Làm Công Tiên Tri

Chương 627: Tang lễ trên sông
Thỏ tiểu thư tuy gấp trở về phát triển ngành công nghiệp sắt thép, nhưng vẫn ở lại Nham Tuyết thành thêm một ngày, tham gia tang lễ của bá tước Coulomb.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Hulse đã dẫn theo các quý tộc ra khỏi thành, đi về hướng bắc, đến bờ sông Bạch Tùng cách Nham Tuyết thành khoảng mười dặm.
Vệ binh của gia tộc Figueroa đẩy chiếc thuyền gỗ tần bì chứa thi thể bá tước Coulomb xuống sông, chất đầy nhựa thông và cành cây lên trên.
Đại tư tế Quintus của Giáo hội Ngân Nguyệt đích thân chủ trì tang lễ cho vị chủ nhân Tây Cảnh này.
Ông đặt một lá bùa hộ thân lên ngực thi thể, rồi bắt đầu cất giọng cầu nguyện.
Các quý tộc đứng trên bờ sông với vẻ mặt trang nghiêm, không ai lên tiếng.
Đợi đại tư tế dứt lời, Hulse tiến lên, nhận bó đuốc từ tay thị vệ, châm lửa vào thuyền gỗ, nhìn nó xuôi theo dòng nước.
Nhờ có nhựa thông và cành cây, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng, chẳng mấy chốc đã nuốt trọn cả chiếc thuyền nhỏ.
Nữ lãnh chúa nhìn chằm chằm vào ngọn lửa trên sông, trong lòng dấy lên một nỗi buồn nhè nhẹ, nàng nhớ lại ngày đầu gặp bá tước Coulomb, ông ngồi ở đầu bàn dài, lưng thẳng, mặt uy nghiêm.
Sau đó, Thỏ tiểu thư lại nghĩ đến mẹ kế Vanessa và em trai Blanco.
Nàng đã gần hai năm không gặp hai người, trước đây vì tranh giành vị trí gia chủ gia tộc Arias, đôi bên đã giương cung bạt kiếm, thậm chí dùng cả bạo lực.
Thiếu nữ từng rất ghét hai mẹ con này, nhưng không biết có phải do thời gian trôi qua quá lâu không, sự ghét bỏ ấy dần tan biến, nữ lãnh chúa lại nhớ về những ngày ba người chung sống trước kia.
Nàng và Vanessa không tính là đặc biệt thân thiết, Vanessa rõ ràng yêu con trai ruột của mình hơn con gái kế là nàng, nhưng bình tĩnh mà xét, Vanessa tuyệt đối không phải là kiểu mẹ kế độc ác trong truyện cổ tích.
Dù đôi khi không nhịn được mà châm chọc nàng vài câu, nhưng trong các khoản chi tiêu cho ăn mặc cũng không hề cắt xén của nàng.
Hơn nữa, so với nói Vanessa không thích Irea con gái kế, chi bằng nói nàng giận cá chém thớt.
Thỏ tiểu thư về sau mới nghĩ thông, trong lòng cha nàng Russ, người yêu nhất vĩnh viễn là mẹ nàng Yolanda.
Cho đến trước khi chết, thứ Russ mang theo cũng là chiếc trâm cài ngực Yolanda tặng ông.
Điều này có thể nói là một tình yêu sâu sắc, nhưng với Vanessa thì lại có phần tàn nhẫn.
Nữ lãnh chúa không kìm được thở dài, ngẩng đầu lên thì thấy thuyền nhỏ đã khuất dạng, còn Hulse và các quý tộc khác thì đang chuẩn bị trở về thành.
Thế là Thỏ tiểu thư cũng định rời đi, nhưng lúc này nàng lại thấy Quintus đang đi về phía mình.
"Irea tước sĩ, đã lâu không gặp."
"Đại tư tế Quintus, đúng là đã rất lâu rồi, ta có phải là chưa kịp chúc mừng ngài lên làm đại tư tế không nhỉ?" Nữ lãnh chúa hiếu kỳ đánh giá người đàn ông trước mặt.
Quintus dù mặc áo bào đại tư tế Ngân Nguyệt, nhưng trông mặt ông càng đen sạm hơn, nếp nhăn dường như cũng sâu thêm.
"Ta thật ra vẫn thích đi truyền giáo ở nông thôn hơn là làm đại tư tế." Quintus nói.
Lời này nghe có chút giả tạo, nhưng Thỏ tiểu thư lại cảm nhận được Quintus đang nói những điều đó từ tận đáy lòng.
"Đáng tiếc là Tây Cảnh gần đây càng ngày càng bất ổn, giáo hội lại đột ngột biến đổi, trước mắt nguy nan, ta được đề cử ra cũng chỉ có thể cắn răng mà làm thôi, à đúng rồi, tiên tri Merlin không có ở đây sao?"
"Thế nào, Giáo hội Ngân Nguyệt các ngươi lại muốn phái người đến so tài với giáo hội Song Hưu sao?" Nữ lãnh chúa nhướn mày.
