Khắc Hệ Chấp Pháp Quan

Sau khi biến Itaqua, kẻ báo thù thành một cục lông tròn Wendigo, thì giờ vấn đề chỉ còn lại là, làm sao để rời khỏi cái nơi quái quỷ này.
Điều khiến Milo có điềm báo chẳng lành là, cách mà hắn rời khỏi thế giới vực sâu trước đây, chính là do Itaqua lúc đó phá hủy vị trí thế giới, tức là hắn đã tận mắt chứng kiến một lần ngày tận thế.
Nhưng lần này tình hình có chút khác, mục tiêu oán hận của Milo lớn hơn so với mục tiêu oán hận của thế giới này, cho nên ngay lúc hắn bước vào, sứ mệnh của Itaqua đã thay đổi.
Vậy ai sẽ hoàn thành nhiệm vụ diệt thế?
...
Milo không biết tình hình thực tế ngoài đời đang tiến triển đến mức nào, nhưng hắn cũng không có gì lo lắng, nhiệm vụ chủ yếu vẫn là nhanh chóng rời khỏi vực sâu.
Hắn chọn Giáo Hội làm nơi đầu tiên để đi, nhưng điều khiến hắn bất ngờ là, cánh cổng lớn thông từ Giáo Hội cao đến quảng trường cầu phúc trong vực sâu lại đóng kín.
"Xem ra lần này cốt truyện lại có thay đổi rồi."
Milo đặt tay lên cánh cửa đá lớn lạnh lẽo.
Ngay khi tay hắn chạm vào cánh cửa lớn, tiếng cầu nguyện, tiếng khóc thét của các tín đồ Luật Vàng, hòa lẫn với tiếng gầm gừ của thú dữ, âm thanh Zsshi...i-it... hỗn tạp, điên cuồng rót vào tai Milo.
Nhưng khi ngước đầu nhìn lên bầu trời sau cánh cổng đá, hắn vẫn thấy ánh hào quang thánh khiết từ trong quảng trường chiếu lên các tầng mây.
Lúc này, Wendigo cũng từ phía sau lạch bạch chạy đến, nó đâm sầm vào cánh cửa đá, làm những chi thô ngắn và sọ não trong đám lông tròn tung tóe ra, nó nhìn chằm chằm vào cánh cửa đá hai giây, sau đó quay sang nhìn Milo bằng ánh mắt thăm dò.
"Không không không, ngươi chắc chắn sẽ không thích vị đá đâu, chúng ta trèo tường vào là được." Milo hiểu ý, lập tức bác bỏ đề nghị "ăn uống" của Wendigo.
Hắn thấy cần phải uốn nắn thói xấu thích gặm bậy của người này.
...
Cánh cổng đá đương nhiên không thể nào ngăn được hai kẻ thống trị xưa cũ trong Danh Sách Bóng Đêm.
Thế là, một người một chó, à không, một người một thương, dễ dàng tiến vào thánh địa của những tín đồ Luật Vàng.
Nhưng trên quảng trường cầu phúc, ngoài những đống lửa màu ấm, không hề thấy bóng dáng những tín đồ thường lui tới không ngớt trong thế giới thực tại.
Mặt đất quảng trường lộ thiên được bao phủ bởi lớp tuyết đọng chưa quá mắt cá chân, cứ khoảng 50m lại có thể thấy một đống lửa đặt trên đài cao, gió tuyết không thể dập tắt chúng, nhưng ánh lửa này chỉ phản chiếu lên tầng mây đen càng thêm ảm đạm một chút ấm áp thánh khiết, đứng gần thì lại không cảm thấy chút hơi nóng nào, thậm chí, sự run rẩy trong ngọn lửa còn toát ra cái lạnh thấu xương, còn mạnh hơn cả gió tuyết mùa đông.
Bởi vì thứ được dùng làm củi đốt trên đài cao không phải là củi, mà là hài cốt người chết.
...
"Thực ra phong cách này càng hợp với hình dung của ta về Giáo Hội hơn."
Thực tế, sáu năm trước, khi Milo mang theo thân mình ốm yếu, trước khi đến thành Willow, trong đầu hắn hình ảnh về Giáo Hội chính là như thế này.
So với thế giới thực tại — từ một đám học giả tạo thành cơ cấu học thuật cổ xưa phát triển thành hệ thống tôn giáo.
Milo thực sự có khuynh hướng tin vào hình ảnh Giáo Hội hơn — vẻ ngoài trang nghiêm xinh đẹp nhưng phía sau lại giấu diếm sự thật tà ác đáng sợ.
Có lẽ lần này ở thế giới vực sâu, Giáo Hội xuất hiện theo hình tượng ban đầu mà Milo hình dung.
...
Bởi vì rất nhanh chóng xuất hiện trước mặt hắn và Wendigo là những nhân viên giáo hội có khuôn mặt khiến người ta không thoải mái.
Hình dáng đại khái là, những vùng da thịt hở ra trên mặt, tay của họ có màu trắng bệch, héo hon, trên đầu họ trùm mũ túi, trong tay cầm đèn dầu đang cháy, vô mục đích lang thang trên tuyết của quảng trường cầu phúc.
Nhờ ánh sáng yếu ớt từ cây đèn trên tay mà có thể thấy, dưới cái mũ túi tàn tạ kia, hai hốc mắt của nhân viên giáo hội tối đen trống rỗng, ánh mắt đã sớm bị móc đi, giờ hốc mắt bị chiếm cứ bởi những đốt chân của sinh vật giống rết, những xúc tu thỉnh thoảng run rẩy sâu trong bóng tối.
