Khắc Hệ Chấp Pháp Quan

Đêm xuống.
Một chấp pháp quan, một nhân viên chấp pháp cùng hai đứa trẻ có độ tuổi khác nhau, cái tổ hợp kỳ lạ này lượn lờ trên phố một hồi, cuối cùng chui vào nhà hàng đặc biệt dành cho chấp pháp quan - quán ăn của bà Apu.
Lần đầu tiên Milo và Rebecca cùng xuất hiện ở đây là khi Nero vẫn còn, lúc đó là trước khi bọn họ đến Ikem không lâu. Bọn họ vẫn đang điều tra nguyên nhân cái chết của Carl. Nếu ta nhớ không nhầm, Rebecca lúc đó đã ăn rất nhiều tương nấm, sau đó lại nôn ra hết.
Nhà hàng của bà Apu vốn là một tu viện bị bỏ hoang, loại kiến trúc này có thể thấy ở khắp mọi nơi sau trận đại dịch. Vì niềm tin của quốc dân bỗng chốc thống nhất, những tôn giáo khác mất đi không gian tồn tại, chỉ còn lại những tu viện không ai sử dụng này.
So với năm trước, vị trí nhà hàng của bà Apu đã bị di dời, và cũng được sửa sang lại một chút. Tuy nhiên, vị trí mới của nhà hàng không còn gần Sở Chấp Pháp phía nam thành phố như trước nữa. Để đến ăn, Milo và đồng bọn phải đi một đoạn đường rất xa, ít nhất 40 phút đi bộ.
Vì thế, mỗi lần dùng bữa, bọn họ thường nghe được những lời phàn nàn lảm nhảm về vị chấp chính quan mới nhậm chức từ những chấp pháp quan khác ở bàn bên cạnh.
Đó là bởi vì sau khi vị chấp chính quan mới nhậm chức của thành phố đến Willow, ông ta đã quyết định loại bỏ tận gốc những vấn đề nhức nhối trong nội thành: các công trình kiến trúc bị rác thải và nước bẩn lấp đầy, những con hẻm tối tăm, chật hẹp sinh ra tội phạm và những yếu tố bất ổn, và hệ thống thoát nước ngầm đã lâu không được sửa chữa, hễ mưa lớn là bị tắc.
Không khó để thấy rằng, phần kinh phí bị cắt giảm từ hệ thống chấp pháp lại giúp cho các chấp chính quan có lực lượng cải tạo mạnh mẽ ở nhiều lĩnh vực khác nhau. Có lẽ là do vị chấp chính quan trẻ tuổi mới đến từ một thành phố phía bắc không quen với một thành phố cổ kính "lớn tuổi" như Willow. Nhưng đối với người dân Willow, bọn họ đã quen với việc giày dép quanh năm ẩm ướt, bốc mùi hôi thối vì giẫm lên những con đường lầy lội trong thành phố...
Tu viện nơi nhà hàng cũ tọa lạc giờ đã bị phá bỏ, cùng với vài tòa kiến trúc cổ xung quanh, tất cả đều bị san bằng để tạo ra một khu vực quy hoạch tương đối rộng lớn, và rất nhanh giàn giáo cùng hàng rào bảo vệ được dựng lên, công trình kéo dài gần một năm.
Nghe nói, đây sẽ là công trình kiến trúc xuất sắc nhất của thành phố Willow trong gần một trăm năm qua. Cho dù là thiết kế kiến trúc hay trang trí tinh xảo, tất cả các học giả của các học viện lớn xem bản thiết kế đều không ngớt lời khen ngợi.
Theo ý của tòa thị chính, kiến trúc này từ khi mới bắt đầu thiết kế đã hướng đến mục tiêu trở thành công trình kiến trúc mang tính biểu tượng của Willow trong tương lai.
Vị chấp chính quan muốn cống hiến cho thành phố này một thứ mà nó đã thiếu vắng trong suốt những năm dài đằng đẵng - ca kịch.
Và sau nhiều vòng tranh cử cùng một chương trình bổ sung kéo dài, bản vẽ thiết kế cuối cùng của nhà hát đã được đưa vào thi công.
Đáng nói là, nhà thiết kế của bản vẽ này chỉ là một người trẻ tuổi 35 tuổi, vô danh.
Cần biết rằng những người cạnh tranh với hắn trong dự án này là một đám lão làng, những người thiết kế các công trình kiến trúc quốc giáo như Cầu Giáo hội và tháp chuông ngôi sao.
