Làm Công Tiên Tri

Việc ẩn mình để xâm nhập vào Huyết Nguyệt hội là một chuyện vô cùng nguy hiểm, hơn nữa bên phía Ngân Nguyệt giáo hội lại không có thiết bị thông tin vô tuyến như Song Hưu giáo. Mỗi lần có thể truyền về tin tức đều rất hạn chế, những chi tiết cụ thể thì vị đại tư tế Quintus này cũng không rõ. Còn về phía gia tộc Welch, lúc này họ vẫn còn đang mờ mịt, chỉ cho rằng Pep đã ra ngoài thăm bạn bè mà thôi.
Thỏ tiểu thư nói với Quintus, "Ta nhớ là trước đây Pep cũng đã theo hầu tước Coulomb đi chinh chiến, và đã mất mạng trong dãy núi Long Tích, chắc bên gia tộc Welch cũng có người đến thu nhặt x·á·c của hắn. Ngài đã nói tin này cho bọn họ chưa?"
Quintus lắc đầu, "Ta cũng đang lo lắng cho đại nhân Pep, nhưng nếu bây giờ ta nói với người nhà Welch, với tính cảnh giác của Herodotos thì rất có thể hắn sẽ phát hiện ra bên cạnh có người của chúng ta. Điều đó sẽ gây nguy hiểm cho nội gián, hơn nữa điều quan trọng hơn là chúng ta có thể sẽ m·ấ·t đi cơ hội bắt Herodotos quý giá."
"Ừm... Ngài nói cũng có lý." Nữ lãnh chúa đáp, so với Pep, nàng càng lo cho em trai mình là Blanco, trong ấn tượng của Thỏ tiểu thư thì tên kia đúng là một tên ngốc, lớn từng này rồi vẫn còn t·è dầm. Hợp tác với Herodotos, sớm muộn gì cũng sẽ bị nuốt sạch, đến xương cũng chẳng còn. Vanessa không phải luôn tự nhận mình thông minh sao, sao lại còn đâm đầu vào Huyết Nguyệt hội cái vũng nước đục này chứ, thật là quá ngu xuẩn.
Những ý nghĩ này chợt hiện trong đầu Thỏ tiểu thư, nàng thở dài trong lòng, rồi nói với Quintus: "Cảm ơn ngài đã cung cấp thông tin. Về chuyện chung sống hòa bình, ta sẽ nói với tiên tri Merlin, theo những gì ta biết về ông ấy, có lẽ ông ấy sẽ không từ chối."
Quintus nghe vậy, những nếp nhăn trên mặt dường như cũng giãn ra một chút: "Như vậy thì tốt quá, ta cần phải về Đa Lân thành trước. Giáo hội vẫn còn rất nhiều việc đang chờ ta về giải quyết, nếu sau này ngài và tiên tri Merlin có thời gian, có thể ghé thăm Đa Lân thành, ta sẽ đợi hai người ở đó."
Nữ lãnh chúa không biết mình có ảo giác không, khi nhìn bóng lưng Quintus rời đi, nàng cảm thấy người ông hình như cũng còng xuống đôi chút. Thỏ tiểu thư thu lại ánh mắt, đi về phía chiến mã Thái Dương Vương của mình, nó đang buồn bã phơi nắng. Nữ lãnh chúa nhận một củ cà rốt từ Thomas, đặt trước mặt Thái Dương Vương, thừa lúc nó ăn cà rốt thì thuần thục nhảy lên ngựa.
Khi đi ngang qua một khu rừng, Thỏ tiểu thư nghe thấy có tiếng động từ sau một tảng đá lớn vọng ra. Một thị vệ của gia tộc Arias rút thanh kiếm bên hông, cẩn thận tiến lại gần. Anh ta vòng ra sau tảng đá, liếc nhìn qua, rồi thu kiếm lại. Anh nói với nữ lãnh chúa: "Thưa đại nhân Irea, đó là một con linh miêu bị thương."
"Linh miêu?" Thỏ tiểu thư có chút bất ngờ. Linh miêu là con vật trên huy hiệu của gia tộc Figueroa, và chúng cực kỳ hiếm thấy ở Tây Cảnh. Năm xưa, gia tộc Figueroa vượt ngàn dặm từ Bắc Cảnh đến vùng đất này, nghe nói họ cũng mang theo vài con linh miêu. Nhưng những con linh miêu đó không quen khí hậu, cuối cùng không sống được bao lâu thì đều c·h·ết cả. Irea từ khi sinh ra chưa từng nhìn thấy linh miêu. Thế là nàng xuống ngựa, tò mò tiến đến xem.
