi vừa chắp tay làm lễ, quả thực đáng yêu đến tan chảy cả tim.
“Nếu thích, để hôm khác ta bảo nương ta mang cho cô một con.” Ngân Ca Nhi mở miệng, hắn cứu một ổ chó con, xin chủ nhân của chúng một con hẳn là xin được.
“Thật sao?” Con gái nhà Nguyễn mừng rỡ khôn xiết, nàng vẫn còn là cái tuổi thích chơi bời, đương nhiên vui mừng đến hớn hở ra mặt: “Đa tạ anh!” Đây là lần đầu tiên nàng nói chuyện với Ngân Ca Nhi từ khi bước vào cửa, Ngân Ca Nhi đỏ mặt lên, vội vàng cúi người hành lễ rồi dời mắt đi, nhìn vào cái giỏ chó bên cạnh, lắp bắp đáp: “Không có gì đâu.” Nguyễn tẩu tử nhìn hai người này chằm chằm, bỗng nhiên trong lòng hơi động.
Chương 39: Tế bái xong tổ tông, Giản tiện qua loa thăm người thân.
Mang theo đủ loại hộp quà, đến nhà những người thân gần gũi đi lại trước, ăn uống một phen, hỏi han tình hình trong nhà.
Đến trước nhà cữu cữu Diệp Đại Phú, Diệp Tản gọi là thân thích bên nhà cậu.
Người nhà cậu tính tình giản dị, vừa thấy có khách đến, liền nhiệt tình mời họ vào bàn, bưng lên mấy chén nước, bên trong toàn pha kẹo mạch nha, uống vào ngọt lịm.
Ở Biện Kinh thì đây không phải là vật gì hiếm lạ, nhưng ở nông thôn thì đây là lễ tiết cao nhất rồi.
Lát sau lại nổi lửa nấu cơm, từ trên xà nhà chính gỡ xuống một miếng thịt khô buộc dây để đãi khách.
Người Diệp gia vội vàng ngăn cản, nhà cậu xem ra không được khá giả gì, mấy miệng ăn trong nhà mặc quần áo chắp vá, miếng thịt khô đó chắc là lúc ăn tết mổ heo giữ lại một cái chân giò, nhưng nửa năm trôi qua mà cái chân giò đó còn gần như nguyên vẹn, có thể thấy ngày thường họ căn bản không nỡ ăn.
Hai bên tranh nhau, người nhà cậu đều đỏ mặt: “Chẳng lẽ nhà ta còn không mời nổi cháu ngoại ăn một bữa cơm hay sao?”