Khắc Hệ Chấp Pháp Quan

Jonathan cung kính thái độ làm lão Kent rất giật mình.
Bởi vì hắn biết rõ Jonathan là người như thế nào, hắn có thể phân biệt được thái độ cung kính của Jonathan là thật lòng hay chỉ là giả bộ.
Nhất là thái độ Jonathan đối đãi Milo. . .
. . .
"Lại đây, lại đây."
Milo vẫy tay với Enid đang ngồi chán nản trong góc.
Cô nàng lập tức rộn ràng chạy đến.
Jonathan phụ trách dẫn đường, bốn người vượt qua đình viện tiến vào sảnh đường quen thuộc với Milo.
Ở chỗ này, hắn gặp lại người phụ nữ từng "Thẳng thắn thành khẩn gặp mặt" mình.
Grace · Sherman —— phu nhân Castor.
Vị quý phụ trông lúc nào cũng tao nhã, lười biếng này hôm nay mặc váy dài màu tím trang trọng, trên cổ thiên nga trắng treo chuỗi vòng cổ kim cương tinh xảo chói lóa, giữa ngón tay thon dài kẹp điếu thuốc lá mà Milo chưa từng thấy bao giờ, tay trái nâng khuỷu tay cầm điếu thuốc, đứng ở giữa đại sảnh.
Khi nhìn thấy Milo, trên mặt nàng nở nụ cười đầy ý vị, một nụ cười đủ sức làm mê đảo bất cứ chàng trai trẻ nào thiếu kinh nghiệm, thâm thúy vô cùng.
Đến nỗi Milo vô thức hồi tưởng lại làn da mềm mại, mịn màng trên mu bàn tay của nàng... khụ khụ.
"Cuối cùng cũng không phải là trói trên cây cột mà gặp."
Milo nói một câu làm cha con nhà Kent ngơ ngác không hiểu.
Grace chỉ đáp lại bằng nụ cười nghiền ngẫm, không đưa ra phản hồi rõ ràng nào:
"Ta đã phái người đến Sở Chấp Pháp mời ngươi rất nhiều lần rồi, lần nào bọn họ cũng nói ngươi đang làm nhiệm vụ, chẳng phải là đang cố tình tránh mặt ta đó sao? Milo?"
Nàng thậm chí không nhắc đến họ của Milo, mà chọn cách gọi tên thân mật.
Thái độ thân quen này của cả hai lập tức khẳng định suy đoán của lão Kent —— thằng nhóc này rõ ràng quen biết phu nhân Castor, hơn nữa còn rất thân!
Nhưng tại sao chứ?
Vì sao một chấp pháp trẻ tuổi vô danh lại có giao tình với người đứng đầu gia tộc Sherman hiện tại?
Ngay khi lão Kent đang nghiền ngẫm không khí kỳ quái trước mắt thì giọng Grace kéo suy nghĩ của ông trở lại:
"Sao ngài không nói với tôi sớm hơn rằng ông Kent và Milo có giao tình thế này, nếu sớm biết thì tôi cũng đã không biết trễ thế này là ngài có một cô con gái đáng yêu như vậy rồi."
Grace vừa nói vừa nắm tay Enid, cứ như bậc trưởng bối mà hết lời khen Enid.
Khiến Enid ngây cả người ra - chuyện quái gì đang xảy ra vậy, sao tự nhiên lôi tới tôi rồi?
Nhưng mà ở Willow thành, ai mà chưa từng nghe danh phu nhân Castor, cho dù là một con mèo hoang không sợ trời không sợ đất như Enid, khi rơi vào tay Grace cũng ngay lập tức biến thành cô mèo ngoan ngoãn Kitty, rụt rè sợ hãi, nói chuyện cũng bắt đầu lắp bắp.
. . .
Tóm lại cục diện hiện tại đại khái là thế này.
Grace cố gắng lấy lòng Milo; Lão Kent đang cân nhắc mối quan hệ của Grace và Milo; Milo đang nghĩ khi nào có thể dẫn Enid đến gặp người của hiệp hội Gus; Còn Enid thì đang đáng yêu ngoan ngoãn cầu nguyện người phụ nữ đầu gấu kia đừng bóp nát tay mình.
. . .
Bốn người vừa trò chuyện, vừa chậm rãi tiến vào nội sảnh.
Nơi đây trưng bày rất nhiều điêu khắc tinh xảo, vật trang trí và cả những tác phẩm hội họa mà Milo chẳng hiểu gì.
Lão Kent đúng là thương nhân hàng đầu của Willow thành, các tác phẩm nghệ thuật bày tại đây, cái nào ông cũng nói chuyện rôm rả được đôi ba câu, thỉnh thoảng lại chêm vào vài câu bông đùa đúng lúc để chiếm được nụ cười của phu nhân Castor.
Đây là mục giải trí tao nhã của giới quý tộc sao, thưởng thức và giám định nghệ thuật? Milo thật không hòa nhập nổi bầu không khí trang trọng này, với hắn những thứ này chỉ là hành vi giả tạo thuần túy, dù sao hắn đã tận mắt chứng kiến những hạng mục giải trí của vài người nhà Sherman khác trong đêm.
Enid có vẻ cũng rất dày vò, nhưng do xuất thân quý tộc nên cô có khả năng nhẫn nại và thích ứng với bầu không khí này, cả quá trình đều rất biết điều khéo léo, đương nhiên nguyên nhân chủ yếu là tay cô đang bị Grace nắm.
