Làm Công Tiên Tri

Irea từ nhỏ đến lớn phần lớn thời gian đều ở Lục Dã, thỉnh thoảng sẽ theo đội vận lương nhà mình đi Hắc Thạch thành chơi, ngoài ra thì hầu như không đi đâu khác. Mãi đến sau này, nàng được cha đưa đến thần miếu học tập, đó là lần đầu tiên nàng xa nhà, thiếu nữ mãi không thể nào quên được tâm trạng lúc đó. Bất chấp ma ma đi cùng khuyên can, nàng mấy lần thò đầu ra khỏi xe ngựa, ngoái nhìn tòa thành nơi mình đã sống vài chục năm và bóng hình đứng lặng trước cổng thành. Lúc đó, trong lòng nàng vừa thấp thỏm vừa mờ mịt, nhưng cũng mơ hồ có chút mong chờ vào cuộc sống mới sắp đến. Nàng chỉ không ngờ rằng đó sẽ là lần cuối nàng gặp người đó. Bây giờ nàng lại một lần nữa lên đường, hơn nữa lần này nơi nàng đến còn xa xôi hơn. —— Sư Tâm bảo, Vương đô của Hồng Sư đế quốc, là thành hùng mạnh nhất đại lục Bratis, trung tâm quyền lực. Nơi đó toàn là các thế gia hiển hách và hào môn, tùy ý chọn một tiểu quý tộc ra, lịch sử sau lưng của họ e là còn lâu đời hơn cả gia tộc Arias, đừng nói tới những mười hai đại quý tộc như quái vật khổng lồ ở tầng lớp cao nhất đế quốc. Ừm, giờ chỉ còn mười một cái. Nhưng đó không phải trọng điểm, nghe nói các yến hội trong thành phố đó không bao giờ dứt, mọi người cuồng hoan thâu đêm, uống rượu ngon, chợ phiên thì đầy ắp kỳ trân dị bảo do các thương nhân nước ngoài mang đến… Irea lớn lên gần như cùng với các câu chuyện về Sư Tâm bảo. Dù Tây Cảnh cách Vương đô đế quốc rất xa, điều này cũng không hề ngăn cản những người ở đây tưởng tượng và mơ mộng về tòa thành đó và những người sống ở trong đó. Hay nói đúng hơn, chính vì cách xa mới càng thỏa sức tung bay trí tưởng tượng. Irea lúc nhỏ vẫn luôn mơ ước có một ngày được đến tòa thành hùng vĩ này xem thử, và giờ đây, ước muốn ấy sắp thành hiện thực. Nhưng cô bé vô tư ngày nào giờ đã trưởng thành thành lãnh chúa một vùng lãnh thổ, gánh trên vai cả gia tộc, và phải suy xét nhiều điều hơn. Irea thấy mình rất khó có thể có lại được sự vui vẻ đơn thuần như ngày trước. Huống chi, chuyến đi Vương đô lần này còn để nàng phải giải thích với Hoàng đế bệ hạ vì sao mình không thể tham gia đại hội luận võ, xóa bỏ hiểu lầm của người sau với nàng. Irea đang nghĩ có lẽ mình nên viết trước một bản nháp, trau chuốt từ ngữ để khi đến đó còn dễ dàng đối đáp mà không sợ sai sót, thì giọng nói của Thomas vang lên: “Thưa Irea đại nhân, chúng ta đến rồi.” Nữ lãnh chúa ngước đầu lên, trước mắt nàng là một hồ nước lớn, chính giữa hồ có một tòa thành, tòa thành đó có tường thành cao lớn và chỉ có một chiếc cầu nối với bờ bên kia. Irea biết đó chính là Hồ Trung thành nổi tiếng Tây Cảnh. Trà Bôi bảo vốn đã được coi là kiên thành có tiếng ở Tây Cảnh, toàn bộ đều được xây bằng đá, dễ thủ khó công, nhưng so với tòa thành trước mắt này, nó có phần nhỏ bé hơn nhiều. Để xây dựng tòa thành nổi trên hồ này, gia tộc Mariel đã cho xây hai con đê ở đầu nam bắc, cắt đứt dòng chảy của Long Tiên hà đoạn chảy qua đây, và cuối cùng tích nước thành một cái hồ nhân tạo bao quanh thành. Phối hợp cùng tường thành cao đã bảo vệ Hồ Trung thành một cách cẩn mật, bất cứ ai muốn vào thành đều chỉ có thể đi qua chiếc cầu lớn duy nhất ở bên ngoài. Nói một cách khác, một khi có địch xâm phạm, vệ binh của gia tộc Mariel chỉ cần giữ vững chiếc cầu kia là có thể bảo toàn được sự an toàn của thành, khi cần còn có thể cho nâng đoạn cầu treo cuối cùng lên, cắt đứt hoàn toàn liên hệ với đất liền. Thomas nhìn một hồi rồi cảm khái: “Chỉ cần cho ta một ngàn