Làm Công Tiên Tri

Ngày thứ hai, vào lúc hoàng hôn, Clara muốn cái bình dài nhỏ kia được đưa tới. Thành trong bình được mài nhẵn bóng, bên ngoài còn khắc Thần văn của Ngân Nguyệt giáo hội. Sau đó, thị nữ nhỏ lại tìm đến một cây côn sắt, chất liệu tương tự như lòng bình, dùng ruột dê bọc lại. Ruột dê vừa khít lấp đầy khoảng trống giữa bình gốm và côn sắt. Clara thử dùng côn sắt thọc vào bình mấy lần để cảm nhận. Herodotos cứ đứng một bên, mắt lạnh nhìn thị nữ nhỏ tất bật, đảm bảo rằng nàng không hề giở trò gì trong quá trình này. Còn Ruby thì giúp đỡ Clara.
Khi đã chuẩn bị xong, thị nữ nhỏ lấy từ trong túi ra một cục màu trắng. Nàng vừa định nhét vào bình thì bị Herodotos ngăn lại. “Đây là cái gì?” “Bông.” Clara đáp, “ta lấy từ một cái áo bông.” Ruby cũng xác nhận: “Chính tôi và nàng cùng nhau tháo ra.” Herodotos cầm cục bông trắng lên xem xét kỹ, vừa bóp xem có giấu gì bên trong, vừa đưa lên mũi ngửi. Không có mùi gì lạ, hắn mới trả lại cho Clara và hỏi: “Ngươi định cho ta thấy điềm báo gì?” “Ta sẽ nhét cục bông này xuống đáy bình, sau đó ngài có thể liên thông với nữ thần, hỏi những nghi ngờ trong lòng. Nếu nữ thần trả lời là có, bông dưới đáy bình sẽ tự bốc cháy. Ngược lại, bông sẽ không cháy.” “Tự bốc cháy?” “Đúng vậy, trong lúc đó ta sẽ không đốt lửa, cũng không lại gần bất kỳ nguồn lửa nào.” “Vậy bông trong bình sẽ tự bốc cháy?” Herodotos hỏi lại lần nữa. Thị nữ nhỏ gật đầu: “Không biết điềm báo như vậy có khiến đại tư tế Herodotos hài lòng không?”
Herodotos nhíu mày. Hắn là người trông coi, giữ vô số điển tịch của Ngân Nguyệt giáo hội. Bình thường, lúc rảnh rỗi, hắn phần lớn thời gian đều đọc sách, sớm đã là người uyên bác nhất thế gian. Dù hắn có nghĩ nát óc cũng không thể hiểu nổi, không có lửa thì sao bông ở đáy bình có thể cháy được? Chuyện như vậy hoàn toàn xứng đáng được gọi là thần dụ từ thần linh, nên Herodotos cũng khẽ gật đầu. Hắn tự tay nhét cục bông vào bình gốm: “Câu hỏi đầu tiên của ta rất đơn giản. Ta muốn hỏi nữ thần, có phải ta là t·h·i·ê·n m·ệ·n·h sở quy, được định sẵn để lãnh đạo Ngân Nguyệt giáo hội không?” Ruby nghe câu hỏi này thì sắc mặt thay đổi ngay lập tức, vì Herodotos tuy đặt câu hỏi nhưng thực tế đã biết rõ đáp án, và một lòng tin tưởng vào đáp án đó. Nói cách khác, Herodotos không hề đến để tìm câu trả lời, mà chỉ muốn xem bông trong bình có cháy hay không, để xác định xem Clara có đang l·ừ·a gạt hắn không.
Ruby không biết thị nữ nhỏ có ý thức được điều này hay không, có Herodotos ở đây, nàng không thể đưa bất kỳ ám hiệu nào cho Clara. Cũng may lúc này Clara trông khá bình tĩnh, ngoại trừ tay phải hơi run ra thì không có biểu hiện thất thố nào khác. Nàng còn dùng tay ra hiệu mời Herodotos trước tiên liên lạc với nữ thần. Herodotos không hề dây dưa, những vật liệu cần cho nghi lễ hắn đã chuẩn bị từ trước. Khi màn đêm buông xuống, Ngân Nguyệt vừa nhô lên, Herodotos đốt đống hương liệu trong chiếc chén đồng, sau đó quỳ xuống đất giữa làn khói trắng, tĩnh tâm cầu nguyện. Đôi mắt hình chữ nhật của hắn, ẩn hiện trong làn khói, dần mất đi tiêu điểm, như thể đã bay đến một nơi rất xa. Có phải đã đến Thần quốc không? Ruby không biết, nhưng xem ra chuyến đi Thần quốc của Herodotos không thuận lợi, mặt hắn không biểu lộ cảm xúc gì. Dù vậy, hắn vẫn chăm chú hoàn thành lời cầu nguyện. Ngay khi hắn vừa dứt lời cuối cùng, Clara dùng hết sức lực, đột ngột cắm mạnh chiếc côn sắt trong tay vào bình gốm. Thọc một đường tới đáy rồi nhanh chóng rút ra.
