Làm Công Tiên Tri

Không ai biết nàng từ đâu đến, sự xuất hiện của nàng tựa như một điều bí ẩn. Mới đầu, mọi người chỉ gọi nàng là người nước ngoài, đây là cách dân bản địa trên đại lục Bratis gọi chung những người có khuôn mặt xa lạ. Nhưng rất nhanh, một số người phát hiện nàng không giống bình thường. Nàng công bố mình tín ngưỡng một vị thần tên là Vallia, nàng là tư tế của Vallia. Chuyện đến đây vẫn chưa có gì kỳ lạ, bởi vì những người nước ngoài đến đại lục này phần lớn có những tín ngưỡng kỳ lạ, cổ quái. Thậm chí ngay cả những thần bản địa trên đại lục Bratis, nếu truy tìm nguồn gốc kỹ càng thì có rất nhiều vị cũng theo chân tín đồ của mình từ nơi khác di chuyển đến. Những giáo phái có thể tiếp tục tồn tại đến nay đều đã có chỗ đứng vững chắc, có số lượng tín đồ cố định, trên cơ bản đã chia cắt xong nhân khẩu trên đại lục này. Vì vậy, những kẻ đến sau rất khó chen chân vào. Trước khi nữ tư tế đến Bratis, trên thực tế đã có không ít người từng có ý định tương tự, nhưng không ngoại lệ, tất cả đều thất bại. Một số người trở thành trò cười sau những bữa trà, bữa rượu của dân bản xứ, còn một số thì căn bản không ai biết tên. Cho nên khi nữ tư tế tuyên bố ý định gieo rắc thần ân của Nữ Thần Sinh Mệnh trên vùng đất này, đa số mọi người đều chuẩn bị sẵn tinh thần chế giễu. Nhưng rất nhanh, bên cạnh nàng liền có người tùy tùng đầu tiên. Đó là một thiếu niên tên Xám, mới mười bốn tuổi, dáng người gầy yếu nhưng lại có ánh mắt như sói. Nghe nói hắn bị thương nhân nô lệ bắt từ trong núi sâu về, lúc thương nhân phát hiện hắn, hắn đang ở trong ổ sói, ngủ cùng với một đám sói con. Ban đầu, thương nhân còn tưởng rằng mình đã vớ được món hời, bởi vì thiếu niên này trước mắt tuy gầy yếu nhưng lại rất nhanh nhẹn, hơn nữa trên người còn mang huyết thống bán thú nhân, nhưng lại không thuộc về bất kỳ gia tộc nào. Nhưng rất nhanh, hắn đã hối hận, bởi vì hắn phát hiện thiếu niên này đến tiếng thông dụng của đại lục còn không biết nói, hơn nữa đối với loài người còn có sự địch ý khó hiểu, dù có bị đánh đập đầy mình, hắn vẫn không học được cách phục tùng. Kiểu nô lệ này không ai muốn. Cuối cùng, thương nhân chỉ còn cách nhốt hắn trong lồng sắt, ném sang một bên. Một vài khách hàng vốn có hứng thú với hắn, sau khi nghe tình huống cũng đều vội vàng từ bỏ ý định mua, dù thương nhân ra giá chỉ có ba đồng bạc, còn không bằng một nửa giá của một nô lệ nữ bình thường. Cho đến khi nữ tư tế đi ngang qua trước mặt thiếu niên, nàng đột nhiên dừng bước, sau đó không để ý đến lời khuyên can của thương nhân, đưa một tay vào trong lồng sắt. Trong mắt thiếu niên tràn đầy cảnh giác, từ cổ họng phát ra tiếng gầm gừ nho nhỏ, giống như một con dã thú bị chọc giận. Nhưng giọng nữ tư tế lại vô cùng dịu dàng, “Không sao, thả lỏng, ta không phải kẻ địch của ngươi.” Thiếu niên nghe không hiểu nàng nói gì, nhưng