Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, hầu như không mấy khi chú ý mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ của ta không thể chu cấp cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ là không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Ta đã có tới ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được trong đêm, may mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong căn tầng hầm tối tăm kia, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió đông lạnh lẽo lạ thường.
"Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm ở bệnh viện, canh giữ cho nhà xác.
"Ban đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn ta tưởng, đèn tường hành lang chẳng mấy sáng sủa, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong các phòng để giúp ta nhìn thấy đường đi dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác được đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển người đó vào trong nhà xác.
"Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu, dĩ nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, trước mắt cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc để dành được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, ta có lẽ đến cả công việc như thế này cũng không cách nào kiếm được.
"Ta mơ ước có thể đổi sang phụ trách ca ngày, hiện tại luôn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm đến mới rời giường, điều đó khiến cơ thể ta trở nên có chút suy yếu, đầu của ta thỉnh thoảng cũng sẽ đau nhói.
"Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đây chính là vị đồng sự đã đột ngột nghỉ việc trước kia của ta.
"Ta có chút hiếu kỳ về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn vô cùng mờ ảo trông rất đáng sợ.
"Tóc của hắn không nhiều, đại bộ phận đều đã trắng, quần áo bị cởi sạch sẽ, đến một mảnh vải che thân cũng không còn lại cho hắn.
"Ta nhìn thấy lồng ngực của hắn có một dấu ấn kỳ quái, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thế nào ta không cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thật sự là quá mờ.
"Ta đưa tay chạm thử vào dấu ấn kia, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn vị đồng sự cũ này, ta bất giác suy nghĩ, nếu như ta cứ mãi tiếp tục thế này, đợi đến lúc già đi, có phải cũng sẽ giống như hắn không......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đi cùng hắn đến lò hỏa táng, tự mình đem tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức, tùy tiện tìm một con sông hay bãi đất hoang nào đó rồi ném đi.
"Việc này sẽ lại hy sinh giấc ngủ buổi sáng của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta kéo lại khóa túi đựng xác, một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.
"Ánh đèn bên trong căn phòng dường như càng tối hơn......
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều sẽ mơ thấy một vùng sương mù.
"Ta dự cảm được không lâu nữa sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có nên gọi là người hay không đến tìm ta, không ai chịu tin tưởng ta, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần đã trở nên không quá bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi tại quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát đầu, trong tay cầm một chiếc mũ nỉ tròn đơn sơ màu sẫm.
Hắn nhìn :
Bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, mái tóc màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, không dễ nhìn, cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc thù rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi mười tám mười chín, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng là mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta phải chú ý.
Vị người trẻ tuổi này nhìn ly rượu không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây ngồi chém gió với ngươi."
Nói đoạn, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang chém gió?"
"Ha ha." Quanh quầy bar bật ra một trận cười vang.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư gạo An, chuyện hắn kể mỗi ngày mỗi khác, hôm qua hắn vẫn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy bỏ hôn ước vì nghèo khó, hôm nay liền biến thành người canh nhà xác!"
"Đúng vậy, nói cái gì mà ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, chỉ toàn nói nhăng nói cuội!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông phu ở Cole Đỗ, một thôn xóm cỡ lớn, mặc áo vét-tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư gạo An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là chị gái của ta viết, nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》 nữa kìa."
Nói xong, hắn nghiêng người, hướng về vị khách ngoại lai kia chìa tay ra, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ.
"Thật xin lỗi, để ngươi hiểu lầm rồi."
Người đàn ông mặc áo khoác vải thô màu nâu, ngoại hình phổ thông kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô thế nào?"
"Hỏi người khác trước thì phải tự giới thiệu mình trước, đó không phải là thường thức sao?" Lư gạo An cười nói.
Vị khách đến từ nơi khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau cùng là chỉ một nam một nữ đang ngồi ở bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng như rắc phấn, đôi mắt không lớn lắm nhưng màu xanh thẫm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót màu trắng, áo khoác vải mịn màu lam cùng quần dài màu đen, trước khi ra khỏi cửa rõ ràng đã trải qua một phen ăn mặc tỉ mỉ.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để ý đến những nông phu, những người chăn nuôi gia súc xung quanh.
