Khắc Hệ Chấp Pháp Quan

Ngay khi Rebecca đang bị Milo làm cho tâm phiền ý loạn.
Milo đột nhiên đưa tay đánh một cái búng tay giòn tan trước mặt nàng.
Sau đó thu lại vẻ mặt cười đùa cợt nhả vừa rồi, bình tĩnh nói:
"Bây giờ thử tìm kiếm những thứ dưới đáy nước kia xem, xem có thể rõ hơn lúc trước một chút không."
Rebecca ngẩn người mất hai giây mới hiểu được ý của Milo.
Hoàn toàn tỉnh táo lại.
Nàng nhanh chóng chuyển tất cả giác quan xuống phía dưới mặt biển.
Sự thật chứng minh, thứ che giấu Linh Thị của nàng không phải sương mù hay nước biển, mà là một phần bóng tối sợ hãi thời thơ ấu ẩn sâu trong nội tâm.
Đáng nói là, Milo không tìm thấy nỗi sợ đó.
Vì chính Rebecca cũng không thể ý thức được sự tồn tại của nó, có lẽ do hồi còn bé từng bị ngâm nước nên có, tóm lại không có cách nào tìm hiểu được.
Ý định ban đầu của Milo là moi phần sợ hãi này ra, nhưng lại phát hiện không dễ như vậy.
. . .
"Ta thấy rồi, những thứ đó. . ."
Rebecca vụt một cái nhảy lên lan can đứng dậy, rút súng lục bên hông ra, mắt cảnh giác nhìn chằm chằm mặt biển bị sương mù bao phủ.
Trong tầm mắt nàng, phía sau những tảng đá ngầm đen ngòm bị nước biển mài nhẵn, ẩn giấu một vài bóng dáng quỷ dị không rõ mặt mũi.
Đây tuyệt đối không phải thân hình tao nhã động lòng người của nàng tiên cá trong truyền thuyết, mà là cảm giác mập mạp của một thể kết hợp giữa loài cá và loài người, cho dù cách xa mấy chục mét, Rebecca cũng cảm nhận được mùi hôi tanh mang theo bùn lầy nhớp nháp từ chúng tỏa ra.
Thân hình với kết cấu tứ chi của con người, da xanh lục u ám, bóng loáng, lưng cao có vảy, đôi mắt to, tai rung rung không ngừng trong nước, chân tay có màng dài.
Mà giờ khắc này, những bóng dáng không mấy thiện cảm này đang vây quanh bốn phía con thuyền, trông như đang bao vây cả chiếc thuyền từ dưới nước.
"Đây chính là thứ bọn họ nói không chào đón người lạ sao?" Rebecca nhíu mày: "Chúng muốn vây công con thuyền này à?"
"Không không, ta cảm thấy chúng rất hứng thú với người lạ." Milo vẫn bình thản ngồi trên lan can, hắn dựng cổ áo khoác lên để hơi ẩm lạnh lẽo của sương mù không thể xâm nhập vào cổ, sau đó ra hiệu Rebecca cứ yên tâm đừng vội:
"Ngồi xuống đi, xem thuyền trưởng thông minh Allen có cách đối phó tốt nào, sinh vật vây quanh chúng ta dù là đến từ biển sâu, nhưng không phải loài ăn thịt người chỉ số thấp, có thể thương lượng được."
Nói xong, Milo móc bình rượu kim loại tùy thân ra vặn nắp uống một ngụm, rồi đưa bình về phía Rebecca như để hỏi ý.
Nhưng Rebecca lần đầu gặp một giống loài văn minh khác ngoài con người rõ ràng không có tâm trạng uống rượu, giờ phút này, nàng không muốn buông tay khỏi chuôi súng một giây nào.
Nàng không thể thả lỏng như Milo được.
Những ánh mắt từ biển sâu khiến nàng rất khó chịu.
. . .
Bị Rebecca lơ đẹp bình rượu, Milo cầm bình rượu nhún vai, tiếp tục ngửa đầu ừng ực uống một ngụm, rồi đút hai tay vào túi quần rụt cổ lại, ung dung nói:
"Thật ra, những thứ dưới đáy nước kia có lẽ từng là con người, chỉ là để đạt được mục đích trường sinh trên ý nghĩa nhất định nên đã từ bỏ thân phận con người."
Hắn ngẩng đầu nhìn Rebecca sáng như lửa đốt dưới ánh mặt trời.
Có thể hiểu nôm na đó là một hình thức giáo phái.     Nói xong, Milo dừng lại quan sát trạng thái của Rebecca, xác nhận mọi mặt của nàng vẫn ổn định, vì vậy tiếp tục giới thiệu:
"Ngươi biết đấy, tài sản của Hoàng Kim Luật Giáo hội đến từ hoàng thất, quý tộc và nhiều con đường khác, còn giáo đoàn dị giáo Innsmouth lại có thể hưởng lợi từ nguồn tài chính phong phú này, vậy họ phát triển như thế nào?"
