Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy khi chú ý xem ánh dương quang có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không thể hỗ trợ gì cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được tuyển dụng, có lẽ vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện được năng lực gì nổi trội.
"Ta đã có trọn ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió đông rét buốt lạ thường.
"Cuối cùng, ta cũng tìm được việc làm, đó là gác đêm ở bệnh viện, canh giữ cho nhà xác.
"Bệnh viện về đêm lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn áp tường ngoài hành lang chẳng có cái nào sáng, khắp nơi đều tối om, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt hắt ra từ trong phòng để nhìn đường dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng xác và đưa tới, chúng ta phối hợp đưa thi thể vào trong nhà xác.
"Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra nó giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dù sao cũng chẳng ai muốn bén mảng đến nhà xác, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách vở, và trước mắt cũng chẳng thấy có hy vọng dành dụm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc thế này cũng không kiếm nổi.
"Ta mơ ước được thay phiên làm ca ngày, giờ đây toàn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm đến mới rời giường. Điều này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy nhược, đầu ta thỉnh thoảng cũng co rút đau đớn.
"Một ngày nọ, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác nói, đó chính là vị đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc trước kia của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi mọi người đã rời đi hết, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ tối tăm trông rất đáng sợ.
"Tóc hắn không còn nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, đến một mảnh vải che thân cũng không còn.
"Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình thù cụ thể thế nào ta không tài nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thực sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt.
"Nhìn người đồng nghiệp cũ này, ta tự hỏi, nếu ta cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già, có phải cũng sẽ giống như hắn......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến nơi hỏa táng, tự tay đưa tro cốt hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để những người phụ trách việc này khỏi thấy phiền phức mà tìm đại một con sông hay bãi đất hoang nào đó vứt đi.
"Việc này sẽ khiến ta mất toi giấc ngủ cả buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể ngủ bù.
"Nói xong câu đó, ta đậy túi đựng xác lại cẩn thận, một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
"Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù dày đặc.
"Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người được không tìm đến ta. Không ai chịu tin lời ta, họ cho rằng ta làm việc trong hoàn cảnh như thế nên tinh thần đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Ngồi trước quầy bar, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này trạc hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc được ép rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm trông đơn sơ.
Trông hắn: Bình thường, giống phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc thù rõ ràng.
Mà trong mắt hắn, người kể chuyện là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan sắc nét, khiến người ta phải chú ý.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền từ chức về lại nông thôn, đến đây ngồi chém gió với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là đang khoác lác?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi ngớt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ lạ, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư An, hắn kể mỗi ngày mỗi khác, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông xác!"
"Đúng đó, nói gì mà ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, chỉ toàn nói nhăng nói cuội!" Một khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông phu ở thôn Cole Đỗ khá lớn này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư An chống hai tay lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là tỷ tỷ của ta viết, nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó gọi là 《 Tiểu Thuyết Báo Tuần 》."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách lạ kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô thế nào đây?"
"Trước khi hỏi người khác thì tự giới thiệu chẳng phải là thường thức sao?" Lư An cười nói.
Vị khách từ xứ lạ kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau là chỉ một người nam và một người nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng óng được chải chuốt, đôi mắt không lớn lắm có màu lam đậm hơn nước hồ một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải mịn màu lam và quần dài đen, rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến đám nông phu, mục dân xung quanh.
Người nữ trông trẻ tuổi hơn hai vị nam kia, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi phức tạp, phủ một mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra thật thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong mỹ miều, ở một nơi thôn dã như thôn Cole Đỗ, tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy len cashmere trắng bó sát người, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao cổ kiểu Mã Tích Nhĩ, trên mạng che mặt và giày còn lần lượt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng đinh đinh đang đang vang lên suốt đường, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam nhân nhìn đến thẳng mắt.
Trong mắt họ, đây phải là cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh lỵ So Gore, Thủ đô Trier mới có.
Lư An gật đầu với ba người xứ lạ:
"Ta tên Lư An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư An hiếu kỳ hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khiến người ta sợ hãi. Ta vừa rồi còn suýt không kìm được giọng nói của mình."
Thấy đám nông phu, mục dân xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, trên biển năm đó lưu truyền một câu thế này:
"'Thà gặp phải đám tướng quân hay thậm chí vương giả hải tặc kia, còn hơn là đụng phải một người tên Frank Lý.
"'Vị đó cũng họ Lý.'"
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lư An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư An không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu ngải đắng à?
"Ta nghĩ ta cần nhắc ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Trier đã lan đến tận đây." Lia ngồi cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư An "A" một tiếng:
"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ' à...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm đến chút tổn hại cỏn con đó, loại rượu này có thể khiến tinh thần chúng ta thả lỏng hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', thêm cho ta một ly 'Cay Tim'."
"Cay Tim" là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật, ta còn có thể kể hết tình hình của tiểu tử này từ đầu đến đuôi đấy!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần chuyện Lư An kể chuyện mỗi ngày bất mãn kêu lên, "Người xứ lạ, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ chuyện đó là thật hay giả!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư An lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa chứ?"
"Bởi vì bọn họ không biết có nên tin lời ngươi hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho bọn nhỏ là 'Sói đến đấy', người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư An nhún vai, nhìn người pha chế đẩy ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư An tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ lạ hào phóng, tiểu tử này là người thích bày trò nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ hắn là Aurore mang về thôn, từ đó không rời đi nữa, ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông xác được? Ừm, bệnh viện gần đây nhất cách chỗ chúng ta là ở chân núi Dariège, phải đi mất cả một buổi chiều đấy."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lư An' cũng là Aurore đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn hoàn toàn không tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.