Đại Tống Thị Tỉnh Nhân Gia

Diệp Trản ho khan một tiếng thật mạnh, hai người kia mới giải tán, bắt đầu làm việc trở lại.
Nhờ đợt danh tiếng đầu tiên lan tỏa, việc làm ăn của tửu lầu khá khấm khá, nhưng Diệp Trản cũng không rảnh rỗi, trái lại tranh thủ viết mấy tờ đơn tuyên truyền, sai người đến Thái Học, Quốc Tử Giám phát.
Tửu lầu nhà nàng tuy hơi hẻo lánh, nhưng gặp may, lại gần Thái Học, Quốc Tử Giám. Hai sở học phủ này lại nằm ở ngoại ô, xung quanh chẳng có tửu lâu lớn nào, đây đúng là cơ hội của Diệp gia tửu lầu.
Cứ theo nguyên lý "Trong trường học, quầy bán quà vặt luôn kiếm được nhiều tiền nhất", học sinh của hai nhà học phủ này chính là nhóm khách hàng mục tiêu đầu tiên của Diệp gia tửu lầu.
Mặt bắc tửu lầu là Thái Học, Quốc Tử Giám, đều là nơi người đọc sách tụ tập. Vốn trên đường có nhiều cửa hàng bán bút mực, sách vở, kim thạch triện chương, giờ lại thấy có người phát tờ rơi.
Mấy người đọc sách cầm lấy một tờ, đọc: "Mười ngày sau, Diệp gia tửu lầu tổ chức hội thi làm thơ, mời các học sinh Thái Học bình chọn, người xuất sắc nhất sẽ được miễn phí trọn đời." Còn có chuyện tốt như vậy nữa?
Mọi người vất vả dùi mài kinh sử ở Thái Học suốt ngày, đồ ăn ở Thái Học tuy cũng ngon, nhưng ăn mãi cũng thấy ngán. Lúc này nghe tin gần đó có Diệp gia tửu lầu khai trương, vốn đã nóng lòng muốn thử.
Nay lại thấy còn có hội thi làm thơ, tự nhiên là háo hức tham gia.
Chưa kể, ngâm thơ vịnh cảnh cũng là một thú vui tao nhã.
Tin này cũng truyền đến tai mấy lão bản quán ăn tửu lầu đang nhòm ngó Diệp gia. Bọn họ nhao nhao bàn tán: "Chẳng phải là hồ đồ sao?" "Đúng thế, mở cửa hàng làm ăn không phải tốt hơn sao?" "Người ta đọc sách phong nhã, hơi đâu mà dây vào cái loại con buôn hám tiền đó?" Các lão bản mỗi người một ý, bởi Diệp gia tửu lầu làm ăn phát đạt, khiến bọn họ chua chát.
Trước đó, chẳng ai xem trọng Diệp gia tửu lầu, ai ngờ Diệp Trản có thể trỗi dậy ở cái nơi đó?
Chủ nhân trước kia mua tửu lầu, luôn coi nó là nơi ăn nhậu chơi bời, thiết đãi bạn bè thân thích, không mở cửa đón khách, nên ít ai biết tửu lầu này phong cảnh đẹp đến vậy. Hơn nữa, chủ cũ kinh doanh tửu lầu cốt để giao hảo chứ không phải để kiếm tiền, nên tửu lầu dở sống dở chết.
Các lão bản tửu lầu đều coi thường chỗ này, ai ngờ Diệp Trản lại vớ được món hời, giờ mới phát hiện ra tửu lầu là một bảo vật.
Cùng ngày, Diệp gia tửu lầu đã đón không ít văn nhân nhã sĩ, còn có cả người đến xem náo nhiệt.
Một nửa là học sinh Thái Học, một nửa là văn nhân sống quanh Thái Học, tục ngữ có câu gần đèn thì sáng, không vào được Thái Học thì ở gần Thái Học cũng có thể ké chút văn khí, một nửa là dân chúng hiếu kỳ, trong thành có chọi gà, có đấu vật, chứ hội thi làm thơ thì chưa từng thấy, nên không khỏi muốn đến xem sao.
Chỉ thấy trước cửa Diệp gia tửu lầu, Diệp lão bản khoanh tay đứng, cười tuyên bố thể lệ: "Hôm nay lấy bàn Lộc Minh Yến của Diệp gia làm đề." Lộc Minh Yến ư? Mọi người theo ánh mắt nàng nhìn sang, thấy giữa đại sảnh lầu một bày la liệt một bàn thức ăn, mỗi món đều có thẻ nhỏ, ghi tên món: Uyên ương phong cáp, nhất phẩm cá viên canh, sò khô bí đao cầu, măng lươn om, sơn trà thịt, Lạc Dương yến thái, móng giò hun khói hầm măng tươi, cơm gói lá sen... Lộc Minh Yến vốn là tên gọi của yến tiệc tổ chức sau khi thi cử đỗ đạt, lấy ý từ "ô ô lộc minh, thực dã chi bình", ngụ ý học sinh từ nay thoát thai hoán cốt, trở thành rường cột của quốc gia.
