Khắc Hệ Chấp Pháp Quan

"Cái này không thuộc về phạm trù học thuật thần bí cổ xưa, loại đường vân được chạm trổ tinh xảo này là sản phẩm của thời đại hiện tại, nhưng nguồn gốc của nó vẫn là từ điển tích tà ác. Đây là kết quả nhận thức của hậu nhân diễn sinh từ điển tích tà ác."
Phù thủy đỏ cẩn thận xem xét bản đồ phác thảo trong tay Milo, dường như đang hồi tưởng lại điều gì:
"Ngươi thấy những đường cong thẳng tắp được kết hợp này chưa, chúng tuyệt đối là hình thức biểu đạt mới xuất hiện gần đây, nhưng về bản chất thì đều đổ về một mối. Bộ phù văn này vốn ở một tế đàn của tộc Quyến Cổ xưa, vào thời còn người cổ xưa, tín đồ của họ được gọi là Quyến Tộc. Quyến Tộc dùng nhiều cách để phụng dưỡng kẻ đứng trên mà họ tin, trong đó có cả nghi lễ hiến tế."
Những ngón tay khô ráp của bà đồng vuốt qua bản vẽ phác thảo, rồi ngẩng lên, giọng nói trầm thấp và quái dị:
"Ước vọng cả đời của Quyến Tộc là được chìm vào vòng tay của kẻ đứng trên, trở thành một thành viên của kẻ ấy. Mà trong nhận thức của họ, cách duy nhất để trở thành con cái của kẻ đó là phải hiến tế, vứt bỏ thể xác thậm chí cả linh hồn, hoàn toàn ôm lấy kẻ đứng trên. Quá trình này thường phải trả giá rất đắt."
Nghe phù thủy đỏ nói, Milo mơ hồ cảm thấy có sự liên kết với những gì hắn đã thấy ở Ikem.
Có lẽ những kẻ đầu óc vặn vẹo như gia tộc De La Pelle hay phu nhân Freya, thời xưa đều bị gọi chung là "Quyến Tộc".
Nghĩ vậy, Milo càng khâm phục Nero, người cùng mang dòng máu De La Pelle, khi hắn kiềm chế được tín ngưỡng trong huyết mạch, tìm ra một con đường sống ở thị trấn Ikem.
"Chuyện này có liên quan gì đến tấm bản đồ này?"
Milo vẫn chưa hiểu rõ. Theo lời phù thủy đỏ, những phù văn được điêu khắc trên thi thể là kết quả của Quyến Tộc, khác với những hình tượng cổ xưa được ghi lại trong điển tích tà ác. Vậy có thể hiểu, hung thủ trong vụ án xác chết treo ngược là một người Quyến Tộc cổ xưa chăng?
"Quyến Tộc không phải lúc nào cũng có thể gặp được những người cổ xưa mà họ phụng dưỡng. Phần lớn thời gian, người cổ xưa chỉ coi họ là sâu kiến, sự phụng dưỡng chỉ là mong muốn một phía của Quyến Tộc. Cho nên họ đã nghĩ ra nhiều cách để triệu hồi, hấp dẫn người cổ xưa. Ngươi có thể hiểu đó là hành động lấy lòng người cổ xưa, ví dụ như hiến tế. Qua năm tháng dài, họ đã tìm ra một số tập tính mà người cổ xưa đặc biệt thích, từ đó chấp nhận trả giá." Phù thủy đỏ chậm rãi giải thích cho Milo.
"Triệu hồi? Hấp dẫn?"
Milo nhíu mày. Hắn dứt khoát kể lại tình hình vụ án cho phù thủy đỏ nghe.
Bao gồm trạng thái thi thể được phát hiện trên kênh đào, những đường vân được điêu khắc trên da thi thể và một số manh mối bất thường ở hiện trường.
"Theo lời ngươi, đây là đồ vật chỉ có Quyến Tộc mới có. Vậy có thể hiểu là có người đang phục dựng nghi lễ triệu hồi của Quyến Tộc, hoặc kẻ gây án chính là Quyến Tộc?"
"Ngươi đã nói hết những điều cần hỏi rồi." Phù thủy đỏ dừng lại một chút, rồi bổ sung: "Sừng hươu ngược lại là một manh mối. Thông thường trong văn hóa loài người, sừng hươu mang ý nghĩa cao quý và thiêng liêng. Có lẽ như lời ngươi nói, đó là một nghi thức triệu hồi của Quyến Tộc."
"Không còn gì khác? Chỉ có thế thôi sao?" Milo dang hai tay ra.
"Kênh đào kia cũng đáng để chú ý đấy." Phù thủy đỏ nhàn nhạt đáp.
"Kênh đào?" Milo chợt nhớ ra, ở hiện trường vụ án, lão Theon cứ như mất hồn nhìn chằm chằm mặt nước kênh đào...
"Nguồn nước luôn là yếu tố đầu tiên thai nghén sự sống. Vào thời hoang vu sơ khai, những người cổ xưa cao quý đều được sinh ra ở gần nguồn nước. Ta có thể giúp ngươi tìm hiểu về ghi chép về các sinh vật cổ xưa dưới nước, nhưng có thể mất chút thời gian." Phù thủy đỏ nói.
