Khắc Hệ Chấp Pháp Quan

Enid ở quán hồ sơ Willow ngủ cả đêm.
Nàng nằm trong kho lưu trữ cực lớn, biến những túi hồ sơ tỏa ra hơi thở cổ xưa thành giường.
Hôm qua Milo bảo nàng đi tìm tư liệu về người tên "Tutis · Claude", sau đó nàng ở lại quán hồ sơ cả ngày.
Rồi, rồi không hiểu sao ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh dậy đã là ngày hôm sau.
Chắc là do kho lưu trữ được thiết kế không cửa sổ để ngăn hơi ẩm bên ngoài, người ta trong bóng tối và tĩnh lặng thường rất dễ mệt mỏi, buồn ngủ, ít nhất là với Enid.
Mất một ngày một đêm, Enid phát hiện ra hồ sơ lưu trữ ở đây không đầy đủ.
Lịch sử Willow có thể ngược dòng hàng trăm, thậm chí hơn ngàn năm, nhưng thời gian chính thức được quản lý bằng hệ thống quỹ đạo, nhất là sau khi cải cách hệ thống chính quyền quốc gia, thì chỉ có vài thập kỷ ngắn ngủi, hay còn gọi là ranh giới với thời đại trước.
Ở thời đại vẫn còn nô lệ, quyền công dân không được coi trọng, những tư liệu lưu lại về nhân khẩu, thật ra không bao gồm dân nghèo bình thường, đương nhiên cũng không có nô lệ, vì việc bỏ kinh phí và nhân lực ra để thống kê số liệu nhân khẩu là lãng phí đối với giai cấp thống trị lúc đó.
Nên những gì Enid tìm được chỉ là danh sách hồ sơ của khu vực nội thành Willow trong vòng gần năm mươi năm trở lại đây.
Hơn nữa, những tài liệu này lại chưa được phân loại theo hệ thống.
Người chết và người sống đều lẫn lộn, càng đừng mong bọn chúng được sắp xếp theo thời gian hoặc chữ cái đầu tên.
Nếu không có đủ nhân lực để sàng lọc thì chẳng khác nào mò kim đáy biển.
...
"Nên ngủ quên cũng bình thường thôi."
Enid tự an ủi mình.
Nàng tiện tay nhét lại hồ sơ mình dùng làm gối vào khay, nghĩ nghĩ hình như có chút không yên tâm, lại rút ra, đặt vào chỗ ngoài cùng tương đối thoáng khí.
Vì trên hồ sơ toàn dấu nước miếng của nàng.
. . .
Sau khi khôi phục lại chỗ cũ mười mấy rương hồ sơ mà mình đã làm lộn xộn ngày hôm qua, Enid phủi bụi tay rồi hắt hơi hai tiếng thật lớn.
"Hắt xì! ! ~~~"
Khi nàng định tạm thời rời khỏi quán hồ sơ để kiếm gì đó ăn, vừa quay đầu đã thấy một bóng người lạ ở bên ngoài ô cửa kính trong kho lưu trữ.
Bóng người kia đứng thẳng tắp.
Hắn như đang dùng mặt dán vào ván cửa, không gõ cửa, cũng không có động tĩnh gì.
Trong kho lưu trữ âm u chỉ có ô cửa kính đó là có thể cung cấp một chút ánh sáng yếu ớt từ bên ngoài, và lúc này, ánh sáng bị bóng người ngoài cửa kia che chắn hết.
Cảm thấy không khí quỷ dị tràn ngập, Enid lập tức tỉnh táo lại từ trạng thái mơ màng vừa rồi.
...
. . .
Chấp Pháp Sở.
Rebecca tự nhốt mình dưới tầng hầm, trong nhà xác.
Rick cũng bị nàng đuổi ra ngoài.
Nàng quay lưng lại với mấy thi thể đặt trên bàn phía sau, một mình đối mặt với vách tường, liên tục hít sâu.
Đây là lần đầu nàng cảm thấy một loạt vũ khí lạnh nóng trên người nặng trĩu, thậm chí ảnh hưởng đến cả hô hấp.
Vì vậy, Rebecca cởi áo khoác, tháo túi vũ khí và tất cả những thứ thể hiện thân phận trên người xuống, bao gồm cả súng hỏa mai và cung, cũng như những vũ khí biến hình quỷ dị.
Nhưng điều này cũng không giúp ích được bao nhiêu.
Trán nàng bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, chiếc áo sơ mi của nàng đã ướt đẫm mồ hôi.
