Khắc Hệ Chấp Pháp Quan

"Vậy nên cái ao dưới đáy nhà hát không hoàn toàn được xây dựng để trữ nước ngầm."
Milo cầm đèn dầu đi đến cạnh ao.
Lúc này, ánh đèn dầu chậm rãi chiếu rõ thân hình Eric.
Hắn vung tay làm điệu bộ, nói: "Ta xuống xem thử một chút."
"Không cần đâu."
Milo nghiêng người tránh con thú hoang đột ngột lao đến từ phía sau, nhẹ nhàng bóp nát cổ nó rồi lau sạch máu đen trên tường bằng tay, thản nhiên nói:
"Phía bên kia ao chính là thành Willow thật sự, ta nghe được mùi vị này."
Hắn vươn vai, nhỏ giọng than phiền:
"Lại thêm một lần trải nghiệm nội y ướt nhẹp tệ hại."
Nói xong liền trực tiếp đâm đầu xuống hồ.
...
. . .
Độ sâu của bể nước này khoảng mười mét.
Nhưng cái ao được làm giống thế giới loài người này lại có vẻ sâu không thấy đáy, Milo chìm trong bóng tối hoàn toàn hai ba phút mà vẫn không chạm được đáy.
Cùng với thời gian trôi qua, hắn bắt đầu nhận ra từ trường trong nước xuất hiện biến đổi kỳ lạ, phương hướng trọng lực vốn thẳng đứng xuống dưới bắt đầu đảo ngược, hắn bắt đầu có cảm giác mình "đi lên".
Hoặc phải nói, Milo đang đầu hướng xuống, chìm xuống dưới lòng đất.
Vì hắn đã thấy từ hai chân bên dưới, hướng mà đáng lẽ là đáy ao, ánh sáng tạp nham hắt lên, điều này nói rõ, đáy ao thật ra là một vùng nước thông với một mặt nước khác.
Nếu Milo cứ giữ nguyên tư thế bất động, hắn sẽ chỉ bị hai lực trái ngược giao nhau tác động qua lại như một quả bóng ở giữa vị trí đó.
Nên hắn đổi hướng, bơi về phía mặt nước có ánh sáng chiếu xuống.
...
Khi cách mặt nước có ánh sáng rực rỡ khoảng mười mét, Milo thấy được vài "vật thể" trong làn nước sâu mơ hồ.
Đó là hàng trăm người bị xiềng xích quấn chặt vào nhau.
Bọn họ vẫn chưa chết, mà đang ở trong mộng cảnh Hỗn Độn vô thức, xiềng xích được cố định trên cổ, có cả một lồng kim loại bao quanh bảo vệ đầu họ.
Những hình bóng cứ vậy trôi trong vùng nước sâu, tĩnh lặng đến đáng sợ.
Những chiếc khóa sắt trên cổ họ thỉnh thoảng va vào nhau, tạo thành tiếng động va chạm trong nước.
Khi tiến gần mặt nước một chút, Milo đã nghe thấy tiếng nhạc mờ ảo từ nhà hát bên trên truyền đến, do bị ngăn cách bởi mấy mét nước, những âm thanh đó nghe giống như đang ngáy ngủ, trở nên nặng nề hơn.
Milo nhanh chóng hiểu ra.
Những manh mối ít ỏi Rick từng để lại cho hắn.
"Tiếng xích" và "một vài tiếng ầm ầm khó phân biệt."
Những âm thanh đó đến từ người Linh Thị trẻ tuổi đã mất tích — Marty.
Và ngay trong đáy nước, Milo thấy khuôn mặt Marty ở trong đám người bị kẹt vào mộng cảnh Hỗn Độn kia, mặt cậu sưng phồng vì bong bóng, nhưng giống như những người khác, cậu vẫn chưa tắt thở, mà chỉ đang "sống" theo một cách diệu kỳ, trên thực tế phương thức này có khác biệt gì so với cái chết hay không thì khó nói, vì khi kế hoạch ngu thần được đẩy mạnh, tất cả thành Willow trong thế giới thực cũng sẽ bị thay thế, đến lúc đó không chỉ những người ở dưới nước mà toàn bộ Willow thành trên mặt đất cũng bị thời gian, trật tự và Chư Thần lãng quên, thậm chí chính họ cũng sẽ quên đi sự tồn tại của mình.
