Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi chú ý đến ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ của ta không thể hỗ trợ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta cô độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
"Ta tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Có lần ta suốt ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài hứng chịu cơn gió rét buốt bất thường của mùa đông.
"Rốt cuộc, ta cũng tìm được công việc, làm bảo vệ ca đêm tại bệnh viện, canh gác cho nhà xác.
"Bệnh viện ban đêm lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường ở hành lang không sáng mấy, khắp nơi đều rất tối tăm, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ các phòng để nhìn đường đi.
"Nơi đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người c·h·ế·t bị nhét vào trong túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào bên trong nhà xác.
"Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra có thể giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng không ai muốn đến nhà xác cả, trừ phi có t·h·i thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách, và hiện tại cũng không thấy có hy vọng tiết kiệm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc như thế này cũng không kiếm được.
"Ta mơ ước có thể được chuyển sang phụ trách ca ngày, bây giờ ta luôn phải đi ngủ lúc mặt trời mọc, đến đêm mới rời khỏi giường, điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu của ta thỉnh thoảng cũng sẽ đau nhói.
"Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một bộ t·h·i thể mới.
"Nghe người khác kể, đây chính là vị đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc trước kia của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta rút ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn vô cùng mờ ảo trông rất đáng sợ.
"Tóc của hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo đều bị lột sạch, ngay cả một mảnh vải che thân cũng không còn.
"Ta nhìn thấy trên lồng ngực của hắn có một dấu ấn kỳ quái, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thế nào ta không cách nào miêu tả được, lúc đó ánh đèn thực sự quá yếu.
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt.
"Nhìn vị đồng nghiệp cũ này, ta tự hỏi, nếu ta cứ tiếp tục thế này, chờ đến lúc già đi, liệu có phải cũng sẽ giống như hắn không......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến lò thiêu, tự mình đưa tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tùy tiện ném xuống sông hay vứt ở một bãi đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ khiến ta mất giấc ngủ cả một buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
"Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
"Ta có dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai chịu tin ta cả, họ cho rằng ta làm việc trong môi trường như vậy, tinh thần trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi tại quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép sát đầu, trong tay cầm một chiếc mũ nỉ tròn màu sẫm trông khá đơn sơ.
Hắn trông bình thường, giống như phần lớn những người khác trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu đi những đặc điểm nổi bật.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn lại là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng là mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc nét, có thể khiến người ta phải chú ý.
Vị thanh niên này nhìn ly rượu không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, đến đây cùng ngươi khoác lác."
Nói đoạn, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác?"
"Ha ha." Quanh quầy bar bùng lên một trận cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư gạo an, hắn ngày nào kể chuyện cũng khác nhau, hôm qua hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người canh giữ nhà xác rồi!"
"Đúng thế, nói cái gì mà ba mươi năm tại Ciaran tá Hà Đông bên cạnh, ba mươi năm tại Ciaran tá sông bên phải, chỉ toàn nói nhảm!" Một khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông phu ở thôn Cole đỗ này, một thôn xóm khá lớn, mặc những chiếc áo vét hoặc đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ của ta viết, nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó gọi là 《 Tiểu thuyết báo tuần 》."
Nói xong, hắn nghiêng người, đưa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, để ngươi hiểu lầm rồi."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô thế nào đây?"
"Hỏi người khác trước thì phải tự giới thiệu trước không phải là thường thức sao?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ nơi khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau cùng chỉ vào một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người đàn ông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng như được thoa phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót màu trắng, áo khoác vải nỉ mỏng màu lam cùng quần dài màu đen, trước khi ra khỏi nhà rõ ràng đã ăn diện rất tỉ mỉ.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để ý đến những nông phu, dân chăn nuôi xung quanh.
Nữ giới kia trông trẻ hơn hai vị nam sĩ, một mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi tóc phức tạp, phủ bên ngoài là một chiếc mạng che mặt màu trắng thay cho mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu, vị nữ tính tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong ưu mỹ, ở một nơi thôn quê như thôn Cole đỗ này tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy bó sát người bằng nhung dê không có nếp gấp màu trắng, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt da ngựa cao cổ kiểu Nael, trên mạng che mặt và giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy khi đi vào quán rượu, tiếng chuông leng keng vang lên suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến ngây người.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh phủ Bigor hay thủ đô Trier.
Lư gạo an gật đầu với ba vị người xứ khác:
"Ta tên là Lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi, ta vừa rồi suýt chút nữa không khống chế nổi giọng nói của mình."
Thấy những nông phu, dân chăn nuôi xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, trên biển có một câu nói lưu truyền thế này:
"Thà gặp phải những tướng quân hải tặc thậm chí là vương giả, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý.
"Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn rất đáng sợ sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi nhíu mày:
"'Lục tiên nữ' ...... Rượu khổ ngải?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Trier đã lan đến tận đây." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu.
Lư gạo an "A" một tiếng:
"Thì ra người Trier cũng thích uống 'Lục tiên nữ' ......
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm đến một chút tổn hại nhỏ nhoi đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần của chúng ta được thư giãn nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía chủ quán, "Một ly 'Lục tiên nữ', thêm cho ta một ly 'Cay tim'."
"Cay tim" là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta cũng một ly 'Lục tiên nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết chân tướng, ta còn có thể kể rõ ngọn ngành tình hình của tiểu tử này ra!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần Lư gạo an ngày nào cũng kể chuyện cũ, bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi thật sự là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp trả.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo an lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ'?"
"Bởi vì ngươi nói thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Tỷ tỷ của ngươi thích nhất kể cho lũ trẻ con nghe câu chuyện 'Sói đến đây', người hay nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Được thôi." Lư gạo an nhún vai, nhìn chủ quán đẩy ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư gạo an tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy lại thêm một ly 'Lục tiên nữ'." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười hớn hở:
"Người xứ khác hào phóng quá, tiểu tử này là kẻ thích đùa dai nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn là Áo la ngươi mang về thôn, từ đó không rời đi nữa, ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người canh giữ nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất ở dưới chân núi Darie, muốn đi đến đó phải mất trọn một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tiếng chuông lại leng keng vang lên.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo la ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Áo la ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn hoàn toàn không tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.