...
Dần dần, nàng bắt đầu cảm thấy một nỗi sợ hãi không rõ bắt đầu xâm chiếm trong lòng, nỗi sợ không có nguồn gốc rõ ràng, như thể có một cái bóng từ nơi sâu thẳm trong lòng bò ra, cái bóng đó không có hình dạng cụ thể, không giống bất kỳ một hình tượng đáng sợ nào nàng từng gặp, chỉ đơn giản là một đám đen kịt.
Rebecca không lạ gì cảm giác này.
Năm ngoái, cũng vào thời gian này, tức sự kiện bến sám hối, khi nàng đối mặt với xác sống quấn vải liệm, nàng đã từng gặp tình huống này.
Đó là lần đầu tiên nàng có những suy nghĩ và cảm xúc hoàn toàn rơi vào trạng thái hỗn loạn.
Chỉ khác là, lần đó trong đầu nàng xuất hiện đủ loại ảo giác đáng sợ khó tả, còn lần này thì không.
Rebecca không nhờ ai giúp đỡ.
Nàng nhốt mình với một phòng thi thể, kể cả những phần thi thể vừa được mang về từ nhà hát.
Đó là những phần thi thể nàng tự tay thu thập từng mảnh một và mang về.
Vì lúc đó, không một chấp pháp quan nào biết những "thi thể" mà nàng nói là gì.
Không ai thấy những mảnh thịt máu bóng loáng được đặt giữa phế tích của nhà hát.
Chỉ có nàng thấy.
...
Nàng biết mình chỉ có thể tự vượt qua cửa ải này.
Nàng biết giờ phút này tâm thần thác loạn và phản ứng sinh lý dữ dội không phải ngẫu nhiên.
Và nàng hiểu, điều nàng sợ hãi không phải những thi thể không ai thấy được đó, mà là sự quái dị của bản thân sự việc.
Rebecca bám vào tường, cố nén nhịp tim đập dữ dội và hơi thở gấp gáp.
Một hồi lâu sau, sắc mặt của nàng đã trở nên vô cùng tái nhợt.
Cuối cùng.
Nàng vẫn gian nan lấy lại được bình tĩnh.
. . .
Liếc nhìn đồng hồ bỏ túi.
Rebecca ngạc nhiên phát hiện toàn bộ quá trình dài đằng đẵng và nhàm chán này, thực tế chỉ vỏn vẹn chưa đến 15 phút.
Nàng xoay người nhìn mình trong gương.
Những lọn tóc đỏ đã ướt đẫm mồ hôi, dính vào mặt nàng.
Đây là lần đầu Rebecca thấy mình tiều tụy, bất lực như vậy, lòng trắng mắt của mình đầy tơ máu.
Tin tốt là, ngoài nhịp tim đập nhanh liên tục, suy nghĩ của nàng vẫn rõ ràng.
Chưa phát điên.
...
Xác nhận chuyện này xong, Rebecca lấy khẩu trang và găng tay từ trên bàn làm việc đeo vào, nhìn về phía mấy phần thi thể bị cắt làm hơn chục mảnh đặt trên bàn.
Nàng cần nhanh chóng tìm hiểu thông tin về người chết và manh mối trên thi thể.
Rebecca thậm chí không phái người đi thông báo cho Milo.
Ngay từ vụ án giết người Robben, sau đó là vụ ở thị trấn nhỏ Ikem, rồi đến lần thứ hai chạm trán xác sống quấn vải liệm, thực tế Rebecca hiểu rất rõ, nàng đã tiếp xúc với những sự vật không quen thuộc với phần đông đại chúng.
Kể cả gia tộc Kai, và cái chết kỳ lạ của Nero.
Tất cả những lời nói dối do đội chấp pháp dựng nên chỉ là để che đậy sự việc và làm mê muội dân chúng, còn sự thật là gì, chính nàng cũng không rõ.
Rebecca cho rằng Nero, Carl, thậm chí cả lão Theon, trước kia họ đều đã luôn xử lý và che giấu những sự kiện kỳ lạ khó hiểu đó, và điều này trực tiếp hoặc gián tiếp dẫn đến cái chết hoặc mất tích của họ.
Và người hiện tại gánh vác vai trò đó trong đội chấp pháp, chính là Milo.
Đó cũng là lý do tại sao trước đây nàng lại nói với Milo những lời "Ta có thể giúp được" như thế.
...
