Khắc Hệ Chấp Pháp Quan

Tình huống là như thế này.
Milo dùng thứ ngôn ngữ quỷ mà mình chưa thông thạo lắm, thành công dẹp bỏ ý định bắt mình về nấu ăn của đám quỷ hành xác trước mắt.
Không những vậy, khi bọn quỷ hành xác hiểu ra Milo từng cung cấp chỗ ở và thức ăn cho đồng tộc của chúng ở một thế giới khác, bọn chúng đã rất lịch thiệp bày tỏ sự kính trọng với Milo, còn nhiệt tình mời Milo cùng rời khỏi thung lũng Phan Tư, cái bãi rác này.
Từ lúc trong lòng dâng bão táp mãnh liệt đến khi bình tĩnh lại, toàn bộ quá trình chuyển biến trong tâm trạng của Milo chỉ diễn ra chưa đầy vài phút trao đổi.
Marshall ngồi trên vai Milo suốt cả quá trình, nó có thể cảm nhận rõ sự thay đổi trong tâm trạng của Milo, vì thế bình luận: "Chuyện này cũng giống quá trình yêu đương và hôn nhân trong nền văn minh của các ngươi, chỉ là phiên bản rút gọn thôi."
"Sao lại ví von thần kỳ vậy?" Milo quay đầu hỏi.
Còn Marshall thì giơ hai bàn chân lông lá lên, khoa tay múa chân nói: "Từ lúc còn bỡ ngỡ, đến khi lòng đã nguội lạnh."
"Thôi được rồi."
Milo chẳng muốn bình luận, bản thân hắn cũng không có kinh nghiệm về hôn nhân, hơn nữa trong trí nhớ của vô số vong linh mà hắn đã xem qua, dường như chẳng có cuộc hôn nhân nào đáng gọi là mỹ mãn, ví dụ như Robben, lại ví dụ như mẹ ruột của bà Castor, Anna...
...
Nơi ở của bọn quỷ hành xác nằm phía trên thung lũng Phan Tư.
Nơi này cũng thuộc một phần của thế giới dưới lòng đất, chỉ là tương đối mà nói, nó cao hơn đáy thung lũng không ít.
Đúng như dự đoán của Milo, nơi đóng quân sinh hoạt của bọn quỷ hành xác chắc chắn không thể thiếu một thứ, đó chính là bia mộ, bia mộ của người chết. Và khi hắn cùng Marshall được đám đầu lĩnh quỷ hành xác dẫn đường leo núi gần một tiếng đồng hồ rồi tiến vào khu vực núi cao này, thứ mà cả hai nhìn thấy là vô vàn mộ phần khắp cả đồi núi.
Nơi này giống như một khối đá tảng khổng lồ chắn ngang cạnh thung lũng, trên mái vòm có ánh sáng yếu ớt rải khắp, những nguồn sáng đó rất duy mỹ và hư ảo, chỉ có thể xác định chúng không phải ánh sao mà giống những luồng sáng trôi nổi trong không khí như sương mù.
Sở dĩ trong thung lũng Phan Tư lại âm u và tối tăm như vậy, cũng là vì khu nghĩa trang của bọn quỷ hành xác đã chặn hoàn toàn những tia sáng cuối cùng ít ỏi của thế giới dưới lòng đất, để lại cho thung lũng Phan Tư một bóng tối tựa như hố đen.
...
"Hoan nghênh đến với bãi tha ma mới, bạn của ta."
Người đón Milo và Marshall chính là tế tự của bộ tộc tại khu vực này, cũng là con quỷ hành xác có dáng vẻ giống người nhất trong toàn bộ tộc quỷ hành xác.
Hắn khoác trên người một chiếc áo choàng cũ nát, có thể thấy đã dùng rất lâu, các góc áo đã sờn rách nhưng tổng thể thì không bẩn chút nào, được giữ gìn rất sạch sẽ. Ngoài ra, răng nanh và tai của vị tế tự này không quá dữ tợn, thoạt nhìn rất giống khuôn mặt người, hơn nữa trên sống mũi cao thẳng của hắn còn đeo một chiếc kính cổ xưa.
Hắn nhã nhặn lịch sự, thân hình còng xuống không hề ảnh hưởng đến khí chất trầm ổn mà kín đáo của hắn, thậm chí từng hành động đều rất cao quý.
Khi nhìn thấy con mèo Marshall đang nằm trên vai Milo, hắn cười bằng giọng khàn khàn: "Không ngờ ngài còn mang theo quà, thật là quá khách khí thưa ngài, bộ đồ ăn ở đây đã một năm không được tiếp xúc với nguyên liệu tươi sống có máu rồi."