...
Ở dưới đáy nước vẫn còn rất nhiều dây xích đứt gãy.
Đó là những người sau khi hóa thú đã tỉnh giấc khỏi mộng cảnh, chúng vùng vẫy khỏi xiềng xích, hoặc là nổi lên thế giới thực, hoặc là nổi lên thế giới bắt chước, điều này phụ thuộc vào độ sâu chúng bị giam.
...
Milo nhanh chóng bơi lên mặt nước.
Và bên này là thế giới thực.
Kỳ thật "thế giới thực" chỉ là một cách nói, xét ở một mức độ nào đó thì thế giới bắt chước có vẻ giống một thành phố đang vận hành bình thường hơn, vì trên mặt nước lúc này, Milo thấy rất nhiều người khuôn mặt ngơ ngác ngồi bệt trên đất, họ không chết mà đang đắm mình trong mộng cảnh, ở trong trạng thái thời gian như bị đóng băng.
Không khó để suy đoán, những người khác ở ngoài Willow thành cũng ở tình trạng tương tự.
Người ở thế giới thực bị rơi vào mộng cảnh, tất cả của họ đều bị cướp đoạt, trở thành nền tảng để thế giới bắt chước tồn tại.
Dường như điều này mâu thuẫn với quy luật bảo toàn năng lượng vật chất trong ấn tượng của Milo, vì Imnar đã ngang nhiên tạo ra một Willow thành giống hệt khác, bao gồm cả tất cả sinh vật ở trong đó.
Nhưng có lẽ đó là lý do nó được phàm nhân tôn sùng là thần minh chăng.
Thì ra là, tên tục của Imnar ẩn chứa sức mạnh thực sự.
...
Milo bước qua những người đang ngủ say trên mặt đất, trực tiếp đi về phía đầu bậc thang.
Bóng dáng của Eric và những người khác xuất hiện, họ hỏi Milo có muốn kéo những người đang ngâm mình dưới hồ lên bờ trước không.
Milo nhún vai: "Ở dưới có đến mấy trăm người, đây là công trình lớn đấy."
Eric làm điệu bộ -- "Đợi lúc bọn họ tỉnh lại sẽ chết đấy."
"Tùy các ngươi thôi."
Milo khoát tay, hắn không ngờ đội bảy người lại tin tưởng hắn đến thế, cảm thấy hắn chắc chắn có thể thay đổi tình thế, đến cả chuyện hậu quả sau khi nguy cơ được giải trừ cũng tính đến rồi.
Hiển nhiên, những người bị ép rơi vào mộng cảnh ở dưới hồ là vật thí nghiệm trước khi Imnar có được tục danh thực sự của mình, khi đó nó chưa có khả năng khiến cả thành phố dừng lại, nên chỉ có thể thử theo cách tương đối rườm rà này.
Được Milo cho phép, đội bảy người lũ lượt nhảy xuống nước, từng bước kéo những người bị xích cố định dưới đáy ao lên.
Còn Milo thì không tham gia vào công trình lớn này, vì ngay lúc này, trên mặt đất đang có người chờ hắn.
...
. . .
Vượt qua tầng hầm cầu thang, Milo nhanh chóng vào đến tầng mặt đất, xuyên qua đám đông đang ngủ say đứng như tượng người ở phía sau cánh gà, Milo tiến vào đại sảnh hình móng ngựa này.
Trên đường, nến và đèn dầu đều sáng lên, trừ những bóng người bất động, mọi thứ đều rất bình thường.
Càng đến gần sân khấu, Milo càng nghe rõ tiếng nhạc kịch.
Bản giao hưởng du dương, phối hợp giọng hát nữ ngọt ngào, giai điệu, nhịp điệu thấm vào tim gan, hơn nữa đối với Milo còn có chút quen thuộc.