Rebecca chưa bao giờ là người an phận đứng dưới sự che chở của người khác, và chưa từng như vậy.
Cũng như chuyện quỷ dị hôm nay, ở đây không ai nhìn thấy được thi thể, chỉ có mình nàng thấy được, với nàng đây như một sự chỉ dẫn trong bóng tối.
Nàng khẳng định rằng đây có lẽ là vấn đề do chính nàng giải quyết, và tin rằng mình có thể đảm nhận công việc này.
. . .
...
Cứ như vậy.
Nữ chấp pháp quan tự nhốt mình trong tầng hầm.
Nhờ ánh đèn dầu leo lét, nàng lật từng vật chứng, bao gồm mảnh vải quần áo, những chỗ xương gãy, cát đất,... từ đống thi thể bị cưa nát.
. . .
Ở trên mặt đất, Rick và những chấp pháp quan còn lại nhìn nhau, họ không hiểu tại sao Rebecca lại trở nên khác thường như hôm nay.
Trong khi mọi người đang hoang mang thì một chú mèo đen nhỏ lon ton chạy từ ngoài cửa Chấp Pháp Sở vào.
Nó chạy loanh quanh trong đại sảnh rồi chui vào hành lang thông với tầng hầm.
Mọi người nhận ra con mèo này nên không ai quan tâm.
Tuy nhiên, theo sau chú mèo đen trở lại Chấp Pháp Sở là Enid.
Trông nàng có vẻ mệt mỏi, mặt và tóc bóng nhẫy, tay ôm một hộp hồ sơ cổ.
Khi mọi người hỏi nàng đã đi đâu, nàng không trả lời, chỉ hỏi thăm có ai biết Milo đang ở đâu không.
...
"Nhìn ai cũng mệt mỏi mấy ngày nay rồi."
Rick liếc qua đám chấp pháp quan trong đại sảnh, thầm thì một mình.
. . .
...
Cùng lúc đó.
Bên ngoài nội thành, trong trang viên của gia tộc Durer.
Mọi thứ vẫn như thường.
Lính canh riêng thả chó săn đi tuần quanh tường rào trang viên, những người làm vườn và nữ hầu đang chăm sóc cây cỏ trong vườn.
Trong đình viện, các thành viên gia tộc Durer đều bận rộn việc riêng.
Điểm kỳ lạ duy nhất là từ các thành viên gia tộc đến lũ chó săn trông nhà đều rất im lặng.
Trong tòa nhà hình tháp độc lập của trang viên, tại thư phòng với những tiêu bản động vật trang trí treo trên tường, Milo dường như vô mục đích đi dạo quanh đó.
Từ khi vào trang viên, đi dọc theo hành lang đến tòa tháp cao tầng, suốt quá trình, hắn như một người trong suốt, không ai phát hiện sự tồn tại của hắn.
Lúc này, Milo nhàn nhã tựa vào mép bàn làm việc cực lớn của gia chủ Durer, tiện tay nghịch ngợm một món đồ trang trí trên bàn.
Đó là một món đồ thủ công mỹ nghệ bằng gỗ, khắc hình một người thợ săn cổ đại ở phía nam, lưng đeo cung nỏ, mặc quần áo da thú, trên vai vác một con mồi như Sói ngoại ô.
Hắn khẽ gảy ngón tay vào vai người thợ săn trang trí.
Động tác tưởng chừng nhẹ nhàng ấy lại khiến cánh tay gỗ của thợ săn gãy rời, rơi xuống mặt bàn.
...
Cùng lúc đó.
Trên sàn thư phòng cũng xuất hiện một cánh tay đứt lìa máu chảy đầm đìa.
Máu tươi bắn lên vách tường phía sau.
...
Gia chủ Durer, người bị kéo đứt cánh tay một cách thô bạo, quỳ rạp dưới chân Milo.
Hắn run rẩy điên cuồng.
Đau đớn dữ dội khiến mặt hắn nhăn nhó.
Nhưng dù vậy, toàn bộ trang viên Durer vẫn giữ nguyên sự tĩnh lặng.
Tĩnh lặng đến mức Milo, dù đang ở tầng cao nhất của tòa tháp, vẫn nghe rõ tiếng tích tắc đồng hồ báo thức từ phòng khách tầng một vọng lên.
...
Hắn bình thản nhìn người đàn ông trước mặt đang bị nỗi sợ hãi bủa vây, gần như sắp sụp đổ.
Cứ thế lặng lẽ nhìn hắn...