người, không, bảy trăm người, ta có thể dùng tòa thành này cản được cả vạn đại quân.” Jude đứng một bên cũng đang ngước nhìn và đánh giá tòa thành bị bao vây hoàn toàn bởi hồ nước, vẻ mặt có chút phức tạp. Thỏ tiểu thư trước khi xuất phát đã cố ý tìm Fausto học thêm về lịch sử đế quốc, chợt nghĩ ra điều gì đó. “Ta nhớ không nhầm thì gia tộc Mariel cũng giống như gia tộc Emanuel, trước đây là những thần tử của gia tộc Enríquez, hơn nữa sau trận chiến Huyết Long Ai Hào, bọn họ đã cố thủ được một thời gian rồi mới đầu hàng, là gia tộc quý tộc cuối cùng của Tây Cảnh quy hàng.” “Vì Hồ Trung thành thực sự rất khó đánh, nên sau này Nộ Sư Alexandros đã đạt thành một thỏa thuận với gia tộc Mariel, tước đoạt đất đai của bọn họ ở nơi khác, chỉ chừa lại tòa thành nổi này cho họ để đổi lấy sự thần phục của họ.” “Đều là những chuyện xưa cũ cả rồi,” Jude nói một cách thản nhiên, “ở Tây Cảnh này, không ai còn nhớ tới gia tộc Enríquez nữa, gia tộc Mariel cũng không ngoại lệ.” “Ừ, cũng đúng thôi,” nữ lãnh chúa gật đầu, “mọi người đều đã quen với cuộc sống hiện tại rồi, đi thôi, ta có vẻ đã thấy người của gia tộc Báthory rồi.” Irea nghe nói Ferdinand cũng có ý định dẫn người tham gia cuộc luận võ lần này, nên đã hẹn người sau cùng nhau xuất phát, chọn Hồ Trung thành làm điểm hẹn. Vì Ferdinand đi khá nhanh nên đến trước, hắn đã chờ nữ lãnh chúa ở đây một ngày. Nghe tin Irea cũng tới, vị gia chủ gia tộc Báthory này đã đích thân ra nghênh đón. Chàng Nam tước trẻ tuổi đã có vài thay đổi so với trước, cao hơn một chút, dáng người cũng trở nên cường tráng hơn, thậm chí có thể được gọi là khôi ngô. Lông tơ dưới mũi cũng rậm hơn, chỉ có biểu cảm nghiêm túc trên mặt và khóe môi luôn có thói quen nhếch lên là không thay đổi. “Ferdinand!” Thỏ tiểu thư vừa xuống xe đã cho gia chủ gia tộc Báthory một cái ôm gấu, vui vẻ nói, “Chúng ta lại gặp nhau rồi! Ngươi càng ngày càng giống cha của ngươi đó.” Nụ cười của nữ lãnh chúa lúc này là thật lòng, chứ không phải như khi đối phó với những tên quý tộc cứng nhắc đáng chán. Gia tộc hai bên suốt mấy trăm năm qua luôn là đồng minh, tương trợ lẫn nhau, năm xưa khi Trà Bôi bảo bị đám người thằn lằn vây, Ferdinand là người duy nhất bất chấp rủi ro chậm trễ mùa thu hoạch để tới ứng cứu. Sau này khi Thỏ tiểu thư đối phó với con hắc long kia, gia chủ gia tộc Báthory cũng mang ba trăm người đến trợ chiến. Hầu tước Coulomb từng đánh giá về Ferdinand như sau, ông nói ta ở người trẻ tuổi này thấy được phẩm chất quý tộc đáng trân trọng nhất, những phẩm chất đã từng lóe sáng nơi tổ tiên của chúng ta, nhưng giờ lại đang dần thoái trào, đó là trung thành, dũng cảm và chính nghĩa. “Ngươi cũng gầy đi.” Gia chủ gia tộc Báthory đáp lời. “Ách…. Ta dạo gần đây nghe lời tiên tri Merlin nói là phải chăm chỉ rèn luyện, nhưng nói đi cũng phải nói lại, trước đó ta đâu có mập lắm đâu.” Nữ lãnh chúa có chút xấu hổ. “Ngươi muốn nghe lời nịnh hót hay sự thật?” “Thử nịnh hót một chút đi.” “Không hề mập chút nào, thân hình của ngươi rất vừa vặn.” Ferdinand nói một cách thật thà. “Vậy còn sự thật thì sao?” “Sự thật là ta căn bản không nhìn ra được.” Gia chủ gia tộc Báthory dừng một chút rồi nói thêm: “Cố vấn đề nghị ta lần này đến Vương đô giao tiếp với người khác nên cố gắng đừng nghiêm túc quá, có thể thêm một chút hài hước, ngươi thấy có hiệu quả không?” “Ha ha,” Irea cười gượng hai tiếng, “buồn cười thật, nhưng mà ta cực kỳ khuyến nghị ngươi tốt nhất là đừng làm vậy nữa, nhất là khi ở Vương đô.”