Khắc Hệ Chấp Pháp Quan

"Willow như một thành phố phát triển bên dòng sông, người dân nơi đây lại không hề có cảm giác sùng bái nguồn nước. Có lẽ vì vùng đất này chưa từng trải qua hạn hán, đương nhiên, một phần nguyên nhân cũng do dịch bệnh thời kỳ, virus lây lan theo dòng sông này."
"Nói tóm lại, người dân Willow dường như không hề biết ơn nguồn nước, theo quan niệm truyền thống ở đây, nguồn nước chỉ là một công cụ, đó cũng là lý do ban đầu để họ phát triển kênh đào, thương mại và công nghiệp."
"Rất lâu trước đây, ta đã có một khoảng thời gian ngắn khảo sát thành Willow. Nền văn hóa ở đây rất đặc biệt, họ chú trọng thực tế hơn, chính xác mà nói, hẳn là xem trọng con người hơn, bất kể là người chết hay người sống. Điều này có thể thấy rõ qua Lễ Vong Linh chỉ có ở nơi này. Một tộc người rộng lượng với cả cái chết như vậy, tự nhiên sẽ không quá câu nệ vào mấy nghi thức phiền phức, đây cũng là lý do ta thích thành phố này."
Xe ngựa nhanh chóng tiến vào thành Willow.
Người đàn ông phong trần mệt mỏi này không dừng bút máy, ghi lại tất cả cảm nhận và suy nghĩ dọc đường vào cuốn sổ tay mang theo bên mình.
Từ phong cách kiến trúc, đến cách dân chúng giao tiếp, trao đổi, hễ thấy gì, hắn đều tiện tay ghi lại nội dung.
"Khác biệt rất lớn so với mười năm trước, ở đây ta thấy rất nhiều yếu tố của Giáo Hội. Vốn là nơi phát tích quốc giáo, bản chất thành Willow kỳ thực không có ý thức tôn giáo mạnh mẽ, nhưng những người dân chất phác sẽ tuân theo cảm xúc thật của bản thân. Họ là thành phố chịu thiệt hại nặng nề nhất trong đại dịch, đồng thời cũng là nơi đầu tiên tiếp nhận cứu trợ của Giáo Hội và hồi sinh, Giáo Hội cứu thành phố này, họ cũng thuận theo tấm lòng mình, ôm lấy Giáo Hội."
"Ta vĩnh viễn không quên được những người Willow viện trợ khu vực Miskatonic năm năm trước. Sau khi thoát khỏi vực sâu, họ lập tức dấn thân vào cuộc chiến chống lại virus. Đó là một trong số ít khoảnh khắc khiến ta cảm thấy rung động trong nửa cuộc đời nông cạn này, rung động trước sự vị tha của người dân Willow, hoặc có thể nói, là sự vĩ đại của nhân tính."
Người đàn ông vừa đi vừa ghi chép lại cảm xúc của mình.
Xe ngựa chạy dọc theo bờ kênh.
Hôm nay đường phố thành Willow đông đúc hơn hẳn.
Rất nhiều người dân mặc áo choàng đen vây quanh đường phố hai bên kênh đào, đàn ông, phụ nữ, người già, thậm chí trẻ em, rất nhiều người đều xuất hiện trên đường.
Họ mang theo dụng cụ vệ sinh từ nhà ra, vừa trò chuyện, vừa quét dọn đường bờ sông.
Người đàn ông thúc xe ngựa đi chậm, quan sát một cách chậm rãi khiến con đường trở nên dài dằng dặc...
Nhưng hắn không hề nảy sinh chút cảm xúc mất kiên nhẫn nào, chỉ nhìn không chớp mắt những người mặc đồ đen trên đường.
"Hôm nay là ngày 1 tháng 4, đối với người Willow, đây là một thời khắc vô cùng quan trọng. Năm năm trước, hôm nay, thành Willow chiến thắng dịch bệnh, đánh bại virus, đồng thời cũng có hơn một nghìn người vì kháng dịch mà hy sinh trên các đường phố."
"Họ tin rằng mặc đồ vải liệm màu đen có thể đánh thức những linh hồn mệt mỏi đó. Ta cho rằng đây là lòng kính trọng cao cả nhất của người còn sống dành cho những người đã hy sinh. Đúng vậy, Giáo Hội chắc chắn là mấu chốt quyết định thắng bại, nhưng nếu không có những người nguyện vọng cung cấp sự viện trợ cơ bản nhất, thì dịch bệnh không thể nào bị đánh bại."
"Người dân nơi đây dùng cách này để tưởng nhớ những người đồng bào đã hy sinh trong dịch bệnh, đồng thời nhắc nhở chính mình, chớ vong ân, nếu không có những người đã hy sinh kia, tất cả mọi người sẽ phải khoác lên mình vải liệm."