Và càng vào sâu trong Giáo Hội, Milo càng gặp nhiều thân ảnh như vậy.
Dù Milo vẫn luôn tin chắc thế giới vực sâu là vô căn cứ, không phù hợp logic, nhưng hắn vẫn cảm thấy, nếu như nhất định có tai ương diệt thế, thì chắc chắn sẽ có liên quan đến kiếp trước của Giáo Hội.
Dù sao, hồi kết của chuyến hành trình vực sâu trước, việc Itaqua diệt thế cũng bắt đầu từ Giáo Hội.
...
"Nói đi thì nói lại, dù gì thì ngươi cũng chỉ là cấp bậc thống trị xưa cũ, vẫn có chênh lệch nhất định so với thần chân chính, vì sao nhiệm vụ diệt thế lại giao cho ngươi?"
Milo không coi đây là một câu hỏi với Wendigo, chỉ là một đoạn tự nhủ trong quá trình suy tư.
Những nhân viên giáo hội trước mắt cũng chỉ như những con rối, vô mục đích lang thang xung quanh, hoàn toàn không nhận thấy Milo đang đi ngang bên cạnh.
Trong số rất nhiều nhân viên giáo hội mang đèn dầu đang lang thang, Milo phát hiện có một vài người đẩy xe con tiến vào nơi sâu trong giáo đường.
Thế là, hắn đi theo.
Băng qua những hành lang quen thuộc, khi ngang qua tháp chuông ngôi sao, Milo dừng chân trong giây lát, nhưng hắn nhanh chóng phát hiện, không có ý chí của con mắt suy tư trong tháp, nói cách khác, Daisy không có ở đó.
Trong tầm nhìn Linh Thị của Milo, những gì hắn thấy là những thi thể cứng đờ của những nữ tu sĩ đồng ca xếp thành đống lớn, họ chưa chết, nhưng cũng không thể coi là sống.
Nhưng Milo cũng chẳng thèm để ý, liền không dừng lại.
...
Hắn cùng Wendigo theo sau người đẩy xe mù, băng qua những hành lang âm u không ánh sáng, trải qua đại thánh đường phủ đầy tro bụi, vượt qua khu tu hành của các nhân viên giáo hội, phòng truyền giáo của các học giả khế ước, cuối cùng theo một lối đi nhỏ tiến vào khu rừng mưa nhiệt đới nguyên sơ tăm tối nằm sâu bên trong Giáo Hội.
Sau đó là con đường dốc quen thuộc, bước lên những bậc thang cũ kỹ, tiến vào phế tích thời đại trước, tức là nơi "Không thấy chi địa" được các học giả khế ước nhắc đến, nơi kết thúc của Sumeru, nơi khởi nguồn của Giáo Hội.
...
Ở nơi này, Milo cuối cùng đã hiểu ra lý do vì sao quảng trường cầu phúc lại trông trống trải như vậy.
Bởi vì những người đáng lẽ phải xuất hiện trên quảng trường và trong thánh đường cầu phúc, giờ phút này đang xếp thành hàng dài, ngay ngắn, từng bước một tiến về phía tế đàn nằm sâu nhất của Không thấy chi địa.
Dường như, trong vực sâu này, Giáo Hội đã không còn phụng dưỡng mà lại sợ hãi Huyết của Cựu Thần nữa.
Bởi vì trong tiếng thì thầm lẩm bẩm của tín đồ, hắn không hề nghe thấy châm ngôn quen thuộc "Sợ hãi Huyết của Cựu Thần", mà thay vào đó là những câu nói kỳ quái tối nghĩa lộn xộn, đến cả Milo, người "đọc đủ thứ thi thư" cũng không thể phân biệt được họ đang dùng ngôn ngữ của thời đại nào.
Việc sùng bái máu và các yếu tố cấm kỵ trong nội bộ Giáo Hội đã không còn chút dấu vết.
Có lẽ trong vực sâu này, Montsis và tộc Cainhurst đều không thể phát triển được rồi.
Tuy nhiên, cho dù yếu tố huyết không còn, những biểu tượng của Con Mắt Suy Tư vẫn xuất hiện ở khắp mọi nơi.
Milo nhớ đến những nhân viên giáo hội mất hai mắt như những cái xác biết đi, lại nhớ đến châm ngôn của những ca đoàn hát thánh ca râu ria trong thế giới thực, người luôn sùng bái con mắt suy tư, "Nhai nát lưỡi sẽ làm lời nói rõ ràng hơn, mất đi hai mắt sẽ khiến tầm nhìn thêm bao quát."
...
Các tín đồ từng bước tiến sâu vào Không thấy chi địa.
Cuối cùng, sâu bên trong trên tế đàn, Milo gặp được vật dẫn của Con Mắt Suy Tư, nàng có khuôn mặt phiên bản già nua của Daisy, trong hốc mắt cũng có những đốt chân của loài động vật nào đó.
Dưới sự thao túng của nàng, những tín đồ của Luật Vàng xếp thành hàng dài, như vô số cột trụ đứng trên mặt đất rồi từ từ di chuyển, tự động tiến về chỗ sâu, cuối cùng gục ngã bên rìa hố kính bái.
Và củi được dùng để thắp đống lửa trên đài cao tại quảng trường cầu phúc, nơi mà Milo đã đi qua trước đó, bắt đầu được đào lên từ những hài cốt trong hầm kính bái...