Nhưng người trẻ tuổi đến từ phía tây bắc này đã chiếm được thiện cảm của tòa thị chính nhờ kiến thức uyên bác của mình.
Nếu ta nhớ không lầm, Milo hình như đã gặp người kiến trúc sư trẻ tuổi đó.
Tên hắn cũng rất dễ nhớ - Carter Garnier.
Lúc đó là khi công trình mới bắt đầu khởi công phần nền móng, các công nhân đã đào được một mạch nước ngầm chưa từng được phát hiện, đúng ngay dưới vị trí công trình. Nước rỉ ra khiến công việc xây dựng không thể tiến hành thuận lợi.
Carter Garnier đã nhanh chóng tổ chức người thăm dò, sau đó tiến hành sửa chữa và thiết kế lại bản vẽ công trình.
Vì vậy, bên dưới cấu trúc công trình ban đầu, một cái hồ nước lớn sâu gần 10 mét được xây dưới lòng đất, sau khi nước rỉ ra đổ đầy hồ rồi được hút ra, đưa theo đường nước ngầm chảy đi. Cách này được dùng để đảm bảo an toàn cho công trình phía trên.
Sở dĩ Milo kết giao với Carter là vì trong quá trình xây dựng hồ nước ngầm này, đã xảy ra một vài chuyện kỳ quái.
Ban đầu là các công nhân xây dựng luôn nhìn thấy những bóng người kỳ lạ lướt qua rất nhanh trong những giọt nước đục ngầu thấm ra từ mạch nước ngầm. Những vật đó lớn hơn nhiều so với cá, và có thể duy trì trạng thái lặn sâu trong thời gian dài, không hề nổi lên một bóng khí nào.
Đến ban đêm, các công nhân trên công trường thường nghe thấy những âm thanh trầm đục, thấp thoáng như thể có ai đó đang cố gắng nói điều gì. Thực tế ai nấy trong lòng đều biết rõ, âm thanh phát ra từ dưới mặt nước, chỉ là không ai chịu thừa nhận mà thôi. Trong không khí lén lút đó, công trình thi công bị giằng co suốt hai tháng.
Khi tiến độ thi công ngày càng tăng lên, các vụ mất tích bắt đầu xảy ra tại công trường.
Milo đã nhúng tay vào cuộc điều tra khi ấy và đó cũng là lúc anh gặp Carter.
Đó là người có khí chất học giả thuần túy nhất mà Milo từng gặp, cũng là một trong số rất ít những người có phong thái và lễ nghi thường ngày đạt đến độ tỉ mỉ cẩn trọng. So với nhà thiết kế trẻ tuổi này, Dilasha luôn điềm đạm nhẹ nhàng có chút không đáng kể.
Hắn không phải kiểu người câu nệ những lễ nghi cổ xưa rườm rà của giới quý tộc. Trên thực tế, rất nhiều quan điểm và tư tưởng của hắn đều tiến bộ hơn rất nhiều so với những người cùng thời. Hắn còn dự trù đường ống dẫn điện cho các thiết bị truyền tải điện cùng với những rãnh đi dây đằng sau lớp trang trí hoa lệ trong nhà hát, đồng thời dự đoán nhân loại trong tương lai sẽ bước vào thời đại điện khí phổ cập.
Ở một mức độ nào đó, hắn mang lại cho Milo cảm giác gần gũi hơn với một người hiện đại.
Bởi vì năng lực tiếp nhận của hắn vượt trội, ít nhất là sau khi vụ mất tích công nhân xảy ra, phản ứng đầu tiên của hắn không giống những nhân viên công trường khác cho rằng ác linh trong mạch nước ngầm đã bắt người đi, mà tập trung vào khả năng giết người.
Vì thế, hắn đã tìm đến Milo, trình bày tất cả những suy nghĩ của mình, bao gồm những lập luận phản bác một vài suy luận.
Carter phân tích rất toàn diện, thậm chí hắn đã cân nhắc đến vấn đề nguồn vốn cần thiết để xây dựng nhà hát và liệu có ai đó trong tòa thị chính không muốn chứng kiến nhà hát được dựng lên....
Tóm lại, đây là một trong những người duy vật thực sự mà Milo gặp ở thế giới này.
Carter hoàn toàn không nghĩ đến những câu chuyện dân gian lưu truyền dù chỉ một chút.