"Ờ... hiểu nhầm rồi, vị này là bạn của ta." Khóe miệng Milo giật giật.
Marshall rõ ràng cảm thấy không khí hơi là lạ, nhưng vì nó không hiểu ngôn ngữ của quỷ hành xác nên đã hỏi Milo: "Lão già này đang nói gì vậy?"
Milo hạ giọng: "Nó xem ngươi là nguyên liệu nấu ăn."
"Móa!" Marshall hét lên.
Nhưng một giây sau, chuyện khiến Milo và Marshall trợn mắt há mồm đã xảy ra.
Bởi vì vị tế tự quỷ hành xác này sau khi nghe xong đoạn đối thoại tiếng người của hai người, đã lộ ra nụ cười ngượng ngùng, rồi thành khẩn dùng tiếng người bày tỏ sự áy náy của mình:
"Thật sự xin lỗi, xin thứ lỗi cho sự đường đột của ta."
Tiếng người cực kỳ lưu loát và giọng chuẩn.
Trong khoảnh khắc đó, biểu cảm trên mặt Marshall vô cùng đặc sắc, cũng không khác gì biểu cảm của Milo khi lần đầu nghe nó nói tiếng người.
Hai bên níu lấy nhau hồi lâu, đều quên cả tự giới thiệu.
Cuối cùng thì chính vị tế tự quỷ hành xác này đã giải thích vì sao mình lại thông thạo tiếng người như thế khi đề cập đến tục danh của mình——"Richard · Upton · Pickman".
Milo ngây ra một lúc, sau đó vừa cười vừa nói:
"Vậy thì ta đã hiểu rõ rồi, nói ra có lẽ ngươi không tin, ta từng có dịp chiêm ngưỡng các tác phẩm hội họa của ngươi."
Xem ra, những lời đồn về việc con người có thể trở thành quỷ hành xác thông qua một nghi lễ hoặc hành vi kéo dài rất lâu là thật.
Vị tế tự quỷ hành xác trước mắt, từng là một con người thật sự, hơn nữa còn là một nghệ sĩ có năng khiếu hội họa cực kỳ lớn.
Thái độ tôn kính hữu hảo của Pickman, phong thái điềm đạm, thêm vào việc từng là con người, Milo và Marshall cũng hơi thả lỏng cảnh giác, vì thế cả hai tự giới thiệu:
"Milo · Valrocan."
"Marshall."
Đương nhiên, cả hai cũng nói sơ qua về ý đồ của mình.
...
"Nói như vậy hai vị cũng đến từ đường hầm dưới lòng đất?"
Tế tự Pickman mời Milo và Marshall vào thư phòng của hắn – thật ra chỉ là một ngôi nhà đá sơ sài được dựng bằng bia mộ.
Hắn sai người mang đồ uống đến cho Milo và Marshall.
Nhưng khi đối diện với chất lỏng màu nâu xám đặc sệt khó tả trong chiếc ly thủy tinh cổ, Milo và Marshall đồng lòng chọn cách tập trung vào trò chuyện.
"Đúng vậy, vì một vài lý do, ta cần tìm bản gốc của «Biên niên sử Nas» ở thế giới này." Milo không quanh co với Pickman, trước đó Marshall đã nói, tất cả các loại điển tịch tà ác trên thế giới đều xuất phát từ cõi mộng ảo.
Hắn còn bổ sung thêm: "Hơn nữa còn rất gấp."
"Thứ lỗi cho ta mạo muội, theo ta được biết, những người tiếp xúc với những điển tịch đó thường... ừm, ý ta là, rất ít người bình thường lại muốn tìm bằng được một loại điển tịch như ngài, mà lại còn gấp gáp đến vậy." Pickman nói bóng gió.
Thực chất ngụ ý là "Đầu óc ngươi có còn bình thường không đấy?".
Đương nhiên, vấn đề này không cần Milo tự mình trả lời, hơn nữa giải thích của bản thân hắn phỏng chừng cũng không có tính thuyết phục.
Marshall đã rất nhanh chóng và ngắn gọn trả lời Pickman:
"Hắn là người bị tước đoạt khả năng mơ."
"Ồ ~"
Vẻ kinh ngạc lộ rõ trên mặt Pickman.
Đôi mắt đục ngầu trong hốc mắt sâu hoắm của hắn khi nhìn lại Milo lần nữa đã có chút kiêng kỵ.
