Đại Tống Thị Tỉnh Nhân Gia

"Nếu chuyện nào ta nhận thì nhận thôi, nhưng chuyện này cứ thấy không nên nhận." Mật Phượng Nương chép miệng, dường như vẫn còn dư vị ánh sáng lấp lánh của chiếc vòng vàng kia, "Ngươi năm đó đánh mất đồ, có không ít kẻ lừa đảo mạo danh giúp ta tìm trẻ con để lừa trang sức của ta, giờ thấy chiếc vòng vàng kia, dường như ông trời đang dạy ta điều gì đó." Nàng thở dài: "Không nhận đâu, coi như là tích đức cho ngươi về sau an bình sinh sống." Lời nàng nói chẳng đầu chẳng cuối, nhưng Diệp Trản hiểu ý, Mật Phượng Nương cảm thấy nàng tìm trẻ con cho người ta không nên lấy thù lao, nếu không chẳng khác nào làm lại điều sai trái mà nàng từng phạm phải năm xưa.
Nhưng Diệp Trản còn chưa kịp cảm thấy chua xót, Mật Phượng Nương đã sờ cằm hỏi con gái: "Nếu hôm nay làm chuyện tốt, có được uống một chén rượu không nhỉ? Không đúng, phải là một hồ mới đúng." Diệp Trản cạn lời… Cuối cùng nàng vẫn phải thỏa hiệp, cho Mật Phượng Nương một chén rượu nếm thử.
Mật Phượng Nương nhìn chén rượu bày trước mắt, thực sự thèm thuồng lắm rồi, nàng khẽ dùng đầu đũa chấm một chút rồi nhấm nháp, cứ như thể có thể nhấm nháp ly rượu này đến thiên hoang địa lão vậy.
Tống tiễn Mật Phượng Nương xong, Diệp Trản liền tìm việc gì đó để làm. Hôm nay vẫn còn nửa ngày, dù đã xin nghỉ, Diệp Trản vẫn quyết định quay lại quán nấu ăn.
Bồng Nhụy một mình trông cửa hàng, thấy các nàng trở về thì rất vui mừng: "Hôm nay bán được nhiều tiền lắm đó, mấy hộp đồ ăn kia đều bán hết rồi." Hôm nay nhiều chủ quán đóng cửa đi xem hội chùa, nên quán của họ làm ăn đặc biệt tốt.
Ngọc Tỷ Nhi móc đồ ăn vặt đã mua cho Bồng Nhụy: "Đây là mứt hoa quả chạm khắc mà ta mua, mua cho ngươi một phần luôn." "Ta mua chút son phấn." Diệp Trản muốn lấy đồ của mình ra, chợt nhớ ra chúng đã bị mất trong lúc chen lấn, đành phải xin lỗi cười trừ, "Không ngờ gặp phải cảnh chen lấn, bị mất hết rồi." Bồng Nhụy đương nhiên không để bụng chuyện này, ngược lại hỏi Diệp Trản có bị thương không, rồi mấy người bắt đầu rôm rả kể lại mấy chuyện lạ xảy ra hôm nay.
Diệp Trản vừa nói chuyện phiếm vừa ướp muối thịt.
Đây là phương pháp ướp muối thịt ngày hè phổ biến của bá tánh Đại Tống. Đầu tiên, họ cho muối hột vào nồi xào, xào nóng rồi xát lên thịt tươi, để vào lu nước, dùng đá đè lên. Sau đó treo lên, hễ thấy nước rỉ ra thì lại dùng đá đè lại, treo ở nơi thoáng gió, có thể giữ cho thịt không bị hỏng.
Nhờ vậy mà dù vào những ngày hè nắng chói chang, họ vẫn có thể đảm bảo thịt tươi ngon.
Diệp Trản thích dùng thịt tươi, không thích cách bảo quản này, nhưng phương pháp này lại làm thịt ngon hơn, có thêm một hương vị đặc biệt nên nàng rất thích.
Vừa ướp mẻ mới, nàng vừa lấy mẻ thịt đã ướp từ trước ra: "Hôm nay mình làm măng hầm thịt." Thịt ướp muối, chân giò hun khói thái lát, sườn tươi, cùng măng khô hầm chung một nồi, lấy vị mặn của thịt muối, hương thơm của chân giò hun khói và vị thanh mát của măng khô.
Đáng tiếc là không đúng mùa, nếu vào mùa xuân, lấy măng tre Lâm An hầm thì mới là ngon nhất, thêm chút đậu phụ khô thắt nút Dương Châu, ăn một chén thôi là thần tiên cũng phải mê mẩn.
Đang nấu canh thì nghe thấy Tên Gọi tiến vào, tay bê đủ thứ lớn nhỏ lỉnh kỉnh: "Diệp lão bản, thiếu gia nhà ta nói đây là những thứ ngài mua ở hội chùa. Vừa hay tiện đường đưa đến." Diệp Trản cẩn thận xem xét thì thấy đó là hạt sen đỏ, gạo nếp đầu nhọn, hạt Gia Khánh, ô mai đường phèn, tràng phật tử, trúc phu nhân, gậy đánh cờ, chỉ thêu, mặt giày, phấn nụ, sáp thơm, dầu thoa.