"Câu trả lời đương nhiên là từ dưới biển, tất nhiên, chỉ dựa vào lớp ngụy trang suốt đời để hấp dẫn giáo đồ thì không được, tất cả đều bắt đầu từ những lợi ích nhỏ nhất."
"Chúng sẽ dùng tài nguyên của mình để đổi lấy sự phụng dưỡng của con người, ví dụ như đồ ăn phong phú từ biển cả, khoáng vật dưới đáy biển hoặc các bảo vật bị đắm dưới đáy...Khi mối quan hệ này dần bị lợi ích trói buộc chặt chẽ, đương nhiên sẽ có người nảy ra ý nghĩ 'Nếu gia nhập bọn chúng chắc hẳn tốt hơn', vì vậy từ hình thức trao đổi lợi ích ban đầu, dần dà vô thức biến thành quan hệ kẻ trên người hầu, bị bóp méo thành một dạng tín ngưỡng, con người nghe theo răm rắp, tuân thủ nghiêm ngặt giới luật, dâng hết tất cả cho chúng để thỏa mãn nhu cầu của giống loài dưới đáy biển."
. . .
Milo vừa giảng vừa quan sát trạng thái của Rebecca, thấy giá trị tỉnh táo của nàng vẫn kiên định, không có xu hướng giảm xuống.
Nàng vẫn đang suy nghĩ gì đó hỏi: "Ngươi nói giáo đoàn này có nổi tiếng không? Hay là, bọn họ thờ phụng cái gì?"
Milo không trực tiếp trả lời, mà chỉ tay xuống phía boong tàu, ý bảo Rebecca - "Ngươi nghe đi".
Lúc này, sau khi xử lý ổn thỏa hết công việc trên thuyền, Allen dẫn đám thuộc hạ là các thuyền viên trẻ tuổi từ gia tộc Mash, đứng ở bốn phía boong tàu, dựa vào lan can, hướng phía sương mù và mặt biển mờ ảo mà lớn tiếng tụng niệm một lời thề nào đó —— "Ia! Dagon! Ta, [tên người thề] trang trọng thề, ta sẽ không ảnh hưởng hoặc tiết lộ hành động của người sâu thẳm cho người khác biết. Nếu ta xóa bỏ lời thề này, chắc chắn sẽ bị người khác kiêng kị xa lánh, ta sẽ bị phán không xứng được sủng ái của Dagon, đồng thời nhận lấy mọi trừng phạt đã định, dù là cái chết. Ia! Dagon!"
"Ia! Dagon! Ta, [tên người thề] trang trọng thề, ta sẽ cố hết sức, dùng mọi cách để cung cấp mọi sự trợ giúp cho người sâu thẳm. Nếu ta xóa bỏ lời thề này, chắc chắn sẽ bị người khác kiêng kị xa lánh, ta sẽ bị phán không xứng được sủng ái của Dagon, đồng thời nhận lấy mọi trừng phạt đã định, dù là cái chết. Ia! Dagon!"
". . ."
. .
"Radagon?" Rebecca hỏi.
"Ừ, á! Dagon." Milo lắc đầu.
"Thế thì..."
Đúng lúc Rebecca định hỏi thêm vài điều, chợt phát hiện anh em nhà Mash dẫn vài cô gái mặc áo choàng từ trong khoang thuyền ra.
Những người phụ nữ này đầu bị mũ trùm kín, xem hình dáng thì có vẻ còn trẻ.
Tiếp đó, người nhà Mash hạ thuyền nhỏ và thang dây xuống mạn thuyền, mấy cô gái bắt đầu trèo thang xuống thuyền.
Các cô gái mang theo đèn dầu đặt ở mũi thuyền, bắt đầu chèo thuyền rời xa thuyền chính.
Còn người nhà Mash thì thu thang dây đang dựa vào mạn thuyền.
Chẳng mấy chốc, chiếc thuyền chở sáu bảy cô gái đã biến mất trong sương mù, chỉ còn ánh đèn dầu chập chờn.
. . .
Thấy cảnh này, Rebecca lập tức nổi giận.
"Đây là đang làm gì?"
Theo nàng, đó có lẽ là nghi thức hiến tế nào đó, dâng những cô gái trẻ cho chủng tộc dưới đáy biển, để đổi lấy việc được thông hành ở vùng biển này.
Mà hành vi này, trước mặt chức trách của người chấp pháp đáng yêu như chúng ta, tuyệt đối không thể cho phép được.