Làm Công Tiên Tri

Sau khi được Irea cho phép, Fausto liền gác lại những chuyện khác, toàn tâm toàn ý tập trung vào công việc bếp núc của bữa tiệc. Phục vụ cho gia tộc Arias hơn 160 năm, vị tổng quản trước kia của Trà Bôi bảo này đã sớm quen với việc xử lý loại chuyện này, thêm vào đó phần lớn công việc chuẩn bị đã hoàn tất trước đó. Rất nhanh chóng, ông định ra thời gian tổ chức yến tiệc, rồi phái người đưa thư mời đến các đại gia tộc ở Tây Cảnh. Gia tộc Arias ở Tây Cảnh dù không thể gọi là hùng mạnh, lãnh địa của họ nhìn thì có vẻ rộng lớn, nhưng một phần ba diện tích lại là đầm lầy, hơn nữa trong khu đầm lầy đó còn có một đám cường đạo vô cùng nhức đầu thường xuyên đi cướp bóc. Đất đai ở những nơi khác cũng không mấy màu mỡ, cả gia tộc chỉ có thể mang ra cà rốt, thứ đồ ăn hết sức bình dân. Vì vậy, không ít quý tộc sau lưng đều chế giễu họ là lũ nhà quê. Nhưng dù sao đi nữa, họ vẫn là một thế lực ở Tây Cảnh. Hơn nữa, gia tộc Arias luôn là đồng minh trung thành của gia tộc Figueroa. Năm xưa, khi Tuyết Trảo Philip gấp rút tiếp viện Alexandros I, tổ tiên của gia tộc Arias cũng có mặt trong đại quân. Mối quan hệ này khiến Coulomb hầu tước cho đến tận bây giờ vẫn luôn có cái nhìn khác với gia tộc Arias. Sự đãi ngộ này là điều mà những quý tộc ở Tây Cảnh thấy tình thế bất ổn liền đầu hàng Philip và con cháu đời sau của họ vĩnh viễn không thể nào hưởng thụ, dù trong 900 năm qua họ đã thể hiện ra nhu thuận như thế nào. Vì vậy, coi như là nể mặt Coulomb hầu tước, cũng không có gia tộc nào ở Tây Cảnh dám công khai từ chối lời mời tham dự yến tiệc của tân gia chủ gia tộc Arias. Dù bản thân gia chủ không đích thân đến, họ cũng sẽ phái người nhà đi thay thế và mang theo quà mừng. Irea sau khi nhìn thấy những quà mừng này, cảm thấy những hậm hực bực dọc trong lòng vì Jude và người thằn lằn gần đây dường như cũng đã tốt hơn nhiều. Đồng thời, nàng lại không khỏi hối hận, ừm, sớm biết yến tiệc có thể kiếm tiền, nàng hẳn là nên tổ chức sớm một chút mới phải, tốt nhất là một năm tổ chức ba, năm lần. Trên thực tế, cũng có một số lãnh chúa đã làm như vậy để vơ vét của cải, nhưng chủ yếu là thông qua việc liên tục cưới vợ, lợi dụng hôn lễ để lấy của các gia tộc khác. Dù sao các gia tộc khác cũng không phải người ngốc, một hai lần đầu họ sẽ đưa tặng quà có giá trị, những lần sau họ chỉ đưa đại thứ gì đó không đáng tiền để cho xong chuyện. Dù là phong thần, nếu lợi dụng quá đáng cũng sẽ khiến người ta phản. Vì vậy, ý niệm này chỉ lướt qua trong đầu Irea rồi bị nàng vứt sang một bên. Tiếp theo, Irea lại thấy lễ vật mà Lý Du gửi tới. Trên danh mục quà tặng viết xiêu xiêu vẹo vẹo: bánh tuyết Vượng tử + một túi tiên bối, bốn gói tương thịt nướng New Orleans, hai hũ lão mẹ nuôi, hai bình rượu nho Trường Thành. Chữ thì nàng chữ nào cũng biết, nhưng ghép lại thì ngoại trừ rượu nho, hoàn toàn không biết nó là cái gì. Thiếu nữ có ý muốn tìm Lý Du hỏi một chút, nhưng mà hắn vừa tới vào tối hôm qua, liền không ngừng vó chạy đến chỗ người thằn lằn, nói là đã hẹn hôm nay sẽ tiếp tục tuyên truyền giáo nghĩa cho người thằn lằn. Irea chỉ có thể tạm thời bỏ qua một bên những món đồ kỳ quái kia. Hôm nay nàng có rất nhiều chuyện, việc tiếp khách tuy đã có Fausto và Yago phụ trách, nhưng nếu gặp những người từ các gia tộc thân cận với Arias hoặc những nhân vật lớn thực sự, Thỏ tiểu thư phải đích thân ra mặt. Ví dụ như chàng trai trẻ đang đứng trước mặt nàng lúc này. Đây là Nam tước Ferdinand đến từ gia tộc Báthory. Giống như Irea, cha mẹ hắn đều đã qua đời từ sớm. Tuy nhiên, Ferdinand lại không có anh chị em, cho nên rất dễ dàng trở thành gia chủ gia tộc Báthory. Tai của hắn rất nhỏ, gần như bị