Thị nữ nhỏ còn chưa kịp nhìn vào bình, Herodotos đã đứng dậy và bước đến. Hắn giật lấy chiếc bình gốm từ tay Clara, cúi đầu nhìn vào bên trong. Rồi con ngươi hắn đột ngột co rút! Ruby cũng thót tim, chờ Herodotos công bố kết quả. Nhưng sau đó nàng nghe Herodotos nói: “Soát người.” Ruby lên tiếng, nhưng chưa kịp bước chân đã nghe Herodotos nói tiếp: “Không phải ngươi, Nirma, ngươi đi.” Ma ma Nirma nghe vậy, bước nhanh đến trước mặt Clara, người sau cũng rất hợp tác, giơ hai tay lên. Ma ma Nirma lục soát rất cẩn thận, từ đầu đến chân, ngay cả kẽ móng tay cũng không bỏ qua. Nhưng cho dù bà tìm bao nhiêu lần, cũng không thể tìm thấy bất kỳ vật gì đáng nghi. Dao đánh lửa, mồi lửa, thuốc nổ đều không có, thị nữ nhỏ trên người sạch sẽ không thể sạch hơn. Cuối cùng ma ma Nirma chỉ có thể lắc đầu với Herodotos, lông mày Herodotos lại nhíu lại. Một lát sau, hắn lại lên tiếng: “Câu hỏi thứ hai…….” “Xin lỗi, một ngày chỉ được hỏi một câu.” Clara cắt ngang lời hắn: “Merlin đã nói, thần linh không thích bị quấy rầy thường xuyên, ngài không muốn bị Pythia chán ghét chứ.” “Vậy thì ngày mai hỏi lại.” Herodotos nói rồi nhìn chằm chằm thị nữ nhỏ một cái. Rồi quay người về phòng.
Ruby thực sự không dám tin vào mắt mình. Khi Herodotos đã rời đi, nàng mới có cơ hội tiến đến trước bình gốm. Bên trong, cục bông đã biến mất không thấy. Thay vào đó là một đống tro tàn đã bị đốt cháy. Ruby vô cùng sửng sốt, nàng vừa đứng ngay sau lưng Clara, cách đó không xa. Toàn bộ quá trình đều nhìn thấy rất rõ, thị nữ nhỏ chỉ dùng côn sắt thọc xuống bình gốm chứ không làm gì khác. Nàng cũng không lại gần bất cứ nguồn lửa nào. Vậy cục bông trong bình gốm rốt cuộc làm sao mà bốc cháy? Chẳng lẽ lại thực sự là điềm báo từ thần linh? Nhưng Ruby cảm thấy, dù có là lời đáp lại của thần linh, cũng phải đến từ Thứ Bảy, chứ không phải Pythia. Bởi Clara rõ ràng đã sớm biết chuyện này sẽ xảy ra. Thứ Bảy…. Thật sự có thần kỳ như vậy sao? Ruby liền nghĩ đến những câu chuyện Clara đã kể cho nàng. Trước đó, nàng vẫn còn nghi ngờ về tính xác thực của những chuyện này, nhưng giờ thì nàng đã bắt đầu dao động. Nếu Thứ Bảy có thể khiến bông trong bình tự bốc cháy, vậy thì những bức tranh biết động trên vách tường có lẽ cũng là sự thật. Còn cả điều thần kỳ mà Clara luôn nhắc tới, sẽ biến mất hoàn toàn, đến khi trở về lại mang theo con ếch nhỏ làm quà nữa…. Ruby chợt muốn đi Lục Dã tận mắt chứng kiến, xem mảnh đất thần kỳ ấy và vị tiên tri người ngoại quốc kia.