Thậm chí sau khi Milo tìm được hung thủ gây án nhờ thực thi lộ trình quỷ Mục, ở hạ lưu mạch nước ngầm, Milo đã một lần không biết làm cách nào để nói cho Carter biết.
Bởi vì thứ mà Milo tìm được là một loại "kẻ đào hang dưới đất".
Đó là một loài sinh vật dạng sâu nhiều tơ, chúng dài bằng người, độ rộng ngang bắp đùi người.
Hai bên thân chúng có rất nhiều cánh mỏng màu trong suốt không ngừng rung động.
Chúng không có mắt, miệng rất lớn, lại mọc hàm răng giống cá mập.
Milo chưa từng thấy loài sinh vật nào lạ thường như vậy. Nhưng qua phù thủy đỏ thì được biết, sinh vật này thực ra quần cư ở biển sâu, con này có lẽ đã lạc đường vào mạch nước ngầm chằng chịt, không tìm được đường về biển cả.
Phù thủy đỏ còn gọi "kẻ đào hang dưới đất" bằng một cái tên khác - kẻ trộm lai a cảnh.
Tóm lại, vụ án đã phá.
Nhưng không hoàn toàn, vì lý do thoái thác chính thức là: người mất tích ở công trường chết đuối do sơ ý, cuối cùng bị dòng chảy xiết của mạch nước ngầm cuốn đi.
Tin tốt là sau khi Milo nhận vụ án, không còn ai nghe thấy tiếng động kỳ lạ dưới mạch nước ngầm vào ban đêm nữa.
...
Mãi đến tháng trước, nhà hát tuyên bố dừng xây dựng.
Sau khi tháo dỡ giàn giáo cùng các thứ đồ linh tinh, tòa nhà mang đậm phong cách kiến trúc đan xen giữa cổ điển và Ba-rốc cuối cùng cũng hiện ra hoàn chỉnh trước mắt người dân Willow.
Rick, người làm việc trong nhà xác và cũng là người duy nhất trong Sở Chấp Pháp thậm chí trong cả hệ thống chấp pháp cảm thấy hào hứng, kích động.
Ai cũng biết hắn là một người yêu thích ca kịch cổ điển.
Còn với những chấp pháp quan khác, kể cả Milo, thì những mái vòm bằng đồng xanh đẹp đẽ và tượng nữ thần chiến thắng mạ vàng trong rạp hát, nói trắng ra đều là ngân khố bị đội chấp pháp rút đi.
Vị chấp chính quan mới nhậm chức muốn biến Willow, một thành phố mang dáng dấp cổ điển thành một đô thị thanh lịch trong nhiệm kỳ của mình, ông ta muốn niềm vui, là những màn ca múa mừng cảnh thái bình.
Nhưng chỉ có những kẻ mặc áo khoác đen biết nói, che giấu tội ác bên trong nhân tính mới là đặc điểm vốn có lâu đời nhất của thành phố này, không ai có thể thay đổi được.
Theo lời của đám người càng già càng lão luyện trong Chấp Pháp Sở thì: "Bọn hắn thà ném tiền cho cái gọi là nghệ thuật, chứ không muốn để chúng ta trong phòng làm việc có thêm những người báo tang cho gia đình."
. .
Tóm lại là tình huống như vậy.
Nhà hát kịch được xây lên, khiến đám chấp pháp quan ăn cơm rau dưa phải đi xa thêm một quãng đường, nhưng may mắn là hương vị nhà hàng không thay đổi, vẫn ngon miệng như trước.
Finn bẹp miệng, cầm miếng thịt nướng trong đĩa lên ăn ngấu nghiến, nhúng miếng bánh mì nướng vàng giòn vào tương trong đĩa, quệt đầy nước sốt rồi cùng rau củ nhét vội vào miệng, lẩm bẩm không rõ:
"Cái tương nấm này thơm quá."
Chỉ một câu nói đơn giản như vậy đã khiến ba người còn lại trên bàn cơm mất hết một nửa khẩu vị.
Trong chuyện này, Rebecca lại nhạy cảm hơn Milo và Kai, ít nhất... sau một hồi trì hoãn vẫn có thể bình tĩnh ăn tiếp đồ ăn trong đĩa, còn Rebecca thì hoàn toàn dừng đũa.
"Ta đã bảo mang hắn theo là không phải ý hay rồi mà."
Milo có chút hả hê liếc nhìn Rebecca một cái.