Khắc Hệ Chấp Pháp Quan

Thung lũng Saiwen là một nơi đầy sức sống.
Ít nhất là đã từng như vậy.
Nó nằm ở phía nam trung tâm quốc gia, với những ngọn núi cao hơn nhiều so với thành phố Willow. Nơi đây có nguồn tài nguyên rừng dồi dào, đa dạng các loài động thực vật hoang dã, là thiên đường của những người thợ săn.
Sông Saiwen nổi tiếng được hình thành từ dòng sông băng tan chảy ở phía tây bắc, uốn lượn hàng ngàn cây số, và khi vào trong biên giới quốc gia thì trở thành sông Saiwen.
Con sông này, dưới tác động của độ dốc trên cao nguyên phía tây bắc, có dòng nước rất dữ dội và xiết.
Trong quá khứ, vào mùa mưa, nó thường gây ra lũ lụt cho các đồng bằng phía hạ lưu.
Nhưng không biết từ khi nào, ở thung lũng Saiwen xuất hiện một hồ nước khổng lồ.
Một số tài liệu hiếm hoi có ghi chép liên quan, nói rằng thung lũng Saiwen từng không có hồ nước, nơi đây là một thung lũng được bao quanh bởi núi non. Nhưng từ rất lâu về trước, một thiên thạch từ ngoài trời đã rơi xuống, xuyên thủng lớp vỏ trái đất ở đây, làm nứt các dãy núi, sụp đổ mặt đất, sau đó nước của sông Saiwen tràn vào, hình thành nên hồ nước nội địa khổng lồ ngày nay.
Tất nhiên, đây không phải là tài liệu lịch sử được chứng nhận chính thức, mà giống như truyền thuyết hoặc tập hợp những câu chuyện.
Nhưng hồ nước là có thật, và chính vì có hồ và thung lũng làm đệm, nên khi sông Saiwen uốn lượn đến trung hạ lưu, khi đến vùng Willow, mới trở nên "dịu dàng" như vậy, đó chính là con kênh hiện nay chạy qua thành phố Willow.
Nếu con kênh dữ dội như sông Saiwen trên cao nguyên tây bắc, thì nó hoàn toàn không thể trở thành tuyến đường thủy chính của thành phố Willow.
Có rất nhiều truyền thuyết về thung lũng Saiwen, hồ nước và thiên thạch chỉ là một trong những câu chuyện được lưu truyền rộng rãi nhất.
Trong thung lũng rừng rậm này, thực sự có rất nhiều câu chuyện dân gian phức tạp và khó hiểu. Những câu chuyện và truyền thuyết này liên quan đến văn hóa dân gian của thung lũng Saiwen, theo một cách nào đó, tương tự như mối liên hệ giữa người dân Willow và lễ hội người chết, được truyền từ đời này sang đời khác.
Người ta nói rằng, thung lũng Saiwen trước đây là một nơi khép kín, dân cư ở đây rất ít giao lưu với bên ngoài.
Trước thời đại văn minh, nơi đây có những bộ tộc độc lập, cấu trúc xã hội độc lập và hệ thống tín ngưỡng độc lập.
Khác với người dân Willow sống gần nước, thung lũng này tiếp nhận nguồn nước xiết từ cao nguyên phía tây bắc, và một mặt khác tiếp giáp với đồng bằng phía nam tương đối ôn hòa, tạo ra một nền văn hóa rất phức tạp và cũng rất mâu thuẫn.
Trong lịch sử, thung lũng Saiwen đã nhiều lần trở thành một thành bang độc lập, và dân cư ở đó không tham gia vào các cuộc chiến tranh. Điều kỳ lạ là, các nhà cai trị trong lịch sử dường như cũng chưa bao giờ xâm chiếm hoặc nói đúng hơn là chưa bao giờ thành công trong việc chinh phục nơi này.
Có tin đồn rằng, người dân ở đây có một đội quân bất tử, không ai có thể đánh bại họ.
Tất nhiên, đó chỉ là truyền thuyết. . .
. . .
Nếu như không cần phải thì người ở thung lũng Saiwen cũng sẽ không lựa chọn cùng ngoại nhân thông thương.
Diễn biến cho tới bây giờ thời đại này, tuy quốc thổ đã thống nhất, nhưng những tín ngưỡng hệ thống nhỏ còn giấu trong dân gian cũng không bị vứt bỏ.
Trên thực tế, một thuyết pháp càng thêm mơ hồ là, lúc trước khi khai mở thung lũng này, mở ra hồ lục địa và chỗ thiên thạch rơi xuống, thì từ phía trên vũ trụ đã mang đến một ít đồ vật kỳ lạ.
Những đồ vật không thuộc về thế giới này, ở trong hồ nước thung lũng Saiwen định cư xuống dưới, chúng là vật sống, hơn nữa có được sức mạnh thần kỳ mà loài người không cách nào tưởng tượng.
Thời gian dần qua, chúng bắt đầu có được tín đồ của mình trong các tộc người.
Các tín đồ coi những cư dân giấu kín dưới hồ là thánh đồ, sứ giả từ trời cao phái đến, bọn hắn cuồng nhiệt cầu xin cư dân trong hồ chỉ dẫn, và dâng lên những gì trân quý nhất theo nhận thức của mình —— đồ ăn, hoàng kim, thậm chí là người sống.
Mà nghe đồn nói, cư dân trong hồ cũng không chỉ có một.