"Chuyện này cũng có thể tra được? Ý là có cả Bách khoa toàn thư Cựu Thần sao?" Milo nheo mắt, cố gắng moi thêm thông tin từ phù thủy đỏ.
Nhưng đối phương khinh thường hừ lạnh: "Cựu Thần? Ngươi có phải đã quên rồi không, ta đã bao giờ nói người cổ xưa tương đương với Cựu Thần đâu? Những sinh vật cổ xưa mà ngươi tiếp xúc đến có lẽ chỉ là súc vật bị Cựu Thần nuôi nhốt, thậm chí còn không bằng súc vật. Cho nên đừng đánh đồng Cựu Thần và người cổ xưa làm một. Nếu ngươi vô tri như vậy vào thời hoang vu, có khi ngươi đã bị đồng loại treo cổ rồi."
Milo hơi xấu hổ sờ mũi.
Cảm giác này rất kỳ diệu, dù sao từ khi tốt nghiệp hắn chưa từng bị ai nói thẳng mặt như vậy.
"Được rồi, vậy theo lời ngươi, đây là một nghi thức giống như hiến tế hoặc triệu hồi. Bất kể thế nào, mục đích của nó là để dẫn một thứ gì đó đến đây, hơn nữa thứ đó rất có thể là sinh vật sống dưới nước, và trước đây đã có Quyến Tộc của riêng mình, thậm chí là giáo phái. Ý là như thế đúng không?"
Milo lấy bút máy ra, cắn mở nắp, ghi lại những điều này vào cuốn sổ tay mang theo bên mình.
Trong đó, những từ khóa "Sừng hươu" và "Kênh đào" được hắn khoanh lại.
Sau khi làm xong, Milo lấy ra mấy bức phác họa mà Henry đã vẽ.
Đó là những vật thể đan bằng tre, trông như lồng chim hoặc tế đàn, mà hắn đã tìm thấy dưới chân cầu sám hối.
"Ngươi có ấn tượng gì với vật này không?"
Milo xem phù thủy đỏ như cuốn bách khoa toàn thư. Tất cả những thứ hắn không rõ đều đem ra hỏi, mặc kệ nàng có biết bao nhiêu, hỏi trước rồi tính sau.
"Trong năm tháng dài, văn minh loài người đã phát triển ra vô số thứ mang ý nghĩa tôn giáo, số lượng còn nhiều hơn cả người cổ xưa từ xưa đến nay. Ta không phải nhà nhân loại học." Phù thủy đỏ không mấy hứng thú với thứ trong tay Milo.
Có vẻ như đó là sản phẩm của một nhóm người nhỏ nào đó vào thời cận đại.
"Không biết thì nói không biết, còn cố tỏ ra nguy hiểm làm gì." Milo lắc đầu.
Tuy nhiên, cũng không phải là không thu hoạch được gì, ít nhất hắn đã xác định vụ án xác chết treo ngược đúng như hắn dự đoán, đó là một nghi thức mơ hồ, và mục đích của nghi thức là để thu hút một sinh vật cổ xưa nào đó đến thành Willow.
Mục đích cụ thể của hung thủ là gì, Milo vẫn chưa rõ, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, nếu để hắn thành công, hậu quả rất có thể là một thảm họa ở Willow.
Dù sao một lão già đã sống qua vô số năm tháng đột nhiên xuất hiện tại nơi công cộng, dù nghĩ theo cách nào cũng không thể có kết quả tốt.
"Giờ ngươi đáng ra phải lo cho mạng sống của mình chứ? Sao còn tâm trí đi quản những thứ này?" Phù thủy đỏ nhắc nhở Milo, đằng sau hắn có vô số bóng chó săn, chúng luôn sẵn sàng cắn xé đầu Milo.
"Ta không muốn nói quá đạo đức giả, nhưng nếu ngươi nhìn thấy thi thể nạn nhân, ngươi nhất định sẽ không nói ra những lời này." Milo nhìn vào mấy trang giấy trong tay, bất lực lắc đầu.
Phù thủy đỏ im lặng rất lâu sau khi nghe những lời của Milo.
Mũ trùm và mái tóc xơ xác che kín khuôn mặt nàng, Milo không thấy được vẻ mặt của nàng, càng không biết nàng đang nghĩ gì.
Có thể là trùng hợp, hoặc có nguyên nhân nào khác.
Tóm lại, một câu vô tình của Milo đã đánh thức một đoạn ký ức đã bị chôn vùi trong lòng phù thủy đỏ.
Những chuyện cũ đau buồn đã xảy ra rất lâu về trước, hình bóng một vài người đã sớm tan thành cát bụi trong năm tháng, tất cả đều ùa về trong khoảnh khắc.
Trong sâu thẳm ký ức của nàng, đã từng có một người nói những lời tương tự và làm những việc tương tự.
...
Nhưng rất nhanh, phù thủy đỏ chỉ tay vào những phù văn được mô tả trên trang giấy Milo đang cầm, lên tiếng:
"Đi tìm hiểu đi. Bất kể nghi thức này sẽ mang lại thứ gì, người cổ xưa cũng có thể là tiệc thánh. Ngươi dâng máu thịt của nó lên, ta sẽ giúp ngươi tìm ra một con đường sống để đối phó với đám chó săn kia."