Đến khi đi xuyên qua hành lang vào trước sân khấu, thứ hắn thấy là ánh đèn sân khấu đang tập trung vào một người đang diễn vở kịch "Mộng Du Nữ".
Nữ diễn viên có khuôn mặt trắng bệch, ánh đèn lạnh lẽo chiếu xuống lộ ra đôi má và hốc mắt lõm sâu, đồng tử của cô không có sinh khí, nhưng giọng hát vẫn da diết và lay động lòng người.
Sau lưng ca sĩ độc tấu đó, dàn nhạc vẫn tiếp tục diễn tấu, ngón tay họ đã rớm máu trên nhạc cụ, nhưng không một ai dừng lại...
Ở phía dưới sân khấu có kiến trúc rạp chiếu nghiêng đó, không còn chỗ trống nào.
Trong khán phòng hình cầu thang, những người ngồi kín mít, ánh đèn không chiếu đến khán phòng, nhưng Milo vẫn thấy những gương mặt cứng đờ, trắng bệch, những con ngươi trống rỗng không một chút sinh khí.
Kể cả ở phía sau trên các tầng hành lang quý tộc sang trọng.
Tất cả đều bất động như tượng điêu khắc.
Đây là thế giới sắp bị lãng quên.
...
À không, nói sai rồi, không phải là tất cả mọi người.
Ở hàng ghế đầu chính giữa khán phòng, có một gương mặt đang mỉm cười, lúc này hắn đang vẫy tay với Milo, rồi chỉ vào chỗ trống bên cạnh mình, rất lịch thiệp mời Milo qua thưởng thức màn biểu diễn.
Và Milo không hề xa lạ với khuôn mặt đó.
Carter Garnier.
Nhà thiết kế trẻ tuổi đang nổi danh.
Người thiết kế nhà hát tráng lệ đã khiến toàn bộ vùng lãnh thổ phía nam kinh ngạc này.
Khi nhà hát còn trong giai đoạn thi công xây dựng, Milo còn từng giúp hắn giải quyết một rắc rối nhỏ.
. . .
Milo còn đang suy nghĩ, lần này Imnar sẽ dùng khuôn mặt nào để gặp hắn.
Nhưng hắn không ngờ người xuất hiện trong khán phòng lại là Carter Garnier.
Tuy nhiên, nếu nghĩ lại kỹ thì cũng là bình thường.
Khi tất cả mọi người kinh ngạc về việc một nhà thiết kế trẻ tuổi không có bất kỳ tác phẩm nổi bật nào, không có danh tiếng gì lại có thể tạo ra được nhà hát tao nhã và tinh xảo đến như vậy, Milo nên liên hệ Carter với Imnar từ trước rồi mới phải.
Hiển nhiên, chỉ có vị kẻ thống trị cổ xưa đã từng sắm vai và thay thế vô số con người dưới ngòi bút mới có thể vẽ ra bản thiết kế kinh người như thế.
Hay lại nói câu đó.
Rick vẫn đúng.
Đêm Marty biến mất.
Carter Garnier quả thực đã ngồi trong khán phòng nhà hát, hắn cũng thưởng thức âm nhạc du dương của "Mộng Du Nữ".
...
Milo lặng lẽ đi tới hàng ghế đầu khán phòng.
Lúc này, Carter tao nhã giơ tay lên, mời Milo ngồi vào chỗ.
Milo cũng không khách sáo, cởi chiếc áo khoác ướt sũng trên người ném sang một bên, rồi ngồi xuống chỗ trống bên trái Carter.
Carter tự tay rót cho Milo một chén rượu vang đỏ, mỉm cười nói:
"Ta biết ngay ngươi sớm muộn cũng tìm được đường về."
"Để ngươi đợi lâu không?"
Milo cầm lấy chén rượu vờ vịt lắc lắc hai cái, còn nhẹ ngửi một ngụm mùi thơm nồng nàn của quả trong chén.
"Thì không có." Carter lắc đầu.
"Vậy là tốt rồi."