Làm Công Tiên Tri

“Hôi Tông đại nhân, xin ngài hãy suy nghĩ lại.” Herbert gần như thốt lên, thấy Wilder liếc nhìn mình, hắn vội vàng nói thêm, “Ta biết tiên tri Merlin đã cứu mạng Donia, chúng ta đương nhiên nên có chút ban thưởng, ví dụ như hai ngàn Kim Sư, cùng với tình hữu nghị của gia tộc Singleton. Nhưng việc đưa tiểu thư Donia đến Lục Dã, ta thấy quyết định này không đủ thỏa đáng. Ý ta là, nàng là cháu gái duy nhất của ngài, ngài nên giữ nàng ở bên cạnh.”
Vẻ mặt Wilder dịu đi một chút, nhưng vẫn lắc đầu nói, “Ta không thể bảo vệ nàng cả đời, tuổi của nàng cũng không còn nhỏ, nên ra ngoài trải nghiệm cuộc sống, học hỏi một vài điều.”
“Vậy có thể đến học ở giáo hội Đại Địa và Ngũ Cốc, chúng tôi sẽ phái những tư tế uyên bác nhất trong giáo hội chuyên dạy dỗ tiểu thư Donia.” Herbert đề nghị.
“Ồ, các ngươi có thể dạy nàng những gì? Có thể giúp nàng nâng cao võ nghệ sao? Hay có thể dạy nàng cách quản lý lãnh địa, hoặc là giúp nàng và người dân giải trừ nguyền rủa?” Wilder hỏi ngược lại.
Herbert im lặng. Giáo hội Đại Địa và Ngũ Cốc chắc chắn không thể so sánh với Song Hưu giáo trong việc nâng cao võ nghệ, dù sao giáo hội kia vừa giúp Irea giành quán quân đại hội luận võ. Mà về quản lý lãnh địa, bọn họ cũng không phải đối thủ của Song Hưu giáo, gia tộc Arias kể từ khi đổi tín ngưỡng Thứ Bảy, giờ đang phát triển không ngừng, ai có mắt đều thấy rõ. Còn về giải trừ nguyền rủa thì càng không cần nói, bệnh giang mai mà giáo hội bó tay, cứ thế bị Lý Du đánh bại.
Herbert vắt óc suy nghĩ, cuối cùng chỉ nghĩ ra một điểm mà giáo hội Đại Địa và Ngũ Cốc có ưu thế: “Chúng tôi sẽ không truyền vào đầu tiểu thư Donia những quan niệm độc hại kiểu ‘nghỉ ngơi là quyền lợi bẩm sinh của mọi người’.” Tư tế chân thành nói, “Điều đó chỉ khiến cho người dân trong lãnh địa của ngài trở nên lười biếng, ngài và gia tộc ngài sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Mà ngài cũng biết những dân đen tham lam đó, cho họ chút ngọt ngào có lẽ lúc đó họ sẽ cảm kích ngài, nhưng chỉ một lát sau, họ chỉ muốn được nhiều hơn. Một khi đã mở tiền lệ này, mọi thứ sẽ rất tệ, sẽ không còn ai siêng năng làm việc cho ngài nữa.”
Donia không nhịn được chen vào, “Nhưng chúng ta đi cùng Irea tước sĩ và tiên tri Merlin đến Vương Đô nhiều ngày như vậy, có thấy thị vệ của gia tộc Arias hay đám tu sĩ của Song Hưu giáo ai lười biếng đâu.”
“Ngô…. Ngươi muốn nói, suốt ngày cứ chạy ra ngoài, nhất là đến quán rượu có hai người chứ gì, nhưng vốn dĩ bọn họ là người ngâm thơ rong, sau khi tin vào Thứ Bảy thì vẫn là người ngâm thơ rong thôi, công việc của họ là tham gia các loại yến tiệc.”
“Đó là vì ngài chỉ nhìn thấy những tinh nhuệ của gia tộc Arias, tất nhiên là ngoan ngoãn hơn người bình thường rồi, mà họ còn đang ở ngay dưới mắt Irea tước sĩ và tiên tri Merlin.” Herbert quay sang nhìn Wilder, “Hôi Tông đại nhân, tôi nhớ lúc ngài còn trẻ, thành chủ đã từng để ngài quản lý vài trang trại, nên ngài cũng quen biết với những người nông dân kia. Vậy ngài nghĩ xem, nếu cho họ nghỉ hai ngày trong bảy ngày, liệu năm ngày còn lại họ có siêng năng làm việc không? Hay là họ chỉ biết đắm chìm vào hai ngày nghỉ đó, uể oải không thể lên tinh thần được, chỉ mong chờ ngày nghỉ tiếp theo?”