trực giác của loài thú mách bảo hắn rằng con người trước mắt này khác với những người khác hắn từng gặp. Nàng ấm áp, có thể đến gần, giống như cái bụng mềm mại của chó sói cái. Thế là thiếu niên không hề phản kháng, tùy ý để nàng đưa tay vuốt ve gương mặt. “Để ta xem, ngươi đã trải qua những gì.” Nữ tư tế nói, rồi lấy ra một chiếc túi thơm mang theo bên mình, lắc lư trước mũi thiếu niên. Một lát sau, nữ tư tế thu tay lại, trong mắt tràn đầy sự thương cảm. “Đứa trẻ đáng thương.” Nàng quay sang nói với thương nhân, “Mở lồng ra đi, nô lệ này ta mua.” Gã nô lệ thương nhân rất vui khi có kẻ ngốc bằng lòng mua nô lệ của mình, nhưng hắn cũng làm ăn ở khu vực này, cũng phải giữ chút danh tiếng nên lên tiếng nhắc nhở, “Tên này rất hung, ta mở lồng ra, coi chừng hắn xông ra tấn công người đó.” Nữ tư tế nói, “Không sao, hắn là tín đồ đầu tiên của ta ở vùng đất này, ta có thể cam đoan hắn sẽ không tấn công ai cả.” Vừa nói, nữ tư tế vừa lấy ra ba đồng bạc, đưa cho thương nhân. Thương nhân phát hiện đây không phải tiền tệ thông dụng trên đại lục Bratis, nhưng ở Bàng Giải Giác, hắn đã quá quen với những chuyện như vậy, cân nhắc một chút, thấy phân lượng vẫn đủ liền cho người mở lồng sắt. Ngay khi lồng sắt vừa hé ra một khe nhỏ, thiếu niên lập tức nhảy ra khỏi lồng, sau đó nhe răng với gã nô lệ thương nhân, làm bộ muốn lao vào. “Ngươi hình như vẫn chưa có tên,” nữ tư tế nói, “sau này ta gọi ngươi là Xám nhé, vì ngươi có đôi tai màu xám, đừng làm tổn thương người khác Xám, nếu không lính gác trong thành sẽ bắt ngươi đó.” Giây tiếp theo, một chuyện kỳ diệu lại lần nữa xuất hiện, thiếu niên dường như hiểu nàng đang nói gì, thu lại răng nanh và ánh mắt hung dữ của mình, ngoan ngoãn đi theo sau lưng nữ tư tế. Mọi người xung quanh nhìn thấy cảnh này không khỏi tấm tắc kinh ngạc. Bất quá túi tiền căng phồng của nữ tư tế cũng lọt vào mắt những kẻ có ý đồ, một người nước ngoài, mang theo tiền tài, lại là phụ nữ, quả là quá mức thu hút. Những bóng đen lén lút theo đuôi nàng, hy vọng đến nơi vắng người sẽ ra tay. Nhưng nữ tư tế lại đi thẳng vào một quán rượu. Ngay lúc những tên theo đuôi đang suy đoán liệu nàng có vào trong tìm lính đánh thuê để bảo đảm an toàn không, nữ tư tế lại quay người lại, mỉm cười với những người sau lưng. “Mọi người cũng vào đi, bữa này ta mời.” Nói xong, nàng liền đẩy cửa bước vào. Đám ăn trộm, cướp bóc nhìn nhau, người cuối cùng bạo gan đi vào theo, mà khi có người làm gương, những người còn lại cũng học theo. Kết quả, khi bọn họ bước ra lại đều đã trở thành tín đồ của Vallia. Kể từ ngày đó, Cornelia và Nữ Thần Sinh Mệnh đứng sau nàng bắt đầu được ngày càng nhiều người biết đến. Nhưng hiển nhiên không phải ai cũng vui vẻ khi chuyện này xảy ra. Như đã nói, ở Bratis, mỗi thành phố đều có giáo phái chính thống. Thế là có người thông qua trung gian liên hệ với Đại