Diệp gia quán ăn lấy tên này chắc là cầu may. Ngoài ra, các món trên bàn cũng rất hấp dẫn.
Nhất phẩm cá viên canh, nước canh trắng như tuyết, viên cá tròn trịa nổi lềnh bềnh, còn rắc thêm kỷ tử đỏ và rau thơm xanh, nom như một bức tranh.
Cơm gói lá sen bày trong vỉ tre nhỏ, miếng thịt bọc bên ngoài là những hạt gạo trắng nhỏ xíu, ngấm nước sốt màu tương, tỏa hương thơm ngào ngạt.
Lạc Dương yến thái, các loại nguyên liệu cắt thành sợi mỏng, xếp thành hình hoa mẫu đơn, khiến người không thể rời mắt.
... Dân chúng vây xem không ngừng nuốt nước miếng.
"Nơi này lấy các học sinh Thái Học làm giám khảo, mỗi người có thể làm thơ, giám khảo có thể ăn miễn phí một bàn tiệc này, nhưng làm giám khảo thì không được tham gia làm thơ, chư vị thấy sao?" Diệp Trản từ tốn tuyên bố thể lệ.
Thể lệ này cũng khá công bằng, dân chúng vây xem tự nhiên đồng ý. Thế là có vài học sinh Thái Học bước lên trước, đưa ra thẻ bài chứng minh thân phận.
Tức thì, dân chúng vây xem vang lên tiếng tán thưởng: "Là học sinh Thái Học đấy." "Sau này tiền đồ vô lượng." Người học sinh kia càng ngẩng cao đầu, rất tự hào.
Ngoài hắn ra, còn vài vị học sinh Thái Học khác cũng tiến lên. Thơ hay nhất chỉ có một, ai biết ai sẽ thắng? Thôi thì cứ làm giám khảo, còn được một bữa tiệc no nê.
Còn một số học sinh khác không động tĩnh gì, bọn họ tự tin vào tài năng của mình, chắc mẩm mình sẽ thắng.
Diệp Trản vỗ tay ra hiệu, liền có các cô nương mang giấy bút dâng lên: "Chư vị giờ có thể bắt đầu." Bàn được bày ngay đại sảnh, người dự thi có thể tự do viết. Ngoài cửa dân chúng vây xem, khách ăn cơm trong quán cũng tò mò ngóng cổ ra xem, ai nấy đều thấy thú vị. Bên tửu lầu có hát xướng, kể chuyện, còn ở Diệp gia thì người ta thi thơ thật sự, đây đúng là chuyện có một không hai ở kinh thành!
Các thư sinh tham gia thi đấu đã có sẵn trong đầu, múa bút như rồng bay phượng múa, loáng cái đã viết xong câu thơ.
Diệp Trản bèn mời các giám khảo đến chấm điểm, trước đó phát cho mỗi người một chiếc bút lông, ai thấy hay thì cắm bút vào ống bút trước bàn của người đó.
Sau một hồi cân nhắc, cuối cùng có một thư sinh thắng cuộc. Thơ của hắn dung hòa được cả thời thế và khát vọng, lại có khí phách hào hùng, nên đã chiến thắng áp đảo.
Giữa những tiếng chúc mừng, Diệp Trản tươi cười trao cho người thắng cuộc một tấm thẻ: "Về sau ngài đến đây, sẽ được miễn phí trọn đời." Lão bản vậy mà thực hiện lời hứa thật sao?
Dân chúng vây xem đều kinh ngạc, cứ tưởng đây chỉ là chiêu trò, nên có người đem chuyện người thắng cuộc ra bàn tán, xác nhận người này thân phận là học sinh Thái Học hẳn hoi, không phải kẻ lừa đảo mà lão bản tửu lầu thuê về.
Người thắng cuộc mặt mày hớn hở, cười mời bạn bè lên lầu ăn cơm. Quả là phong cảnh vô hạn.
Diệp Trản còn cố ý lấy giấy bút ra, mời người xuất sắc nhất sao chép câu thơ lên tấm bình phong: "Từ nay về sau, tấm bình phong này sẽ được treo ở một gian phòng trang trọng trên lầu ba."