Mấy thứ này không phải đã bị vứt tại chỗ rồi sao? Bị giẫm đạp mấy lượt nát hết rồi, sao bây giờ nhìn lại còn nguyên vẹn thế này?
"Diệp lão bản, ngài thấy thế nào?" Tên Gọi thở hồng hộc hỏi.
Buổi chiều, thiếu gia làm việc ở nha môn, hắn và Đại Rìu nghe theo lời thiếu gia dặn dò, cầm danh sách đã viết sẵn chạy một quãng đường xa mới mua đủ hết những thứ này.
Diệp Trản nhìn kỹ lại, thấy rõ ràng là Bùi Chiêu đã cho người ra chợ mua lại một phần, đến màu phấn nụ, sáp thơm cũng không sai một ly.
"Thiếu gia nhà ta nói lúc ấy sự việc xảy ra khẩn cấp, bất đắc dĩ phải vứt đồ của ngài xuống đất, cái này là đền bù lại y như cũ." Đại Rìu nói xong còn ưỡn ngực đầy tự hào, không hổ là thiếu gia nhà hắn, không hề so đo chút vật nhỏ của bá tánh.
Tên Gọi khôn lanh hơn, lại đưa thêm một phần đồ: "Đây là thiếu gia bảo chúng ta mua chút canh an ủi và thuốc trật khớp. Nói là phòng khi ngài bị thương." Diệp Trản nhận lấy thuốc mỡ, lại nhìn một lượt mấy chai lọ kia, không khỏi cảm khái: "Bùi đại nhân, trí nhớ của ngài thật là ‘đã gặp là không quên’ mà." Đến màu sắc cũng không sai lệch.
"Đó là đương nhiên. Thiếu gia nhà ta nổi tiếng là có trí nhớ tốt, bằng không sao làm án được?" Đại Rìu càng thêm tự hào, "Vụ bà mối hôm nay cũng là do ngài ấy phát giác ra đấy." Mụ mối chỉ muốn kiếm chút tiền nhanh, sao chịu nổi dọa dẫm, ban đầu thì bị người đi đường đánh cho một trận thừa sống thiếu chết, sau lại bị lôi đến nha môn nếm đủ hình cụ, nên thành thật khai hết, nhanh chóng khai ra sự thật như đổ đậu.
Thì ra bọn chúng đều là đồng hương, kẻ cắp gặp nhau, lười biếng ham ăn, từ đầu năm đã bắt đầu lừa bán phụ nữ trẻ em, lúc đầu không dễ dàng ra tay, bèn nghĩ ra một kế hay, cố ý tạo ra hỗn loạn và giẫm đạp ở những nơi đông người như Kim Minh Trì, hội chùa, thừa lúc mọi người hỗn loạn chen lấn thì nhanh tay trộm trẻ con rồi bỏ chạy.
Vì ai cũng cảm thấy bất an, nhất thời khó tránh khỏi lơ là đứa trẻ trong tay, đến khi phát giác ra thì dòng người đã rộn ràng nhốn nháo, muốn đuổi theo cũng không kịp, hô hoán thì dễ bị tiếng ồn ào phố xá che lấp, nên rất dễ ra tay.
Lần này cũng là giở lại trò cũ, thấy đứa trẻ nhà họ Giang xinh xắn như ngọc, nhớ tới gần đây có một phú thương ở Qua Châu đặt hàng muốn một đứa bé trai xinh đẹp, nên nảy sinh ý đồ.
Ban đầu bọn chúng tung tin trong đám đông rằng có người xô đẩy, khiến ai cũng cảm thấy bất an, thừa cơ trộm đứa bé, cạo nửa đầu và khoác áo bẩn lên, chỉ cần ra khỏi khu vực chùa miếu là có thể trốn thoát.
Cũng may Mật Phượng Nương nhanh trí, cứu được đứa trẻ và bắt được mụ mối, nếu không thì ở bến Biện Hà gần đó đã có thuyền hướng về Qua Châu đợi nhổ neo.
Lúc này Bùi đại nhân bắt được mụ mối, muốn thẩm vấn ra đồng bọn của ả, lập tức dẫn quân bắt hết mấy tên đồng bọn đang ẩn nấp, có lẽ đêm nay có thể thẩm vấn ra nhiều nạn nhân hơn, những phụ nữ và trẻ em bị lừa bán từ trước cũng có thể sớm ngày trở về.
Mấy người nghe đến nhập thần, không ngừng hỏi han, Đại Rìu càng thêm đắc ý, thổi phồng thiếu gia nhà mình lên tận mây xanh, nào là dũng mãnh phi thường, nào là liệu sự như thần, thao thao bất tuyệt không ngớt lời.