Từng có lời đồn, vào lúc mặt trời mọc trong hồ, có thể thấy ở dưới hồ ba cái bóng dáng cực lớn.
Ý nói, trong hồ nước thung lũng Saiwen ở lại ba vị khách từ bên ngoài vũ trụ tới, chúng đến mảnh đất này nhờ Vành Đai Thiên Thạch, hơn nữa chiếm giữ nơi đây.
Điều đáng nhắc tới là, hệ thống tín ngưỡng dân tộc truyền thống của thung lũng Saiwen, vừa vặn cũng là ba phái.
Từ thời xa xưa, trước thời đại nô lệ, ba hệ thống tín ngưỡng tôn giáo này đã tồn tại, theo người dân thung lũng Saiwen truyền từ đời này sang đời khác, kéo dài đến nay.
Trong đó một nhánh có quy mô nhỏ nhất tọa lạc ở một bộ lạc tộc người ở hạ du sông Saiwen.
Đây là một bộ lạc chủ yếu duy trì sự sống bằng săn bắn và nông canh.
Bọn hắn chiếm giữ trên mảnh đất ở hạ du thung lũng Saiwen và giáp giới với vùng đồng bằng phía nam, dãy núi phía tây bắc là khu vực săn bắn của bọn hắn, còn vùng đất phì nhiêu phía nam được dòng nước sông băng bồi đắp thì trở thành ruộng tốt.
Mãi cho đến thời đại văn minh nhân loại, bộ tộc này đều dùng phương thức tự cung tự cấp bằng săn bắn và nông canh.
. . .
Người trong bộ tộc tin vào một sinh vật bất hủ ở trong sông, ít nhất thì bọn họ cho rằng nó là bất hủ không chết.
Sinh vật kia có năng lực khởi tử hồi sinh, nó có thể khiến cho những thôn dân bị bệnh chết sống lại, hơn nữa mở miệng nói chuyện lại.
Một khi trong tộc có thành viên chết đột ngột, người nhà của hắn sẽ mang thi thể ra bờ sông, cầu phúc thần minh trong hồ, dâng lên những cống phẩm trân quý nhất, cầu xin thần minh từ trong bóng tối mang linh hồn của người đã chết trở về.
Thứ mà bộ tộc săn bắn nông canh có thể dâng lên quý giá nhất, không gì khác ngoài những con mồi mà họ sắp sửa săn được từ trên núi, như sói, thuần lộc, vân vân.
Dần dà, hệ thống tín ngưỡng đặc thù này được hình thành.
Mọi người trong những năm tháng dài đăng đẳng lục lọi ra được nghi thức cúng tế, quá trình triệu hồi, đồ đằng tương ứng, bọn họ lập nhiều quy tắc, ước thúc các thành viên trong bộ tộc, thề sẽ đời đời phụng dưỡng vị thần minh dưới nước.
. . .
Mãi cho đến mười năm trước, hệ thống chấp pháp phát hiện những cái gọi là người chết "được vời trở về".
Họ muốn can thiệp vào điều tra, nhưng lại bị thôn trang này phản kích mạnh mẽ, và một cuộc săn giết bắt đầu.
Trong hệ thống tín ngưỡng đặc thù này, những người chết trở về được gọi là tôi tớ.
Những tôi tớ này có sức mạnh cực kỳ lớn, vượt xa người thường.
Không phải tất cả những người chết trong bộ tộc đều có tư cách hưởng thụ đãi ngộ này, chỉ có người có uy tín trong thôn mới có tư cách nhận sự ban phúc của thần linh, có được sức mạnh phục sinh, trở thành tôi tớ.
Thường thì mười năm thậm chí vài chục năm mới có một tôi tớ được hình thành.
Nhóm tôi tớ tích lũy theo thời gian được giấu kín trong những dãy núi bao quanh thôn, canh giữ mảnh đất này.
. . .
Học giả đã từng cố gắng tiếp xúc với những người trong bộ tộc này, nhưng lại gây ra sự kháng cự dữ dội, rất nhiều học giả và quan chức muốn nghiên cứu về hệ thống tín ngưỡng này đã chết oan uổng.
Khi mối nguy hiểm tiềm ẩn bị phát hiện, thì việc diệt trừ là không thể tránh khỏi.
Sau thời gian dài thăm dò và phân tích, một cuộc vây quét tỉ mỉ được thực hiện, do đội chấp pháp từ các thành phố xung quanh thung lũng Saiwen thi hành.
Trận chém giết này được Tòa án tối cao phê chuẩn, và trường đại học Miskatonic hỗ trợ kỹ thuật.
Đó chính là cái "cuộc đại đồ sát" mà Charles Winton không thể nào quên trong ký ức.
. . .
Trận đồ sát này không hề như Charles miêu tả mà làm được tận gốc rễ.
Khi những cư dân của thôn làng này nhận ra rằng tất cả đều không thể vãn hồi, họ đưa một đứa trẻ có tuổi đời nhỏ nhất trong tộc lên một chiếc thuyền nhỏ, để nó trốn đến hạ lưu sông Saiwen, giấu kín mình vào vùng đồng bằng phía nam.
Và mầm mống báo thù chính thức bắt rễ tại thành phố Willow từ thời khắc đó.
Đứa trẻ này ghi nhớ nghi thức trong tôn giáo của bộ tộc, ghi nhớ tiếng kêu la trước khi chết của người trong tộc, và tất nhiên, nó cũng ghi nhớ những bóng người mặc áo khoác đen đã giết người có quan hệ huyết thống với mình...