"Đâu có thể," Quintus lắc đầu, "bàn về thi triển thần tích, Tây Cảnh không ai là đối thủ của tiên tri Merlin cả, giáo hội từ đầu đã không nên cứng rắn đẩy Adele ra để tự rước nhục.
"Chớ nói chi là về sau còn cố dùng sai lầm này để che đậy sai lầm trước đó."
Quintus dừng một chút, "Thực tế là ta tìm tiên tri Merlin, là mong muốn sau này Giáo hội Song Hưu và Giáo hội Ngân Nguyệt có thể sống chung hòa bình ở Tây Cảnh."
"Sống chung hòa bình...là ý gì?"
"Chính là không xâm phạm lẫn nhau, nếu có thể, tốt nhất là trao đổi thêm chút thông tin." Quintus nói, "dù sao bây giờ chúng ta đều có chung kẻ địch."
"Ngài đang nói Herodotos sao?"
"Không sai, hắn bóp méo giáo lý của giáo hội, lập ra Huyết Nguyệt hội, kích động thù hận ở Tây Cảnh, tập hợp được một đám người cuồng tín, lại lấy hạ độc và ám sát làm thủ đoạn chính, diệt trừ những người đối lập, đe dọa ngày càng nhiều người phải gia nhập chúng, đang ngày càng trở nên nguy hiểm."
"Ừm, những chuyện hắn làm gần đây ta cũng đã nghe qua, hơn nữa Huyết Nguyệt hội cũng đã ra tay với ta một lần, ngay tại tiệc sinh nhật của ta, nhưng ta có Thứ Bảy phù hộ nên cuối cùng Huyết Nguyệt hội đã không thể thành công." Nữ lãnh chúa nói.
"Ta đương nhiên cũng muốn bắt Herodotos, nhưng nghe nói hành tung của hắn rất quỷ dị, bình thường rất ít khi lộ mặt, đều là phái thủ hạ đi làm việc, nhiều quý tộc ở Tây Cảnh hận hắn muốn chết, nhưng cũng không có biện pháp gì bắt được hắn."
"Chuyện này chúng ta đương nhiên cũng biết..." Quintus nói đến đây thì ngừng lại, nhìn quanh rồi mới tiếp tục.
"Muốn diệt trừ Huyết Nguyệt hội nhất định phải bắt được Herodotos, từ nửa năm trước chúng ta đã phái ra một nhóm nội gián, giả bộ gia nhập Huyết Nguyệt hội."
"Hiện tại đã có người trong số họ được Herodotos tin tưởng, thu thập được không ít thông tin quan trọng, trong đó có một thông tin có liên quan đến ngài, vì thể hiện thành ý hợp tác của chúng ta, ta sẽ nói thông tin này cho ngài."
"Liên quan đến ta?" Thỏ tiểu thư nhíu mày, "Herodotos lại định ám sát ta sao?"
"Không, chính xác mà nói là có liên quan đến gia tộc của ngài, em trai của ngài Blanco, ngài còn nhớ hắn chứ."
"Hừ hừ."
"Nội gián của chúng ta nằm vùng trong Huyết Nguyệt hội đã gửi về tin tức, gần đây Herodotos đang âm mưu một kế hoạch điên cuồng, em trai ngài và một vài quý tộc khác sẽ đóng vai trò quan trọng trong đó."
Nữ lãnh chúa nghe vậy thì hít vào một hơi lạnh, "Ý ông là Blanco hiện tại đang cùng phe với Herodotos sao?"
Quintus gật đầu, "Ngay từ một tuần trước, bọn chúng vừa bắt cóc gia chủ gia tộc Welch là Pep."
"Pep?" Thỏ tiểu thư nghĩ ngợi, hình như khi nàng vừa về Tây Cảnh thì có nhận được thư gửi đến từ gia chủ gia tộc Welch.
Trong thư, Pep nói rằng Vanessa lại liên lạc với hắn, muốn vay tiền của hắn, vì để lấy lòng Irea - vị tân quý đang nổi ở Tây Cảnh, đồng thời bù đắp cho những bất hòa trong bữa tiệc sinh nhật trước đó,
Pep còn ám chỉ trong thư rằng sẽ mượn cơ hội này giúp nữ lãnh chúa giải quyết mầm họa ngầm này.
Kết quả bị Thỏ tiểu thư hồi âm, nói với hắn là đừng xen vào chuyện của người khác, lúc đó nữ lãnh chúa cũng không có ý định nhổ cỏ tận gốc.
Giờ nghe Quintus nói vậy, thiếu nữ mới nhận ra đây rất có thể là một cái bẫy.
Pep còn đang mơ mộng định giết Vanessa và Blanco để lấy lòng nữ lãnh chúa, nhưng có lẽ hắn không ngờ rằng, đối phương cũng đang nhắm vào hắn.
Nhưng mà Irea nhớ rõ mình đã nói với Pep là đừng động thủ linh tinh, vậy mà cuối cùng hắn vẫn bị Herodotos tóm, là hắn không nghe lời hay là có chuyện gì khác đã xảy ra sau đó?