Vị nữ tính kia trông nhỏ tuổi hơn so với hai vị nam sĩ, một mái tóc dài màu xám tro nhạt được búi thành kiểu phức tạp, trùm một tấm khăn voan trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư gạo An mang theo ý cười không hề che giấu, đối với sự tình vừa mới xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường trong quán rượu chiếu rọi, vị nữ tính tên Lia này để lộ ra chiếc mũi rất thanh tú cùng đôi môi có đường cong ưu mỹ, ở thôn quê như thôn Cole Đỗ này tuyệt đối được xưng tụng là mỹ nhân.
Nàng mặc váy len cashmere trắng không nếp gấp bó sát người, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt da ngựa cao cổ, trên khăn che mặt và giày còn lần lượt buộc hai cái chuông bạc nhỏ, vừa rồi lúc đi vào quán rượu, tiếng chuông đinh đinh đang đang vang lên suốt đường đi, phi thường thu hút sự chú ý, khiến không ít nam tính nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn hắn, đây hẳn là kiểu cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Gore, thủ đô Trier mới có.
Lư gạo An đối với ba vị người xứ khác gật đầu:
"Ta tên Lư gạo An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì không?" Lư gạo An hiếu kỳ hỏi.
Ryan Coase giúp Lia giải thích:
"Họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi, ta vừa rồi suýt nữa không khống chế nổi giọng nói của mình."
Thấy những nông phu, những người chăn nuôi xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc qua thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, nhiều năm qua trên biển có lưu truyền một câu nói như thế này:
"Tình nguyện tao ngộ những tướng quân hải tặc kia thậm chí là vua hải tặc, cũng không muốn đụng phải một người tên là Frank Lý.
"Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn rất đáng sợ sao?" Lư gạo An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ ràng, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì khẳng định sẽ không tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư gạo An:
"Cảm tạ câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư gạo An tuyệt không khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi nhíu mày nói:
"'Lục Tiên Nữ'...... Rượu khổ ngải?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu khổ ngải có hại cho thân thể người, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Trier đã lan truyền đến nơi này." Bên cạnh, Lia mỉm cười nói thêm một câu.
Lư gạo An "A" một tiếng:
"Thì ra người Trier cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'......
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm thêm chút tổn hại nhỏ nhoi đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần của chúng ta được thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', lại cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
'Cay Tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi danh.
"Tại sao không mời ta một ly 'Lục Tiên Nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết chân tướng, ta còn có thể đem tình hình của thằng nhóc này kể rõ từ đầu đến cuối!" Người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần Lư gạo An mỗi ngày đều kể chuyện xưa bất mãn hô lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi đối với sự thật giả của câu chuyện kia vẫn còn hoài nghi!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi thật sự là chuyện gì cũng có thể làm được!" Lư gạo An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo An lại bổ sung:
"Tại sao không thể là chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói ra tình hình thì bọn họ không biết nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà chị gái ngươi thích nhất kể cho bọn nhỏ chính là 'Sói đến đấy', người luôn luôn nói láo tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Được rồi." Lư gạo An nhún vai, nhìn người pha chế rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến:
"Được chứ?"
"Không có vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ để thanh toán tiền những ly rượu này." Lư gạo An không để tâm.
"Vậy lại đến một ly 'Lục Tiên Nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:
"Người xứ khác hào phóng, thằng nhóc này là đứa thích nghịch ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải cách xa nó ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được chị gái của hắn là Aurore mang về thôn, từ đó không còn rời đi nữa, ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đi bệnh viện làm người canh nhà xác được? Ân, bệnh viện gần chúng ta nhất là ở dưới chân núi Dariège, muốn đi phải mất ròng rã một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra âm thanh đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lư gạo An' cũng là Aurore đặt cho."
"Tên ban đầu gọi là gì ta cũng quên mất rồi." Lư gạo An nhấp một hớp rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Trông hắn đối với việc quá khứ của mình bị vạch trần ra như thế tuyệt không hề tự ti cùng xấu hổ.