“Cái này…” Wilder không khỏi hơi chần chừ, đúng là vậy, những chiến sĩ được huấn luyện nghiêm ngặt, hay những quý tộc có khả năng tự ước thúc mạnh thì có lẽ có thể làm việc và nghỉ ngơi theo đúng quy tắc đó. Nhưng dân thường, đặc biệt là nông nô, chắc chắn sẽ càng thêm buông thả.
Wilder lại nhìn về phía Lý Du, muốn xem hắn có biện pháp giải quyết gì hay không.
Thực tế thì những chuyện tương tự ở Lục Dã đã từng xảy ra. Ngay trước khi Lý Du cùng Irea lên đường đến Vương Đô, tài phán sở Kim Đồng và Marko đã phải xử lý một vụ cưỡng bức lao động. Nguyên nhân là vì một quản gia trang trại, cảm thấy nông nô bình thường quá lười biếng, thế là không quan tâm đến giới luật của Song Hưu giáo, ép họ làm việc quá thời gian quy định trong ruộng. Sau đó thì bị tài phán sở trừng phạt, nhưng vị trọng tài trẻ tuổi Marko lại sinh ra hoang mang. Vì cậu ta thấy tên quản gia mập kia chắc chắn có lỗi, nhưng mấy nông nô kia cũng lười biếng thật, gây thiệt hại cho chủ trang trại.
Kim Đồng giải thích: chúng ta là trọng tài, chỉ quản chuyện vi phạm giới luật, những thứ khác không liên quan đến chúng ta. Sau này khi Lý Du biết chuyện này, hắn đã triệu tập tất cả trọng tài lại, tán dương cách làm của Kim Đồng. Theo Lý Du, đáp án cho vấn đề này thực ra vô cùng đơn giản. Chỉ cần cho nông dân thuê hết đất đai, các lãnh chúa từ nay về sau chỉ cần chuyên tâm thu thuế, tự nhiên sẽ không còn phiền não vì chuyện này nữa. Nói trắng ra thì chế độ lao động nô lệ này bản thân nó đã quá lạc hậu, dù không có hai ngày nghỉ, mấy nông nô kia khi làm cho chủ cũng không chăm chỉ bằng làm trên đất của mình. Cái này thậm chí không thể coi là lười biếng hay láu cá, mà chỉ là một lựa chọn có lý trí của người kinh tế mà thôi.
Đương nhiên, chuyện này thì nói dễ, nhưng nếu muốn cải cách thì lại gặp muôn vàn khó khăn. Bởi vì các quý tộc ở đại lục Bratis đã quen với hình thức sản xuất như vậy. Dù cho thuê đất canh tác có thể mang lại lợi ích lớn hơn, họ cũng khó thay đổi ngay, thứ hai là vì đủ các nguyên nhân, hằng năm đều có không ít trung nông phá sản biến thành nông nô. Đặc biệt vào những năm mất mùa, số lượng nông nô của các đại gia tộc sẽ tăng lên rất nhiều, thậm chí vì lưu dân quá nhiều, có nhiều trung nông phá sản muốn làm nông nô cũng không được. Mà thu nhiều nông nô như vậy, các quý tộc đó đương nhiên phải có chỗ sắp xếp cho họ, đây cũng là một lý do quan trọng để các trang trại tồn tại.
Nhưng Lý Du hiện giờ đã chế tạo ra máy dệt đạp chân, đồng thời cũng xây xưởng may, ngoài ra hắn còn có xưởng chế biến giấy, lò gạch, cùng các nhà máy luyện sắt, nhà máy thủy tinh... mà hắn dự định sẽ xây trong tương lai. Không lo không có chỗ thu nhận những người nông dân phá sản đó, thế là thứ cản trở các quý tộc từ bỏ chế độ nông nô chỉ còn là truyền thống. Lý Du cũng không định ép buộc việc này, bởi như vậy rất có thể sẽ khiến các quý tộc nổi giận, so với cách đó thì hắn vẫn thích dùng thủ đoạn ôn hòa hơn. Bằng cách cho các quý tộc thấy phương pháp nào sẽ kiếm tiền hơn, dẫn dắt họ từ từ chuyển sang hình thức thuê người thuần túy. Bất quá, những chuyện này giờ không thể nói ra trước mặt được, có thể sẽ dọa các quý tộc trong thành sợ.
Lý Du chỉ nói với Irea bên cạnh, “nói cho tước sĩ Wilder nghe về sản lượng của trang trại nhà Arias năm nay đi.”
Thỏ tiểu thư gật đầu, “Mùa thu năm nay trang trại nhà ta thu hoạch gấp rưỡi so với những năm trước.”
“Sao có thể?” Herbert kinh ngạc, “vì sao lại nhiều hơn vậy? Năm ngoái trang trại nhà ngài bị tai họa sao?”
“Không có, đó đều là công lao của Thứ Bảy.”