Grace thỉnh thoảng dùng lời trêu chọc "đôi tình nhân nhỏ" trước mặt, thoạt nhìn là đang trêu Enid nhưng thực chất là trêu Milo.
Bất quá da mặt Milo sớm đã bách độc bất xâm, còn có tình huống đáng xấu hổ hơn hắn cũng từng trải qua rồi, chỉ là lời trêu đùa thôi, hoàn toàn không xi nhê gì.
Ngược lại Enid phối hợp đỏ bừng cả mặt, như cô nữ sinh đang xấu hổ, chuyện này làm Milo vô cùng cảm thán, ba người trước mặt đều là người tinh cả.
"Hai đứa phải sống hòa thuận nha, Milo, ta coi nó như em gái mà đối đãi, nói không chừng về sau ngươi sẽ có cơ hội gọi ta một tiếng cô đó."
Grace sủng nịnh xoa đầu Enid.
Cô nàng ngạc nhiên há hốc miệng, không biết nên nói gì.
Lão cha cô nàng cũng vậy.
Trong khi hai người đang há hốc mồm kinh ngạc thì Milo chuyển đề tài, tránh cho người phụ nữ nhà Sherman này lại tiếp tục nói nhảm.
Hắn chỉ vào một bức tranh u ám treo trên tường:
"Khẩu vị cũng nặng ghê nhỉ."
Bức tranh trên tường có tên 《 Thực thi quỷ trong bữa ăn 》, miêu tả một sinh vật tai nhọn đầu trọc đang ôm một đống thịt nhão khó miêu tả để ăn.
Mà đây cũng là tác phẩm duy nhất trong tất cả tranh trong nội sảnh không có ghi tên tác giả, đồng thời là một trong số ít tác phẩm khiến lão Kent không có gì để nói.
Nhưng điều duy nhất có thể chắc chắn là trình độ vẽ tranh của người họa sĩ cực kỳ cao siêu, khiến cho cả bốn người khi nhìn vào đều có cảm giác như ảo ảnh, tựa như đây không phải một bức tranh mà là một cửa sổ trên tường, đằng sau bức tường có một sinh vật quái dị đang ăn, và mấy người họ đang nhìn thấy quá trình này qua cửa sổ vậy.
Hơi thở quỷ dị của bức tranh đã phá tan bầu không khí trò chuyện ban đầu.
Đến cả mặt Enid cũng không còn đỏ nữa, mà thay bằng vẻ bối rối nhẹ.
"Đây là ta nhặt được ở chợ đêm, người vẽ hình như là... Richard · Upton · Pickman."
"Chưa từng nghe qua cái tên này, chắc không phải người trong nước chứ? Lẽ nào là người hải ngoại? Với kỹ năng vẽ xuất sắc thế này thì không thể vô danh được, tranh này... thật quá thực." Lão Kent xem xét chi tiết bức tranh trên tường, liên tục trầm trồ lạ lẫm.
"Chuyện này thì ai biết được, có lẽ là vì chủ đề không đúng thì sao." Grace hờ hững nói: "Thời trước, bức tranh này chính là dâm loạn thần, người vẽ phải bị đưa lên giàn thiêu, đương nhiên, với ta thì nó chỉ là một món đồ để đầu tư cất giữ, đợi nó bị phủ bụi trong này vài năm, đợi khi câu chuyện về Pickman này bắt đầu lan truyền trong dân gian, có lẽ đến lúc đó có thể bán nó với giá cao hơn."
"Chợ đêm đúng là một nơi kỳ diệu." Lão Kent vừa xem xét tranh vừa gật đầu tán thành.
Nhưng đúng lúc này, giọng của Milo vang lên từ phía sau.
"Cái này cũng là ngươi nhặt được ở chợ đêm sao?"
. . .
Milo đang đứng ở vị trí giữa đại sảnh, nơi trưng bày một số tác phẩm điêu khắc bị vỡ và mấy lọ thủy tinh năm ngoái.
Mà thứ hắn chỉ vào là một bình thủy tinh trong suốt đựng đầy Formol, bên trong ngâm một bàn tay đứt lìa không chút máu nào.
Nếu chỉ có vậy thì cũng chưa đủ khiến Milo chú ý, dù sao cũng có những kẻ lắm tiền thích sưu tầm những thứ kỳ lạ và biến thái.
Nhưng khiến Milo nghiêm trọng hơn là trên cổ tay bàn tay đứt lìa đó cố định một bộ phận kim loại.
Đó là khóa hành hình của hệ thống chấp pháp, một loại còng tay chứa thiết bị tử hình, sau khi cố định vào tay, nó có thể lên dây cót hẹn giờ, đến thời gian, lưỡi dao bên trong sẽ xuyên qua cổ tay, mở động mạch khiến người bị còng tay chảy máu đến chết.
Phải chú ý rằng lưỡi dao cắt theo mạch máu, dù tháo khóa hành hình thì cũng không có cách nào khâu vết thương lại được.
Đây là một dạng quỷ binh khí.
Mà bàn tay trong bình thủy tinh kia. . .
Milo lại quá quen thuộc cái khóa hành hình này.
Hơn một tháng trước, nó từng ở trên tay hắn một thời gian ngắn.
Và cuối cùng, chiếc khóa này được Milo lấy từ trên tay một quái nhân bất tử ở bệnh viện bỏ hoang...