Nhưng rất nhanh, hắn lại mỉm cười thoải mái:
"Xem ra là ta quá lo lắng, ngài biết đấy, những người tiếp xúc với những điển tịch cổ xưa đó thường đi đến kết cục điên cuồng... Tuy nhiên vì ngài đã mất quyền mơ, điều đó cho thấy dưới lớp vỏ đầu của ngài chắc chắn là một linh hồn lý trí, ha ha, cõi mộng ảo là một thế giới chủ quan, chỉ có những người tuyệt đối lý trí mới bị tước đoạt quyền mơ, tức quyền thông qua giấc mơ để tiến vào đây."
Hắn nhã nhặn uống một ngụm đồ uống trong chén, rồi tiếp tục hỏi Milo:
"Ta có thể mạo muội hỏi một câu nữa, vì sao ngài lại gấp gáp muốn tìm «Biên niên sử Nas» đến vậy?"
"Nếu giải thích từ đầu thì có lẽ sẽ lãng phí thời gian của cả hai, nhưng vì tình huống khẩn cấp, ta nghĩ, có lẽ không có nhiều thời gian để ta thao thao bất tuyệt." Dù Milo muốn nói cũng chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.
"Hiểu rồi, ta có thể thấy sự lo lắng trong mắt ngài, nhưng ngài cũng không cần phải quá lo lắng, dòng chảy thời gian trong cõi mộng ảo và thế giới thực khác nhau, ở đây một tuần chỉ tương đương với một giờ ở thế giới thực, hy vọng điều này có thể làm dịu bớt cảm giác căng thẳng của ngài."
Pickman đã nói ra một thông tin mới mà Milo lần đầu nghe thấy.
Cõi mộng ảo và thế giới thực tồn tại sự chênh lệch về tốc độ dòng chảy thời gian, và sự khác biệt này là vô cùng lớn.
Milo nhíu mày, sau đó quay sang hỏi Marshall:
"Cùng là cư dân cõi mộng ảo, tại sao sự khác biệt về lượng kiến thức lại lớn như vậy?"
Bởi vì Marshall chưa từng đề cập với hắn về khái niệm tốc độ dòng chảy thời gian.
Tất nhiên Marshall cũng nói: "Tính cả lần này, tổng cộng ta sẽ xuyên tạc hai lần, hai lần đấy!"
Mà Pickman có vẻ rất thích thú với màn đấu khẩu giữa Milo và Marshall, trong lúc cả hai dùng lời lẽ qua lại để "cà khịa" nhau, hắn lại vừa cười tủm tỉm vừa quan sát.
Có lẽ đây là do gen người thích thú với động vật đáng yêu chăng.
Đột nhiên, Marshall lộ vẻ nghiêm trọng bắt đầu... vì nó đã nhận ra một vấn đề vô cùng nghiêm trọng:
"Khoan đã, một giờ tương đương với một tuần, ta đã ở lại Willow gần một năm, vậy ở đây chẳng phải..."
Pickman nhanh chóng bổ sung đáp án cho câu hỏi mà Marshall chưa tính ra được: "168 năm."
"À, cái này..." Marshall hoàn toàn ngây người.
Không biết tên này nghĩ đến cái gì, toàn thân mèo hoàn toàn trở nên ủ rũ...rồi tự mình đi đến một góc thư phòng để bắt đầu kiểu hậm hực quay mặt vào tường.
Mặc dù vậy, Milo cũng không để ý đến tâm trạng của nó, hắn hỏi Pickman:
"Vậy ngươi có biết quyển điển tịch đó ở đâu không? Dù cho hai giao diện có sự chênh lệch về tốc độ thời gian, thì tình hình của 《Nas biên niên sử》 vẫn rất khẩn cấp!"
"Rất tiếc, ta thực sự không biết vị trí cụ thể của quyển điển tịch này, thế giới dưới lòng đất là một không gian vô cùng cằn cỗi, các chủng tộc sinh sống ở đây đếm trên đầu ngón tay, hơn nữa đều là những chủng tộc bị mặt đất chán ghét, những điển tịch cổ xưa đó thường được nắm giữ trong tay các giáo phái lớn hoặc quốc gia trên mặt đất, chúng phụ thuộc vào các thần minh mà mỗi nơi thờ phụng, người thường không có tư cách tiếp xúc đến những điển tịch đó."
Pickman lắc đầu.
Nhưng Milo lại không lộ vẻ thất vọng, toàn bộ quá trình hắn đều nhìn chằm chằm Pickman, khi hắn nói nửa câu đầu rồi dừng lại, bồi thêm một câu: "Nhưng là?"
Pickman lại nhếch mép cười, lộ ra hai hàng răng nanh có chút dữ tợn, nói với Milo:
"Nhưng là, có một cách khác để hiểu được nội dung ghi chép trong 《Nas biên niên sử》."