Khắc Hệ Chấp Pháp Quan

"Ta một cái quay đầu đào."
Milo mang theo khẩu súng lục ổ xoay đã nạp đạn, đứng trên đống đổ nát.
Vốn tưởng rằng vụ sập mỏ đã phá hủy lối vào hang động dưới lòng đất, nhưng điều khiến hắn bất ngờ là, ở phía bên kia sườn núi, các đường hầm mỏ bị sập đã để lộ ra những cái hố lớn. Những cái hố này đều thông thẳng xuống lòng đất, tương đương với việc toàn bộ sườn núi nghiêng bị đào rỗng.
Điều này cũng giải thích vì sao thị trấn nhỏ lại đột nhiên bùng cháy, Milo không cần tận mắt chứng kiến cũng có thể suy đoán được, chắc chắn là những kẻ thờ phụng đã dốc toàn lực gây ra.
Rõ ràng là, con quái vật kia chính là thủ lĩnh đương thời của đám người thờ phụng ẩn mình đã nhiều năm, nó khác với những kẻ thờ phụng kế thừa huyết mạch, là một dạng hoàn toàn mới. Đám người thờ phụng hẳn là đã nghe được tiếng nó gào thét mới xông ra khỏi hang.
Nhưng từ lúc bắt đầu cuộc truy đuổi, hắn không gặp bất cứ một kẻ thờ phụng nào.
"Rõ ràng chúng không hề có ý định giải cứu con quái vật, vậy chỉ có thể là nhắm vào Kai mà đi."
Milo quay đầu nhìn thoáng qua phía bầu trời, nơi thị trấn nhỏ bị ánh lửa nhuộm đỏ, quyết định không trì hoãn nữa.
Nhân lúc lối vào hang động dưới đất còn trống không, liền đi xem cái gọi là cơ thể thần mục nát kia rốt cuộc là cái thứ quái gì.
… Những đường hầm dưới lòng đất sau vụ sập trở nên rộng mở hơn. Trên các bức tường đá cổ xưa xung quanh đầy những vết nứt, những bức bích họa bí mật cũng đều đã không còn nguyên vẹn, trở nên rách nát.
Milo rẽ qua bảy ngã rẽ tám lần quẹo trong đường hầm, cuối cùng cũng đến được rìa vách đá của một hầm động dưới đất. Nơi này là một bên của vách đá, nhưng cũng có những bậc thang đá quanh co xoắn ốc đi xuống.
Lúc này, bên trong hang đá hoàn toàn yên tĩnh.
Hắn không nhìn thấy bóng dáng bất kỳ một kẻ thờ phụng nào.
Cũng không còn nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của đám "vườn ươm chất dinh dưỡng". Bởi vì trước đó không lâu, chúng đã bị Milo cho nổ tan xác bằng một phát bom chất lỏng từ Emma.
Giờ đây, khu "vườn ươm" trông giống như một bãi tha ma ghê tởm, một bãi tha ma được chất đống bằng chân cụt, tay đứt và vô số mảnh vụn nấm, ngay cả những con ruồi quanh năm quẩn quanh bên đám nấm cũng đã biến mất không tăm tích, có lẽ phần lớn đã bị chôn vùi trong biển lửa.
Sau khi đám cháy tắt, trong hang đá nồng nặc mùi khét.
Milo cẩn thận bước đi trên nền đá vụn.
Đây là lần thứ tư hắn bước vào nơi này, nghiêm túc mà nói thì là lần thứ hai, nhưng đối với mọi thứ ở đây, dường như hắn đã nắm rõ trong lòng bàn tay.
Hắn biết nơi sâu nhất, cũng là nơi âm u nhất, chính là vị trí của cái xác tàn của cựu thần.
Nơi đặt tế đàn cổ xưa, được khảm vào sâu bên trong vách đá.
Xác của thần mục nát mà Độ Nha nhắc tới, chính là ở vị trí đó.
Nơi mà quanh năm ngày tháng dùng những lời thì thầm để đầu độc dân bản địa Ikem, biến họ thành những con quỷ ăn thịt người, chính là ở sâu trong tế đàn.
Milo từng bước một tiến vào bên trong.
Lần này, theo việc tiến sâu vào trong, những cảm xúc đau thương trước khi chết của Carl bắt đầu ập đến.
Milo thỉnh thoảng sẽ rơi vào trạng thái hoảng hốt.
Nhưng rất nhanh hắn nhìn vào khẩu súng lục ổ xoay trong tay, xác nhận rằng đây là khẩu súng mình tự tay chọn, rồi liếc nhìn vết thương đang rỉ máu được quấn bằng cà vạt trên người.
Mọi hành động chỉ để xác nhận mình bây giờ là Milo, không phải Carl.
Bởi vì xung quanh không còn tiếng vo ve của ruồi, Milo chỉ có thể luôn nhắc nhở bản thân, không được chìm vào ký ức của người đã khuất ở nơi này.
… Khi Milo tiến đến đủ gần tế đàn, hắn cuối cùng đã nghe thấy một âm thanh quen thuộc.
"Thình thịch... Thình thịch..."
Đó là tiếng động mà Carl đã từng nghe thấy lần đầu tiên khi bị dồn vào đường cùng, giống như tiếng tim đập.
Điều này càng xác nhận thêm suy đoán của Milo.
