Làm Công Tiên Tri

Từ sau lần gặp gỡ trên bậc thang hôm đó, Ona dường như đã đạt được sự đồng thuận nào đó với Lý Du, không còn tìm đến làm phiền Lý Du nữa, thậm chí từ xa nhìn thấy còn gật đầu chào. Sự thay đổi thái độ của nàng cũng lọt vào mắt những người khác trong lâu đài, đặc biệt là đám thị nữ, nô bộc cùng vệ binh, những người này phần lớn đều phục vụ cho gia tộc Arias từ rất lâu. Mặc dù Irea đã trở thành chủ nhân mới của Lục Dã, nhưng bọn họ đều hiểu rõ người nắm quyền kiểm soát toàn bộ gia tộc vẫn là lão nhân giấu mặt kia. Thấy Ona đã có thiện ý với Lý Du, những người này tự nhiên cũng thêm phần cung kính đối với người nước ngoài cổ quái đi theo Irea này. Nhất là khi những chuyện xảy ra ở thành Nham Tuyết dần lan truyền về Lục Dã, các lời đồn đại về Lý Du cũng xuất hiện càng nhiều. Rất nhiều người vô cùng hiếu kỳ về những thủ đoạn thần kỳ của hắn và cả Thứ Bảy đằng sau. Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa có ai muốn tìm hiểu sâu hơn về chúng.
Lý Du đã đến Lục Dã được một thời gian, xem như đã thăm dò được tình hình nơi này. Phải thừa nhận rằng Giáo hội Ngân Nguyệt ở vùng đất này quả thực làm rất tốt, tín đồ trải rộng khắp Tây Cảnh, từ quý tộc lãnh chúa đến dân thường, hầu hết đều sùng bái nữ thần Ngân Nguyệt Pythia. Đối với giới quý tộc, Giáo hội Ngân Nguyệt chọn cách tiếp cận từ khi còn nhỏ, họ sẽ chủ động phái các giáo viên như Anton đến các tòa thành và phủ đệ lớn nhỏ ở Tây Cảnh, dạy chữ cho con cái các quý tộc. Việc dạy này thường không có ràng buộc, chỉ cần lãnh chúa lo ăn ở, nên ít quý tộc từ chối. Trong quá trình học tiếng phổ thông, các giáo viên của giáo hội sẽ nhân tiện truyền bá sự sùng bái Pythia cho học sinh, đào tạo họ thành tín đồ của nữ thần Ngân Nguyệt. Một khi người trong số đó trở thành lãnh chúa, chắc chắn sẽ tiếp tục mở rộng tín ngưỡng đối với nữ thần Ngân Nguyệt tại lãnh địa của mình. Còn với những người trẻ tuổi thua trong cuộc chiến tranh giành quyền kế vị hoặc đã biết rõ mình không có khả năng tranh đoạt vị trí lãnh chúa, Giáo hội Ngân Nguyệt cũng rộng cửa chào đón, cho phép họ đến thần miếu để tiếp tục học tập và đào tạo sâu. Trong đó, người nổi bật có cơ hội trở thành tư tế, gia nhập tầng lớp cao của giáo hội. Trên đại lục Bratis, địa vị của các tư tế cũng rất cao quý và được dân thường kính trọng. Đồng thời, họ cũng sẽ trở thành mối liên kết giữa Giáo hội Ngân Nguyệt và các gia tộc lớn, thắt chặt mối quan hệ giữa hai bên.
Về phía dân thường, Giáo hội Ngân Nguyệt cũng không hề lơ là. Họ sẽ tổ chức các hoạt động tế tự định kỳ ở các địa phương, khuyến khích dân làng và dân thành thị đem ngũ cốc, trái cây và gia súc dâng hiến cho nữ thần để đổi lấy sự che chở và chúc phúc. Bên cạnh đó, một số tư tế nhân hậu còn miễn phí khám bệnh và đỡ đẻ cho dân thường. Khi gặp phải năm mất mùa, giáo hội sẽ phát đồ ăn cứu trợ. Mặc dù cũng có những tư tế lợi dụng danh nghĩa chúc phúc để làm nhơ nhuốc các thiếu nữ hoặc thiếu niên, cũng như có một số thương nhân nộp tiền để treo biển hiệu thương hội của mình dưới danh nghĩa Giáo hội Ngân Nguyệt, hòng trốn tránh thuế má cao…... Nhưng nhìn chung, danh tiếng của Giáo hội Ngân Nguyệt trong giới quý tộc và dân thường vẫn khá tốt. Hơn nữa, việc tôn sùng nữ thần Pythia ở Tây Cảnh đã có lịch sử hơn hai nghìn năm. Trung bình cứ ba người thì có hai người là tín đồ của Pythia. Xét đến việc vẫn còn một số người không có tín ngưỡng và các tộc người dã man, thì tỷ lệ này có thể nói là vô cùng kinh ngạc. Những người sống trên vùng đất này đã quen với việc được Pythia che chở từ đời này sang đời khác, người ngoài rất khó phá vỡ được quán tính này.