mái tóc ngắn màu đen che khuất, mắt cũng không lớn, hai mắt hơi xa nhau, dưới mũi có lớp lông tơ mờ nhạt, thường thích nhếch mép, điều này khiến hắn trông có vẻ nghiêm nghị nhưng đôi khi lại khiến người khác cảm thấy hắn đang cố tình gây sự. Nhưng Irea biết đó không phải là do vị Nam tước trẻ tuổi cố ý. Thực tế là từ hơn mười năm trước, lần đầu tiên hai người gặp mặt, hắn đã có bộ dạng như vậy rồi. Khi đó Ferdinand đi theo cha mình đến Trà Bôi bảo làm khách, từ đầu đến cuối vẫn giữ biểu hiện không khác gì bây giờ. Ờm, giống như là cha con họ được khắc ra từ một khuôn đúc vậy. Mãi đến khi Irea lén bỏ thêm mấy giọt nước mật cá vào cốc nước của hắn, người này mới cuối cùng cũng lộ ra một biểu hiện khác. Nhưng từ đó về sau, hai người liền không còn gặp mặt nhau nữa. Bây giờ gặp lại, Thỏ tiểu thư không khỏi cảm thấy có chút thân thiết. Chín trăm năm trước, tiên tổ của gia tộc Arias từng giúp đỡ tiên tổ của gia tộc Báthory một ân tình rất lớn. Từ đó về sau hai gia tộc liền giao hảo đời đời, luôn luôn cùng tiến cùng lùi, được xem là đồng minh đáng tin cậy. Mặt khác, vị Nam tước trẻ tuổi cũng đang quan sát Irea. Một lát sau, hắn chủ động lên tiếng: “Tốt lắm, ngươi vẫn giống như hồi còn bé.” Thỏ tiểu thư muốn nói ngươi có ý tốt thì nói ta à, chính ngươi mới là không hề thay đổi, nhưng nàng nghe Ferdinand nói tiếp, “vẫn ngây thơ như hồi còn bé.” “Chuyện cầu viện mà cũng có thể mang ra đùa giỡn sao? Sau khi nhận được thư cầu cứu của ngươi, ta đã ngay lập tức triệu tập phong thần và nhân mã lên đường. Kết quả, khi đi được một nửa đường, người nhà đuổi kịp ta và đưa cho ta một lá thư thứ hai của ngươi, trong thư nói rằng ngươi không có chuyện gì.” Vị Nam tước trẻ tuổi nghiêm mặt nói. Thôi được rồi, thì ra là chuyện này. Thiếu nữ quả thật có chút đuối lý, nên quyết định im lặng. Nhưng mà Ferdinand không nói thì thôi, một khi đã nhắc đến liền không dứt, “đổ mật cá vào cốc của ta còn chưa tính, thư cầu cứu tốt nhất đừng có viết lung tung như thế, nếu không đến lúc thật sự có chuyện gì thì sẽ phiền phức.” “Ha ha, ngươi quả nhiên vẫn không quên được chuyện hồi còn bé.” Irea nghe vậy cười khẩy. Ferdinand lắc đầu, không nói thêm gì nữa, tự mình đi vào trong lâu đài. Bước chân hắn nhanh nhẹn, đi đường mang theo một cơn gió khiến chiếc áo choàng trên người cũng bị thổi bay lên, ở vị trí dễ thấy nhất được thêu một hình rái cá lớn. Đó là gia huy của gia tộc Báthory. Không lâu sau khi tiễn Ferdinand đi, Thỏ tiểu thư lại gặp một nhân vật lớn khác, lần này thực sự là một nhân vật lớn, đại diện của gia tộc Emanuel, gia tộc lớn thứ hai ở Tây Cảnh, chỉ sau gia tộc Figueroa. Người đến là Angela, con gái út của gia chủ gia tộc Emanuel đương thời. Emanuel là gia tộc quý tộc bản địa lâu đời ở Tây Cảnh, đã là một gia tộc quý tộc lớn ở Tây Cảnh từ khi gia tộc Enríquez còn nắm quyền kiểm soát Tây Cảnh. Không lâu sau khi chiến tranh nổ ra, họ đã chủ động đầu quân cho đế quốc Hồng Sư, nên sau khi chiến tranh kết thúc, những gì họ đã đầu tư đều được đền đáp, cơ bản là bảo toàn được lãnh địa của mình và hầu như tất cả công việc làm ăn trên lãnh địa đó. Những năm gần đây, việc làm ăn của gia tộc Emanuel ngày càng phát triển, khiến họ trở thành gia tộc giàu có nhất Tây Cảnh. Họ nắm trong tay hai tòa thành trấn, trong đó thành Hắc Thạch nằm ngay sát cạnh Thỏ tiểu thư. Nghĩ đến sau này mọi người vẫn phải tiếp tục làm ăn với nhau, Irea cũng rất nhiệt tình, từ xa đã thấy xe ngựa của Angela nên vội vàng tiến tới đón tiếp. Nhưng khi xuống xe, người sau lại cố ý lờ đi Thỏ tiểu thư đứng trước mặt. Nàng dùng một tay che miệng mũi, hỏi hai thị nữ bên cạnh: “Có mùi lạ ở đâu vậy, các ngươi có nghe thấy không?”