"Một cách nghĩ vô cùng chất phác mà thuần túy, thật khiến người ta cảm động."
Người đàn ông chậm rãi đóng cuốn sổ tay.
Người đánh xe ngựa quay đầu lại, áy náy nói: "Xin lỗi, tiên sinh, ngài vừa gặp phải một thời điểm khá phức tạp, có lẽ tôi nên đổi tuyến đường khác."
"Không, xin đừng nói vậy." Người đàn ông khoát tay, nói với người đánh xe: "Làm phiền anh giúp tôi một việc, tìm cho tôi một chiếc áo choàng màu đen, tôi nghĩ rằng mình cũng nên gia nhập đội ngũ này, thời kỳ đại dịch tôi cũng từng nhận sự viện trợ của người Willow."
Hắn đưa cho người đánh xe 50 rune.
Người đánh xe vui vẻ đồng ý.
. . .
Vài phút sau, người đàn ông khoác áo choàng đen, gia nhập vào đội diễu hành trên đường, cùng dòng người chậm rãi tiến về phía trước.
Vào thời kỳ đại dịch, nơi virus bắt đầu phát tán chính là kênh đào.
Cho nên hàng năm ngày 1 tháng 4, mọi người đều quét dọn đường hai bên bờ sông không một hạt bụi, mang ý nghĩa tẩy trừ virus.
Người đàn ông, với tư cách một người xứ khác, nhập gia tùy tục, thậm chí còn giúp người qua đường quét dọn mặt đường, sửa sang lại cây cối bờ sông, dường như đã hoàn toàn quên mục đích của chuyến đi này.
...
...
Đường phố nhộn nhịp, nhưng lại không ồn ào.
Khác với Lễ Vong Linh, ngày 1 tháng 4 này mang theo những ký ức đau thương của tất cả mọi người trong thành phố.
Dòng sông chảy ngang thành Willow này, giống như một vết sẹo vĩnh viễn không thể khép lại của thành phố...
...
Nhưng không phải ai cũng có thể nhàn tản lang thang trên đường như người đàn ông kia.
Những người của đội Chấp Pháp áo đen lúc này đều đang bận rộn.
Rebecca đã huy động tất cả thuộc hạ, dựa theo danh sách Milo cung cấp, tìm từng nhà những người có khả năng trở thành nạn nhân.
Đây là một công trình lớn, đặc biệt là trong những ngày này.
Bận rộn suốt cả buổi, mấy trăm cái tên trong danh sách cơ bản đều đã xác nhận an toàn.
Một vài người sợ chết, dứt khoát nương nhờ ở Chấp Pháp Sở, không chịu ra ngoài.
Nhưng đến khi sàng lọc cuối cùng, Rebecca phát hiện một cái tên vẫn chưa tìm thấy tăm hơi.
Đó là "Sansa", cái tên mà Milo thêm vào cuối danh sách.
...
"Nhà của cô ta, bệnh viện St. George và những nơi cô ta thường đến chúng ta đều đã tìm hết, không tìm thấy người phụ nữ này."
Một chấp pháp quan báo cáo tình hình với Rebecca.
"Nói cách khác là mất tích?" Rebecca vừa cầm hồ sơ của Sansa, vừa nhanh chóng xem qua.
"Đúng là như vậy." Thuộc hạ gật đầu: "Chúng tôi đã khám xét nơi ở của cô ta, cũng không phát hiện điều gì bất thường, hàng xóm nói cô ta không về nhà tối qua..."
Ánh mắt Rebecca lập tức trở nên nghiêm trọng.
"Không về nhà."
"Đúng vậy."
"Những người khác tiếp tục làm việc, hai người đi theo ta."
Rebecca rút dao găm của mình, dẫn theo thuộc hạ rời khỏi Chấp Pháp Sở.
...
...
Đây là ngày náo nhiệt nhất từ trước đến nay ở Chấp Pháp Sở phía nam thành phố.
Rất nhiều người bị đe dọa và tiềm ẩn nguy cơ đều đang đứng ở sảnh chính Chấp Pháp Sở cũng như trong từng phòng.
Nhưng lúc này, tầng hầm xác chết lại không một ai trông coi, để tránh người ngoài ra vào, các chấp pháp quan đã khóa cầu thang đi xuống tầng hầm.
Do vậy, không ai phát hiện, lúc này, trong nhà xác, một bóng người cao gầy, toàn thân da dẻ nứt toác, đang đứng đó.
Nàng bước những bước chậm chạp nặng nề, đi về phía xưởng của Rick, như thể đang tìm kiếm một thứ gì đó...