Một thời gian trước, Lý Du cũng đã thử vô tình hay cố ý thi triển một chút thần thuật trước mặt bốn đứa trẻ và một thị nữ nhỏ, đổi lại được những tiếng trầm trồ kinh ngạc, nhưng tín ngưỡng hiển thị trên đồng hồ vẫn là số không. Bọn trẻ đều tin tưởng tuyệt đối vào thân phận tiên tri của Lý Du, nhưng muốn chúng từ bỏ Pythia và nương tựa vào Thứ Bảy, rõ ràng vẫn còn hơi khó. Lý Du cũng đã có chuẩn bị tâm lý nhất định cho việc này. Đối thủ của hắn là một tôn giáo có lịch sử lâu đời và một hệ thống tổ chức lớn mạnh, đồng thời liên minh với các tôn giáo bản địa ở khắp mọi nơi. Còn hắn, một kẻ ngoại lai cô đơn muốn thay thế vị trí của tôn giáo này, vốn không phải là chuyện dễ dàng. Mặc dù Lý Du tin rằng thông qua thời gian chung sống lâu dài và ảnh hưởng một cách vô tri vô giác, những người ở bên cạnh hắn cuối cùng sẽ trở thành tín đồ của Thứ Bảy, nhưng hiệu quả như vậy thì quá thấp.
Lý Du hơi suy nghĩ một chút liền hiểu rõ vấn đề nằm ở đâu. So với Pythia, Thứ Bảy vẫn có gì đó hơi quá mức, giáo nghĩa mà hắn soạn thảo sơ bộ nếu đặt ở thời hiện đại có lẽ có thể nhanh chóng thu hút được một lượng lớn tín đồ, thậm chí có thể một lần chiếm được mấy tòa nhà văn phòng. Nhưng ở thời đại gần giống với Trung cổ này, sức sản xuất thấp đáng sợ, nông dân gieo hạt và thu hoạch chỉ đạt tỷ lệ đáng thương 1:4, nói cách khác, gieo một cân hạt giống xuống thì chỉ có thể thu hoạch được bốn cân lương thực. Trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy, nguyện vọng duy nhất của đại đa số dân thường là được no bụng, không phải chịu đói, làm gì có tâm trí để quan tâm đến việc có được nghỉ ngơi hay không. Ngay như bốn đứa trẻ bên cạnh Lý Du, sở dĩ chúng bằng lòng làm trợ thủ cho Lý Du cũng là vì hướng tới cái bụng hai bữa ăn, còn có niềm vui bất ngờ mỗi tháng một đồng ngân tệ, còn hai ngày nghỉ thì hoàn toàn chỉ là thứ bổ sung. Thậm chí, sau khi về nhà, chúng cũng sẽ không dùng hai ngày đó để nghỉ ngơi mà tiếp tục giúp cha mẹ làm việc nhà nông. Đối với các quý tộc, những người được phụng dưỡng, thì càng hận không thể khiến đám dân thường trong lãnh địa làm việc suốt hai mươi bốn giờ, cắm rễ luôn trong ruộng, nên càng không có lý do gì để duy trì chế độ hai ngày nghỉ.
Nhận ra được vấn đề, Lý Du cũng không hề từ bỏ ý định với Thứ Bảy. Có những thứ nếu không được khắc sâu vào xương ngay từ đầu, sau này sẽ cần phải dùng máu tươi và sinh mệnh để đổi lấy, và chúng cũng không thể vững chắc. Bởi vì lòng tham của con người là vô đáy, vậy nên thà sớm đặt lên cổ người ta một bộ gông xiềng được tạo ra từ tín ngưỡng. Không phải chỉ là vấn đề năng suất hay sao, trong tay Lý Du có rất nhiều phương pháp nâng cao năng suất. Đợi khi hắn lấy được đất đai từ Irea, hắn sẽ bắt tay vào việc tăng năng suất ruộng đồng, dùng hành động thực tế chứng minh cho mọi người xung quanh thấy lợi ích của việc tin tưởng Thứ Bảy. Hắn không tin rằng các tín đồ của nữ thần Ngân Nguyệt sẽ vẫn thờ ơ trước vàng bạc châu báu. Tuy nhiên, muốn làm được điều này ngoài đất đai, hắn còn cần nhân lực.
Mấy ngày này, Lý Du cũng tranh thủ đến lãnh địa của Dias để xem xét. Tiểu thư Thỏ đã nói không sai, đất đai ở đó rất màu mỡ, môi trường cũng không tệ. Đứng trên sườn núi, vẫn có thể thấy những thửa ruộng dài hẹp bị bỏ hoang ở phía dưới, thửa này sát bên thửa kia, chằng chịt dày đặc. Cả lãnh địa chỉ còn lại vài hộ gia đình rải rác, thậm chí còn không thể gom góp thành một thôn xóm. Lão quản gia Fausto đã đồng ý giúp Lý Du chiêu mộ một vài dân tự do đến trồng trọt, nhưng gần hai năm nay ở Tây Cảnh khá thái bình, không có đại tai nào xảy ra, thu hoạch cũng không tồi, vì vậy không có mấy nông dân rời quê hương để đi thuê đất canh tác. Dù Lý Du bằng lòng cho thuế suất rất thấp, nhưng chính vì vậy mà những nông dân kia lại càng lo lắng về cạm bẫy ở bên trong. Tuy nhiên, ngay ngày thứ ba sau khi lắp đặt xong thiết bị giám sát, chiếc Fifty Fathoms vẫn luôn không có bất cứ động tĩnh gì trong tay Lý Du, cột tín ngưỡng cuối cùng đã biến từ số không thành một.