Bên trong tế đàn vẫn còn một sinh vật sống.
Khi những kẻ thờ phụng đã dốc hết sức lực, con quái vật mới sinh bị tạm thời mắc kẹt trong cạm bẫy, thì bên trong hang động dưới lòng đất còn có sinh vật sống nào khác được chứ?
Chỉ có thể là cái xác thần mục nát kia.
… "Có lẽ nên mượn cái đèn dầu nhỏ của Rebecca."
Xung quanh tế đàn vô cùng đen tối và âm u, Milo chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy hình dáng của một số vật thể.
Hắn thấy một cái quan tài đá, trên mặt đá đặt một thi thể nữ giới gầy guộc nằm thẳng cẳng. Ở vị trí bụng của nó có một lỗ thủng ghê rợn. Do bị phơi bày lâu ngày, thi thể đã khô quắt, gần như là bị dính chặt vào nắp quan tài đá.
Không có gì bất ngờ, đây là mẹ của con quái vật.
Chính là kẻ thờ phụng đã giao phối với Độ Nha.
Nàng chết khi sinh ra con quái vật, và thi thể được đám người thờ phụng cúng bái… Theo lời Độ Nha, hắn từng bị nhiễm nấm chân, nhưng vì là sự hiến sinh của cựu thần, cựu thần đã lấy đi nấm chân trên người hắn, và nhờ đó mà hắn vẫn còn tồn tại.
Nhưng Carl đã không làm theo lời Độ Nha, mà lựa chọn bóp cò, bắn hết tất cả số đạn trong súng lục trước tế đàn… "Như vậy xem ra tốt hơn khi hắn đã không ra tay với Kai lúc còn nhỏ, ta không muốn có cái loại trí nhớ đó."
Milo lẩm bẩm, vượt qua chiếc quan tài đá, trực tiếp đi về phía sâu trong tế đàn.
Khi hắn đến gần tiếng tim đập hơn bao giờ hết.
Milo bất chợt quay người, chĩa súng vào bóng người xuất hiện phía sau không biết từ lúc nào.
Một bóng người gầy gò, thấp bé.
Hắn chưa bắn ngay, vì hắn thấy bóng người này có vài phần quen thuộc, và sự quen thuộc này không mang tính đe dọa.
Milo đã từng thấy người này.
Nhưng nàng chưa từng thấy Milo.
… "Thình thịch... Thình thịch..."
Trước tế đàn chỉ còn tiếng tim đập khe khẽ văng vẳng.
Milo đã im lặng rất lâu, mới lên tiếng hỏi:
"Freya phải không? Nếu ta đoán không lầm."
Hắn nhận ra bóng người già nua gầy guộc này.
Walker đã nhiều lần nhắc tới bà lão học giả này, chính bà là người đã nuôi lớn Kai cùng những đứa trẻ bị bỏ rơi khác.
Không lâu trước, Milo mới chợt nhận ra, người mà mình thấy trong ký ức của Carl khi tìm kiếm những đứa trẻ mất tích, chính là bà lão Freya này.
Bữa sáng của Milo hồi sớm nay là do Freya tự tay chuẩn bị.
Nhưng đây là lần đầu tiên Milo gặp mặt đối phương.
Hôm nay, mức độ thần bí của bà lão trong đầu Milo không hề kém Độ Nha, vì bà là một người luôn tồn tại nhưng lại luôn không thể thấy.
"Walker nói bà đã lớn tuổi, đi lại khó khăn, nhưng xem ra bà vẫn còn khá nhanh nhẹn đấy chứ."
Khi nói, Milo liếc nhìn những bậc thang đá dài trên vách núi sau lưng.
"Ngươi không nên mang đứa bé đó đi." Freya không trả lời Milo, bà đối mặt với họng súng của Milo không hề tỏ ra sợ hãi mà chậm rãi tiến về phía tế đàn:
"Nàng được thượng vị giả ban ân, khi thời cơ chín muồi, có lẽ hãy để nàng làm việc của mình."
Freya dường như đã nắm rõ mọi việc xảy ra đêm nay.
Bà dừng chân trước tế đàn, chắp hai tay trước ngực, bày ra tư thế của một tín đồ vô cùng thành kính.
Milo ngơ ngác nhìn bà lão trước mặt, từ từ hạ súng, nhún vai:
"Ta đã quá coi ngươi là một người tốt nhận nuôi trẻ con, đây là lỗi của ta."
"Ta cả đời đều mơ tưởng được nghe tiếng gọi của nàng, những kẻ kế thừa huyết mạch ngu dốt kia lại coi món quà này như lời nguyền, ngươi sẽ không hiểu đâu, ngươi rất giống cái người ba năm trước đây, ôm cái lý tưởng công lý cổ hủ ngu ngốc trong lòng, hết lần này đến lần khác phá hỏng chuyện giáng lâm của nàng." Freya lắc đầu.
Milo cũng lắc đầu: "Xem ra Walker là người duy nhất trong thị trấn này không bị mất trí."
Hắn lại nâng súng chỉ vào sau gáy Freya:
"Vậy đi, trước khi ta nổ súng, bà hãy nói chuyện về Kai đi, nhưng ta không kiên nhẫn lắm đâu, tốt nhất bà hãy nói rõ ràng chút, đừng có nói mấy lời như lạc trong sương mù khó hiểu."