Quả nhiên, sau tảng đá lớn có một con vật lạ giống mèo mà lại giống báo, trên tai mọc ra những chùm lông màu đen. "Đây đúng là linh miêu," nữ lãnh chúa đem nó so với hình vẽ trên huy hiệu gia tộc Figueroa, không khỏi cảm thán. Hơn nữa, nàng còn nhận thấy con linh miêu này bị thương rất nặng, một chân bị kẹp thú kẹp chặt, ngoài ra còn trúng hai mũi tên, một mũi tên cắm ngay bụng nó, chỗ đó bây giờ đã đỏ một mảng. Đây cũng là lý do tại sao nhiều người tiến lại gần mà nó không bỏ chạy. Thỏ tiểu thư đoán với vết thương nghiêm trọng thế này, linh miêu chắc cũng không sống nổi. Nữ lãnh chúa rút bảo k·i·ế·m Thú t·r·ảo bên hông, định giúp nó kết thúc th·ố·n·g khổ, nhưng khi vung kiếm lên thì lại dừng lại. Nàng chợt nhớ theo truyền thống của đế quốc, trên lãnh địa các gia tộc không được làm hại các con vật biểu tượng của gia tộc đó. Nhưng khi nữ lãnh chúa nhìn con linh miêu, nàng nhận ra nó cũng đang nhìn mình, ánh mắt mơ hồ lóe lên một tia mong chờ. Thỏ tiểu thư gãi đầu, lại nhìn quanh một lượt, thấy đều là người nhà, thế là cuối cùng nàng vẫn vung kiếm xuống. Để con linh miêu đáng thương có được sự giải thoát nó mong muốn. Sau đó, Thỏ tiểu thư thu kiếm lại, ra lệnh cho hai lính canh của gia tộc Arias đi đào hố chôn linh miêu. Nàng dặn mọi người không được kể chuyện này cho ai, rồi mới lại lên ngựa, trở về thành Nham Tuyết.
Cùng lúc đó, ở một nơi khác trên đại lục Bratis, Bàng Giải Giác vẫn náo nhiệt và phồn vinh như xưa. Hải cảng lớn nhất của đế quốc này, vốn thuộc về gia tộc Wettin, nhưng giờ người quản lý nó lại là gia tộc Drummond. Họ từng là thần dân của gia tộc Wettin, nhưng giờ thì khác rồi. Khi gia tộc Wettin suy tàn, gia tộc Drummond cuối cùng đã trở thành bá chủ mới ở vùng đất này. Điều đó thậm chí đã được các gia tộc khác ở Lục Địa Mới thừa nhận, nhưng gia chủ Toussaint của gia tộc Drummond lại không lấy gì làm vui. Hắn vẫn luôn cho rằng chỉ có mình mới có đủ khả năng thay thế gia tộc Wettin, khống chế vùng đất này, và đã sớm xem hải cảng này như vật trong tay mình. Nhưng không ngờ Edward II lại phong Bàng Giải Giác cho nữ kỵ sĩ đến từ Lục Dã trước khi qua đời. Hơn nữa gia tộc Arias cũng chẳng phải danh môn vọng tộc gì, Toussaint trước đó chưa từng nghe qua. Dù nữ lãnh chúa có giành được quán quân đại hội luận võ lần này, hắn cũng không cảm thấy nàng có tư cách gì nhúng tay vào vùng đất này.
"Lão già đó chắc chắn là lú lẫn rồi," Toussaint than phiền với bạn thân của mình, "Vậy mà lại đưa thành phố này cho một kẻ ngoài, sao hắn không c·h·ết sớm hơn một ngày cơ chứ?" Người đang ngồi đối diện Toussaint là Chân Bay Bars, gia chủ của gia tộc Villeneuve. Ông là người sớm nhất ủng hộ Toussaint trở thành chủ nhân mới của Lục Địa Mới, thậm chí còn dẫn đầu tuyên thệ trung thành với Toussaint.
Bars lắc đầu: "Edward II có lẽ không phải là một minh quân, nhưng cũng không hề ngốc nghếch. Việc ông ta phong Bàng Giải Giác cho Irea có lẽ còn ẩn chứa ý đồ gì đó, đáng tiếc là người ông ta giờ đã không còn."
Toussaint tự tay rót rượu cho Bars và mình, uống cạn một ngụm mới lo lắng nói: "Ta mặc kệ Edward II nghĩ thế nào, dù sao ta tuyệt đối sẽ không nhường hải cảng này cho người khác." Bars khẽ gật đầu, nhận lấy ly rượu: "Irea đó chỉ là kẻ ngoại lai, ở đây không có bất kỳ căn cơ nào, nàng không thể là đối thủ của chúng ta. Nàng không đến thì thôi, đến đây thì vừa vặn, chúng ta có thể nhân cơ hội ép nàng giao lại Bàng Giải Giác."
"Haizz, sao có thể làm thế, vẫn phải khách sáo trước đã chứ, Irea kia, nàng vẫn chưa kết hôn nhỉ? Ừm, con trai lớn của ta vừa mới m·ấ·t vợ năm ngoái, cũng chỉ hơn nàng ba bốn chục tuổi thôi, ta thấy hai đứa nó rất hợp." "Nếu nàng biết điều đồng ý vụ hôn nhân này, thì chúng ta cũng có thể tha cho nàng một lần...."
Kết quả Toussaint vừa nói được nửa câu, thì thấy một tên thị vệ hốt hoảng chạy từ ngoài vào: "Không xong rồi, thưa đại nhân, đ·ị·c·h nhân đến! Đ·ị·c·h nhân đến!!!"
"Đ·ị·c·h nhân, đ·ị·c·h nhân nào?" Toussaint không hiểu chuyện gì, nghĩ bụng chắc không ai rảnh mà đi đánh mình chỉ vì vài lời nói x·ấ·u về lão hoàng đế mà mình vừa lỡ miệng buông ra, có khi nào Hoàng đế không còn đạo lý, lại đánh tới nhanh như vậy chứ? Nhưng rồi hắn thấy thị vệ chỉ ra ngoài cửa sổ, thế là Toussaint và Bars bước lên ban công, hướng về phía cảng khẩu nhìn ra, giây sau trên mặt hai người đều hiện lên vẻ hoảng sợ. Bởi vì ở phía chân trời, bọn họ nhìn thấy một mảng những đốm đen dày đặc đang nhanh chóng tiến về phía này.