Địa Chi Hùng, tên lính đánh thuê nổi tiếng nhất thành vào lúc đó, với hy vọng có thể loại bỏ mối họa này. Đại Địa Chi Hùng nhận tiền đặt cọc xong thì rất dứt khoát, vừa mới chập tối đã đến trọ của Cornelia, nhưng rồi hắn không thấy trở ra. Đến sáng hôm sau, mọi người ngạc nhiên khi thấy bên cạnh nữ tư tế có thêm một người bảo vệ tính tình hung bạo nhưng lại vô cùng trung thành. Lần này, danh tiếng của Cornelia hoàn toàn vang xa, các tư tế của các giáo hội khác vừa hận vừa sợ nàng, lo lắng tín đồ của mình sẽ bị nàng cướp mất. Nhưng không ai biết, trái tim nữ tư tế từ lâu đã không còn ở nơi này, Cornelia hướng ánh mắt về phía tây, phương Sư Tâm Bảo, nàng biết đó là trung tâm chính trị và quyền lực của đế quốc. Chỉ cần chiếm được nơi đó, chẳng mấy chốc tất cả mọi người trên đại lục này sẽ đều tín ngưỡng Nữ Thần Sinh Mệnh. Đây mới là mục đích thực sự của nàng khi đến vùng đất này. Và Cornelia gần như đã đạt được nó, nếu như những người Dực tộc sau này không xâm lược Bratis. Sau khi Edward II bị đầu độc chết, những gì mà nữ tư tế vất vả gây dựng ở Vương Đô cũng thất bại một nửa, nàng chỉ có thể lui một bước, chọn tiếp tục phò tá Alister. Nhưng lần này, đối thủ của nàng lại là giáo phái Song Hưu và Merlin tiên tri, người cũng là người nước ngoài như nàng. Cornelia tự cho rằng đã đánh giá Lý Du đủ cao, nhưng khi Cornelia ra tay nhanh như chớp đánh bại Hắc Thủ, thu phục Kim Cốc Địa, nữ tư tế mới phát hiện ra, hóa ra mình chẳng hiểu gì về đối thủ này. Hơn nữa, tình thế còn có thể tệ hơn dự đoán của nàng. Cornelia vẫn còn đang suy tư làm thế nào để đánh bại kẻ địch mạnh, thì Xám đã mang về một tin mới: tiên tri Merlin muốn đàm phán với nàng. Cornelia dù không rõ Lý Du rốt cuộc muốn nói gì với mình, nhưng vì đối phương đã thả Xám về, nên nàng cũng muốn bày tỏ chút thiện ý. Thế là, nữ tư tế đã được nghe một câu chuyện hoang đường và kinh ngạc nhất mà nàng từng được nghe trong đời. Nhưng trực giác cứ mách bảo nàng rằng, tất cả đều là sự thật, người kia không nói dối. Mấu chốt là, nàng không tìm được lý do để người đó nói dối. Sau mấy đêm đấu tranh tư tưởng, cuối cùng Cornelia vẫn quyết định đến gặp người đó một lần, nếu như Merlin bằng lòng mở lòng với nàng, thì nữ tư tế có thể xác định lời đối phương nói là thật hay giả. Kết quả là cuộc gặp mặt này đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời nữ tư tế, phá hủy mọi kế hoạch trước đó của nàng. Cornelia sau đó gia nhập vào kế hoạch của Lý Du, cũng chấp nhận những điều kiện mà Lý Du đưa ra, đổi tín ngưỡng sang Thứ Bảy, công khai tuyên bố Nữ Thần Sinh Mệnh là hóa thân của Thứ Bảy, từ bỏ Alister, chuyển sang ủng hộ Irea lên ngôi Hoàng đế. Còn thù lao Lý Du đưa cho nàng là cho phép nàng lợi dụng Thứ Bảy để thu thập tín ngưỡng. Từ khoảnh khắc đó trở đi, trên thế giới không còn tư tế Cornelia nữa, thay vào đó là nữ tu Moira.